知州衙門(mén)里,許征正在和人商討案情,突然門(mén)房過(guò)來(lái)稟報(bào),說(shuō)道：“許大人,外面有一書(shū)生自稱(chēng)是您的弟子,想要進(jìn)來(lái)拜見(jiàn)，不知您意下如何？”
“弟子？老夫哪還有什么其他的弟子？不見(jiàn)！”許征這輩子就收了楚辭一人,現(xiàn)如今他正在國(guó)子監(jiān)中任職，哪能到這來(lái)？
“啊？哦,那小的這就讓那位楚公子走。”門(mén)房本來(lái)覺(jué)得楚辭通身的氣派不像個(gè)騙子,沒(méi)想到這會(huì)就被揭穿了。
“等等,你說(shuō)他姓什么？”許征聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)話(huà),猛地回頭問(wèn)道。
“他說(shuō)他姓楚。”門(mén)房戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)道。
“楚？快,把人請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”許征吩咐道。
待門(mén)房走后,許征又繼續(xù)和人商討案情，只不過(guò)他的注意力不像剛才那樣集中了,時(shí)不時(shí)地就要扭過(guò)頭往外看一眼。
知州衙門(mén)不是尋常人可以進(jìn)的，加上天色已晚,所以楚辭就只帶了張虎一個(gè)人過(guò)來(lái)。此刻張虎在外面守著馬車(chē),所以楚辭就獨(dú)自跟在門(mén)房后面往里走。
大魏朝的衙門(mén)都一個(gè)樣子,只不過(guò)里面的擺設(shè)布局不一樣，楚辭曾去過(guò)六部，他發(fā)現(xiàn)這陽(yáng)信府的知州衙門(mén)和六部衙門(mén)比起來(lái)也差不了太多,甚至因?yàn)槿松俚貜V的原因,這知州衙門(mén)看起來(lái)還要更大一些。
楚辭一邊走一邊看,當(dāng)他們走到一座院子外時(shí)，就隱約能聽(tīng)到里面有人正高聲怒罵某人了。門(mén)房抖了抖，生怕殃及池魚(yú)，便說(shuō)道：“楚公子，小人外面還有事，就不送您進(jìn)去了，您自個(gè)走兩步吧？”說(shuō)完，就從來(lái)路急匆匆地往回走，仿佛后面有人追趕。
楚辭十分無(wú)語(yǔ)，看來(lái)他家先生在衙門(mén)里很有威信吶，那人只是聽(tīng)見(jiàn)罵聲便嚇走了，想當(dāng)初他還被用掃把趕過(guò)呢，還不是堅(jiān)持下來(lái)了？
楚辭抬腳往里走去，原本還在罵人的許征看見(jiàn)了他的身影，努力克制住自己的情緒，揮手讓這些人下去。
楚辭站到一邊，等這些人走了之后，他走進(jìn)屋子，問(wèn)候道：“先生在上，弟子楚辭有禮了。”
“起來(lái)吧。”許征將他扶起，“你此番回來(lái)，是因?yàn)槭裁矗磕皇怯谢拭谏恚俊?br/>
“先生猜的不錯(cuò)，弟子被派往南閩省漳州府提學(xué)司任職，這才能夠回來(lái)拜見(jiàn)您。”楚辭說(shuō)道。
“怎么你好端端的會(huì)被派到南閩省去？你在國(guó)子監(jiān)不是才當(dāng)了半年的司業(yè)嗎？得罪人了？”許征聽(tīng)他說(shuō)了之后，眉頭一皺，覺(jué)得有些蹊蹺。
楚辭摸了摸鼻子，有些尷尬地回答：“可不是嗎？”他把自己與大皇子的糾葛和盤(pán)托出，許征聽(tīng)了后，突然笑了起來(lái)。
“我就說(shuō)你還嫩點(diǎn)，竟然連一個(gè)草包皇子都斗不過(guò)。”許征性格直爽，加上這里又只有他與楚辭兩人，所以他罵起大皇子來(lái)絲毫不留情面。
“先生，您說(shuō)得倒輕巧，您也不看看他后面站著誰(shuí)？而且我總覺(jué)得這事不太尋常，幕后之人的目的也很不簡(jiǎn)單。”楚辭有些哀怨，這什么先生啊，看他倒霉居然還能笑出來(lái)。
“這有什么不尋常的，不過(guò)是大位之爭(zhēng)罷了，史書(shū)上見(jiàn)得還少嗎？像嘉佑朝那般景象才叫怪。”許征不屑地說(shuō)道，想要爭(zhēng)權(quán)奪利自然得使陰謀詭計(jì)了，這點(diǎn)手段又能算得了什么。
“不過(guò)，你離開(kāi)了也好，免得被卷進(jìn)去白白遭罪。你說(shuō)你任漳州府提學(xué)，能連升兩級(jí)，說(shuō)明圣上還是看重你的。”像他們這種官場(chǎng)老油條，自然是明白內(nèi)里的潛規(guī)則的。
一般來(lái)說(shuō)，京官下放地方，平級(jí)調(diào)動(dòng)相當(dāng)于前途無(wú)亮，升一級(jí)是為明升暗降，升兩級(jí)的則說(shuō)明此人簡(jiǎn)在帝心，但凡能在任上立一點(diǎn)點(diǎn)功勞的，回京之后都能再往上走。
楚辭點(diǎn)點(diǎn)頭，他能看出圣上的心思，想必只要南閩省民風(fēng)有所好轉(zhuǎn)，便離他回京之日不遠(yuǎn)了。
“不愧是老夫教出來(lái)的，短短一年功夫，就和老夫隸屬同級(jí)了。”許征有些感慨，他乃直隸府知州，位同普通知府，享的是五品待遇，而皇上欽點(diǎn)的一府提學(xué)，享得也是五品知府待遇。
“先生過(guò)譽(yù)了。您乃是一府知州，正兒八經(jīng)的父母官，手下管轄之人數(shù)以萬(wàn)計(jì)。我就是掛了一個(gè)名頭，手底下才幾個(gè)人。對(duì)了，剛剛弟子未進(jìn)院子時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)里面有爭(zhēng)吵聲，也不知先生在生什么氣？”楚辭將話(huà)題轉(zhuǎn)移開(kāi)。
“唉，你一提這事我就心煩！”許征臉色瞬間就變了，“這些人平日溜須拍馬是一個(gè)比一個(gè)強(qiáng)，真正要用到他們了，是這也不妥那也不妥！你進(jìn)城時(shí)應(yīng)該看到了吧？陽(yáng)信府發(fā)生大案，而且就發(fā)生在這府城之中，影響甚大。所以巡撫大人下令，命知州衙門(mén)主管此事，縣衙協(xié)同辦案。可是幾天下來(lái)，這些人連案情都還說(shuō)不明白，氣煞我也！”
許征說(shuō)完，袖子底下的手動(dòng)的飛快，楚辭瞄了一眼，便知道他在用魔方平復(fù)心情。
“先生莫要生氣，底下人想必也已經(jīng)盡力了。在來(lái)之前，我也聽(tīng)?zhēng)熌刚f(shuō)了一些，此案甚是錯(cuò)綜復(fù)雜，好在他們報(bào)案及時(shí)，先生您又當(dāng)機(jī)立斷，吩咐嚴(yán)守城門(mén)，那賊人出不去，抓住也是遲早的事。”楚辭上前順毛，以免許征氣壞身子。
“唉，那人窮兇極惡，我是怕他逃脫之后再作惡。而且這封鎖城門(mén)也非易事，一些人知道內(nèi)情后，便鬧著要離開(kāi)這里，聽(tīng)說(shuō)前幾日已經(jīng)聯(lián)合起來(lái)去找巡撫大人施壓了，這才有了半個(gè)月結(jié)案的命令。半個(gè)月后，無(wú)論案子是否告破，都要讓他們出城了。屆時(shí)，恐怕再難找到兇手。”許征長(zhǎng)嘆了一口氣，大家各有各的難處，可是破案又豈是易事呢？君不見(jiàn)衙門(mén)里的案宗里多的是沒(méi)有告破的陳年舊案。
楚辭想，怪不得呢。那些人給巡撫大人施壓，巡撫大人便將壓力轉(zhuǎn)移到下面人身上。其實(shí)他家先生也可以糊弄一下，畢竟半個(gè)月破疑案對(duì)于古代的刑偵手段來(lái)說(shuō)確實(shí)有些勉強(qiáng)了。可許征為人又豈會(huì)這般行事呢？
“先生，有什么事是弟子能幫上忙的您盡管吩咐。”
許征想了一會(huì)，搖了搖頭說(shuō)道：“你有心了，只是此案太過(guò)離奇，便是專(zhuān)門(mén)此案的都無(wú)半點(diǎn)頭緒，你初入官場(chǎng)，又能做什么呢？”
楚辭想說(shuō)自己看過(guò)狄仁杰和宋慈全集，同時(shí)也是名偵探柯南的影迷，不敢說(shuō)能夠破案，但線(xiàn)索還是能提供一點(diǎn)的吧？可是這話(huà)說(shuō)不出口，楚辭想了想，說(shuō)道：“先生，弟子畫(huà)人像挺有一手的，你們貼在外頭的緝捕公文上那人畫(huà)的太模糊了，要想憑它捉拿兇手，恐怕是癡人說(shuō)夢(mèng)。”
許征白了他一眼，說(shuō)道：“這已經(jīng)是衙門(mén)最好的畫(huà)師了，他說(shuō)出來(lái)的就這模樣。”
“先生，反正你們現(xiàn)在什么頭緒也無(wú)，不妨讓我試一試。”
許征想了想，說(shuō)道：“也罷，那你就試一試吧。只不過(guò)，那僥幸逃脫的仆人因?yàn)榭匆?jiàn)了兇手行兇的過(guò)程，一直痛哭流涕不止，回話(huà)也是斷斷續(xù)續(xù)的，你待會(huì)問(wèn)他時(shí)，可得小聲一點(diǎn)。”
楚辭點(diǎn)點(diǎn)頭。
許征便帶著楚辭往那證人所在之處走。因?yàn)樗潜景肝ㄒ坏男掖嬲撸跃驮诠俑畤?yán)密的保護(hù)下被關(guān)起來(lái)了。
許征讓衙差將門(mén)打開(kāi)，然后帶著楚辭往里走。果然，一走進(jìn)去，他們就聽(tīng)見(jiàn)了哀切的痛哭聲。
一個(gè)大約二十多歲的漢子，身上穿著一件不太合身的衣服坐在凳子上，以手遮臉不斷痛哭，看起來(lái)頗有幾分悲痛欲絕的模樣。
“草民……參見(jiàn)大人。”見(jiàn)許征過(guò)來(lái)，宋三努力抑制住哭聲，跪在地上給許征行禮。
“起來(lái)吧，你也不要太傷心了。鐘家老爺若是知道你如此忠心，想必九泉之下也能瞑目了。當(dāng)務(wù)之急是要把殺害鐘家上下十五口的兇手找出來(lái)，這位是新到的畫(huà)師，你再回憶一下那兇手的模樣，說(shuō)與這位畫(huà)師聽(tīng)一聽(tīng)。”
那宋三一聽(tīng)，立刻望向楚辭，臉色驚疑不定，叫人摸不清頭腦。
“怎么了？”許征問(wèn)道。
宋三趕緊搖頭，然后試探著說(shuō)道：“沒(méi)…沒(méi)怎么，我就是覺(jué)得這畫(huà)師太年輕了。大人，當(dāng)日草民就將那賊人的樣貌說(shuō)出來(lái)了，那位賈畫(huà)師畫(huà)的和賊人一模一樣，是不是……有什么不妥啊？”
“不是，就是城中畫(huà)像被損毀了大半，需要重新畫(huà)，你再說(shuō)一遍就行了。”
“哦，這樣啊。”
在許征和宋三說(shuō)話(huà)期間，楚辭一直在觀察這個(gè)宋三，他發(fā)現(xiàn)，這個(gè)宋三剛剛好像松了口氣的樣子，是擔(dān)心自己被人質(zhì)疑嗎？
“有勞你再回想一遍了。”楚辭將紙鋪好，拿著筆等著他說(shuō)話(huà)。
“呃，那賊人高六尺五寸，身體強(qiáng)壯有力，眼若銅鈴，鼻似懸膽，嘴唇很厚，一臉的絡(luò)腮胡子，看起來(lái)很兇的樣子……”宋三將那人的樣子脫口而出，想必是這些天已經(jīng)說(shuō)過(guò)很多次了。
楚辭仔細(xì)聽(tīng)他說(shuō)話(huà)，然后根據(jù)他的描述提筆將那人畫(huà)了出來(lái)，他將畫(huà)好的人拿給這宋三看，并且問(wèn)他：“這畫(huà)像上的，可與那兇手一模一樣？”
宋三掃了這張紙一眼，發(fā)現(xiàn)是銅鈴大眼和絡(luò)腮胡，便肯定地說(shuō)道：“這人就是那天的兇手！”
“你確定？不妨再仔細(xì)看看，以免出錯(cuò)。”楚辭將畫(huà)紙又往他跟前遞了遞。
宋三只好又看了幾眼，而后堅(jiān)定點(diǎn)頭：“此人就是兇手！”
楚辭嘴角微微揚(yáng)起，說(shuō)道：“那好，我們這就讓人去刻印此人畫(huà)像，你好生休息吧。”
許征跟著楚辭走出門(mén)，待走到一處沒(méi)人的地方，楚辭突然開(kāi)口說(shuō)道：“先生，這個(gè)宋三有問(wèn)題。”
“嗯？”許征一時(shí)沒(méi)有理解他話(huà)中的意思。
“先生，這個(gè)宋三一定隱瞞了什么，弟子可否看一看這個(gè)宋三的口供？”楚辭表情很?chē)?yán)肅。
“阿辭，你為何如此確定這個(gè)宋三有問(wèn)題，他剛剛分明只說(shuō)了幾句話(huà)。”許征覺(jué)得有些莫名。
“先生，衙門(mén)里可還有那兇手的畫(huà)像？”楚辭問(wèn)道。
許征點(diǎn)頭：“有是有，不過(guò)，你手上不也有一份嗎？”他覺(jué)得楚辭畫(huà)的和賈畫(huà)師畫(huà)的差不多。
“先生，你讓人把那畫(huà)像拿來(lái)一看便知。”楚辭有意賣(mài)關(guān)子，許征看他如此篤定，便讓人去將之前刻印的畫(huà)像拿過(guò)來(lái)。
楚辭將兩幅畫(huà)像擺在一起，說(shuō)道：“您看。”
許征低頭一看，臉上的神情立刻就由疑惑不解變?yōu)榱梭@訝。
這兩幅畫(huà)像單獨(dú)看上去好像是一個(gè)人，擺在一起時(shí)卻能很明顯地看出他們的不同之處，可以說(shuō)，這完全就是兩個(gè)人！