幾日后, 閩地水師元帥祝威和欽差大人便到了。他們一來，就接過了所有人犯和物證開始著手調查，一旦核實, 便直接派人手去捉拿。
    此次的案件包含了水匪和走私私鹽兩個大案, 朝廷尤為重視。所以皇上的圣旨里, 是任命他們二人共同審理此案的。
    只是欽差大人和水師元帥沒有想到，這案子竟然比他們想象的還要復雜的多, 因為這里面還涉及到了別國奸細和兩國邦交的問題，讓他們實在棘手。
    且不論他們如何苦惱, 這案子反正是拔出蘿卜帶出泥, 被越拉越大, 越扯越多, 粗略估計之下，都恐怕有幾百人會因此而喪命，說不定, 還不止這些。
    ……
    楚辭是趕在這兩位到來的前兩天，帶著常曉向范大人辭行的，準備明天回漳州府。
    范大人勸了兩句, 見他去意已決，便也不再多留了。事實上, 他負責的案件也結的差不多了, 販賣私鹽的名單周慶已經供出, 協同渡邊次郎探聽機密的人大部分也已經問了出來，只等欽差大人前來結案便是。
    雖然楚辭覺得渡邊次郎背后還有大魚, 名單也絕對不止他交代出的這些，可他不宜再露面，反正以他倭國奸細的特殊身份來看, 欽差到了之后也還是要再三審問他的，便決意不再停留。
    此時距離他前去省城已有二十多天，也不知府里情況怎么樣。上次張文海來時倒是說了一些給他聽，但他到底不是提學司內部官員，只能看到一些外在的東西，內里的門道卻是不清楚的。
    這次他乘的是官船，上午五點左右開船，到了下午兩三點便已經到達延州府。楚辭沒做停留，直接雇了車，馬不停蹄地趕往漳州府，終于在關城門之前趕到了。
    此時天色已晚，楚辭便沒有讓人再開前衙大門，而是準備直接敲開后門，回到了住處。守后門的老頭一見楚辭便想下跪，楚辭將他攔起之后，還囑咐了他一句話，命他千萬不能透露自己已經回來的事。
    守門老頭忙不迭地點頭，而后的時間就像自己是個啞巴一樣，無論誰和他搭話，他都一聲不吭。
    楚辭和常曉二人徑直往院子里走去，剛繞過一個彎，迎面便跑來一個人，那人也不知急著干什么，只隨意說了聲對不住了，便又向前跑去。
    楚辭皺了皺眉頭，他這一去二十多天，看來衙門里的人都變得冒失了不少，往日也不見他們在衙門里橫沖直撞呀。
    常曉沒有這么多想法，人說近鄉情怯，他是一點也沒有，剛靠近院子便不停地敲門，嘴里還小聲地喊著：“大虎哥，明安，張公子，我們回來了！”
    正在屋里寫功課的傅明安突然耳朵一豎，眼睛騰地亮了起來，紙筆一推就要往外走。比他更快的是張虎，他從廚房里三步并做兩步跳了出來，猛的拉開門栓，就朝門外等候的人撲了過去。
    可憐的常曉因為站在前面被他撲了個滿懷，差點呼吸不過來昏厥過去。
    楚辭感受到他**裸的熱情，笑著拍了拍他的背，然后繞過門口的兩個往里走。慢了一拍的傅明安撿了個便宜，得以撲到他先生的懷里蹭蹭撒嬌。
    小少年想先生想出了眼淚，怕人笑話便偷偷摸摸地抹在了先生的袖子上。那邊的大個兒想老爺卻毫不掩飾，放開常曉之后便去抱楚辭，哭得哇哇的，一點也不畏懼他人眼光，赤子之心，不外如是。
    楚辭心中也有些酸楚，若不是他惹事上身導致這么長時間不得歸家，也不會讓這些人好像失了慈母懷抱的稚兒一般無助。
    最慢的張文海很是無語，至于這樣嗎？他二十多天為這兩個當牛做馬的，竟抵不上他家老爺先生分毫？以前小鈺兒和小遠是這樣，現在的這兩個也這樣。不過，楚兄回來了，他的主心骨也回來了，一瞬間仿佛干什么都有了底氣一般。
    “大虎，行了行了，你家老爺舟車勞頓，還不讓他進去歇息一會，弄點吃的給他？”對付大虎，張文海已經有一套了。
    果然，聽了張文海的話，大虎就把眼淚一抹，沖進了廚房里，把櫥柜里原來留著慢慢吃的上好食材一股腦地搬了出來，鉚足了勁地想給他家老爺搞一頓滿漢全席。
    “小明安，你家先生回來了，還不去把你這些天的功課拿出來給他檢查一下？”
    傅明安臉上還有淚痕，他有些不好意思地說道：“先生累了，不能檢查功課，我和常曉哥一起把東西拿進去吧。”
    說完，就奔向常曉，接了一個包袱過來，歪著頭和他邊說邊往里頭走。
    把這兩個打發走之后，張文海伸手想將楚辭摟過去表達思念之情，卻見楚辭往后退了一步，躲開他的手，還嫌棄地說了一句：“別動手動腳的。”
    張文海表示很受傷，想譴責一下楚辭，明明他以前不這樣的。但，他幻想中的溫情場面并不存在，楚辭從來都是這樣橫眉冷對所有想要靠近他的成年男子的。
    “楚兄，你可算回來了，再不回來，這提學司就要亂了。”張文海道，這些天他也打聽到了很多東西，發現這些人真挺不像話的。
    “亂才好啊，自我來后，他們一直處在高壓政策之下，還沒來得及釋放本性，這段時間應該足夠他們現出原形了吧？”楚辭嘲諷地笑了笑。
    張文海恍然大悟：“怪不得你不寫手信任命一個官員暫代提學之職，原來是想讓他們麻痹大意之下露出破綻來啊。”
    “不破不立嘛。”楚辭微微一笑，看起來老謀深算的樣子，看得張文海忍不住抖了抖。
    “老爺，飯好了，這些都是您最喜歡吃的！”大虎和常曉還有傅明安三人將廚房里的飯菜全部端了上來，楚辭定睛一看，果然都是他喜歡的菜式。
    “大虎，還是你做的飯菜最合老爺的口味。”楚辭夾了一筷子菜放進口中，忍不住贊了一句。
    大虎笑得心滿意足，仿佛能得到楚辭的一句稱贊就是他人生最大的追求了，即使他這段時間制作的魚丸被無數人爭相追捧，也比不上這輕描淡寫的一句話。
    吃過飯后，楚辭又指點了一下傅明安的功課，對他這段時間的自覺學習行為給予了高度評價。傅明安也高興地笑瞇了雙眼，神態之間倒有幾分像祝峰這個舅舅了。
    此時，提學司衙門的后宅里，有一小官正翻來覆去睡不著覺。他的妻子被他煩的不行，便捶了他一下。
    “三更半夜的不睡覺，又是哪個狐貍精把你迷的神魂顛倒的？”
    “莫要亂說！我剛剛回來時，好像在后院撞到人了。”
    “撞到人又怎樣，你的膽子怎這般小？大不了買點東西上門看看便是，只是身體碰撞難不成還會受重傷不成？”他的妻子覺得他實在是太沒用了，就碰了一下人值得嚇成這樣？
    “你懂什么啊？我方才撞見的，好像是……楚提學？不過，我也不太確定，只隱約覺得那人體態很像他。”
    “我看你是喝酒喝的昏了頭，任誰也知道那楚提學還在省城，又怎會夜里趕回來，我看你就是看錯了。安心睡下吧，要實在不放心，你明天就早點上前衙看看去……”
    這官員的妻子因為困頓聲音漸漸小了下去，這人卻還在糾結，難道真的看錯了？
    ……
    “吳大人，你這么早干什么去？”
    次日一大早，那官員就收拾妥當，準備去前衙點卯了。他在經過另一官員門口時，卻被正在逗鳥的對方叫住了。
    “我去衙門點卯。”
    “哈哈哈，吳大人也太小心了吧？那黑板在那兒又不會跑，你要實在怕，不如我遣個小廝去將名簽了？你就來我家坐坐，我這新養的八哥會說話了，來，說句‘大人吉祥’，唉，吳大人，你別走啊……”
    吳文眼皮子今天總是跳不停，也沒什么心思和江大人打趣了，他匆匆往前衙趕去，也不知自己是在著急什么。在路過楚辭住所時，他往那邊看了一眼，發現它大門緊閉，一如這十幾天楚大人不在的日子。
    當他踏進前衙時，站在黑板前時，忍不住松了一口氣，朝門房里面叫道：“來啊，給本官拿一支粉筆過來。”
    一只骨節分明的白皙手掌伸到他面前，上面赫然放著一只粉筆。
    吳大人看也未看，接過粉筆便轉身在黑板上自己的名字下方簽上了大名，因許久未用粉筆，字寫出來還有點丑。
    吳大人剛想擦掉重寫，那只手又遞上了一個黑板擦。吳大人擦著擦著覺得不對勁了，轉過頭一看，魂差點沒被嚇飛了。
    “大大大……大人！您……您回來了？”
    楚辭眉眼彎彎，笑得一臉和氣：“怎的大半個月未見，吳大人也結巴了呢？莫不是提學司風水出了問題，今天見到我的，十個有九個都結巴了？”
    吳大人冷汗掉了下來，硬扯了個笑容出來：“大人……大人說笑了，呵呵。”
    “呵呵，”楚辭也笑，“吳大人趕緊簽上名吧，本官新寫了一則通知，你看后便拿上東西去會議室等我，對了，等我的時候記得寫上這段時間的工作內容匯報。”
    吳大人急忙點頭，簽好名后就去了另一邊看通知。看完后又急急忙忙地往自己的科房走去，在路過門房的時候，他隱約看見幾個粽子般被捆了手腳的人倒在里面，那些人嘴巴也被堵住了，一臉絕望地看向外面……
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