宋三被提到公堂之上時(shí)，仍舊是一副痛哭流涕的模樣。
許征對(duì)他卻再無(wú)同情,而是將驚堂木猛地一拍,問(wèn)道：“堂下所跪何人？”
“草…草民宋三,見(jiàn)過(guò)大人。”宋三心里一驚,連忙回答。
“宋三，十月廿七日晚鐘家滅門一案是你報(bào)案的嗎？”
“是，是小人,大人,小人已經(jīng)把知道的全都說(shuō)出來(lái)了，不知大人還想問(wèn)什么？”宋三戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問(wèn)道。
“你把當(dāng)天夜里發(fā)生的事情再說(shuō)一遍。”許征沒(méi)有露出半點(diǎn)情緒，就好像只是公事公辦地把流程過(guò)一遍而已。
“當(dāng)天夜里小人吃壞肚子,一直都在茅房里。不想突然聽(tīng)見(jiàn)前院傳來(lái)慘叫聲,小人正想去看看怎么回事,誰(shuí)想一出門竟看見(jiàn)一個(gè)壯漢手持一把大砍刀追著小五過(guò)來(lái),然后一刀劈在他的腦袋上。小人當(dāng)時(shí)就嚇得腿軟,連滾帶爬地躲進(jìn)了茅房里面,再不敢出來(lái)。后來(lái)我聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有其他動(dòng)靜了,這才從后院的小門偷偷去衙門報(bào)案。大人，小人說(shuō)的話句句屬實(shí),不敢欺瞞大人呀！”宋三這些話已經(jīng)說(shuō)過(guò)好多遍了,已經(jīng)說(shuō)得滾瓜爛熟,完全不用過(guò)腦子。
“這壯漢是甚模樣？”許征又問(wèn)。
這些問(wèn)題宋三都是回答過(guò)的,他不知道許征為什么要一而再再而三地問(wèn)他,但在這威嚴(yán)的知州衙門里,兩旁站滿了手持殺威棒的衙差，他不敢多問(wèn)，只能又說(shuō)了一遍。
“這壯漢的模樣你是否記得一清二楚？”
“是，當(dāng)時(shí)小人躲在暗處，這壯漢的臉在月光下特別清晰，他行兇的恐怖樣子小人一刻也不敢忘。”宋三說(shuō)著，又忍不住哭了幾聲。
“肅靜！”驚堂木“啪”的一聲響起，宋三的哭聲被嚇得梗在了喉嚨口。
“你說(shuō)你把那人樣子記得很清楚，那我問(wèn)你，這是怎么回事？”許征讓人呈上那兩張畫(huà)像，“這兩幅畫(huà)像都是根據(jù)你的說(shuō)法畫(huà)出來(lái)的，可是他們卻長(zhǎng)得完全不一樣，你作何解釋？那行兇的壯漢，到底又長(zhǎng)得什么樣子？”
宋三瞪大眼睛看著兩張畫(huà)，這上面的人特征差不多，可是長(zhǎng)相卻并不相同。
“小人……小人……昨天天色昏暗，小人在燭光下沒(méi)看清楚，那行兇的壯漢是這個(gè)樣子的！”宋三指向賈畫(huà)師畫(huà)的那一幅。
“你能夠在月光下看清楚那壯漢的臉，昨天在燭光下卻看不清這張畫(huà)像？”許征質(zhì)疑道。
“小人這幾日痛哭不止，眼睛都哭得模糊了，昨夜那位畫(huà)師畫(huà)好之后，小人只看見(jiàn)這胡子，便以為是同一個(gè)人。今天小人看清楚了，這張畫(huà)上的不是。”宋三苦著臉解釋道。
許征一時(shí)之間倒被他這副不要臉的樣子問(wèn)住了。楚辭坐在旁邊記錄，他剛剛從這人的話里又聽(tīng)出了一絲破綻，只是現(xiàn)在無(wú)法告知他家先生。這會(huì)他見(jiàn)許先生沒(méi)有說(shuō)話，便走了出來(lái)。
“宋三，你剛剛說(shuō)我畫(huà)的不對(duì)是嗎？”
宋三認(rèn)出楚辭就是昨天畫(huà)畫(huà)的那一個(gè)，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“昨天我沒(méi)有看清楚，你畫(huà)的和我說(shuō)的不是一個(gè)人。”
“那天晚上你確實(shí)看清楚了嗎？你之前好像是說(shuō)透過(guò)燈籠看的，怎么今日變成月光了？”楚辭說(shuō)著，還假裝要從案宗里找口供出來(lái)。
宋三早已忘記自己當(dāng)初說(shuō)了什么，這會(huì)他聽(tīng)楚辭一說(shuō)，又想起自己剛才說(shuō)的在燭光下看不清東西，立刻緊張地說(shuō)道：“我就是透過(guò)月光看的，那天晚上府里根本就沒(méi)有點(diǎn)燈！”
“哦，那天的月亮很亮吧？”
“是的，那天晚上月亮很亮，什么東西都能看得一清二楚的。”宋三再次肯定。
“你確定嗎？”楚辭確認(rèn)道。
“我確定。”宋三斬釘截鐵地回答道。
“大人，他在說(shuō)謊。”楚辭轉(zhuǎn)過(guò)身，向坐在上首的許征行禮。
“你胡說(shuō)什么，我沒(méi)有說(shuō)謊！”宋三氣急敗壞地說(shuō)道，他回憶了一下自己說(shuō)的話，覺(jué)得沒(méi)什么地方是有問(wèn)題的。
其他人也摸不著頭腦，怎么這樣幾句話就可以判斷他在說(shuō)謊了呢？
“你有何證據(jù)說(shuō)他說(shuō)謊呢？”許征問(wèn)道。
“人們常說(shuō)，初三初四峨眉月，十五十六月團(tuán)圓。這句俗語(yǔ)正好說(shuō)明了天上的月亮是有變化的，并不是什么時(shí)候抬起頭看見(jiàn)的月亮都是一樣的，而且，月亮出現(xiàn)的時(shí)間也不相同。鐘家被滅門那天，是十月廿七日，這段時(shí)間的月亮稱為下弦月，一般是在后半夜才會(huì)升起的，前半夜根本就無(wú)法看見(jiàn)。敢問(wèn)大家還記得宋三是何時(shí)來(lái)報(bào)案的嗎？”楚辭問(wèn)道。
“我記得，那日是我值夜，大約是亥時(shí)初，剛剛敲過(guò)二更鑼。”一個(gè)衙差說(shuō)道。
“那么宋三，你是如何在沒(méi)有月光，又沒(méi)有點(diǎn)燈的夜里看清楚那兇手的模樣，并且十分肯定地描述出來(lái)的？”楚辭輕笑一聲，轉(zhuǎn)頭看向宋三。
這樣的笑看在宋三眼里卻和催命符一般，他恨恨地看向楚辭，說(shuō)道：“什么上弦月下弦月的，老子根本就沒(méi)有聽(tīng)過(guò)，這都是你編造出來(lái)冤枉我的！如果我是兇手的話，為什么我要來(lái)報(bào)案呢？”
“首先，上弦月下弦月之說(shuō)自古有之，我們的先輩根據(jù)月亮的盈虧變化，定下了晦，朔，弦，望，你沒(méi)聽(tīng)過(guò)，只能說(shuō)明你無(wú)知。第二，我只說(shuō)了你在說(shuō)謊，并沒(méi)有說(shuō)你是兇手，你又何必這么快就不打自招呢？最后，你來(lái)報(bào)案，這就是你的聰明之處了。一般來(lái)說(shuō)，人們都會(huì)有刻板印象，何謂刻板印象呢？那就是人們會(huì)對(duì)某些事產(chǎn)生固定的看法，并且對(duì)此深信不疑。你是報(bào)案的人，人們自然不會(huì)把你和兇手聯(lián)系起來(lái)，相反，他們還會(huì)十分相信你的供詞。”
楚辭看著宋三，嘴角微微上揚(yáng)，說(shuō)出的話擲地有聲，讓公堂之上的其他人都暗自點(diǎn)頭：“你就是利用這種手段，讓人們認(rèn)為，這只是一件臨時(shí)起意的兇殺案，并且因?yàn)槟銏?bào)案及時(shí)，鐘家的財(cái)產(chǎn)也沒(méi)有損失。既然沒(méi)有損失，那也就不用追回了，對(duì)嗎？等這件案子成為一件懸案之后，你們就可以逍遙自在了。”
宋三聽(tīng)后，冷笑一聲：“這只是你的猜測(cè)罷了，你有什么證據(jù)說(shuō)我是兇手？而且你只是一個(gè)畫(huà)師，憑什么來(lái)審案？”
“不裝了？這兩天我總覺(jué)得有什么地方不太對(duì)勁。后來(lái)我明白了，那就是你的表情。平常人說(shuō)起鐘家的案子，表情都是畏懼不已的，像這樣的惡人隱藏在百姓中間，誰(shuí)會(huì)不忌憚呢？可是你呢，你親眼目睹這樁慘案，眼里卻波瀾不驚，提起兇手時(shí)，你也是十分平靜的樣子。試問(wèn)這樣的人，又怎么會(huì)被嚇得日夜痛哭不已呢？你只不過(guò)是想以此來(lái)擾亂大家的判斷，讓大家因?yàn)橥槟愣雎云渌臇|西罷了。”
“這也只是你的猜測(cè)罷了，難道官府辦案只是靠猜的嗎？”
“你想要證據(jù)是嗎？好，那我就一件件說(shuō)與你聽(tīng)。你一直說(shuō)你是聽(tīng)到前院的慘叫后出來(lái)看的，又說(shuō)那賊人追著小五跑到后院被你看見(jiàn)。我們問(wèn)過(guò)在這鐘府的短工，他們說(shuō)小五是負(fù)責(zé)后院灑掃的雜役，他的房間是在后院的下人房里，那時(shí)候大家都睡了，他又怎么會(huì)被人從前院追殺過(guò)來(lái)呢？”
“許是他聽(tīng)見(jiàn)聲音跑到前院去看了。”宋三狡辯道。
“小五他們住的地方和前院有一段距離，如果他是聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜去看的，那他必定會(huì)穿上鞋子披上衣裳，可是，他被發(fā)現(xiàn)之時(shí)，卻是赤著腳穿著中衣的，他應(yīng)該是被人抬到后院里殺死的才是。”楚辭緊盯著他，仿佛能看到他的心思，宋三不自覺(jué)地別過(guò)頭，不敢再和他對(duì)視。
“除了他之外，院子里的其他人也是一樣。很明顯，你們想要營(yíng)造一個(gè)他們四處逃竄卻還被殺死的假象，才會(huì)讓前后院里躺滿尸體。可是你們卻忽略了很多地方，以至于到處都是破綻！對(duì)了，鐘家上下之所以沒(méi)發(fā)出過(guò)聲音，是因?yàn)槟闾崆霸诔缘臇|西里下了安神藥吧？你是鐘府的幫廚，想要做到這點(diǎn)簡(jiǎn)直是輕而易舉的。”
宋三額角肉眼可見(jiàn)的冒出了許多細(xì)密的汗珠，他不知道這人到底是什么來(lái)歷，難道是什么神探不是？不然的話，為何會(huì)說(shuō)得這么準(zhǔn)！
其實(shí)楚辭并不是什么神探，他只是從細(xì)節(jié)出發(fā)再逆向思維推理罷了，這一切都仰仗于他看過(guò)的那些電視劇，讓他能夠跳出刻板印象，進(jìn)行大膽猜想。
“你……你沒(méi)有證據(jù)！”宋三還是這句話。
“安神藥雖非什么特殊的藥，但是一次買這么多，想必藥鋪里的掌柜也會(huì)感到奇怪吧？只要將陽(yáng)信府各家藥鋪里的掌柜喚來(lái)一認(rèn)便知。到時(shí)候，看你還怎么狡辯！”
宋三渾身戰(zhàn)栗，軟倒在地。這個(gè)安神藥確實(shí)是他去買的。當(dāng)時(shí)那老掌柜還說(shuō)安神藥不能用這么多，一直問(wèn)他買這么多干什么。要是把他叫過(guò)來(lái)，一定會(huì)被認(rèn)出來(lái)！
大家一看他這個(gè)樣子哪里還有不明白的。衙差們怒瞪著宋三，這些天來(lái)他們都被這個(gè)人玩弄于股掌之間。這個(gè)人欺騙了所有人，還利用他們的惻隱之心誤導(dǎo)他們讓他們遲遲破不了案！
“大人，這宋三是兇手的同伙，他一定知道兇手躲在哪里。”楚辭將自己想說(shuō)的說(shuō)完之后，便又退到了后面。他拿過(guò)一張紙開(kāi)始寫(xiě)口供，寫(xiě)好之后要拿給宋三畫(huà)押。
……
宋三被揭發(fā)之后心灰意冷，便將賴二的行蹤交代了。他與這賴二是結(jié)義兄弟，因?yàn)樗麄兌际枪聝海詢扇烁星楹芎谩Ｙ嚩聲r(shí)被人哄著去了一次賭坊之后便迷上了賭博，他不止自己去賭，還唆使宋三也一起賭。宋三本來(lái)不愿意，但耐不住賴二的誘哄，也跟著一起去了。初時(shí)，兩人贏了很多錢，很是過(guò)了幾天花天酒地的日子。
但好景不長(zhǎng)，他們很快就輸了。他們把這些錢全部輸光后，又向賭坊的人借了利滾利，后來(lái)別人做局陷害他們，讓他們不止把向賭坊借來(lái)的銀子輸光了，還欠了賭坊三千兩。
這時(shí)宋三和賴二才知道害怕，可是已經(jīng)晚了。賭坊里的人就像影子一樣，無(wú)論他們躲到哪里都會(huì)被找到打一頓。
前些天，賭坊的人下了最后通牒，如果他們?cè)俨贿€錢，就要把他們丟掉海里喂魚(yú)。賴二害怕極了，找到宋三一起想辦法。宋三也沒(méi)有辦法，于是就到處借錢想要填補(bǔ)這個(gè)空缺。
可是，三千多兩并不是一筆小錢，眼看著時(shí)限越來(lái)越近，他們走投無(wú)路之下，便把主意打到了宋三干活的主家。這鐘家是富商，三千多兩對(duì)鐘家人來(lái)說(shuō)不算多，卻可以救他們兄弟倆的命。
他們?cè)镜挠?jì)劃是給鐘家人下藥，然后再去偷，到手之后賴二就離開(kāi)，宋三則佯裝中招繼續(xù)留在那里。誰(shuí)料宋三不知道安神藥的藥性，將它下在了一道補(bǔ)湯中，使藥性減弱了不少。
待鐘家人睡下之后，他們就偷偷摸摸進(jìn)房尋找，找了一會(huì)之后，鐘家老爺就醒了。未免他大呼小叫，二人就將他綁了起來(lái)，逼問(wèn)他銀子藏在哪里。鐘家老爺活了大半輩子，自然懂得明哲保身的道理，乖乖地就將藏在柜子后面的銀箱給了他們，并保證自己絕對(duì)不會(huì)說(shuō)出去。
賴二和宋三拿到錢后正想逃走，鐘夫人卻突然也醒過(guò)來(lái)了。她一見(jiàn)二人就大呼小叫，還嚷嚷著要去報(bào)官。
賴二和宋三一聽(tīng)，驚慌失措之下，直接將鐘夫人捂在被子中捂死了。看著一旁臉色臘白的鐘老爺驚恐的視線，二人一不做二不休，便將他也殺死了。
這時(shí)，其他房間里也隱隱有了動(dòng)靜，殺紅了眼的二人提起大砍刀就過(guò)去了。待將鐘家的人都?xì)⒐庵螅碎_(kāi)始后怕。為了掩飾罪行，他們開(kāi)始偽造現(xiàn)場(chǎng)，弄成一副盜匪殺人的樣子。弄好之后宋三去了衙門報(bào)案，聲稱看見(jiàn)有人闖入鐘府殺人，讓他們快去抓人。
……
“大人，我們?cè)谧蠹蚁餂](méi)有找到那個(gè)賴二，而且周圍的鄉(xiāng)鄰也不知道這賴二去哪里了。”
衙差們回來(lái)稟報(bào)，看來(lái)這個(gè)賴二是早有準(zhǔn)備，早幾天就離開(kāi)了住處，也不知是去了哪里。
陽(yáng)信府城很大，若這賴二執(zhí)意躲藏在某處不出來(lái)，恐怕很難找到這個(gè)人。看來(lái)還是要在全城搜捕，及時(shí)抓住他，不然的話根本不知道這個(gè)賴二還會(huì)做出什么事來(lái)。
楚辭再一次坐到了宋三的對(duì)面。宋三此時(shí)是真的悔不當(dāng)初了，他用死氣沉沉的眼神看了楚辭一眼，然后轉(zhuǎn)過(guò)頭去，一副不想合作的樣子。
楚辭勸了他幾句，他還是不說(shuō)話。楚辭笑了，他把筆擱下，說(shuō)道：“你既然已經(jīng)說(shuō)了他的名字和住處，為何不干脆把他的樣子也說(shuō)出來(lái)呢？你此時(shí)不會(huì)還在想什么兄弟義氣吧？那賴二拿著銀子此時(shí)不知跑到哪里去了，你卻要在牢里等死，劃得來(lái)嗎？”
“該說(shuō)的我都已經(jīng)說(shuō)了，抓不到他是你們的事。要?dú)⒁獎(jiǎng)幠銈冎还軇?dòng)手。”宋三低著頭，把玩著自己的手。
楚辭看著面前這人一臉的非暴力不合作，眼珠子一轉(zhuǎn)，慢慢說(shuō)道：“你要真能死了倒是一了百了，但我們卻不會(huì)輕易讓你死去。抓不到賴二，我們就得問(wèn)你，問(wèn)不出來(lái)呢，自然是要上刑的。像什么枷鎖夾棍烙鐵的已經(jīng)不算新鮮了。我們這有一種新的玩法，叫做貼紙，你聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”
宋三沒(méi)有聽(tīng)過(guò)，但這貼紙比起夾棍和烙鐵，聽(tīng)起來(lái)就要溫柔得多。
楚辭看他不知道，就給他解釋：“這貼紙啊，就是拿浸了水的黃紙，慢慢貼在你的臉上，將你的口鼻全部遮擋起來(lái)，讓你沒(méi)有辦法透氣。你知道那種感覺(jué)嗎？就像離了水的魚(yú)兒一樣，只能不斷掙扎，卻沒(méi)有絲毫用處。聽(tīng)說(shuō)玩過(guò)這個(gè)的人，最多的貼了八張才死去，他的手指抓在木頭上，指甲蓋都磨翻了，看上去那叫一個(gè)慘吶……”
宋三聽(tīng)他細(xì)致的形容，渾身抖個(gè)不停，呼吸也有些急促，就仿佛他正受著楚辭說(shuō)的那種刑罰。他說(shuō)的太過(guò)仔細(xì)，就連旁邊陪同的衙差看楚辭的眼神都有些不同了，這位大人看起來(lái)明明很溫和，沒(méi)想到整治人的手段比他們還毒一些！
……
楚辭畫(huà)完之后掃了一眼畫(huà)像，頓時(shí)瞪大了眼睛。這人他見(jiàn)過(guò)，分明就和他進(jìn)城當(dāng)日那個(gè)在畫(huà)像旁邊的憨厚漢子有七八分像。想到他當(dāng)日還煞有介事地警告自己，楚辭就覺(jué)得一陣惡寒。當(dāng)時(shí)那人說(shuō)話的神情他就覺(jué)得怪怪的，現(xiàn)在想來(lái)，應(yīng)該也是因?yàn)槟侨似届o的眼神吧，明明就是驚懼不已的表情，可眼神卻十分淡定，這分明于理不合呀！
楚辭帶著畫(huà)像離開(kāi)監(jiān)牢，找到許征，將當(dāng)日所見(jiàn)告訴了他。許征立刻猜到那人的用意，他是想在城門開(kāi)放之日，就立刻離開(kāi)陽(yáng)信府，而且城門處消息靈通，有什么情況他立刻便能得知。
“馬上派人拿著畫(huà)像挨家挨戶地去搜，特別是東城門附近——”
“且慢，先生。這樣子搜未免太慢了，而且容易打草驚蛇。萬(wàn)一讓賴二知道了，恐會(huì)對(duì)周圍的百姓有什么舉動(dòng)。”楚辭阻止了他的命令。
“阿辭，你的意思是？”
“我們不妨順著他，他不是想出城嗎？咱們就成全他！”楚辭勾唇一笑，這人畜無(wú)害的樣子讓許征都有些發(fā)毛了。他這個(gè)弟子啊，春秋都要治成精了……
第二天早上，兩邊的城門貼出告示，說(shuō)由于此案一直不能告破，封城也不是長(zhǎng)久之計(jì)，故從今日起開(kāi)始解禁，百姓們可以像以往那樣，自由進(jìn)出陽(yáng)信府城。
在開(kāi)放城門的那天傍晚，賴二就在城外三里亭處被緝拿歸案。那時(shí)，他身上還有偽裝，幸而那些衙差們都將他的長(zhǎng)相記得清清楚楚，這才沒(méi)讓他逃脫了。
轟動(dòng)一時(shí)的鐘家滅門案就此告破，許征判了二人斬立決，案宗和口供等東西已備好，就等著送到刑部，再由刑部復(fù)審之后發(fā)文批示，同時(shí)任命監(jiān)斬官，才可行刑。
許征在期限內(nèi)破了大案，得到了巡撫大人的大肆贊揚(yáng)。許征也沒(méi)有貪功，他直言此案全有賴于楚辭的幫助，能告破此案，他功不可沒(méi)。巡撫大人是知道楚辭的，恰好他在京城的靠山對(duì)楚辭印象不錯(cuò)，所以巡撫大人呈了一份折子上去，遞交到刑部尚書(shū)的手上。在奏折中，他將楚辭夸了又夸，就差說(shuō)他就是再世包青天了。
刑部尚書(shū)接到奏折時(shí)還以為只是普通的折子，沒(méi)想到打開(kāi)一看竟是一宗離奇大案。他將整個(gè)案子完整看下來(lái)后，對(duì)破案之人產(chǎn)生了很大的好奇心。再往下看，他發(fā)現(xiàn)了楚辭的名字，頓時(shí)心里有些驚訝。這楚司業(yè)年紀(jì)輕輕，不僅才智過(guò)人，善于育人，就連這破案方面，他也有涉獵，真是了不得啊！想到皇上對(duì)楚辭的重視，刑部尚書(shū)決定，明日早朝之時(shí)，他一定要把這個(gè)案子拿出來(lái)說(shuō)一說(shuō)，順便夸一夸這位楚大人。
……
第二日的大朝，朝中所有六品以上京官均要上朝聽(tīng)政。
當(dāng)天和帝坐下后，六部大臣紛紛發(fā)言。
禮部尚書(shū)將今年國(guó)子監(jiān)通過(guò)廷試殿試的名單列了出來(lái)呈給天和帝，天和帝接過(guò)一看，這上面有好幾個(gè)就是當(dāng)初三國(guó)文會(huì)的預(yù)選人，當(dāng)時(shí)楚辭說(shuō)他們品學(xué)兼優(yōu)，日后一定會(huì)成為大魏朝的棟梁之才。天和帝想到楚辭，心里唏噓不已，看過(guò)之后便讓吏部尚書(shū)給他們分配好崗位。
禮部尚書(shū)和吏部尚書(shū)退下之后，戶部尚書(shū)又站了出來(lái)，他將擬好的關(guān)于太常縣開(kāi)通港口的必要性與可行性計(jì)劃書(shū)遞了上去，這份計(jì)劃書(shū)是褚英按照楚辭的設(shè)想寫(xiě)出來(lái)的，天和帝打開(kāi)后，一眼就看見(jiàn)了署在下面眾多名字之中楚辭的名字，他也沒(méi)心情再看下去，抱著對(duì)楚辭莫名的信任感。天和帝點(diǎn)頭批準(zhǔn)了這份計(jì)劃書(shū)，然后又命工部尚書(shū)上前，讓他們配合戶部行事。
這二部退下之后，刑部尚書(shū)又上前來(lái)了。他將發(fā)生在陽(yáng)信府的大案說(shuō)了一遍，其中又不免提到了楚辭的名字，他便將楚辭夸了又夸，其中好些詞語(yǔ)，都是照搬西江巡撫折子上的。
天和帝在龍椅上面有些坐立不安，他突然覺(jué)得，把楚辭派到南閩省去治理學(xué)風(fēng)，是一件十分愚蠢的事情，這樣的人才不留在身邊，反而打發(fā)的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，任誰(shuí)也干不出這事啊！
距楚辭離開(kāi)已有月余了，這一個(gè)月里，天和帝竟然覺(jué)得京城有些無(wú)聊了。再?zèng)]有一個(gè)新鮮主意層出不窮，口舌又伶俐的臣子能讓他在繁重的政務(wù)之余放松一下了。而且自他走后，朝堂之上又恢復(fù)到以往沉悶又無(wú)趣的樣子。
楚辭這個(gè)人雖然只在京城當(dāng)了大半年官，可是留給大家的東西卻多不勝數(shù)，他用這些東西強(qiáng)勢(shì)地在人們心里留下濃墨重彩的一筆，讓人想忘記他都難。就像今天上朝一樣，六部之中，有三部的折子都和楚辭有關(guān)。
待刑部尚書(shū)回到位子上，又一個(gè)聲音響起。天和帝本以為這次總和楚辭沒(méi)有關(guān)系了，但沒(méi)想到，還是和他有關(guān)。不過(guò)，是和他被指派去的地方有關(guān)。
“臣，有本要奏！”兵部尚書(shū)跨了出來(lái)。
“準(zhǔn)奏！”
“近日閩地水師在巡防周邊海域之時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一些沒(méi)有大魏和周邊列國(guó)標(biāo)志的船只，這些船只俱是兩頭尖翹，行船時(shí)速度十分快，一看見(jiàn)我大魏軍船便繞道，這么久了，竟一直不能查探清楚他們的底細(xì)。”
“竟有此事？”天和帝臉色凝重，“他們的衣著打扮也看不清嗎？”
“這些人十分小心，在距離軍船很遠(yuǎn)的地方就會(huì)掉頭。軍船也曾追過(guò)幾次，可每次都會(huì)讓他們逃脫了。”
“給祝威去信，讓他這段時(shí)間加強(qiáng)巡邏，莫要讓人趁虛而入。這群人來(lái)歷不明，恐對(duì)我大魏不利啊。”
“是。圣上，還有一件事，恐怕也與他們有關(guān)。”
“何事？”
“近日閩地多個(gè)靠海的村子都有水匪的痕跡，被劫的村子輕則破財(cái)，重則被打成重傷。此事本該由當(dāng)?shù)乜h衙處置，可這事就發(fā)生在閩地水師發(fā)現(xiàn)這些船只之后。所以閩地水師元帥祝威懷疑，此事與他們脫不了干系。”
“真是豈有此理！朕沒(méi)有吩咐將他們一網(wǎng)打盡，他們反而還欺負(fù)到朕身上來(lái)了！世間絕無(wú)這么湊巧的事，一定是那群人干的！給祝威去信，讓他們務(wù)必在一個(gè)月之內(nèi)，將這些水匪全部剿滅！”
“是，臣領(lǐng)旨！”
此事一出，接下來(lái)的奏折就都是一些無(wú)足輕重的了。大部分的臣子對(duì)兵部尚書(shū)的奏折沒(méi)有多想，可有一個(gè)人，卻不得不多想了一些。
寇靜站在武將的這一列，自聽(tīng)到消息之后，他就變得有些擔(dān)心。辭弟此次外放，去的地方就是閩地。他的任務(wù)是治理當(dāng)?shù)貙W(xué)風(fēng)，依他的性格，必然是事必躬親的。若他在巡視途中，碰到了水匪可怎么辦？
那些刀口上舔血的人，絕對(duì)不會(huì)有任何慈悲之心，若是辭弟和他們遇見(jiàn)，必然兇多吉少。
寇靜有些后悔，要知道閩地此時(shí)正在鬧水匪，他就不該讓楚辭一個(gè)人去那邊。至少也不該只給幾個(gè)暴雨梨花針，而應(yīng)該給他一把手銃防身才是！不，手銃也不夠，應(yīng)該讓他拉一門“天羅地網(wǎng)”在身邊的！
一想到他的辭弟有可能遇到危險(xiǎn)，寇靜整個(gè)心都揪起來(lái)了。回到神機(jī)營(yíng)之后，他立刻鋪紙寫(xiě)信，準(zhǔn)備寄給楚辭，讓他一定小心為上，出門時(shí)多帶幾個(gè)護(hù)衛(wèi)。可是，他身邊算得上護(hù)衛(wèi)的只有張虎一個(gè)人！
想到這里，寇靜又抽出了一張紙，寫(xiě)給徐管家，讓他從寇家的商隊(duì)里抽一隊(duì)好手過(guò)去保護(hù)楚辭。
……
楚辭不知道自己即將接到一大隊(duì)護(hù)衛(wèi)，他此時(shí)坐在馬車上，心情是無(wú)比激動(dòng)的。因?yàn)椋手莞徒谘矍傲耍≈灰M(jìn)了甘州府，再走一天，就能到達(dá)袁山縣，那時(shí)，他就能見(jiàn)到闊別已久的親朋好友了！
也不知道母親和哥嫂身體好不好？珊珊長(zhǎng)大了多少，會(huì)不會(huì)叫小叔了？不知道小遠(yuǎn)和鈺兒跟在先生身邊乖不乖，有沒(méi)有給他惹麻煩？
他想知道的事情太多太多了，幸而，他馬上就能知道了！