楚辭他們回來當(dāng)日, 剛進(jìn)城門, 就被圍了個(gè)水泄不通。
    忽然幾聲鑼響, 有一官差大聲叫道：“縣太爺?shù)剑e雜人等散開。”
    平民百姓們看見確實(shí)是縣太爺?shù)膬x仗過來了, 才在中間分開一條道讓他們得以通過。
    學(xué)子們也從乘坐的馬車上下來了, 他們默契地讓此次中舉的二人往前站, 等他們拱手向縣太爺問好時(shí), 其余人才跟著一起下拜。
    縣太爺緊走幾步，攙起楚辭。
    “兩位賢才不必如此多禮。”
    “多謝老父母。”楚辭笑著說道。
    “誒, 不可再稱老父母了，你我二人往后同朝為官, 論品級(jí), 你還要高出我半級(jí)呢！我年歲居長, 厚顏稱一句兄，若賢弟不嫌棄, 不妨稱一句楊兄即可。”天和元年的舉子, 只要參加會(huì)試便是天子門生，一旦任官, 便比同級(jí)高半級(jí)。
    “楊兄有禮了。”楚辭自然不會(huì)再那么固執(zhí)。
    “眼下已近中午，不如就由本官做東, 宴請(qǐng)各位如何？”
    “楊兄盛情邀請(qǐng), 吾等卻之不恭。只是，我剛剛回袁山縣，心中惦念先生和小侄兒們, 這……”
    “這有何難？我直接派人將他們接過來就是了。你們長途跋涉，我自當(dāng)為你們接風(fēng)洗塵才是。”
    “如此，便勞煩楊兄了。”
    ……
    楊縣令包下了整個(gè)幽草居，為這次趕考回來的學(xué)子接風(fēng)洗塵。有些人抱著不吃白不吃的想法而來，有些人卻不愿再看他人意氣風(fēng)發(fā)，享受眾星拱月的待遇，便早早離去了。
    楚辭正與幾個(gè)人說話，突然兩聲清脆的“小叔”聲傳來，瞬間將他的視線吸引到門口，人也就勢站了起來。
    兩個(gè)扎著童子髻的小家伙，一臉驚喜地朝著楚辭奔過來，一人抱住他的一只大腿，親密地蹭著。
    “高了，也結(jié)實(shí)了。”楚辭喜不自勝，看見他們心中也是高興異常的，撫摸著二人腦袋，連連說道。
    楚小遠(yuǎn)抬頭看向楚辭溫暖的笑，突然扁扁嘴大哭起來。
    “怎么哭了，你看鈺兒他都沒——”話音剛落，鐘離鈺也跟著哇哇大哭起來。
    楚辭只好蹲下身，給兩小擦臉。
    “因何事啼哭不止？遠(yuǎn)客回歸，自當(dāng)以笑相迎才是。”一個(gè)淡淡的聲音在他們身后響起，楚辭敏感地察覺到兩人的身體一僵，哭聲也慢慢變小了。
    “先生！”楚辭走到秦夫子面前行了個(gè)大禮，“弟子幸不負(fù)先生教誨，中了解元回來了。”
    秦夫子將他扶起：“為師送你幾個(gè)字，你且記下，戒躁戒驕，行事莫違本心。”
    “是，先生。”
    楚辭眼眶含淚，在這種最得意的關(guān)頭，其他人都競相吹捧，也就只有兩個(gè)先生第一時(shí)間想到的是勸誡，為他以后的人生指點(diǎn)方向。
    孔山長和其他夫子也被請(qǐng)來了，他正與江淮講話。見楚辭和秦夫子這邊說完了，他便慢慢地走過來。
    “見過山長，學(xué)生有禮了。”楚辭先開了口，意在表明，雖然我已中了舉人，但心中還是尊敬師長的。
    “解元郎多禮了。”孔山長笑著點(diǎn)頭，看上去比以往要慈祥的多。“你們一路長途跋涉，辛苦了。”
    “多謝山長關(guān)心。對(duì)了，我此去陽信府，見到了寇兄，他托我?guī)Щ亓艘稽c(diǎn)東西，說是送給您的。”
    “靜兒實(shí)在多禮，有勞解元郎了。”孔山長笑得更開心了，他對(duì)二人交好，也是樂見其成的。
    靜兒以后出生入死的，朝廷上能有個(gè)交好的文官，可是省了不少事的。
    “山長羞煞我了，不如就如以往一般，喚我楚辭即可。若不是山長和各位夫子諄諄教導(dǎo)，我焉能有今日造化？實(shí)在是不敢在各位師長面前托大的。”
    這番話，讓縣學(xué)夫子們都滿意極了。
    不久，縣太爺也重新到了。他換了一身常服，邀請(qǐng)大家落座。
    首座八個(gè)位置，分別坐了縣太爺，縣丞，縣尉，楚辭，江淮，孔山長，秦夫子和安文才。
    本來縣太爺還想把楚辭親侄子也安排在這一桌的，楚辭連忙給推了，說他兩個(gè)小孩兒在長輩桌上難免拘束，不如坐在下方，還自在些。說完，就讓張文海把他們帶走了。
    安文才這些日子受人追捧，此刻和縣里三個(gè)首腦坐在一起也一派大方。他剛剛一來，為了突顯出和楚辭的親近，就上前說了一大通話，言語之間關(guān)懷備至，讓人起雞皮疙瘩。
    楚辭心里好笑，但二人同氣連枝，沒得打他的臉，故也笑著一一回應(yīng)。
    酒席之上，觥籌交錯(cuò)，一筐又一筐的好話朝著二人砸來，楚辭和江淮都有些免疫了，畢竟在省城時(shí)，這些話已經(jīng)聽過好多次了。
    席間，縣太爺說道：“二位的舉人牌坊我已經(jīng)命人做好了，不日就可送到你們的村子里。到時(shí)候宴請(qǐng)來賓，可要記得叫上我呀。”
    兩人都說一定。
    在辦舉人酒之前，楚辭還要先舉行加冠禮才是。眼下時(shí)日漸近，楚辭也就不再另找時(shí)間一一通知了，趁著這樣的場合，他直接邀請(qǐng)了眾人本月二十去到長溪村觀禮。
    其他人自然都是應(yīng)了的，心中已經(jīng)在思索該為他準(zhǔn)備什么禮物才行了。最好是別致獨(dú)特的，到時(shí)候能讓他更加記憶深刻。
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