有人說, 考試是件很枯燥的事情，幾天的時間坐在那樣一個狹小的房間里，吃不好睡不好，除了要面對源源不斷的考題, 還要為自己的未來忐忑不安。
    楚辭本來也是這樣覺得的, 但他現在卻覺得, 如果世界上有比考試還枯燥的事，那就是監考了?？荚囍辽龠€能動腦筋做題, 監考官就像拉磨的驢子一樣，在各自劃分好的區域轉來轉去, 一點意思也沒有。
    楚辭在現代時一場考試最多不過兩個半小時，而現在呢，一考就是三天。雖說副主考以上可以每天晚上都可以回驛館休息，可是主考官張松年就住在這貢院之中，上行下效, 他們自然也是要待在這里的。
    張大人十分敬業, 一天至少要巡視考場兩次，他走便走吧, 每次還都要帶著幾個副主考一起，楚辭他們也是被迫跟著走了許多路。第一天走下來, 有位副主考的腳都磨起了泡，夜間洗腳時疼得齜牙咧嘴的, 直到涂了藥才好些。楚辭沒他那么脆弱, 但確實也挺累的, 這南江貢院的面積是大魏朝第一，差不多相當于一個國子監的面積，每天繞國子監兩圈, 體力一般的人就只有喘氣的份了。
    好在張大人自己也有些累了，便把考場分成五大塊，每位副主考帶兩個監考官負責其中一塊就可以了。這樣一來，就大大減輕了他們的工作量。
    楚辭運氣不算太好，他負責的這塊區域靠近茅房，只要一陣風吹來，就能隱隱約約聞到那股尿騷味和臭味，熏得人臉色蒼白，只想時時刻刻捂著鼻子不讓這股味道侵襲進脆弱的鼻腔中。
    監考官都如此，學子們更加覺得難受。考試也講究天時地利人和，地利指的就是考場上的考號，考號有很多間，人們最怕分到的。就是雨號和廁號。
    今年陽光正好，分到雨號的考生是無后顧之憂了，但是分到廁號的卻更加難熬了。有些考生一入場，見到自己位置旁邊的茅房，就已經萬念俱灰了，根本提不起一點精神考試。
    楚辭見此狀況也沒什么辦法，這考號都是隨機分配的，分到這種地方的，也只能自認倒霉了。不過楚辭還是吩咐他們一定要勤倒恭桶，倒掉后再用草木灰刷洗一遍，最大限度避免臭上加臭。
    時間就在這難以忍受的臭味中匆匆而逝，三天一到，考卷收回，楚辭核對過自己區域的考卷數量之后，便將它們塞進了箱子，貼上封條，命人送去內簾，讓他們可以盡快分卷謄抄，以免影響后續的閱卷工作。
    第二場，楚辭得以換崗，遠離了廁號之后，他的心情也變好了一些。在巡考時也能分心看看考生的試卷了。也不知是特別優秀的考生沒坐在這里的還是怎么回事，楚辭一連看了幾張，都覺得不太滿意。有的文章文筆拙劣不說，就連題目有時候都審不明白，和正確的意思相隔十萬八千里遠。
    說實話，這次的考題在楚辭看來并不算太難，題目出的中規中矩，截取的部分都是四書五經中較為出名的篇章，讓人一眼就能看破出處。也許是因為常聽人說南江學子多么多么厲害，楚辭心中難免對他們有些期望過高了，現在一看完全不如他期盼的那樣，難免要大失所望。
    第三場考試，楚辭又換到了別處。這次他在巡考之時終于看見了一些答得很不錯的考卷，雖然只有露在外面的寥寥數語，但足以可見這些考生的學問學得有多扎實了。其余兩位監考官與楚辭有同樣的感受，只可惜他們不好在一處停留太久，只能抱憾離開了。
    九天的考試時間轉瞬而逝，當最后一場考試的收卷鑼敲響的時候，就意味著這次鄉試已經落幕。
    待考卷全部收上來后，貢院的大門打開了，出去的人滿身疲憊，他們的親人早就守候在一旁，隨時準備扶他們一把。
    楚辭看著他們，就想起了自己當初的樣子。不知不覺，他來到這里已經快要五年了。剛來時他還經常在午夜夢回時回到現代，但隨著時間的推移，他已經越來越少回憶過去了。有時候他會想，前世的一切是否都是南柯一夢？其實他本來就是這大魏朝土生土長的少年郎，只不過誤入了他人的夢境之中，以這樣玄幻的方式過完了一生，夢醒后一切又回歸了正常……
    “楚大人，張大人有事要說，快過來吧！”
    楚辭難得的悲春傷秋被遠處的幾聲呼喊打斷了，他聽后立刻朝著后面走去。鄉試之后，考生們的任務已經完成了，他們的工作，卻剛剛才開始。
    ……
    經過了十幾天魔鬼般的閱卷生活，楚辭整個人都瘦了一大圈，原本就不怎么貼身的官服更顯空蕩，走路時偶爾被風吹動，竟讓他看上去有一種弱柳扶風的美感了。
    之所以會這樣，是因為南江省考生人數多的緣故，他們的工作量差不多是其他省的一倍有余。為了按時改完考卷，在規定的時間上報舉人名單，他們這些人基本上都是沒日沒夜地在工作，實在熬不住了，才會去休息一會。然后繁重的工作壓在身上，便是休息時也不得安寧，常常是沒睡到兩三個時辰便驚醒過來，然后又爬起床來到書房開始閱卷。
    楚辭原本也不至于這么拼命，但誰叫這五個副主考里頭，他是最年輕的那一個。他要不多做一點，那些人就得多受罪。他還年輕，累一會不算什么，那些人就不同了，萬一累出個好歹來，可就不妙了。
    其他人也感受到了楚辭的良苦用心，心下難免感覺有些復雜。按理說，尊老愛幼一直是中華傳統美德，可在官場之上，卻沒有人會把這句話放在心上。當大家都習慣了爾虞我詐，勾心斗角的生活后，面對純粹的善意，反而有些不太適應了。
    不過，投桃報李他們還是會的，在只剩收尾工作后，他們就有志一同地讓楚辭先回家休息。楚辭還有些不愿意，但當他們命下人搬來銅鏡，讓楚辭看一看自己后，他就同意了。此時楚辭已經完全了解腎虛是一種什么樣的狀態了，鏡子中的自己兩眼青黑，雙頰凹陷，臉色慘白無力，活脫脫一個癆病鬼的形象。
    幸好考卷已經改完，也幸好考卷中一些錯漏之處已經被找出來了，要不然閱卷只會變得更加艱難。思及此，楚辭深深地為基層工作人員掬了一把淚，他們的工作比起自己的，顯然要更加繁瑣一些。
    回到房間后，張虎連忙迎了上來，將一直溫在爐子上的雞湯端了下來，一臉心疼地送到楚辭面前。
    “老爺，您快點喝了吧，這里面放了參片和枸杞，大夫說用來補身體最好了?！?br/>     楚辭接過雞湯喝了一口：“大虎，謝了，要不是你在，估計你家老爺我已經不在人世了?！?br/>     他的口無遮攔換來了張虎不贊同的眼神，楚辭見他要說話，立刻改口道：“不不不，老爺我長命百歲，定能活的好好的?！?br/>     張虎這才點了點頭，又催促著楚辭把雞湯全部喝完才罷休。喝完了雞湯，楚辭隨便擦洗了一下身子，就往床上一倒，睡了個昏天黑地，那樣子比他當初鄉試時還要累得多。
    他這一覺從前一天的中午，一直睡到第二天傍晚才起來。一覺醒來后，楚辭伸了伸懶腰，又展開手臂動了動，驚喜地發現自己的精神已經恢復了大半。除了睡眠充足的原因外，楚辭想，大虎那幾天的雞湯也是功不可沒的。
    因楚辭已經與大虎說過他要好好休息，所以即使大虎心里擔心他睡得太久會不會餓了，也沒有去敲門打擾他的睡眠。
    此時他正一臉憂心忡忡地坐在楚辭門口，豎著耳朵聽里面的動靜。當他聽見楚辭起床的聲音后，立刻就奔了過去，一邊敲門一邊喊“老爺”。
    楚辭連忙打開門，一眼望見張虎懵懂的眼里溢滿了擔心，頓時心中一暖。
    “大虎，老爺沒事，你別擔心。”
    張虎咧開嘴巴笑了：“我就知道老爺喝了雞湯就能好，所以我又熬了一鍋，放在灶臺上溫著，我這就去給老爺你端過來?！?br/>     “先不忙，老爺還沒洗漱，待會再吃?！背o拉住張虎，“你自己有沒有用飯？如果沒有的話，就趕緊先去吃一點?！?br/>     張虎本想說不餓，可是他的肚子已經咕咕叫了起來。張虎皺著眉頭摸了摸肚子，最后決定還是聽老爺的話先去吃東西了。
    楚辭將自己收拾妥當后來到廚房，剛一進門便發現張虎正坐在桌前啃著饅頭就咸菜。從那饅頭的硬度看，這應該是昨天蒸好的。此時饅頭上沒有一點熱氣，而灶臺上的那鍋雞湯卻小聲咕嘟著冒著煙。
    “大虎。”楚辭剛一出聲，就見張虎急忙將手里的饅頭一口塞進嘴里，含糊地應了一聲。
    楚辭嘆了口氣，從桌上的茶壺里給他倒了一杯水，張虎感激地接過，一大口喝下去，總算是將饅頭咽了下去。
    “大虎，這饅頭吃了幾頓了？”楚辭說完，頓了頓，又加了一句，“不許騙我。”
    張虎見楚辭板著臉，心里有些害怕：“四，四頓。”
    楚辭無奈，看來從昨天下午他睡著后，張虎就沒正經吃過一頓飯了。明明雞湯都熬好放在那里了，卻想不起來自己先喝一碗。面對張虎有些忐忑的表情，楚辭又嘆了口氣，這樣的赤子之心，真叫人忍心責怪？
    他一言不發地起身，害得張虎心里咯噔一下，以為老爺被他氣死了，已經不想和他說話了，他剛想跟上去，卻發現楚辭回來了，他又連忙坐好。
    空蕩蕩的桌面上多了兩碗雞湯，楚辭將一把勺子遞給了張虎，張虎剛想擺手，就聽楚辭說道：“大虎，你想不想一直跟著老爺？”
    張虎用力點了點頭，眼中滿是渴望：“我想一直照顧老爺！”
    “那好，那你從現在開始，一定要記得對自己好起來，你好了，老爺才能好。你的身體要是垮了，就沒人能照顧老爺了，那時候老爺就不要你了，明白了嗎？”
    不知道為什么，老爺的語氣明明很兇，張虎卻覺得自己心頭漲漲的，有些想哭又有些想笑。
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