且不說徐管家到底賺了倭人多少銀兩, 單就說幾日之后，南閩省突然進行了一場大清洗，官府派人將這些傳謠的全都抓了起來。這還要從水師提督接到信后說起。
    水師提督看完信后, 立刻就將這事反應給了元帥祝威，祝威看完他的信函后，臉立刻黑的能滴下墨來。接二連三的奸細事件簡直讓人煩不勝煩，他們明知道還有奸細潛伏在南閩省, 卻因為找不到目標而讓他們得以逍遙法外, 這實在是讓人難以忍受！
    更加令人著惱的是, 這些奸細把流言傳出了南閩省, 若是讓別地駐軍聽說了這個消息, 那豈不是給他們閩地水師抹黑嗎？想到他們有可能躲在暗處嘲笑南閩水師, 祝威就恨得牙癢癢的, 恨不得直接開船到倭國, 將他們大卸八塊。
    為了不讓這些奸細繼續作祟, 祝威連夜趕到巡撫衙門, 和當地巡撫大人制定了一個計劃，那就是借著審查戶籍的名義，挨家挨戶去查找流言的根源在哪里，然后將那些身份可疑的人全都揪出來。
    你別說, 這個辦法還真的挺有用的。不到十天的功夫，他們就找出了二十幾個傳謠的人。這些人在這段時間內頻繁出入茶樓酒肆，每回與別人聊天的內容基本上都是水匪如何殺人, 如何殘暴，他們說的有模有樣的，其他人聽了無不膽戰心驚，甚至覺得也許過一會水匪就要上岸來了。
    除了廣傳謠言之外, 有些人的身份也很可疑。官府查戶籍時，有些人是說戶籍文書丟失了，有的則與文書上登記的不太相符。這些人都被關進了大牢里，等官府調查清楚，確定他們是清白的，才會將他們放走。這里面確實也有清白的，不過，就算最后官府能放他走，他們也免不了皮肉受苦，誰叫他們沒事就喜歡胡說八道，在不知不覺之中，就做了倭人傳謠的推手。
    因是巡撫下令，所以此次漳州府衙門也接到了這個命令，知府和水師駐地的馬統領各派了許多人手，開始審查老百姓的戶籍文書，順便調查流言源頭。
    這天下午，水師的人突然上門來。楚辭不知緣由，但也熱情接待了。得知他們是為了調查而來，楚辭自然不能反對，畢竟又不是只查他們府。楚辭乃是官身，自然不在審查的范圍內，有他作保，他院中的那幾也無需被調查。
    水師的人分散開來去各個院子調查，很快，又回到了正廳中，都說沒有問題。不等楚辭歇口氣，就見最后一隊人馬押著提學司里一個負責在前院灑掃的下人過來了。
    “楚大人，這個人叫什么？據我們的人說，方才他們只看了他一眼，他便神色驚慌地往外沖，剛剛被他們抓到時，問他的話他也一句都不回答，依本官看，此人的嫌疑很大呀！”提學司衙門是馬統領親自帶人來查的，面對一府學政，他還是很客氣的。
    楚辭仔細看了幾眼這個人，只覺得面熟，但他到底叫什么，卻也不太清楚。楚辭命人將負責人事的典籍官叫過來辨認，那位老大人瞇著眼睛看了看他，遲疑地說：“這是劉三吧？我記得他是一年前招進來的，一直負責打掃前衙的幾處院落。”
    “您那里還有他的契書嗎？水師的馬統領想看看他的底細。”
    “有，自楚大人您上任初要求我們做事一定要留底后，所有外招之人的契書便都好好地保存在那里。您要的話，老朽現在就讓人把它找出來。”
    “有勞了。”
    在等待胡典籍取契書的過程中，楚辭開始仔細觀察這個劉三。這人身量不是很高，體型也是偏瘦弱的那種。此刻他被押跪在此處，臉上滿是惶惶不安的情緒，在這涼爽的秋天里，他還一腦門都是汗，任誰看了都會覺得他很不對勁。
    這時，胡典籍也把這人的契書拿了過來。契書上寫著，他就是本地人，家住城南鯉魚巷中，家中還有個瞎眼的娘。
    光看契書，他好像并沒有什么問題，家世也是清清白白的，只是他行跡到底可疑。楚辭半蹲下身問他：“劉三，你為何見到官差就跑？你把實話告訴我，我還能替你說說情，要不然的話，我就只能讓你被水師的人抓走了。”
    劉三嘴皮子哆嗦著，用乞求的眼神看著楚辭，似是想說什么，又有些顧忌，不知他想到了什么，眼神突然堅定起來，嘴巴也抿得更緊了。
    “你應當知道水師的人是為什么而來吧？你見官就跑，定是因為心虛，你說實話，外面流傳的轟轟烈烈的謠言，有沒有你的參與？”
    劉三把頭低下了，眼中有些愧疚的情緒。但他還是沒有說話。
    楚辭等了一會兒，見他還是不開口，便失望地搖了搖頭。他對水師的人說道：“帶走吧，順便再去鯉魚巷問問情況。”
    衙門里出了一個疑似奸細的人，楚辭心里還挺有挫敗感的。他們這些搞教育的，一天到晚對別人曉以大義，沒想到竟然連自己衙門里的人都教育不好，說起來也是好笑。
    劉三原本拒不開口，這會兒聽見他們要去鯉魚巷，頓時就慌了：“你們別去找我娘！”
    “這會兒愿意開口了？”楚辭看著他一臉緊張的模樣不似作偽，“沒想到你還是個孝子。只不過，你當初決心做這樣的事情，就不怕給你娘臉上抹黑嗎？”
    劉三胸口極速起伏，雙目含淚，但始終沒透露什么，只是說：“……別告訴我娘！”
    “不告訴她，她便不會知道了嗎？我敢肯定，你前腳被水師的人帶走，后腳就會有人上你家去告訴你娘了。如果你不想她老人家老無所依的話，最好就把事情原原本本說出來，說不定還能戴罪立功。”楚辭對他曉之以理，動之以情，希望他能夠把真相說出來。
    劉三的膽子本就不算大，不然也不至于心虛的見官就跑，這會聽楚辭這么一說，心態立刻就崩了，哭叫著說自己不是故意的。
    說著，他便把事情原原本本說了出來。原來，他娘月前生了一場重病，大夫看了之后給她開了些好藥吊著一條命。劉三在提學司衙門做事，福利比別處好一些，可月俸終究無法支撐如此昂貴的醫藥費，走投無路之下，他決定去當采珠人。
    元稹在采珠人一詩中曾說起過這份工作需要“萬人判死得一珠”，可見這一職業的危險性。這份工作需要水性很好的人潛入海底下采集珍珠，在沒有防護措施的古代，這就是九死一生的行當。與之相應的，是采珠人的高收入。但是，除非是迫不得已的情況，一般家庭是不會允許自己的親人去做采珠人的。
    劉三到了海邊，看著深不見底的海水，終究還是因為畏懼沒能下海。生活的壓力擊垮了劉三，他跪在海邊大聲哭嚎為何上天如此不公，就在這時，有一個人向他走來……
    “他承諾過，只要我肯幫他傳話，他就會給銀子替我娘看病。我想著，只是傳幾句話……沒想到官府會如此重視……”劉三哭得一臉鼻涕眼淚，他的遭遇令人同情，可他的無知也讓人忍不住嘆氣。
    “你可看清那人長得什么樣了？”楚辭準備替他彌補一下過失，畢竟他還有一個娘需要照料，這人雖無知了點，到底孝心可嘉。
    劉三用力點了點頭，他原來一直把那個人當恩人，自然會將他的樣貌銘記于心。
    楚辭讓人奉上茶點招待馬統領一行人，然后領著劉三進了書房，大約過了小半個時辰，楚辭拿著一幅畫出來了。
    畫上是個身材清瘦的中年男子，下巴上蓄了薄須，一臉溫文慈和，半點也看不出來他會干這樣的事情。
    “馬統領，這便是當日讓劉三傳謠之人，還請各位看在他將功贖罪的份上，暫時不要將他帶走，讓他得以回去侍奉湯藥，待他娘的病好了，再治他的罪。”
    劉三聽了，渾身一震，立刻跪了下來：“求各位官老爺讓我回去照顧我娘，等我娘的病一好，你們要殺要剮都可以。”
    馬統領有些為難，畢竟他們的任務是抓人，這會明知他有罪，卻不將人帶回去，恐怕有些不好。
    楚辭看出他的為難，便說：“這樣吧，此人便由我作保，若是他回去后逃了，罪責便由我一力承擔。如果馬統領還不放心，那么我就再給提督大人修書一封，道明此事，如何？”
    馬統領拱了拱手：“既然楚大人都這樣說了，下官還有什么不同意的。只是他這樣的人，值得大人用前途為他擔保嗎？”
    “只是推己及人罷了，我家中也有老母，怎忍心讓她一個人孤苦伶仃躺在床上無人照料呢？”他觀察了很久，這劉三對他娘的孝心確實沒有半分摻假，他相信劉三不會拋下他娘逃跑的。
    “大人高義，不愧為一方學政，在下佩服。”馬統領發自內心地朝他行了一禮，別人都說仗義每多屠狗輩，負心皆是讀書人，現在看來，也不盡是如此嘛！
    楚辭被他弄得有些不太好意思，其實他也沒這么高尚。他是準備讓阿鐵派個人過去盯著的，若是萬一的萬一，這劉三真有逃跑的想法，那么就立刻將人抓捕歸案。他只做力所能及之事，濫好心是不可能的。因為他背后也站著許多他想要保護的人，若是他倒下了，他們又該何去何從呢？
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