在國子監忙活了兩三天,楚辭抽空去到戶部,檢查了一下資金進度。
    金部里,褚英正在做賬。幾天工夫下來,各位老爺的錢款俱已到賬。如今，專門用來建造文化園的銀子已經堆積了七八十萬兩。這比之前說的二三千兩相差很多，但是投入越多,回報也越多。萬一以后文化園的大商場租金水漲船高,一屋難求,他們還可以靠這個講講情。
    楚辭和褚英正在金部議事，忽然外面有人通傳,說是讓褚英和楚辭去到議事廳，尚書大人有請。
    兩人不知道戶部尚書找他們所為何事,但大人有請，做下官的又豈能不去呢？
    等到了議事廳后，楚辭發現，議事廳里除了戶部的三位首腦之外，還有一個穿著打扮和戶部尚書差不多的大人。
    待二人落座之后,楚辭才知道,那位是工部尚書趙大人。兩人不免又要站起來向趙大人問個好。趙大人看上去十分和藹,連連比手勢讓他們坐下。
    這時,只見上座的幾位對視一眼,然后戶部尚書程大人就給右侍郎王大人使了一個眼色。
    “褚英啊,你也真是的。楚司業大老遠過來,你不說通報一聲,讓我們招待一下貴客，反而把人拘在小小的金部大堂，豈不是怠慢貴客了嗎？”王大人接收到信號率先開口，這有些嗔怪的語氣，讓楚辭和褚英兩人都有些出乎意料。
    明明上次這右侍郎看見楚辭忙不迭地就走了，生怕多留一會兒，怎么這短短幾天功夫下來，楚辭就升級成了貴客？
    “下官思慮不周，還請大人見諒。”褚英秉持著上司是不可能出錯的道理，先低頭道歉。
    “本官沒有怪罪于你的意思。對了，我見你這幾天都十分忙碌，怎么樣，需不需要派幾個人過來幫忙？”王大人笑呵呵地提議道。
    “下官惶恐，此乃下官分內之事，不敢勞煩其他同仁幫忙。”褚英站了起來，朝著王大人拱手回答，他態度雖謹小慎微，但語氣卻十分堅定。
    楚辭早就交代，此事不能讓其他人染指，人多手雜，到時候出了什么差錯就不好了。而且，通過這幾日的觀察，他也發現了這文化園的不同之處。這是一個好機會。唾手可得的功績，他又怎能眼看別人來搶走呢？
    “忙得過來就好。”王大人訕訕地說道。
    “多謝大人關心。”褚英說道，然后坐了回去。
    氣氛一時有些尷尬，那幾位喝茶的喝茶，望天的望天，似乎有些難以啟齒。
    沉默了一會之后，楚辭開口問道：“不知大人們叫下官過來所為何事？若下官行事有不當之處，還請大人直言。”
    程大人一愣，說道：“非也，楚司業心思縝密，行事妥當，再無一點不當之處。只是……”
    “只是什么？”楚辭回憶了一下自己的行為，覺得自己最近好像沒干什么事。而且戶部又不是御史臺，不至于管那么多吧？
    “只是楚司業太能藏事了。”工部尚書笑呵呵地說道，“聽聞楚司業奉了皇命要建文化園。以往在這大魏皇城之中，凡官家之地，都是我們工部主持修建的。不知這回是何原因？莫不是楚司業對老夫有什么看法？若果真如此，你只管說出來便是，再不可耽誤了大事。”
    楚辭心想：原來是問罪來了。這趙大人臉上雖笑呵呵的，但心里想什么一猜便知。若他今日的回答讓他不滿，恐怕二十五日大朝時，又能聽見御史臺彈劾他目中無人了。
    楚辭只停了片刻，便佯裝驚訝的樣子，說道：“大人竟不知道嗎？下官本也是想請求皇上下令，著戶部出銀，工部承建此園。可是皇上卻說，國庫空虛，若貿然下令修建這文化園，恐無力支撐，便讓下官來問一問，這戶部可有余錢？但，下官上次剛一來，王大人就說起了戶部的難處。這實在是令下官無比汗顏，遂只能另想他法籌集錢款。這銀子是富商們出的，本著一事不煩二主的心思，下官干脆也就沒上門打擾大人了。非是對大人有不敬之意啊！”
    不等工部尚書有所反應，王大人先開口了：“楚司業啊，你說你……唉，你當初要是直說是修建這文化園一事，本官又怎會向你訴苦呢？要知道，咱們戶部一向都是寧可自己吃緊，也要支持國家大義的。那日本官不過是閑話幾句，楚司業就記恨在心，不肯將這重要的事情告知我等，可真讓本官不知說什么好啊。”王大人搖了搖頭，一副非常無奈的樣子。
    楚辭在心里冷笑一聲，還不是像狼嗅到肉一樣，他們也是嗅到好處了才會這樣說。想想他們哭窮的樣子，簡直就是一毛不拔的鐵公雞。若這文化園里不修建商業街，沒有大好的前景，沒有高額的租金誘惑，戶部會這么好心出錢辦事嗎？現如今錢要來了，便都想插手其中，哪有這么容易的事情？
    “原是如此？看來，是下官誤會各位大人了。這樣吧，京城通往南郊那條路因為少有人走，道路崎嶇坎坷，車馬難行，不若戶部撥銀，工部承建，將此路修好。到時候京城百姓們要去文化園也方便一點，如何？”楚辭說完，端起茶盞，慢慢飲了一口。飲茶間隙，他抬眼看了看那幾位的神情，心里爽快了許多。
    “修路？”王大人臉有不豫之色，“敢問楚司業，這修路起何作用？”
    楚辭疑惑不解：“下官不是說了嗎？這是方便老百姓們通行啊。”片刻之后，他看了看王大人的耳朵，面露恍然大悟之色，又把剛剛的話大聲地重復了一遍。
    王大人先還不明白他為何要這樣，待想清楚后，臉立刻黑了下來，楚辭小兒，欺人太甚，此舉分明是譏諷他年老耳背！褚英在一旁坐著，實在忍俊不禁，只能以手掐腿，克制自己的表情。
    “楚司業，王大人是想說，這修路一事并非迫在眉睫，咱們還是談一談文化園吧。”左侍郎李大人見狀，開口說道。
    “大人有所不知，有時候，這路比景更重要。若有兩處地方，一處道路平坦開闊，一處崎嶇蜿蜒，那么人們會選擇去哪一處呢？而且，到了祭孔那日，非但京城百姓會去看，外邦使團也會去看。若到時因為這道路崎嶇難行，壞了大家的興致，那就不美了。”楚辭反駁道。
    “楚司業，這修路一事暫且不提。”程大人終于又說話了，“你還不知道吧？圣上前天早上已經下旨，將孔子誕列入民俗節慶之一，令全天下百姓一同祭祀，還說京城將修建文化園，到時必相邀各地有識之士一同游玩。如今，這圣旨已經快馬加鞭送去了各個省，不出半月，大魏朝上上下下都會遵造圣上旨意，一同祭孔。要知道那些商人難擔大任，到了那日，客人來了，京城的文化園卻還沒修好，豈不是讓全天下人都看了笑話？圣上要是顏面盡失，一定會追究楚司業你的責任，到時恐怕你難脫干系啊。”
    程大人打著為楚辭著想的名號所說的話聽起來冠冕堂皇，好似有幾分道理。但是，他的推測都建立在商人修不好園子上。
    “商人行事作風雖比較散漫，但是只要誘之以利，他們必然會盡力而為。若各位大人不相信，不妨同下官一起去看一看。此時距那日已有兩三天的時間，若這幾日他們未動分毫，那下官一定將這事交與戶部、工部共同管理，不知大人們意下如何？”
    程大人和趙大人對視一眼，微微點了點頭。他們心想，修建園子必大動干戈，昔日工部修建工事，哪能兩三天就動工？
    “既然楚司業都這樣說了，我們便跑一趟又如何？其實啊，我們此舉也是為了保全大魏朝的顏面，不然何不干脆在府里享享清閑，又何必給自己攬事情做呢？”
    這些虛偽的人，擺明了既想占便宜又想得清名，可惜的是，這世上哪有這樣的好事呢？
    楚辭對他們話不置可否，只是站起身，恭敬地在一旁等著他們先行離開。褚英跟在王大人身后沒有回頭，但卻悄悄背過手，對楚辭豎起了三根指頭。
    楚辭看后，心下大定。褚英這是想要告訴他，賬目上的錢已經劃出去三次，這必是用于購買修建文化園所用的物件。
    幾輛馬車從戶部衙門前駛離，朝著南郊而去。南郊行人稀少，車馬行走在此間十分顛簸，戶部尚書年紀最大，坐在車廂里差點被抖散架了。工部尚書也被抖得直皺眉，掀開簾子看了一眼外面，認真地思考起修路這個提議。
    約莫走了一個半時辰左右，他們一行人才到南郊。這里除了楚辭當初為了畫圖來過一次之外，其他人都沒有來過。眼看著這里一片荒蕪，戶部尚書和侍郎們的眼里流露出幾分笑意，看這楚辭還有什么推卸之語，要不是怕楚辭直接在皇上面前告他們一狀，他們便是直接將這事攬過來又如何？
    “楚司業你看，老夫早就說了，這些商人行事散漫。如今雖還有月余時間，但只要他們日日拖延，恐怕到了孔子誕那天，這里還只是一片荒地啊！”
    “正是如此，不如就將這事交與我們戶部……與工部全權負責，到了時間，楚司業只管來驗收便是，這樣，你在皇上面前也好交差啊！”李大人接著話茬說道。
    楚辭的視線卻放在地上，聽了這兩人的話后，他笑了笑，說道：“恐怕要讓兩位大人失望了，這些商人已經動工了。你們看，這泥地上有多條深深的車轍，分明是運送重物所致。這南郊并非什么繁華之地，這重物必然是用來建造文化園的木材或其他。不信的話，大人們只管跟著這車轍走一走，到了盡頭一看便知。”