從八月十八日開始,禮部的大人們就開始派人在距東城門和西城門五里外的亭子處候著了。使團(tuán)要進(jìn)京，只可能從這兩處城門進(jìn)入。
    這是難得一遇的大事,又是新帝登基之后的頭一回，不論是朝堂之上的官員們，還是普通百姓,都對這事特別重視，茶余飯后討論的都是使團(tuán)哪一日會來。
    日子就在人們的期待中慢慢逝去,二十二日,越析和蒙舍兩國到了。他們與大魏乃是友好邦國,禮部尚書周光親自帶人相迎,給足了他們的面子。當(dāng)然，越析的二皇子和蒙舍的親王殿下親自帶領(lǐng)使團(tuán)來到大魏,證明他們也是非常重視的。
    “二位大使辛苦了,一路風(fēng)塵仆仆，想必已經(jīng)很累了。本官已經(jīng)命人打掃好驛館，就等著各位入住了。”周光身為禮部尚書，對待使臣時(shí)不諂媚也不輕視，舉手投足之間盡顯大國風(fēng)范。
    “周大人，客氣了！本王已有好幾年未曾見過你了,待會我們可得好好敘敘舊,哈哈哈。”蒙舍的閣羅親王一身標(biāo)準(zhǔn)的異族裝扮，臉上的絡(luò)腮胡顯得放浪不羈,說話時(shí)底氣十足,震耳欲聾。
    “好說好說,等有時(shí)間，本官再和你把酒言歡。羅親王，你和二皇子先一同前去驛館早做休息，要是明日面圣時(shí)沒有精神，圣上怕是要責(zé)怪我怠慢貴客了。”周光笑著說道。
    閣羅親王和越析二皇子閔真也不再推辭，一路舟車勞頓，確實(shí)傷神，而且他們這次前來，還帶著許多貴重的禮物要敬獻(xiàn)給天和帝，這事關(guān)兩國邦交，萬一出了差錯(cuò)，他們難辭其咎。一路上，他們都繃緊了神經(jīng)，直到跨進(jìn)京城才得以放松下來。
    周光將他們迎進(jìn)驛館，這是專門招待外國使臣的，平日里不開放。前幾天禮部就派人將其上上下下打掃得整潔一新了。
    將兩國使團(tuán)安頓好后，周光又命人將驛館的主事及一干人等叫人，吩咐他們好好招待，千萬不可怠慢了貴客，行事也要謹(jǐn)慎一些，以防有他國奸細(xì)潛入，使些下作手段，蓄意挑起兩國紛爭。
    主事和其他管事的自然連連點(diǎn)頭，他們每日的膳食，都是由專人負(fù)責(zé)的，送上去之后還會先吃一口，以示清白。
    周光再三勉勵之后，才起身離開驛館。他現(xiàn)在還要去到宮中，向圣上復(fù)命。
    天和帝聽說周光來了，立刻讓太監(jiān)將人傳了進(jìn)來。
    “臣拜見皇上，萬歲萬歲萬萬歲。”
    “起來吧。”
    “謝皇上。”
    周光起身，轉(zhuǎn)頭發(fā)現(xiàn)溫太傅也坐在一旁，便拱手打了聲招呼。此時(shí)，溫太傅身邊站著的一個(gè)身著六品官服的小官也朝他問好，周光點(diǎn)頭，再一看，這不正是那個(gè)國子監(jiān)的楚辭嗎？
    “周愛卿來的正好，朕剛想遣人去找你。你先說此時(shí)入宮所為何事吧？”
    “啟稟皇上，今日未時(shí)三刻，越析蒙舍兩國使團(tuán)從東城門進(jìn)京，越析大使為二皇子閔真，蒙舍大使為閣羅親王，兩邊各帶使者一百余人，現(xiàn)皆安置于外使驛館內(nèi)。”周光一絲不茍地回答。
    天和帝沉吟了一會，說道：“兩國今日就到了？那行，朕這就著人擬旨，宣兩國使臣明日上殿覲見。楚辭，就由你來擬旨吧。”
    “是，微臣遵命。”楚辭心里苦，但他不敢說。
    “周愛卿今日辛苦了，來人啊，賜座。”
    周光道：“多謝圣上恩典，只是最近各國使臣將陸續(xù)到達(dá)，事務(wù)繁雜，請恕臣不能久留了。”
    “誒，周愛卿且慢，朕讓你留下來也是因?yàn)榻酉聛淼氖屡c禮部也有關(guān)系，你先聽一聽，然后再回去打算。”
    “是，那臣就洗耳恭聽。”周光掀袍在溫太傅下首坐下。
    “楚辭啊，把你剛剛向朕稟報(bào)之事說與周愛卿聽一聽。”
    “是！周大人，事情是這樣的。承蒙圣上恩典，如今南郊文化公園的建設(shè)已經(jīng)到了尾聲，一應(yīng)物事皆已修繕完畢。文化公園大門處的牌坊已經(jīng)建好，匾額也已經(jīng)做好，就等著掛上去了。下官想著，咱們是不是要辦一個(gè)掛匾儀式，昭告百姓這文化公園已經(jīng)建好了。”
    “掛匾儀式？”這不就是買幾掛鞭炮慶祝一下的事嗎？
    “對，文化公園四個(gè)字乃是皇上御筆，這塊匾額做好之后，一直都是以紅綢覆蓋的，下官想著，請人以剪刀將這紅綢從中剪開，寓為剪彩，討個(gè)好兆頭。本來的話，大魏朝第一座文化公園應(yīng)該由圣上親自剪彩，但是龍?bào)w貴重，未免發(fā)生意外，還是另請他人的好。于是，圣上提議讓溫太傅來做這剪彩之人，以他老人家的德行，自然是擔(dān)得起這重任的。不過，舉行儀式的話還是需要禮部來操持，故皇上便請大人留下來聽一聽。”
    周光覺得這楚司業(yè)心思真是活絡(luò)，他想了想后，說道：“一般來說，較為重要的事都要先請欽天監(jiān)卜算一個(gè)良日吉時(shí)——”
    “周大人，因孔子誕辰即將到來，事急從權(quán)，下官前兩日便托欽天監(jiān)副葉大人卜出了一個(gè)良日吉時(shí)，就是明日辰時(shí)正。”楚辭不好意思地打斷他的話。
    “既然如此，那本官就直接吩咐人手過去操持，到時(shí)候要做什么事，就由楚司業(yè)你吩咐就是了。”周光說道。
    “多謝周大人。”楚辭達(dá)成了目的，便往后退了一步，重新站回溫太傅身旁。
    “周愛卿，禮部還有事你就先走吧。朕就不多留了。”
    “謝圣上，臣告退。”
    周光走后，天和帝問道：“你為何非要讓禮部操持，這事提學(xué)道不也可以辦嗎？”
    楚辭支支吾吾，似乎有些難以啟齒。
    天和帝皺眉，說道：“有話直說便是，你平時(shí)嘴皮子不是挺厲害的嗎？”
    “那，請圣上先恕下官無罪，下官才敢說。”
    “嘖嘖，太傅，你看你這個(gè)下屬，簡直膽大包天了！”天和帝佯怒道。
    溫太傅笑道：“若您不是圣明之君，臣子安敢如此放肆？”
    “哈哈哈，太傅這話倒讓朕不好懲罰他了。也罷，那朕就賜你無罪，你說吧。”
    “回稟圣上，這還不是為了修建文化公園一事嗎？微臣為使這院子能如期完工，得罪了戶部和工部的大人，兵部尚書一直也看微臣很不順眼，這六部之中，微臣已得罪了三部，更兼有御史臺的大人們時(shí)刻盯著微臣的一舉一動。所以，微臣就想著，其余三部可不能再得罪了，這事，非得禮部來做不可。要不然的話，恐怕在這朝堂之上，微臣再無立足之地了。”楚辭苦惱地說道。
    天和帝聽后，愣了許久：“好你個(gè)楚辭，竟敢拿朝廷大事來做人情？”他簡直要?dú)庑α耍?br/>     “圣上，您說過賜我無罪的！”楚辭反而委屈了。
    “……還不滾去擬旨？要是今天寫不好，你就睡在那吧！”
    “是，微臣遵旨。”楚辭說完，腳底抹油，跑得那叫一個(gè)快。
    “這個(gè)楚辭啊，太大膽了！朕真不知說他什么才好。”天和帝朝溫太傅抱怨道。
    “哈哈，圣上不就是愛重他的赤子之心嗎？若朝中大臣都能如他這般行事，那圣上就可以安枕無憂了。”溫太傅一眼就看出皇上并沒有生氣，反而因?yàn)槌o的坦誠而暗自高興。
    天和帝被識破，也不繼續(xù)裝了，他說：“朕有時(shí)真看不透這楚辭，你說他吧，時(shí)而沉穩(wěn)老練，時(shí)而單純幼稚，口齒伶俐，面對朝廷大員也分毫不讓，小小年紀(jì)于教書育人一事上頗有建樹，腦子里稀奇古怪的想法多不勝數(shù)，但似乎對朝廷都有利無害。你說，他到底是什么人？”
    溫太傅笑道：“他是三元及第狀元郎，是我大魏朝的能臣干將，是上天賜給陛下您的福星啊！”
    天和帝也笑起來：“您老說的倒也沒錯(cuò)，雪災(zāi)和水災(zāi)一事都是他出謀劃策解決的，自他考上狀元以來，大魏朝風(fēng)調(diào)雨順，再無災(zāi)禍。”
    “大魏朝能夠風(fēng)調(diào)雨順，全仰仗您這位真龍?zhí)熳幼?zhèn)其中，楚辭他在您登基之后考上狀元，受得分明是圣上您的福蔭才是！國先有圣明之君，然后才有賢良之臣。”溫太傅可不敢任由皇上這么說，雖然皇上現(xiàn)在心情好，但改日他再細(xì)細(xì)想起，心中難免會有隔閡。
    “哈哈，真該叫楚辭過來聽一聽太傅說話，也免得他那張嘴只會說氣人的話。”天和帝開懷大笑道。
    “皇上過獎了。”溫太傅松了一口氣。
    “對了，太傅，最近稷兒表現(xiàn)可還好？”
    “大皇子殿下龍章鳳姿，聰穎過人，自然一切都好。”溫太傅說道。
    “太傅，你對朕就不要說這些客套話了，直說吧。”天和帝很清楚他家老大的狗脾氣。
    “呵呵，圣上不若現(xiàn)在隨老臣去上書房看一看，大殿下表現(xiàn)如何，一看便知。”溫太傅面無表情地想，若這虞稷是普通人家的孩子，恐怕已經(jīng)要讓他抽死了。
    “咳咳，不用了。朕事務(wù)繁忙，就先不過去了。”天和帝不想直接面對那一幕，他還想留著這條命多活幾年，他想了想，還是問道，“太傅，竟連您也沒辦法了嗎？”
    “臣老了，無論是精力還是其他都跟不上了，大殿下性子執(zhí)拗，非是一般人所能教化。”溫太傅搖搖頭，大皇子雖不至于直接頂撞他，但也不太愛聽他的。
    天和帝臉上浮現(xiàn)出絲絲愁緒，不知道該拿他怎么辦才好。
    溫太傅看他這副樣子，腦海中靈光一閃，說道：“圣上，其實(shí)有一個(gè)人，也許會有辦法。”
    “你是說……楚辭？”
    “對，圣上剛剛不也說了嗎？他于教書育人方面很有一套，犬子和其他同僚都對他贊嘆不已，說是家里那些混世魔王被他教的比以往好了不少，圣上不妨也試一試。”
    “這……其實(shí)朕當(dāng)初也想過，可是，這楚辭年紀(jì)尚幼，他能行嗎？”
    “昔日孔老夫子曾向神童項(xiàng)橐求教，可見光憑年紀(jì)來看人，未免有些太過片面了。”溫太傅捋了捋胡須，慢悠悠地說道。
    “太傅說的是，那，等使團(tuán)朝見這事完了，朕就將楚辭去上書房試一試。”天和帝終于下定決心了。