第十二回 顏仲清婆心俠氣 田春航傲骨癡情
話說袁夫人自華府回來，到家已晚，換了衣服，卸了花鈿，便與子云說起所行的令，并將婢女們的也說了，子云連聲說好。后來瞞了他夫人，把這十六個令刻了出來，分作二等：夫人小姐行的十個為上令，婢女們的六個為下令。作了序，題了好些詩，不過沒有注出姓名來。因第一個令是“群鴉噪鳳”，后有這些婢女們攪鬧，就取名為“群鴉噪鳳令”。外人見了，都傳為美談。及至袁夫人知道，已經傳遍，也無可如何了。
光陰甚快，不覺已至仲春。如今要特說一個人的行事，也是此書中緊要人。你道是誰？前回書中蕭次賢說有兩封情書的燈謎被人打去了，可惜沒有問得這個姓名。原來這人姓田名春航，號湘帆，年二十三歲，也是金陵人，卻寄居揚州。自幼失怙，母張氏，名門世族，淹通經史。二十五歲上生了春航，二十八歲上，春航之父田浩中了進士，即歿于京師。這田夫人苦節撫孤，教養兼任，幸藉其兄張桐孫太守不時周濟。這春航的學問，多半得于母教，幼有鳳毛之譽，長夸駿骨之奇。十三歲進了學，十八歲中了副舉。生得一貌堂堂，朗如玉山，清如秋水。情性則蘊藉風流，胸襟則卓犖瀟灑。在庠序時，人就謂其群雞鶴立。但時運未來，三試不中。娶妻顏氏，德容兼備，是個廣文先生之女，與春航琴瑟和諧。
去年正月內，田夫人見其子困守鄉園，終非長策，且當年其夫的同榜進士，如今置身青云者也不少，遂令春航游學京師，命一老家人田安隨了，襆被出門。先到杭州，后到蘇州，兩處的年誼故舊，幾個當道顯貴，共相幫扶。春航在那兩處，勾留了半年，詩文著作，傳抄殆遍，時下謂其可與侯太史、屈大令爭名，因此囊橐充盈，黃白滿篋，不消說題花載酒，訪翠眠香，幾至樂而忘返。及接了他太夫人的手諭，催其速行進京，春航不得已，即擇日起身。先寄了千金回家，又收了兩個俊仆，裘馬輝煌，妓女餞行，狎客阻道，一路上風花詩酒，游目騁懷，好不有興！復繞道而行，東瞻泰岱，西謁華山，直到十一月底才到京，寓居城南宏濟寺，就與高品前后隔院住著。一切同鄉年誼，未暇探訪，獨自一人，日日在酒樓戲館作樂陶情。幸虧此地的妓女生得不好，扎著兩條褲腿，插著滿頭紙花，挺著胸脯，腸肥腦滿，粉面油頭，吃蔥蒜，喝燒刀，熱炕暖似陽臺，秘戲勞于校獵，把春航女色之心，收拾得干干凈凈。見唱戲的相公卻好似南邊，便專心致力的聽戲；又不聽昆腔，倒愛聽亂彈，因此被幾個下作的相公迷住。
春航這片情真似個散錢滿地，毫無貫串。且系心慈面熱，只要人待得他好，他就將這人當作寶貝一樣，斷不肯割愛。到京數月，倒也沒有干過一件正事，天天帶著幾個相公，吃喝之外，還要做衣服，買玩器，隨分子。春航這點囊橐，哪里經得大鬧，過了年，竟花得干凈了。后來就盡當衣服，衣服將要當完，這些相公有些看得出他的光景來，漸漸的與他疏遠。這春航是個胸襟闊大的人，卻也毫不介意。田安雖常苦諫，他哪里肯聽，還是一樣的苦中尋樂。他預先存著一個主意，是“財盡而交絕”的一句，若能樂得一天，算一天，實在到水盡山窮時，方肯歇手。
此時高品與春航已經認識，日夕聚在一處，甚為莫逆。高品也常于謔浪之中，寓些規勸之意，春航口雖唯唯，而心實不以為然，倒反要拉了高品出去。高品也應酬了幾回。高品現在刑部候補七品小京官，一切車馬服飾，外面應酬也就不易，所以不能如春航這樣；而且他又不喜歡他那些相公，說他所愛的一班不好。春航不服，及見了李玉林來看高品，那一種媚妍韶秀的豐致，比蓉官等似要好些，便此心自訟了幾日。
一日高品過來，適值春航吃飯，青蔬半碟，白飯一盂，蒼頭小子，侍立兩旁，那一個俊俏大跟班早已走了。春航談笑從容，恬然自適。高品道：“自待如此之薄，而待人又如此之厚，我看你不及小旦多矣！”春航驟然聽了，當是高品奚落他，又知他是詼諧慣的，也不介意，問道：“何以見得呢？”高品道：“看你現在的服食起居，哪一樣及得小旦？何于人有情，于己忘情若此？且吾兄境遇我已深知，也不過與我高卓然伯仲之間。就算慷慨性成，揮霍慣了，然亦不犯著以有用之黃金，填無底之糞窖。請問吾兄進京來，是干功名的，還是鬧小旦的？題花載酒，只可偶然。要像足下之忘身舍命，刻苦勞神，只怕黃龍洞未會歃血之盟，白兔園早受噬臍之害！此余所不解也。”春航啞然一笑道：“我始以閣下為達人，今聽了你這些話，你尚未達。你讀二十年書，連‘性理’二字都不解，也來論白道黑？我替你說了。”高品道：“倒要請教。”春航道：“真實無妄便是誠，自誠而明便是性。有一分假處，有一分虛處，便不得謂誠了。”高品道：“自然。難道真實無妄指鬧相公的么？”
春航道：“縱橫十萬里，上下五千年，哪有比相公好的東西？不愛相公，這等人也不足比數了。若說愛相公有一分假處，此人便通身是假的。于此而不用吾真，惡乎用吾真？既愛相公有一分虛處，此人便通身是虛的。于此而不用吾實，惡乎用吾實？況性即理，理即天，不安其性，何處索理？不得其理，何處言天？造物既費大氣力生了這些相公，是造物于相公不為不厚。造物尚于相公不辭辛苦，一一布置如此面貌，如此眉目，如此肌膚身體，如此巧笑工顰，嬌柔宛轉，若不要人愛他，何不生于大荒之世，廣漠之間？與世隔絕，一任風煙磨滅，使人世不知有此等美人，不亦省了許多事么？既不許他投閑置散，而必聚于京華冠蓋之地，是造物之心，必欲使縉紳先生及海內知名之士品題品題，賞識賞識，庶不埋沒這片苦心。譬如時花美女，皎月纖云，奇書名畫，一切極美的玩好，是無人不好的，往往不能聚在一處，得了一樣，已足快心。只有相公，如時花卻非草木；如美玉不假鉛華；如皎月纖云，卻又可接而可玩；如奇花名畫，卻又能語而能言；如極精極美的玩好，卻又有千嬌百媚的變態出來。失一相公，得古今之美物不足為奇；得一相公，失古今之美物不必介意。孟子云：‘人少則慕父母，知好色則慕少艾，仕則慕君。’我輩一介青衿，無從上圣主賢臣之頌，而吳天燕地，定省既虛，唯‘少艾’二字，圣賢于數千載前已派定我們思慕的了。就是圣賢，亦何嘗不是過來人？不然哪能說得如此精切！我最不解今人好女色則以為常，好男色則以為異，究竟‘色’就是了，又何必分出男女來？好女而不好男，終是好淫而非好色。彼既好淫，便不論色；若既重色，自不敢淫。又最不解的是‘財色’二字并重，既愛人之色，而又吝己之財，以爛臭之糞土換奇香之寶花，孰輕孰重，卓然當能辨之！”
高品聽了這一席話，卻也無處可駁，便道：“情之所鐘，正在我輩，難道我是不通人道的么？所以勸你者，以君床頭金盡，我又無囊可解。足下將來雖能封到滎陽郡公，恐此輩中，竟無汧國夫人。烏巾少年，縱馳名于酒肆；而鶉衣小丐，恐忍餓于花街。竊恐為鄭元和所笑耳！”春航笑道：“大丈夫豈與守錢奴同日語！自我得之，自我失之，亦復何憾？”
二人正講得熱鬧，忽見高品的下人來說：“顏少爺來拜老爺。”高品即出去，到了自己屋里，見了仲清坐下，問：“有好幾日不見？”仲清道：“自從燈節逛燈之后，便著了涼，病了好幾日，已有半個多月不曾出門，在家也悶。”就說起燈節晚上南湘的醉態來，高品笑道：“那一天我也在座，也醉得了不得了。我是乘間脫逃，不然也要波及無辜，難道去向酒糟頭索命么？”于是大家又講起怡園的燈與那些燈謎來。高品道：“有兩個好燈謎是兩封情書，一封是花名，一封是藥名，都被我們同廟住的一位叫田湘帆打著了，真是好心思！”仲清聽得湘帆二字，便想起去年酒樓賞雪，那個題詞少年款是“湘帆”，便問高品道：“這湘帆是怎樣的人？”高品道：“也是我輩。我去年對你說過的，樣樣精致，是個精品，如今是樣樣精光了。”仲清笑問：“怎樣？”高品便將他方才的議論與到京所為的事一一說了，又道：“此人卻真可惜！才貌雙全，胸襟闊大，就是愛鬧，太無收束。他也是你們金陵人，此時住家揚州。他說他的夫人母家姓顏，或者是你的本家，你何不會會他？”仲清道：“也好，你為我先容。”高品即同了仲清進去。
仲清先已望見一個少年，神光似玉，寶氣如珠，可不就是去年酒樓上所見的！高品與他們介紹了。春航見了仲清，也覺面熟。仲清說起去年在酒樓見了那首詞，傾倒至今，真恨相見之晚。春航也想起那日相見，便彼此說些仰慕的話。仲清把他的家世細細問了一遍，始知春航的泰山果是他的本家叔父，不過仲清在京久了，所以不知這門親戚。二人說的意氣相投，又系親戚，已十分相契，后來便談起肺腑來。仲清見春航去年服飾何等華美，如今已不似從前，再想高品的話，說他“精光”，一無所有，也不知他所鬧的是些什么人，便問道：“聞足下頗有狎優之癖，但不知賞識的是哪幾個？可能不負品題否？”高品接口道：“他的賞識與人不同，我說給你聽：
咭咭咯咯梆子腔，咿咿啞啞唱二黃。
袴花白似秋云薄，上得巫山屁也香！”
仲清大笑，春航漲紅了臉說道：“放屁！你這個屁倒有些香。只可惜白香山那句好詩，夾在你那三個屁里頭。”仲清笑道：“說正經話，吾兄賞識的到底是誰？”春航道：“各部名花我未曾全覽，想亦妍媸不等。我也不過逢場作戲，所謂未能免俗，聊復爾爾。大約諸名班中，要推登春的玉美、全福的翠寶，其余聯珠的蓉官也還可以，想都是有目共賞的。”仲清笑了一笑道：“葉公好龍未見真龍，鄭人夢鹿終是假鹿！湘帆可惜有鬧相公之名，而無鬧相公之實。天下相公出在京城，京城相公聚在聯錦班。史竹君的《曲臺花選》，品題最允，如袁寶珠、蘇惠芳等方配稱名花，而且詩詞書畫無一不佳，真可作我輩良友。若翠寶、玉美等，不過狐媚迎人，蛾眉善妒；視錢財為性命，以衣服作交情；今日迎新，明朝棄舊。湘帆何其孟浪用情若此！”春航聽了，半晌不語，俯首而思。仲清道：“足下莫非懊悔賞識錯了么？”春航道：“這有什么錯不錯？原是一時寄興，況且各人賞識不同。大凡賞識兩字，須要自己做出眼力來，不必隨聲附和。此輩中倒不必要他充斯文，一充斯文轉恐失之造作，倒不妨有相公習氣，方是天真爛漫。我如得志，便不惜黃金十萬，起金屋數重，輕裙長袖侍于前，粉白黛綠居于后，伺候我數年。然后將這班善男信女，配做了玉瑟瑤琴，還了普天下八萬三千大心愿，成了個歡喜世界。我便如彌勒一笑，永不合口，豈不快活！”高品道：“你那金屋中，我必要送你副對子。”即念道：
月明瑤島三千里，人在蓬萊第一峰。
春航道：“這副對子也題得不切。”高品道：“切得很！上聯切你的粉白黛綠，下聯切你的長袖輕裙。”仲清、春航都不甚解。高品道：“有了這副對子，人才知道他這金屋中，前面要開棚子，后面要開窯子。”仲清大笑。春航道：“你擱起那貧嘴！”三人談笑了半日。
仲清回去，與王恂說起春航與他有親，就是去年酒樓題詞的少年，果然才貌雙全，但志愿太奢，流而忘返。遲了幾日，又去看望春航，一連幾次總未晤及。春航竟鬧得不堪回首。仲清憐其才，欲成全他，聞他窘得不堪，便張羅了二百兩銀子，寫了一封書，說“聞其旅況不佳，少助買花之費”，原是試他的心的。春航大喜，回書謝了。便又樂了十數天，依然空手，前日所贖的當仍又當了。仲清聞之，甚為嘆息。
一日，春航又在戲園看戲，卻看的是聯珠班，一個人冷冷落落的，在下場門背暗的地方坐了。看見蓉官的戲，心上便又喜歡。正看到得意處，忽見前面一張桌子來了一個三十來歲胖子，反穿著草上霜，同著一個二十幾歲伶伶俐俐的人坐下，背后站著一個跟班。那胖子是一口京話，那一個是南邊人，原來就是富三與魏聘才。不多一刻，蓉官卸了妝，已坐在對面樓上與一個少年說話，下來又在樓下坐了一會，即走到這邊來，一路請安照應人。忽然看見前面桌上那兩個，便搶步上來照應了，就坐在中間。春航如今的衣服大非從前可比，不過剩了家常所穿的幾件舊衣，又坐在背暗處，越覺得顏色黯淡，并不見蓉官過來照應他。只聽得蓉官說道：“三老爺，昨日有人很感你的情！”那胖子道：“是誰？”蓉官道：“聯錦班的二喜，說你很疼他，給他好些東西，在你家住了一夜，有沒有？”那胖子道：“我倒不認識他。那日魏老爺同他進城，喝了幾盅酒，天晚了出不了城，就留他住下。早上逛了廟，他要買了幾樣零碎東西，就出去的。這二喜倒罷了，肯巴結。”蓉官道：“此刻是盡講究巴結了。我們的師傅不好，當年教戲時，就沒有教會巴結。”那個后生將手搭在蓉官肩上道：“你也只要會巴結，富三老爺難道還不愛你么？”蓉官道：“我說過不會巴結。要不然你教我，我就拜你做師傅，你怎樣教我，我就怎樣學你。”那后生一面笑，一面把他臉上擰了一把。
蓉官一回頭，見了春航，卻把眼睛一低，又撲轉來一注，卻又別轉了頭，半晌又回轉來，上上下下把春航一看，像要招呼又止住的光景。春航心里頗疑，便道：“難道他看不清？”此時仲春，人還穿著小中毛，春航已是一身棉衣，且這幾日陰雨連綿，地下難走，又坐不起車，靴子也沾了些泥，迥非從前的模樣。蓉官因此駭異，心里也想道：“這分明是田老爺，怎么窮了？冷冷清清的一人坐著。”意欲過去照應，又恐不是，及仔細看清了，才過去請了一個安坐下，倒說了好一會話。富三卻不留心，聘才見了便扯扯富三的衣裳道：“你瞧蓉官，倒巴結那個人，難道這種人倒有什么巴結處么？”富三道：“那也難說的。”蓉官辭了春航，又到富三處來，聘才笑問蓉官道：“好闊老斗！”蓉官臉上一紅，道：“他真闊過來。他倒從沒有欠人的開發，要人替擔替賬。”少停，富三等即帶了蓉官，又叫了一個相公出去。
天又蒙蒙的下起細雨來，春航也無心再看，付了戲錢，出得門來，地下已滑得似油一樣。不多幾步，只見全福班的翠寶，坐著車劈面過來，見了他，扭轉了頭竟過去了。春航心里頗為不樂，只得低著頭，慢慢找那干的地方。誰料這街道窄小，車馬又多，哪里還有干土！前面又有一個大騾車，下了簾子，車沿上坐著個人，與一個趕車的，如飛的沖過來。道路又窄，已到春航面前，那騾子把頭一昂，已碰著春航的肩。春航一閃，踏了一個滑膇，站不牢，栽了一跤。這一交倒也栽得湊巧，就沾了一身爛泥，臉上卻沒有沾著。車內人見了，唬了一大跳，忙把簾子掀起，探出身子來，鶯聲嚦嚦道：“快拉住了牲口，攙起那人來！”趕車的早已跳下來，把牲口勒住了，跟班的也下來，扶起春航。
春航又羞又怒，將要罵那車夫，只見那坐車的陪著滿面笑，從車中探出身子，說道：“受驚了！趕車的不好，照應不到，污了衣裳怎么好？”即把趕車的罵了幾句。春航一見，原來是個絕色的相公，就有一片靈光從車內飛出來，把自己眼光罩住，那一腔怒氣，不知消到何處去了。只見那相公生得如冰雪摶成，瓊瑤琢就，韻中生韻，香外含香；正似明月梨花，一身縞素；恰稱蘭心蕙質，竟體清芬。春航看得呆了，安得有盧家郁金堂，石家錦步幛，置此佳人；就把五百年的冤孽，三千劫的魔障，盡跌了出來；也忘了自己辱在泥涂，即笑盈盈的把兩只泥手扶著車沿，說道：“不妨，不妨！這是我自不小心，偶然失足。衣服都是舊的，污了不足惜，幸勿有擾尊意！”說罷，在旁連連拱手道：“請罷，請罷！”那相公重又露出半個身子，賠了多少不是而去。春航只管立著看這車去遠了，方才轉過身來。行路人見了，掩口而笑。春航拖泥帶水的，一步步走回廟中，恰懊悔不曾問得是哪一班的小旦。
進了廟門，就把衣裳脫下，交田安收拾，換去泥靴，身上只穿了一件夾襖，來到高品屋里坐下。高品見他身上不穿袍子，且下雨寒冷，便問他何以不多穿件衣服？春航答以被雨淋濕，叫田安烤去了。高品即于衣包內取出一件袍子與他穿了。春航即坐下說道：“我今日雖然跌了一跤，沾了些泥，但這一跤實在跌得有趣。鬧了兩個多月的相公，不及這一跤受用。天假奇緣，得逢絕代，就跌死了也不作怨鬼！”高品笑道：“說些什么鬼話！”春航就將看見的相公說了一遍。高品道：“我倒替你做章《詩經》，念給你聽。”隨念道：
其雨其雨，梨園之東。有美一人，其車既攻。匪車之攻，胡為乎泥中？賦也。
春航笑著，又將相公的相貌衣裳，連那騾子車圍的顏色都說了，問道：“你可認得是哪一班的相公？”高品想了一會道：“據你說來，不是陸素蘭就是金漱芳，不然就是袁寶珠。”春航道：“金漱芳在聯珠班，我見過他的戲，生得瘦瘦兒的，不是。至于陸素蘭、袁寶珠，我卻不認得，不知到底是誰。”高品道：“袁寶珠是不大穿素色衣裳的。你說這光景，也不大很像陸素蘭，要不然是蘇蕙芳？不錯的，定是蘇媚香！那真是冰壺秋月，清絕無塵，生得不肥不瘦，一個雞子臉兒，常穿件素色衣裳，在聯錦班。史竹君定他是第二名。”春航道：“尚是第二名，第一名是誰？難道還有比他好的么？”高品道：“第一名是袁寶珠。過兩天開溝的時候，你就看見了。”春航道：“為什么？”高品道：“見第二名相公已經跌在車轍里，見第一名相公，不要倒在溝里么？”春航只管笑，猶細細的把那相公摹想，想了一會，那相貌聲音，豐神情韻，便宛然一輛大騾車，那相公坐在面前，便不言不語的傻笑。就在高品處吃了晚飯，直講到三更天，才各安寢。
次日天晴了，春航絕早起來，把衣裳曬晾干了，刷凈了泥，換了一雙靴子。心里想去聽戲，又苦于無資，竟無可典之物。想著田安尚有幾件衣服，便走到田安房里，卻不見他。也等不及他來，打開了他的衣包，見有件繭綢皮袍包在里面，便拿了出來，叫那小使張和去當了，倒有六吊錢。心中大喜，飯也不吃，一連看了五天聯錦班，才見著那個相公一面。看他唱了一出《獨占》，訪問他的姓名，卻正是蘇蕙芳。蕙芳偶在春航身邊走過，認得是前日跌在泥里的那一位，又見他衣裳一身斑點，未免一笑，但不好意思來照應他。
春航見蕙芳對他一笑，便如逢玉女投壺，天公開口，便喜歡得說不出來，千思萬想，可惜不能叫他一回。又看他這樣局面，似乎不肯輕易陪酒，斷非紙條飛去隨叫隨來的光景。不得主意，日間咨嗟太息，晚上夢魂顛倒，看看將要害相思病了。再經田安進來瑣碎，又說當了他的衣裳，他要留著做什么的；又說煤米全無，鋪內因前賬未還，不肯再賒；和尚房錢催逼，明日準要。春航只當不聽見，在炕上和衣臥了，心里只想著蕙芳。田安出去，嘴里卻不住咕咕嚕嚕的抱怨。春航也有些躊躇，但生平沒有求人，今日去向誰借貸？且到京兩三月了，也沒有去拜望一個同鄉親友，此時怎樣去問人告借？忽又想起顏仲清，前日一面之交，居然就贈銀二百兩，況且并未向他商量，這人真是今人中之古人。想他也不是為那點葭孚之誼，必定知我的肺腑，看來還可以與他商量商量。
過了一夜，次早寫了一封書，也不明說，隱隱約約似要乞援的話，命張和送去。春航在家盼望佳音。少頃張和回來，卻是空手，連回書也沒有，說道：“他們門上說，顏少爺知道了，就送回信來。”春航想他必定打算銀子。
吃了飯，候了一會，忽見顏仲清著人來，來人手里拿上一軸畫，說：“我們少爺給老爺請安，這軸畫請老爺題一題，叫小的候著帶了回去。”春航聽了不知何意，又不見有回信，只得打開畫來一看，是唐六如畫的鄭元和小像，鶉衣百結，在風雪中乞食的模樣。春航知道奚落他，不覺大怒，兩頰通紅，然也不便對著來人發作，只得說道：“你在外邊候一候，我即刻就題。”來人出去，春航氣忿忿的，把畫攤在桌上，見上面已題了兩首七言絕句，款是“劍潭題”，詩是：
王孫乞食淮陰日，伍相奇窮瀨水時。
鶉衣百結破羊裘，高唱蓮花未解羞。
若使妖姬無烈性，此生終老不回頭。
春航心里想道：“他雖罵得刻毒，但理卻不錯，怎樣的駁翻他？”他略略構思，提起筆來，一揮而就，寫道：
欲使蛾眉成義俠，忍教駿骨暫支離。
此中天早安排定，不是情人不易知。
蓋世才華信不虛，風流猶見敝衣余。
五陵年少休相薄，后日功名若個如！
落了款，用了印章，卷好交與來人。春航氣悶，又獨自出外去了。
來人回去，將畫送上。仲清與王恂同看，見這兩首詩，雖是強詞奪理，但其志可見，未免可惜了一番。仲清原想把這兩首詩去感化他，誰想倒激怒了他。又聽來人說他光景更為狼狽，據他們跟班講，今日已斷了炊，不能舉火，仲清與王恂皆為嘆息。仲清道：“這樣看來，此人真是我心匪石，不可轉矣！奈何？奈何？”王恂道：“你前日送他二百金，不上半月，竟已化為烏有。這人這樣行為，就再送給他二百金也是無濟于事。除非要將徐度香的家私分一半與他，才夠他揮霍。但人到斷炊，也不成件事了。依我想，我們如今再幫他百金，存在卓然處，教他相機行事，慢慢點化他，或者憑卓然那張嘴，倒還勸得轉他也未可知。”仲清亦以為然。王恂即備了百金交與仲清，送至高品處。未知后事如何，且聽下回分解。
歃（shà）血——古代舉行盟會時，嘴唇涂上牲畜的血，表示誠意。