謹娘聽到外面的聲音自屏風后面走出來，見薛湛一張臉沉到了極點，頓了頓，終于還是將這些年來受的委屈一口氣講了出來：“二爺有所不知，往日侯爺不經常在家，這府里的人，幾乎都唯荊氏馬首是瞻。我家姑娘從小到大，處處受限，拮據到連個喜歡的首飾都買不起。嫡女的身份有名無實，這么多年來吃盡了苦頭和委屈。”說完，再回頭看看躺在床上的可憐人兒，不禁潸然淚下。
薛湛聽她傷心的娓娓道來，臉色冷冽，凝著眉，似乎在想什么。
這時，兩個太醫提著藥箱急忙忙往忠武侯府趕來，進了院，還未來得及與薛湛見個禮，便被薛湛急聲催了進去。
太醫進了內室，幫她查看過眼睛和舌苔后，所幸并無大礙，施了一針，薛玉嬌終于悠悠轉醒過來。醒來后，薛玉嬌面色蒼白，目光卻十分冷靜。
薛湛聽到里面說人醒了，迫不及待的走了進去。彼時，見她臉色雪白，正扶著謹娘的手慢慢坐起身。
薛玉嬌抬頭看見他進來了，知道是他救的自己，氣息微弱的與他道了一聲謝。
薛湛看著她孱弱的身影，一時間心疼的發緊，同時，只覺有什么東西在胸口前后沖撞，快速起伏。緊接著，聽他沉著聲音道：“霖帆，”
孟霖帆在門口正忐忑不安的徘徊，聽到里面叫自己，忙仰著脖子回應了一聲：“屬下在。”
話落還沒來得及進去，只見薛湛已經殺氣騰騰的自屋內走了出來。他眸色幽深，語氣中寒意森森：“走！”
孟霖帆一愣。追上前問道：“去哪？”
“綺蘭院。”
……
彼時，綺蘭院，薛玉芳正找荊氏求助。
“是她自己故意落水的，不是我做的，母親您一定要相信我。”
“這不是為娘愿不愿意相信你的問題，而是我信你又能怎么樣？別人會信嗎？”說到這里長嘆一聲，琢磨著道，“怎么會發生這種事情……你也是，怎么就那么不小心。真是成事不足敗事有余！”
“母親，現在只有您能幫我了。您快想想辦法。”
“哎呀娘正在想，你先等等，別催我。”
薛湛已經猜到薛玉芳會到這里來，走到門前，隔著一扇門都能聽見里面哀求的聲音。
他在門前停下來：“你求誰都沒有用。”
一聲冰冷的語調自門外忽然傳進來，屋內的幾人無不滿面驚色，齊刷刷的看向門口。
薛玉芳恍若驚弓之鳥，嚇得急忙抱住荊氏的胳膊道：“母……”
荊氏趕緊使了個眼色，示意她先別說話。接著，拉開她，急急穩了穩心神，起身去開門。
門一開，荊氏與他見了個禮。只見他面色不動，也不進屋，站在門口，繼續方才的話道：“我親眼所見，不只是我，當時那么多人都可以在場作證，你推卸不了的。”
薛湛寒聲與躲在里面的薛玉芳說到這里，頓了一頓，又道，“你可知道殺人未遂，按大魏律例該當如何？”
薛玉芳面色一慌。自知這么躲著不是辦法，于是趕緊走出去，在他腳邊撲通一聲跪下，拉住他的衣擺，仰起一張淚跡未干的臉，向他解釋道：“叔父，我沒有撒謊，這次真的是她自己故意落水的，跟我一點關系都沒有。您要相信我！”
薛湛居高臨下的垂眼看著她，聞言眉頭一皺，聲冷如冰，一字一頓道：“那你給叔父解釋一下，她為什么要自己跳進蓮池？”
薛玉芳一時解釋不清楚，總不能說出當時自己設局正準備陷害她吧？不由心灰意冷，一屁股坐在了地上。
正心下慌亂間，忽然，腦中靈光一閃，頓時想通了原因，急忙道：“我知道了，她想陷害我！沒錯！一定是這樣的！”
薛湛頓時大怒道：“荒謬！你的意思是，她為了陷害你，竟然自己跳進三米多深的蓮池？”
“我……”
“你還想狡辯！”薛湛怒聲呵斥道。
荊氏在旁邊看的一頓捉急，趕緊幫她說話道：“二叔，這里面定是有什么誤會，您最好徹查清楚此事，再做判斷也不遲。”
薛湛聽著心煩，面無波瀾的抬腳走出兩步，隨即停下來。他眸色暗了暗，站在那里，略一沉吟，壓低聲音道：“此事干系到薛家的顏面，我會去先向母親請示，然后同她一起商酌后做出決斷。”
說罷，甩袖離去。
任憑身后還在拼命地喊，“叔父，我是被她冤枉的！我不想下牢！”
……
在薛湛到來之前，這件事已經傳到了沈老夫人的耳邊。沈老夫人聽聞此事后，一時間踱來踱去，也是拿不定主意。
薛湛將情況大致又陳述了一遍，末了問道：“母親如何想的？”
沈老夫人將身邊仆婦打發出去，只留高綰綰一人侍候在這里。高綰綰站在她身后輕輕為她捶背，眼睛自始至終沒離開過薛湛身上。薛湛視若不見。
她思索了半天，沉靜的望著室中裊娜的淡煙，適才凝色緩緩道：“你也知道，二姑娘縱然千錯萬錯，千不好萬不好，畢竟還是薛家人，是母親的孫女。她犯了事，丟的不是她一個人的臉面，而是薛家上下，乃至祖宗的臉面。”
薛湛面色凝重，沒有說話。
說到這里，她頓了頓，繼續又道，“再有，她尚未婚配，今年馬上快十七了，也到了適婚的年齡，交給官府處置的話，必定會對她的終身造成不可挽回的影響。”
這話里的意思已經很清楚了。不能交由官府，只能私下解決。
薛湛煩躁的捏了捏眉心，沉吟了一下：“可我若不為她主持公道，她以后要如何在府中立足，旁人豈不是更加變本加厲的欺負她？”
這個“她”，自然是指的三姑娘，薛玉嬌。
沈老夫人表情肅穆道：“你說的也不無道理。”
薛湛已經聽明白了：“這么說來，聽母親的意思是，按家規懲治她一下，這事就當過去了。”
不是疑問，而是肯定的語氣。
沈老夫人沒有否認：“正是此意。”
室內突然靜了下來。
薛湛思慮了足足半盞茶的功夫，知道為了薛家的顏面著想，以及顧及到沈老夫人的心情，他再想為她出頭，也只能心有余而力不足了。終于妥協：“也罷，全聽母親發落吧。希望母親可以妥善處理，還三姑娘一個公道，莫讓人寒了心的好。”
沈老夫人給他一個安心的眼神：“你放心，母親心中自有定數。”