想起當(dāng)年自己就是被她這張伶牙俐齒蒙騙進(jìn)去，沈老夫人現(xiàn)在越看她越來(lái)氣。換了換氣，突然拄著龍杖站起身，高綰綰和張媼忙扶住她。
她由兩人攙著走下臺(tái)階，直到走到她面前，垂著頭，臉色沉郁地看著她道，“你剛剛提到自己是代管主母，那我倒要好好問(wèn)問(wèn)你，一直以來(lái)，我沒(méi)有插手過(guò)你院子里的事，干涉過(guò)你什么，可是你呢，你看看這些年來(lái)你把這個(gè)家管的成了什么樣子！玉芳沒(méi)一點(diǎn)大家閨秀的教養(yǎng)！嘯云被你寵慣的形同廢物！還有玉娥的婚事，都拖到現(xiàn)在了你也一點(diǎn)都不上心！整天就知道欺負(fù)這個(gè)打壓那個(gè)，鬧得府中雞犬不寧！”
薛玉芳和薛嘯云面面相覷了一眼，也不敢再插話。
這些都是擺在眼前的事實(shí)，荊氏慚愧地縮起身，埋著頭，不敢直視她，只伏在地上，垂淚辯解道：“婆母有所不知，這些年侯爺不在，我一個(gè)婦人兢兢業(yè)業(yè)管理中饋，為這家操碎了心，難免對(duì)這幾個(gè)孩子疏忽管教。”
沈老夫人從鼻子里重重哼了一聲：“我怎么聽(tīng)說(shuō)，你整天好吃懶做，可享受著呢?！?br />
荊氏立時(shí)驚駭?shù)靥痤^來(lái)，氣憤且委屈的說(shuō)道：“是誰(shuí)在您耳邊亂嚼舌根造謠？賤媳冤枉??！”
沈老夫人目光嵌在她身上，隱含厲色：“冤沒(méi)冤枉你，你心里比誰(shuí)都清楚！你不要以為我不知道這些年來(lái)，你私自挪用公款給自己買(mǎi)宅子添鋪?zhàn)拥氖?。我兒他?dāng)初常年不著家，只是看你一個(gè)女人持家教子不容易，所以即便知道你貪心一點(diǎn)，只要不是太過(guò)分，他都是睜一只眼閉一只眼罷了。”
荊氏再如何能言善辯，此刻牙縫里面也擠不出一個(gè)字來(lái)。
她沒(méi)想到沈老夫人大門(mén)不出二門(mén)不邁，竟知道了這么多事。被堵的啞口無(wú)言，再不敢出聲，低下了頭去，聽(tīng)頭頂之人接著道，“你若還繼續(xù)堅(jiān)持，我看你這代管主母也別……”
荊氏一聽(tīng)頓感不對(duì)勁了，趕緊叩頭下去，眼中含淚道，“賤媳知道婆母善意?；厝ズ缶驼掌拍阜愿?，將先前攬過(guò)來(lái)的那幾間鋪?zhàn)尤珯?quán)交給二叔打理。”
沈老夫人松了口氣，勉強(qiáng)點(diǎn)頭道：“你能這么想，我就放心了。也無(wú)別的事，除了二爺和嘯云留下外，大家都散了吧?！?br />
眾人聞聲，起身朝她行了個(gè)躬身禮，退了出去。
“綰綰，張媼，你們也先到外面等候吧?！鄙蚶戏蛉藢?duì)著立于自己身側(cè)的兩人道。
高綰綰看了眼薛湛，柔聲應(yīng)是。
待兩人朝他二人躬身行禮，退了出去后，沈老夫人略一沉吟，對(duì)薛湛道：“接下來(lái)的這兩年，怕是要辛苦一下你了?！?br />
薛湛斂聲回應(yīng)：“母親言重，都是兒子應(yīng)當(dāng)做的?！?br />
沈老夫人欣慰點(diǎn)頭，旋即又看向這個(gè)不爭(zhēng)氣的孫兒，語(yǔ)重心長(zhǎng)的道：“嘯云，圣上的旨意想必你也了解了，自今日開(kāi)始，你便一切都聽(tīng)從你叔父的話吧。他對(duì)你嚴(yán)加管教的過(guò)程當(dāng)中，你可能會(huì)吃點(diǎn)苦，不要有任何怨言，都是為你好?！?br />
薛嘯云懶散慣了，突然多出個(gè)人來(lái)管教自己，心里難免有點(diǎn)不情愿，但面上還是老老實(shí)實(shí)地應(yīng)付一聲道：“孫兒知道?！?br />
沈老夫人淡淡揮了揮手：“你下去吧。我和你叔父再單聊兩句。”
“是，孫兒告退?！?br />
薛嘯云出去后，沈老夫人一改方才的冷肅形象，對(duì)薛湛露出慈和的親切笑容，先是心疼他這半年里又黑瘦了，接著問(wèn)他平日飲食起居，最后問(wèn)近來(lái)軍情。薛湛簡(jiǎn)單提了提，她便嘆道：“母親一婦道人家，不懂軍事，雖你說(shuō)的順?biāo)?，但我卻知道其中兇險(xiǎn)?！爆F(xiàn)下不是正式場(chǎng)合，喚他名字道，“湛?jī)?，你打幾歲開(kāi)始就不著家，母親往年沒(méi)怎么照顧到你，你別往心里去?！闭f(shuō)到后面，語(yǔ)氣明顯又慈愛(ài)了許多。
薛湛道：“兒子明白。”
沈老夫人多年來(lái)鮮少嘮叨，這一次似乎把多年來(lái)沒(méi)操過(guò)的心都操全了，又囑咐道：“你要好生保重自己，萬(wàn)萬(wàn)不可有任何差池?！?br />
“嘯云不頂事，薛家現(xiàn)在全都指望你了，沒(méi)你在，我這個(gè)老太婆還真不知道該怎么辦才好?！?br />
“他性子頑劣，但天資聰穎，一學(xué)就會(huì)。你多點(diǎn)耐心?！?br />
“……”
薛湛一一答應(yīng)。順便溫言安撫了她幾句。
沈老夫人點(diǎn)頭：“這世道雖不太平，但我相信吉人自有天相。你做事踏實(shí)穩(wěn)重，向來(lái)讓人放心，我本也沒(méi)什么可擔(dān)心的，可就怕二房那邊……”
薛湛明白她的意思，平聲道：“兒子心里自有分寸。母親不必過(guò)慮了?！庇值?，“兄長(zhǎng)的事，便是兒子的事，無(wú)論遇到什么情況，兒子都會(huì)以薛家利益為重。”
一聽(tīng)薛義，沈老夫人眼中閃過(guò)一抹愧疚之色。定了定神，問(wèn)道：“我知道你們兄弟倆要好，定是無(wú)話不談。義兒他以前，可有和你提起過(guò)我？”
少頃，薛湛微微點(diǎn)頭。
沈老夫人眸色一動(dòng)，流露出一絲掩蓋不住的激動(dòng)：“他都跟你說(shuō)過(guò)什么？”
薛湛頓了頓，道：“他說(shuō)，戰(zhàn)場(chǎng)上刀槍無(wú)眼，隨時(shí)會(huì)有傷亡，若有一天他戰(zhàn)死了，讓我好好照顧您，照顧薛家上下。”
“其它的呢？”
薛湛知道她想聽(tīng)什么。目中帶著一抹暖色：“母親，兄長(zhǎng)他，早就原諒您了?！?br />
一句話，勝過(guò)千言萬(wàn)語(yǔ)。
一切盡在不言中。
頓時(shí)間，沈老夫人淚眼婆娑，強(qiáng)忍住眼框中的晶瑩。
見(jiàn)她面色悲戚，薛湛不好再留，于是告辭道：“母親，若無(wú)別的事，兒子便先回去了。”
沈老夫人還沉浸在百感交集的情緒之中，片刻之后，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
高綰綰自里面出來(lái)后一直等在門(mén)口。見(jiàn)到薛湛出來(lái)了，忙讓張媼先進(jìn)屋侍候，她稍后就來(lái)。
張媼狐疑不定的進(jìn)了屋，高綰綰心下緊張的向他見(jiàn)了個(gè)禮，意態(tài)羞怯，語(yǔ)調(diào)溫柔地喚了他一聲“二表叔”。
薛湛淡淡地應(yīng)了聲，提步就走。她連忙道：“二表叔等下?！?br />
薛湛停步，也沒(méi)轉(zhuǎn)身的意思，回頭蹙眉問(wèn)道：“何事？”
她略顯拘謹(jǐn)?shù)淖叩剿媲埃瑥膽牙锩鲆恢坏逅{(lán)色的荷包，雙手捧著遞給他，滿面嬌羞道：“這是我親手繡的，送給您?！闭f(shuō)話間，眼睛也不敢直視他。