“是你想一飽眼福吧？”葉宋道。
    蘇靜道：“我保證，我可真真是為正事著想。她們于我并沒有任何吸引力，為夫不過是不想夫人為了這件事過于操心罷了，上街去親眼看看說不定能有好收獲?！?br/>     葉宋想想覺得也是，遂起身道：“現(xiàn)在就上街去，午飯咱們在外面吃?！?br/>     蘇靜依她，只好回房各自換了身衣服，悠悠出門。
    這出來一瞧，街上果然是新氣象。江南女子，美態(tài)各異，爭奇斗艷。各大胭脂鋪和首飾店以及制衣店里，來來往往的姑娘們均是絡(luò)繹不絕。她們聽說初選入圍的，可以登臺展示自己，所以才匆忙購置這些物品，導(dǎo)致城里的胭脂、首飾以及布料等物品供不應(yīng)求，價格上漲了一大截。
    看了一會兒也沒有發(fā)現(xiàn)有何奇特的，兩人正欲去別處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)時，忽見街上有騎馬之人匆匆而過，三五成群，街上的百姓聞聲趕緊往邊上閃開。蘇靜和葉宋便停了停腳步，循聲看去。
    見是府衙的官差。
    官差頭頭自然認(rèn)得蘇靜，在堪堪經(jīng)過了勒馬停下，連忙下馬給蘇靜和葉宋見禮，揖道：“見過王爺，見過王妃?！?br/>     蘇靜問道：“何事這樣慌慌張張的，街上這么多人，若是沖撞到百姓該如何是好？”
    那衙差便道：“有沖撞之處還望王爺見諒，只是城里出了一樁事，屬下正準(zhǔn)備去向王爺稟報?！?br/>     蘇靜便道：“什么事？”
    衙差道：“剛剛衙門接到城里王員外的報案，說是他家的千金小姐無緣無故從閨房里失蹤了，窗臺上只留下了一封信，恐怕是有采花賊光顧了去?！?br/>     蘇靜和葉宋面面相覷。
    姑蘇城里的案件一向是有官府管理，但姑蘇又是蘇靜的封地，官府遇到什么大的案件還是應(yīng)該向蘇靜通報一聲。
    而衙差說的采花賊，此前是聞所未聞。只是如今招選秀女在即，城中女子每日打扮得花枝招展的，由此激發(fā)出賊人心中的狂浪念想，也不是不能理解。可這件案子必須得盡快處理了，否則影響選秀不說，還有那么多的姑娘有可能會成為采花賊的下一個目標(biāo)。
    因此夫婦倆顧不得在街上閑逛了，便去官府瞧一瞧。
    蘇靜在路上，對葉宋說道：“我記得王員外家的千金小姐，也在報名參加選秀之列吧？叫什么來著？”
    葉宋道：“是有些印象，叫王盞月，王員外是第一個往家里遞畫像的，也走動得最為勤快?！?br/>     “長得如何？”
    葉宋想了想，道：“具體想不起來。”
    “那就是不怎么突出了?！?br/>     進了衙門，縣令正著急，邊上坐著一身華服的王員外，同樣是滿臉焦色。王員外一看見蘇靜走進來，急忙就迎上前，欲哭無淚地說道：“王爺，王爺，小女失蹤，求王爺幫幫忙，可要將小女給找回來呀！家里掘地三尺我都找遍了，就是不見她的人，唯有留下采花賊的一封信，我唯恐晚了一步，讓小女毀在了可惡的采花賊手里！懇請王爺，趕快找出采花賊，救小女一命！”
    蘇靜接過信來瞧了瞧，又給葉宋看了看，道：“王員外不要著急，若真是出了采花賊，定然不能姑息。你若是不介意的話，衙門可能帶人入貴府往小姐閨房一探究竟？”
    王員外立刻滿口答應(yīng)，道：“這就去！這就去！”
    那王盞月一失蹤，最著急的就莫過于王員外了。當(dāng)即衙門官差就跟著去了王員外的府邸，蘇靜和葉宋自然也跟著一同去了。
    蘇靜瞧著葉宋手里端著的信紙，低低湊她耳邊道：“夫人可看出什么來了？”
    葉宋道：“采花賊一般都寫這么些淫言穢語詩性風(fēng)流嗎？那看來還是個相當(dāng)有文化的采花賊。這字跡雖然潦草卻不急躁，顯然是很有時間，如若是在王小姐的閨房內(nèi)所書寫，怕是相當(dāng)自信，一點也不怕被發(fā)現(xiàn)?！?br/>     蘇靜笑嘻嘻道：“夫人真是真知灼見。”
    到了員外府，里面頗有幾分闊氣。府衙里的人在王員外的引路之下徑直登堂入室，進去了王盞月小姐的雅苑。房內(nèi)干凈整潔，擺設(shè)也整整齊齊一絲沒亂過。床鋪上的被褥也疊得整整齊齊。墻上掛著幾幅字畫，可以看出平日里這王盞月是個詩書性情中人。
    這樣整齊的房間，衙差根本無從查起。蘇靜問：“這房間里一開始便是這樣整潔的么，是否有人進來打掃過？”
    王員外神色有異，眼神只飄忽地往床榻上掃了一眼，極快地又飄回來，道：“沒有任何人進來打掃過，等到發(fā)現(xiàn)小女不見了，進來便是這副光景，這里的東西俱是沒人動過?！?br/>     葉宋站在一幅字畫前，問：“這上面的字可是令媛所書？”
    王員外應(yīng)道：“是是是，小女琴棋書畫無一不通，城里詩會雅集哪一次不是被她拔得頭籌。小女才貌，不是我這個當(dāng)父親的自夸，定然在城里是排前面的，我本想讓她去參加選秀博個好前程，誰知……”
    葉宋道：“王員外的心情我能理解，當(dāng)下之急還是先找到王小姐再說吧?！?br/>     結(jié)果衙差在房間里仔細(xì)探察了一遍，是一點收獲都沒有。只好無功而返。
    臨走前葉宋把采花賊留下的信交還給了縣令，蘇靜命他一面搜尋王盞月下落時一面貼出官榜，給城里那些花枝招展的姑娘們提個醒兒，以免她們成了采花賊的下一個目標(biāo)。
    回去的路上，蘇靜看了看葉宋道：“夫人似乎對王小姐的字畫有點兒較真。”
    “采花賊的筆跡頗為俊秀，卻少一分力透紙背的遒勁感，筆觸又落得很輕。”頓了頓，又道，“就跟字畫上的筆觸相差無幾。”
    蘇靜一點也不顯得驚訝，道：“夫人何時對書畫有了這么深的研究？”
    葉宋道：“此前皇上生病那段時間我在宮里照料他的時候，他成日里不是練書法就是作畫，故而學(xué)得了些?！?br/>     “那你是懷疑那封信是王小姐自己所寫？”蘇靜摸摸下巴，思忖道，“可能是那采花賊其實沒什么文采，所以逼迫王小姐寫下的？”
    “若是在逼迫之下，又如何寫得這般淡定？”
    蘇靜道：“那王小姐閨房的凌亂又作何解釋呢？”
    “凌亂？不是整齊得一塵不染嗎？”
    “是不是一塵不染我不清楚，但那床上不應(yīng)該是那么整齊的，是事先被王員外讓人收拾過的。”
    “你怎么知道？”葉宋問。
    蘇靜道：“王員外告訴我的?！比~宋看了看他，他指了指自己的眼睛，“他的眼神?！?br/>     城里沸騰了兩天，因著采花賊這件事一下子又涼了下來。都怕被采花賊給盯上，誰還敢明目張膽地展示自己。
    葉宋在王府里把那王盞月的畫像又取出來仔細(xì)觀摩了一番。那上面王盞月輕衣薄帶，看角落的印鑒和題字知道是盛夏時她過生辰的時候所畫，但臉上眉眼無半點笑意，初看之下覺得姿色不算上乘，但細(xì)看之下才覺得這女子應(yīng)是冷艷清高之人。
    別家送來的畫像都是當(dāng)下描摹，偏偏就她的是夏天的時候畫的。仔細(xì)一詢問才得知，原來是王盞月不愿意畫畫像，或者說她不愿意來參加選秀，葉宋手里的這幅畫還是王員外擅自做主給送來的。
    王員外說：“父母之命媒妁之言，這等大事豈能容小女自行做主，況且為人父母總不能害了她。若是選秀順利，她一入宮門，從此就是享受不盡的榮華富貴，我這也是為了她好……”說道這里，他又有些沒底氣地問，“如若此次找到了小女，采花賊并沒能得逞，請問小女是否還能繼續(xù)參加選秀……”
    葉宋道：“這個便要看她自己，若仍是完璧之身，自然還能繼續(xù)參加選秀?！?br/>     王員外喜出望外：“那就好那就好?！毕埠笥譄o限煩憂，“小女至今下落不明，我別無他法，唯今只有日日祈禱，希望她能安然無恙、平安歸來?！?br/>     采花賊一案很快就有了進一步的進展。官府找到了一個當(dāng)天夜里在附近打更的更夫，據(jù)更夫如實相報，當(dāng)天夜里他確實在附近打更，將將路過員外府，看見有人從里面偷偷跑了出來。當(dāng)時官府的人問清了方向，便帶人往更夫所說的方向搜尋過去。
    私底下葉宋問那更夫：“你看見從員外府跑出去的人是一個還是兩個？”
    更夫根本不明白發(fā)生了什么事。采花賊一案雖然在城里被傳得沸沸揚揚，但失蹤的畢竟是員外家的千金小姐，為了小姐的清譽著想，是不對外宣揚的，大家都不知道是員外家的小姐被采花賊給擄了去。
    因而更夫也沒有多做他想，只如實回答：“就一個啊?！?br/>     蘇靜對葉宋相視一笑，道：“看來并沒有什么采花賊了?！?br/>     不出半天功夫，他們就帶回來一個骯臟如乞丐的人，乍看之下根本分不清是男是女。員外府里的丫鬟把人帶下去好好洗漱過后回來一瞧，與先前簡直云泥之別，卻卻就是小姐王盞月。
    官差是在一處老廟廢棄的角落里找到她的。
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