村里的嬸子天沒亮就過來了。她夫家姓陳，所以大家都喊她陳嬸。
    楚廣聽見聲音，出來開了門。沈秀娘也將衣服套上，走出房門。雖然飯菜是交給別人弄了，但他們做為主家，也應(yīng)該在旁邊幫襯一二，不至于讓別人無從下手。
    楚母是個(gè)覺輕的，聽見聲音也起床幫忙，被楚廣和沈秀娘按了回去，哪有壽星自己動(dòng)手的道理？
    這邊正勸著，那邊楚辭也起來了。他說：“娘，您就進(jìn)去歇著吧，嫂子也進(jìn)去，這里有我和大哥就行了。”
    一家人互相謙讓著，最后還是楚辭和楚廣二人獲勝，得以留下來幫忙。
    “楚秀才，你怎么也到廚房來了？這等污穢之地，你們讀書人不是講究什么'君子遠(yuǎn)庖廚'嗎？”
    陳嬸家里也有讀書人，就是她的丈夫。那是個(gè)老童生，進(jìn)學(xué)無望，但天天都捧著本書在家里念什么“子曰”，讓他做點(diǎn)事情就說什么“君子遠(yuǎn)庖廚”，唬的家里人一愣一愣的。
    對(duì)于這樣的讀書人，楚辭是看不起的。小時(shí)候父母養(yǎng)，中年時(shí)妻子養(yǎng)，老了兒孫養(yǎng)，一輩子也沒做過幾件有意義的事情。
    相反，對(duì)陳嬸這樣堅(jiān)強(qiáng)的女子，他的好感還更多些。
    “陳嬸，您說錯(cuò)了。那句話的意思不是說身為君子不能到廚房來。它的意思是，圣人之所以不入廚房之地，為的是惻隱之心，不忍直視那些動(dòng)物被殺死罷了。”
    陳嬸和楚廣都一副恍然大悟的樣子，陳嬸說：“我就說嘛，圣人怎會(huì)如此不講道理，原來是因?yàn)樾纳啤Ｐ液媚憬裉旄嬖V我了，我家那老不死的天天都用這話堵我，說我有辱斯文，我呸。”
    楚辭聽了這話，心里失笑，看來這陳嬸除了手腳麻利之外，性格也是很爽朗的。
    再說下去未免引起別人家庭矛盾，于是楚辭轉(zhuǎn)了話題，說起了今天早上長(zhǎng)壽面要用的材料。
    “楚秀才，我看你們家準(zhǔn)備的挺齊全的，早上就用雞絲煮面吧，再往每個(gè)碗里添個(gè)雞蛋，寓意也好。”果然，一說到本行，陳嬸就忘記了剛才的話題。
    “行，嬸子，再把豬頭肉鹵了，切一點(diǎn)出去就面怎么樣？”
    “……”
    客人里面最先到的，是楚辭的小姑姑。
    原主對(duì)這小姑姑印象不是很深，因?yàn)樗粌蓺q時(shí)，她就嫁出去了。外嫁女不得經(jīng)常回娘家，原主又專心讀書，也就每年拜年打個(gè)照面的功夫。
    上次原主遇到大事，他小姑姑也從婆家過來了，還掏了二兩銀子出來給原主治病，安慰了楚母一番便又回去了，聽說她婆家的人不太好相處。
    “姑姑，姑丈，小侄這廂有禮了。”楚辭先做了個(gè)揖，和他們打了聲招呼。
    “阿辭，身體可大好了？怎么不在屋里讀書，大冷天的站在外面？”楚姑姑看上去是個(gè)很溫和的女人。
    楚辭有時(shí)候感嘆這楚家的基因挺好的，家里從上到下，都是些性格溫柔和順之人，再無一人性格孤僻古怪的了，就連這小姑姑也是一樣。
    還沒等楚辭感慨完，旁邊一個(gè)男聲響起。
    “嗯，這次總算長(zhǎng)進(jìn)了些。往日只躲在屋里不肯出來，見到親戚長(zhǎng)輩也不知多打兩聲招呼。要知道我們這樣的，人面最是廣，認(rèn)識(shí)的都是有身份頭面之人，說不定什么時(shí)候就能帶攜你一二呢。”
    楚辭呵呵一笑，心里給這個(gè)人貼上了“裝逼”的標(biāo)簽。他口中的身份頭面，不過是在鎮(zhèn)上衙門當(dāng)個(gè)門房罷了。
    他時(shí)常以鎮(zhèn)上人自稱，看不起親戚和鄉(xiāng)鄰是很正常的事情。前些年原主考上秀才，這人才稍微放下點(diǎn)架子，但卻變得喜歡以長(zhǎng)輩身份教原主為人處世之道，讓原主苦惱不已。
    “相公，你別這么說——”
    “婦道人家莫要多嘴。”楚姑父一眼掃過去，楚姑姑就不說話了。她嘆了口氣，進(jìn)廚房去幫忙了。
    “咱們?cè)俳又f，你上次經(jīng)了那事，想必治學(xué)無望了，要不我在鎮(zhèn)上幫你謀個(gè)事？去做個(gè)賬房，好歹一年能換幾兩銀子嚼用……”
    楚辭坐在一旁左耳進(jìn)右耳出，這種人不必和他浪費(fèi)口舌，因?yàn)橹灰闵杂衅鹕蜁?huì)馬上轉(zhuǎn)變態(tài)度。這種人，見風(fēng)使舵的本領(lǐng)最強(qiáng)，世故是世故了一點(diǎn)，但好在他也沒什么壞心就是了。上次那二兩銀子，沒有他的許可，他小姑姑也拿不回來。
    過了一會(huì)，沈秀娘的父母也來了。見是楚辭接待，他們頗有些受寵若驚之感，雖然兩家是姻親，但對(duì)于楚秀才他們是不太熟悉的。
    楚辭也沒多話，把他們請(qǐng)進(jìn)飯廳，他嫂子自會(huì)出來招呼。
    楚辭給三人上了茶和點(diǎn)心，只等陳嬸的雞絲面煮好，就可以招呼他們先吃了。
    楚母終究按耐不住，帶著楚小遠(yuǎn)從房里出來了。她今日換了一身新衣裳，脊背也稍稍挺直了一些，看上去比以往要年輕一點(diǎn)了。
    楚姑父喚了聲嫂子便不再說話，只端著茶杯裝腔作勢(shì)，一副高人一等的模樣。楚母是知道他的，也不和他計(jì)較，只與沈父沈母說話。
    “雞絲面好了！”陳嬸一聲吆喝，那廂楚廣已經(jīng)用托盤端了一碗過來。
    托盤上是一碗細(xì)白面條，上面撒著點(diǎn)蔥花，中間夾雜著嫩黃的雞絲，里面臥了兩個(gè)雞蛋，這面條是給楚母的。似這般的長(zhǎng)壽面，從頭到尾也就是一根。
    “娘，吃了這長(zhǎng)壽面，愿你長(zhǎng)命百歲，四季安康。”楚廣放下面條，說了句吉祥話。
    “好好好！”楚母連聲說好，她捧著面條，用那布滿老繭的手握著筷子，顫抖著夾起面條，送入口中。
    這長(zhǎng)壽面長(zhǎng)長(zhǎng)的一根，吃的人得把這一根都吸溜進(jìn)嘴巴里才能嚼，中間斷了就不吉利了，所以這面看上去一大碗，實(shí)則不是很多。
    楚母小心翼翼地將面條吸進(jìn)嘴巴里，待一根全部吃進(jìn)去了，她才松了口氣。
    這時(shí)，其余人的面條也盛在大盆中端了出來，他們就沒那么講究了，想吃多少，自己拿碗去夾便是，沒有人會(huì)說什么。
    旁邊還放著一碟荷包蛋，一碟鹵豬頭肉和一碟腌菜，拿這些東西來下面條，味道很不錯(cuò)。
    楚辭不像其他人一樣站在桌邊吃。他撈起一碗面條，又夾了些菜放進(jìn)碗中，而后端坐在一旁，慢條斯理地吃了起來。
    一碗面條下肚，楚辭心中感慨，這陳嬸手藝真好，以后他家有什么喜事要辦，還是得找陳嬸來掌廚才是。
    太陽已經(jīng)升至上空，溫暖的陽光照射進(jìn)小院，給周圍蒙上了一層金紗。大家紛紛搬著凳子坐到外面去曬太陽，暖烘烘的多好，不像里邊那么陰冷。
    小院外來了幾個(gè)人，楚辭一看，原來是他的兩個(gè)舅舅和舅母?jìng)儯麄兪种羞€牽著兩三個(gè)孩子，想必應(yīng)該是孫子輩的。
    他連忙上前招待，喊了一聲舅舅舅母。那幾個(gè)小孩也在大人的示意下，喊了一聲小叔叔。
    “舅舅舅母遠(yuǎn)道而來，趕緊進(jìn)來用飯吧，我娘此刻應(yīng)是在飯廳等你們的。”
    幾人跟隨楚辭往里走去，見到楚母自然一陣寒暄，說到情起時(shí)還不免拭淚。楚辭去到廚房，讓陳嬸重又下了一鍋面條，熱騰騰的面條一端出去，自然就把大家的話頭阻了。
    此后再無人來，楚辭挺奇怪的，不是還有個(gè)姨媽嗎？但見大家都不提，他也不好去問，只等晚上賓客散了，去問他娘此中緣由。
    正午時(shí)分，楚家院子里擺了兩張桌子，上面分別放了六樣冷盤，分別是瓜子，花生，紅薯干，鹵豬頭肉，醋拌白菜和皮蛋拌豆腐，寓意六六大順。
    幾個(gè)小孩圍在桌邊眼饞的看著，但沒有人上手去拿，因?yàn)槌o給了楚小遠(yuǎn)一包飴糖，讓他分給幾個(gè)弟妹吃。他們嘴里還包著糖，自然就不會(huì)偷食了。
    “快進(jìn)來，拜壽了。”大人來叫，孩子們便一窩蜂沖了進(jìn)去。不大的飯廳此時(shí)擠滿了人，楚母坐在上頭，等著他們拜壽。
    最先的自然是楚廣和秀娘，他們一人捧著一套衣服，一人捧著一雙鞋襪，上前跪下，口中道：“慈母在上，兒楚廣，兒媳楚沈秀娘給您拜壽了，愿您長(zhǎng)命百歲，幸福安康。”說完，往下一拜，磕了一個(gè)頭。
    楚母連聲叫好，讓他們趕快起來，她接過壽禮，又給兩人封了喜錢。楚大哥二人退下，就輪到了楚辭。
    楚辭一掀衣擺，緩緩跪下，手上捧著昨日買的首飾盒子，口中道：“慈母在上，兒楚辭給您拜壽了，愿您年年有今日，歲歲有今朝，福如東海長(zhǎng)流水，壽比南山不老松。”
    “好好好，快起來吧。”楚母眼睛都笑瞇了，她接過楚辭手中的盒子，給他也封了錢。待她看清盒子里的東西時(shí)，卻忍不住呀了一聲。
    其他人好奇，楚母便將盒子拿給大家看。里面躺著一根簪子，銀晃晃的，看起來大氣又莊重。
    “娘，小叔一片心意，您現(xiàn)在就插上吧。”沈秀娘說道，昨日楚辭已給她二人通了氣，他們也不怕別人說禮薄，一家人攀比什么呢？就連他們自己，以后也是要仰仗楚辭的。
    “這……”楚母為難了，這東西她真能戴在頭上？如此貴重怕是要折了壽哦。她那布袋子里珍藏的，也不過是一只銀戒指罷了，這輩子她何曾有過這么漂亮的東西！
    “嫂子您就戴上吧，咱們廣兒和辭兒都是孝順的，您往后還有數(shù)不清的福要享呢！”楚姑姑勸道。
    其他人也跟著勸，楚母半推半就，就由著沈秀娘給她插在了頭上。這東西果然適合老人家，眾人都覺得，自從楚母插上這根簪子后，腰板都挺得更直了。
    之后是楚小遠(yuǎn)拜壽，他送給楚母的，是自己手寫的一百個(gè)壽字。字雖不成氣候，但孝心可嘉，楚母顯得特別高興，摟著他親了兩口，直喊心肝肉。
    拜完壽后，眾人就出去熱熱鬧鬧地吃飯了。楚辭還從村里打了一些酒來，熱了倒給大家喝。米酒雖不上頭，但飲者難免有微醺之意。
    冷盤吃的差不多時(shí)，熱菜也上來了。熱菜一共十個(gè)，每桌半只紅燒雞，一條整魚，半邊蹄o，老鴨湯一盆，四喜丸子一碗，豬肉白菜一盤，其余還有四個(gè)素菜自不必提。
    待酒席到了尾端，陳嬸子又給每桌送上了一盤壽桃，小小巧巧的桃狀點(diǎn)心，尖頭上還點(diǎn)了一抹紅。里面是豆沙餡，碾的碎碎的，吃起來香甜可口，回味綿長(zhǎng)。
    酒香混著肉香飄散開來，聞到的人莫不深吸一口氣，將這味道留在肚子里。有些小孩子好奇趴在院門上往里看，楚家也不趕，反而將多出的壽桃一人拿了一個(gè)，哄的這群小孩笑得像花一樣。
    不得不說，楚家這席面還是很長(zhǎng)臉的，就連素來喜歡挑剔的楚姑父也贊不絕口。
    熱熱鬧鬧的一天過去后，沈秀娘給前來幫廚的陳嬸結(jié)了六十文錢，又將多出的菜每樣裝了一些給她。
    陳嬸喜得眉開眼笑，對(duì)沈秀娘說道：“楚家的，你家往后再有喜事，記得還喊我陳嬸啊。”