利益當頭, 吳縣令勇猛地沖了出來維護自己的利益。范大人被他這么一問, 當下黑了臉。
    “吳縣令這是什么意思？本官身為上峰，做什么還要事先請教一下你不成？”
    吳縣令被他周身縈繞的官威一震, 瞬間清醒過來，連忙拱手認錯：“還望大人見諒, 下官也是一時情急, 畢竟此乃下官分內之事，理因親自審問。若知府大人知道下官將此事推給大人, 恐怕會怪罪下來。”
    他態度雖然恭敬，可說出口的話卻是分毫不讓, 仍不愿意放棄那筆唾手可得的銀子, 畢竟這么多銀子，一旦到手了，縣衙的財政一兩年內都不會吃緊了。
    范大人冷哼一聲：“吳縣令也不用拿知府大人說事，你大可放心，本官要審的和你想要的完全是兩碼事，待本官審完之后，自會讓你再審一次。現在你先出去吧，本官所問之事不宜聲張。”
    他話中之意十分明白, 吳大人聽罷，也只能訕訕地退到牢房外, 他心里想著, 若水師衙門的人執意要動那筆錢, 那他拼著得罪人, 也是要去討個公道的！
    范大人鄙夷地看了他一眼，將視線重新移向跪在牢里的杜老爺身上。
    “你方才說，只要本官開口允許將你從輕發落，你便告知我們花船船主的下落？”
    杜老爺用力點了點頭，一臉諂媚：“其實小人也是一時糊涂受人蒙騙才替人辦事的，只要大人答應，小人是絕不敢欺瞞大人的！”
    楚辭瞧他那大腹便便的樣子，便知此人所說不盡詳實，替人辦事是真，受人蒙騙倒不一定。
    “你說吧。”范大人對這種小魚小蝦自然是不會太在意的，何況，就算他允諾會從輕發落又怎樣？他可沒有保證別人也會對他從輕發落。
    杜老爺自是不知范大人心中所想，他得到保證后心中一喜，便將船主的身份交代了。
    “你是說，他就在省城之中？”范大人問道。
    “對，每過兩月，他們都會派人來取銀子和抵押品，我也是偶然之間聽他們談話才知道的。”杜老爺想起那次偷聽到的東西，心里還是十分憤怒的。
    “這么說，你不知道他具體是在何處的？”
    杜老爺搖了搖頭：“每次交銀子都是他們定的地方，次次都不一樣。”
    “你可有辦法找到他們？”
    “沒有，不過再過兩日便是他們取銀子的日子，屆時他們肯定會定下地方，大人只需提前埋伏人手，肯定能抓住他。”杜老爺想必是恨極了他們，不止將所有事和盤托出，還出了個主意抓他們。
    范大人點點頭，看來這伙人果然是有問題的，接頭方式如此隱蔽，一看就不是正經生意人。
    楚辭見范大人似乎想走了，連忙暗示他還有一件事。范大人經他提醒，也想起了，便問：“前幾日在船上客房里的人是誰？”
    “啊？”杜老爺一臉懵，完全不知道他問的是什么。
    楚辭說道：“就是那日你宴請我們之時，住在東邊第三間客艙的那位。”
    杜老爺思索片刻，恍然大悟：“你說他啊，他姓古，是那邊送來的客人，上過好幾次船了。”說完，他又猥瑣一笑，“此人有些怪癖，看起來個子矮小，花樣還不少呢，姑娘們被他——”
    “咳咳，”范大人咳嗽兩聲，打斷了杜老爺逐漸發散的思維，“此人是什么來歷你可清楚？”
    杜老爺愣了愣：“這我就不知道了，那邊讓我們不要問那么多。”他又想了想，說道：“不過，那人怪怪的，不像是本地人，說話也有點別扭。”
    “你可知他現在去了哪里？”
    “當日船一靠岸，他就走了。那人是犯了什么事嗎？”杜老爺小心地問道。
    “不該問的別問。你且好生在這里待著，兩日后本官會派人過來找你。”范大人見問不出什么東西了，冷哼一聲便往牢房外走去。
    楚辭跟著他一起往外走去，吳縣令見他們出來，忙上前問候，被范大人奚落了兩句，也不著惱，轉身就進了牢房。
    ……
    兩日后，杜老爺設的一處暗樁接到了這次取銀的地點，便馬不停蹄地前來報告。水師衙門的人提前埋伏在那里，將前來取銀的幾人拿了個正著。
    被抓的其中一個大約四十歲上下，個子很高，身材消瘦，臉頰蠟黃凹陷，仿佛重病的人一樣，他就是每次與這杜老爺接頭的人，名叫楊水生。
    此人和墻頭草杜老爺相比，明顯是個硬骨頭。被抓之后，無論別人問什么，他都一聲不吭，即使上刑也硬咬著牙齒強忍過去。
    不過，跟在他身邊的人卻沒他這般有骨氣，只一頓鞭子下來，就將自己知道的事情透露的干干凈凈。只是他們本來就是小嘍啰，即使說了也沒說到點上，唯一有用的消息，就是楊水生的住處。
    范大人知道這一消息后，立刻派人去抓拿他的家人，誰料水師的人剛一出門，便看見羅潭縣的萬捕頭也帶了一隊人馬在外頭等著。
    “你們這是干什么！”水師這邊領頭的是范大人的親衛許明，他見萬捕頭等人攔在前面，立刻斥道。
    論職位，自然是許明更勝一籌，所以萬捕頭很有禮地答道：“卑職是奉吳大人之令前來助陣的。”
    “此事與你們不相干，限你們速速離開此地，若耽誤了提督大人的事，我要你們好看！”許明怒道。
    “許親衛不要生氣，卑職也是奉命行事，如果完不成，回去吳大人也是要怪罪我們的。若許親衛不嫌棄，萬某這些兄弟就聽您使喚了，待事情辦成，我等定不打擾。”萬捕頭心里發愁，他不知道吳大人為什么要讓他們在驛館門口侯著，還說一定要跟著水師的人辦事，但是他們做屬下的，自然是要聽命行事的。
    “軍情緊急，若在干擾，就別怪我們不客氣了！”許明看著面前這些不聽勸解的人，眼中兇光一閃而過。他的那些手下聽了這話，立刻拔出隨身兵器指向下面的人。
    萬捕頭等人見狀，立刻肌肉緊繃，往后退了幾步，手也不自覺地按在了腰間挎著的大刀上面。
    眼看戰火就要一觸即發，驛館里又出來個人。
    “兩位莫要互相置氣，提督大人交代的事情很重要，多派點人手也未嘗不可。只是，須以水師為主，縣衙為輔，不可擅自行動，明白了嗎？”楚辭說道。
    水師的人知道楚辭這幾日一直跟在提督大人身邊，雖然不知道他是誰，但他的話還是很管用的，當下便放下了手中的兵器。而縣衙的人見他們都乖乖放下了，便也跟著放了。
    兩隊人馬沉默著各自上了馬，一行人朝著省城外不遠的鳳來鎮奔去……