楚辭將他們分成幾組,一組給了一個筐，讓他們去比賽。楚辭自己則找了一棵樹在底下坐著,看著這群人猴子一樣上竄下跳。
    京城地處北方,水果不像南邊那樣多,這櫻桃算是比較珍貴的了。據說在前朝時，櫻桃還是貢果,后來大魏建朝，便大肆種植櫻桃樹,說是要讓全天下老百姓都能吃上,這一舉動當時也博得了大多數人的好感。
    楚辭從旁邊的筐子里拿出一串，放在小木桶里洗了洗，然后塞進嘴里。嗯,這櫻桃吃起來酸酸甜甜的，味道著實不錯。
    “楚司業,您怎么能這樣！”他的舉動遭到了一隊人的鄙視。
    楚辭看看他們,再看看身旁的筐子，這才明白過來,原來自己是從他們筐子里拿的。
    “楚司業吃點你們摘得果子怎么了？這小氣勁！楚司業你可勁吃,別給我們留面子。”
    朱明越這樣說道,如果他能不要一邊說一邊將自己組的筐子從楚辭身邊移開就更好了。
    其他組看到他的樣子，鄙視的同時紛紛效仿,頃刻間,楚辭身邊就只剩下了一個小木桶。
    “這群兔崽子！算了,自己動手,豐衣足食。”楚辭搖搖腦袋，無奈地起身，也加入到摘櫻桃的隊伍中去。
    “當當當——”
    下課的鐘聲敲響后，一群人還意猶未盡，他們從沒覺得哪次上課的時間過得有今天這么快的。
    “楚司業，再摘一會吧？樹上還好多呢！”
    “別，留點給別人摘，咱們今天摘果子的活動到此為止。下午咱們還要把櫻桃拿去賣了，所以你們中午給我吃飽點。”
    楚辭輕飄飄一句話，將這些學生的好奇心又激發起來，賣東西？他們只會買東西。
    也有人提出疑問，這士農工商，商在最末流，他們堂堂國子監監生，怎么能去行商呢？
    “你這話可不對，靠著行商養家糊口，這是商人所為。我們做的這叫社會實踐活動，你們未來都要在朝廷的各個部門任職，民生就是你們要關注的東西，可不能滿口空談，鬧出一個雞蛋一兩銀子的笑話。”楚辭想起那些野史上曾記載的光緒帝吃過四兩一個的雞蛋，還認為比乾隆時期便宜了不少，就不由為當時清政府的**而痛心。
    雖然記載的手法可能略有些夸張，但是他們的物價高出尋常人幾倍甚至幾十倍，都是正常的。
    “一個雞蛋哪里要這么貴，我看過我娘算賬，上面寫的分明是一個二十文。”
    “不對，我家記得是一個二十五文！”
    “都不對，一個三十文。”
    大家看著這幾個學子爭論不休，都有些奇怪，怎么各家的雞蛋價錢都不相同呢？
    楚辭注意到，顧栩有些欲言又止地看著大家，便讓他說話。
    顧栩站了出來，說道：“學生自幼家貧，嘗與母親去過菜市，那里的雞蛋，災年兩文一個，豐年便三文錢兩個，尋常百姓仍然覺得有些貴，平日里不經常食用。”
    大家聽得目瞪口呆，兩三文？那他們家的雞蛋為什么這么貴？
    “是不是雞有不同？就像馬一樣，好馬生出來的小馬和劣馬生出來的小馬能一樣嗎？”有人這樣想，竟也得到了大部分人的認可。
    楚辭笑了笑，待會去賣東西時就能知道了。什么好雞劣雞，古代又沒有吃飼料長大的速成雞，雞蛋能有什么區別？
    吃過中午飯后，他們坐在飯堂休息了一會。楚辭觀察到，有幾個學生偷偷摸摸地出了飯堂，不一會兒又回來了。看著他們濕漉漉的手，楚辭笑了笑，還挺精。
    “好，休息夠了，咱們去賣櫻桃。自己組的櫻桃自己抬著走。”
    這時，大家把各自的櫻桃抬出來，突然發現有一組的櫻桃和大家都不同。大家的櫻桃看起來雖紅艷，卻沒有什么光澤。眼前的妖艷賤貨就不一樣了，紅艷艷，水潤潤，上面還有晶瑩剔透的水珠，別提多吸引人了。
    “楚司業，他們作弊！”其他組紛紛叫起來，他們雖沒賣過東西，但是他們買過呀，如果是他們見了這樣的櫻桃，肯定會買下來的。
    “什么作弊？”楚辭順手敲了一下旁邊叫的最歡的朱明越的頭，“人家思慮周全，牢牢把握住買主的心思，不說人家技高一籌，反說人家作弊，冤不冤吶！”
    一番訓斥讓這些小崽子低下了頭，他們也想去弄水，可是時間來不及了。
    “走吧，這次吸取教訓，下次爭取精一點。”
    一群人或抬或搬，終于將這七筐櫻桃搬到了國子監外。再往前走一二里路，就是一條街，那里人會多一點。
    他們頂著炎炎夏日，搬著沉重的櫻桃，感覺口干舌燥的。
    朱明越是個吃不得苦的，他越走越渴，直接就伸手進筐子里拿櫻桃吃，結果手一伸進去，就被姜顯“啪”得一聲拍在了手上。
    “四郎你干什么？！”
    “不能吃，留著賣錢。”姜顯經過上次一事，對楚辭說的話言聽計從，自然也不允許其他人違背。
    “我就吃一串！”
    “一顆也不行，你不是要減肥嗎？忘記上次吊在樹上的樣子了？”吳光說道，然后走到朱明越前面，護住筐里的櫻桃，不讓他拿。
    朱明越氣沖沖地往前走，不想搭理他們了。
    一大群人來到街口，躲在一處屋檐下，瞬間感覺涼快了不少。
    “現在午時過半，申時我過來看，到時候看看哪組賣的最多。”楚辭也沒教他們怎么叫賣，也沒教他們怎么定價，說完就去了附近的一間茶館，尋了一間雅座，開始邊喝茶，邊聽說書的悠閑時刻。
    學生們傻眼了，他們就蹲在這里嗎？到底該怎么賣呢？這時候，唯一有點經驗的顧栩就顯得十分可貴了。
    大家一起圍過去，諂媚地叫他“班長”，希望他能夠出點主意。
    顧栩一貫是被他們當做透明人看待的，班長的威信體現不出一星半點。今天突然被人重視，搞得他還有點受寵若驚。
    他回想了一下賣東西的人是怎么樣的，然后把要訣告訴他們。像這種賣櫻桃的，一般都是拿個水瓢舀，一瓢大概十五到二十文的樣子。
    “這么便宜？不行，我可不賣這么便宜，這是我辛辛苦苦摘來的！”
    當然，這個價錢先不提，水瓢從哪來就是個問題。還有，用什么東西裝給別人呢？
    有人提議，去附近的店鋪里買一些碗盤過來裝。但很快就被人否決了，這東西還不知道能賣出多少錢呢，先花在買碗上面了，更何況，他們平時在國子監根本就不用錢，一時身上哪來那么多錢呢？
    大家正犯愁，有人說，之前看見一大片荷花池，那里的荷葉興許可以拿來做裝櫻桃的器皿。
    這一說法得到了大家的一致認可，于是一組五個人兵分幾路，兩個去摘荷葉，兩個看櫻桃，再一個去附近的人家里看能不能借到水瓢。
    祝峰他們組不敢讓朱明越看攤子，于是就把他派去借水瓢，然后吳光和趙清兩個看櫻桃，祝峰和姜顯去摘荷葉。
    一行人偷偷摸摸來到荷花池邊，看著這一望無際碧浪翻滾的荷葉，心里十分高興，站在邊上就摘了起來。
    等到人人手上都有一大摞的時候，遠處突然傳來狗叫聲，一個老頭兇狠地叫起來，說要把他們拿去見官。
    一群人驚慌之下撒開腿拼命跑，手上還不忘抱緊那些荷葉。
    借水瓢的倒是很輕松，一般人見到長得俊秀可愛點的少年，都會把水瓢借給他們用一用。朱明越這廝，不止借到了水瓢，還在人家家里喝了一大碗綠豆湯。
    等萬事俱備后，時間已經到了未時。一群人縮在屋檐底下，用渴望的眼神盯著來往的路人。
    被盯著的人腳步都加快了一些，好半天之后，才來了一個七八歲的小姑娘，她捏著一個荷包，左看右看，蹲到了顧栩的攤子前，就是唯一灑了水的那個。
    “小哥哥，這個櫻桃怎么賣？”小丫頭盯著顧栩，笑瞇瞇地問。
    顧栩組的孫江連忙擠到前面，說道：“一兩銀子一瓢！”
    小姑娘斜了他一眼：“你搶錢啊？我又沒問你！”她又看向顧栩，笑瞇瞇地等著他的回答。孫江氣得直跳腳，
    “十……十八文一瓢。”顧栩經驗雖比他們足些，但畢竟從來沒做過這事，還是有點局促的。
    “有一點點貴，不過你的櫻桃長得好，那就來一瓢吧。”小姑娘掏出十八文錢，放到顧栩面前。
    顧栩拿出一片大荷葉，用水瓢舀了一大瓢櫻桃，他想了想后，還是沒把冒出來的抹回去，一起給了這個小姑娘。碧綠的托盤上一堆紅艷艷的櫻桃，惹得人口水直流。
    “謝謝小哥哥。”小姑娘撿了一個放進嘴里，捧著荷葉高興地走了。
    大家看顧栩賣了錢，心都癢癢起來，看向路人的眼神更加熱烈。
    不多時，又來了一位老婦人，她在攤前駐足看了好久，最后貨比三家，又去了顧栩攤前。老婦人講了點價，以每瓢十五文的價格買了兩瓢。
    大家絕望地認識到，再擺在顧栩旁邊，他們的東西是賣不出去的，之后，大家便分散開來，各自找了一個地方，希望能將自己的櫻桃賣出去。
    趁著這個時間，坐在酒樓里聽書的楚辭，也趁機談成了一筆生意。這段時間花銷較多，他之前帶來的銀子花了一些，這兩個月的月俸也都花費一空了，剛好今天他聽了此地的說書，就決定給他們供稿子，充實一下自己的荷包。
    掌柜的原本不太相信他，聽他當場說了一段從沒聽過的故事后，就決定先試用幾天。
    申時到了之后，楚辭下來檢查大家的情況。個個的筐子都是空蕩蕩的，看起來倒挺不錯。
    楚辭拿出一個空的小筐，讓大家把自己賺的錢數好之后倒進筐子里，經過仔細清點之后，顧栩那組以絕對的實力獲得了勝利。
    楚辭帶著他們組，拿著賺來的錢，買了很多吃食，一起送到了慈濟院里。
    ……
    第二天早朝，御史參奏，國子監楚辭帶著學生們不務正業，操持賤業，有辱斯文，應當重罰。
    圣上十分奇怪，但吃人嘴軟，他摸了摸自己腰間的陳皮丸，然后說道：“著國子監楚辭即刻上朝自辯。”
    接到口諭的楚辭微微一笑，終于來了。