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    葉修和百里明姝穿戴了戎狄人的衣服發飾，百里明姝那一頭長發被辮成了許多根小辮子，依稀可見當初身上散發出來的英銳之氣，舉手投足間都帶著戎狄人應有的粗獷和灑脫。而葉修穿了一身藍布短襖，闊褲腿在膝蓋處收緊，雙腳踩了一雙長筒靴，頭發用牛角簪高高扎著，面色英俊冷凝。百里明姝笑趣他，若是這樣的打扮去到戎狄被戎狄的姑娘們看見了，定是會收到許多的青睞，并發出嚴肅警告，不許對別的姑娘多看一眼。
    對于葉修來說，他說不定可能多看一個男人一眼也絕不可能多看一個女人一眼。不相干的女人于他，能無視的就無視，能少看一眼的就絕不掀起眼皮。他眼里心里，就只有百里明姝這一個女人。
    雖然兩人暫且還處在北夏的疆土內，但兩國休戰了，貿易往來倒是比以前更為頻繁。他們之所以要在北夏穿戎狄人的衣服，是因為這個時節穿過沙漠去到戎狄的商隊大多是趕著回去團年的戎狄人，同是戎狄人所以才比較好搭個順路。在毫無準備的情況下，兩人是萬萬不敢輕易闖進沙漠里，只有跟著經驗豐富的商隊，才有更多可能順利地穿過沙漠。
    正巧他們就遇到了一支準備回國的戎狄人商隊，也順利地搭了順風騾子，一路頂著風沙穿越那一個個舉目望去漫無邊際的金色沙丘。
    沙漠里偶爾有雪，但都是極少極少的。大家都期盼著能在穿過沙漠的時候遇到雪天，因為空氣中的濕度增加了，寒風和沙塵也沒有那么肆虐。
    正巧，葉修和百里明姝就遇上了一次下雪，只持續了短短一個時辰左右的時間，那小片小片的飛雪撒在沙漠里，別有一番風味。但沙漠里這么成片的黃沙，雪一落下便融化成了水沁入了黃沙之中，根被累積不起來。只可見，雪天之下，蒼茫雄渾的沙漠，被染上一種潤澤之氣，沙丘被風吹成各種形狀從而被空氣凍結，不禁讓人感慨大自然的巧奪天工。
    等到了傍晚，風大了一些，但是天卻晴了，一輪紅透的圓圓的落日從天邊緩緩下沉，將要沉入那茫茫沙海里。
    百里明姝和葉修共同騎著一匹駱駝，葉修從后面抱著百里。百里指指天邊的落日，笑說：“以前從沒有空閑的時間好好欣賞這樣的美景，這一看就久久不能忘。修，落日好漂亮。”
    葉修又何嘗不是如此。他從小學文習武，長大考取功名半生戎馬不得停歇。而今，是第一次這樣閑暇地欣賞美景。他的心，如久逢甘露一樣，同樣是久久被震撼，第一次體會到了自由的滋味，往后還有許許多多的時間可以陪著自己心愛的人走過許許多多的地方，去看不同的美景。
    葉修緊了緊百里明姝的腰際，把她頭上的披巾攏了攏，盡量保護好她的臉，在她耳畔溫柔地笑說：“嗯，的確是很美。”
    百里明姝便開始道：“其實我們戎狄和你們北夏，都各自有各自的美景和特色。戎狄也有很多漂亮的地方，冬日里大草原上的雪比沙漠里多一些，但又比北夏的上京要少些。戎狄家家戶戶養阿貓阿狗的甚少，多數喜歡養狼防盜，但雪天里去草原上抓一只雪狼來馴養是一件十分困難的事情。”
    葉修道：“你要是喜歡，等去了那里，可以帶一只小狼崽回北夏給你養著。”
    穿過了沙漠，再經過兩座城池，就到了戎狄的領地。戎狄的疆域不大，結果兩人一進入戎狄的都城，便有戎狄的儀仗隊相迎。他們對葉修和百里明姝恭敬有加，仍是尊稱百里明姝一聲長公主，而稱葉修一聲長駙馬。
    百里明姝心生不滿，她已經預先修書說明了原委，不再是戎狄的長公主，兩人只是普通的尋常百姓來戎狄過一個年而已，而戎狄君王卻以這樣的儀仗隊相迎。只是不等百里明姝多說什么，禮儀官便道：“長公主，長駙馬，可汗已經在宮里等候多時，還請公主和駙馬入宮覲見吧。”
    百里明姝道：“可汗如何得知我們會此時此刻到達的？”
    葉修道：“若是可汗有心，可能在我們一踏進邊境之地時，便已落了可汗的耳目。”
    禮儀官道：“長駙馬英明，請吧。”
    百里明姝對于自己的親弟弟，并不抱有十分的信任。在這樣的情況下，她怎能放心讓葉修跟著一起進宮去。遂百里明姝道：“先安排長駙馬在驛站暫歇，待我覲見了可汗再宣他入宮。”
    禮儀官卻道：“請長公主恕罪，可汗的命令是長公主和長駙馬一起進宮。下官不敢有違。”
    百里明姝面帶怒容喝道：“大膽！長駙馬身體不適，我說稍后再行宣他入宮便是稍后，你膽敢違逆，信不信我把你拖去喂了野狼！”
    禮儀官噤聲了。可周圍的儀仗隊和侍衛，卻絲毫沒有松動，倒像是只要百里明姝和葉修不肯，他們就要把兩人綁進宮里。
    葉修拍拍百里明姝的肩，道：“無妨，我和你一起去。”
    “可是……”
    葉修掃了一眼四周，在百里明姝耳邊道：“今日無進無退。我小心一些便是，你不用擔心。”
    最終兩人一起進了戎狄的皇宮。
    這皇宮沒有北夏皇宮那般紅磚黃墻琉璃瓦的金碧輝煌，而是用青色的石磚堆砌而成，外觀看起來樸實卻一點也不失恢弘大氣，高高聳立，是青青草原上一道杰出的風景線。進入宮門以后，里面也有習著北夏的風格修建的花園和池塘，宮殿內的地面上鋪著皮毛地毯，四周墻面上雕刻著屬于戎狄民族文化的浮雕，四處的擺設、飾物無不彰顯了不論國家大小但皇宮都具有的普遍特性——奢華。
    戎狄是可汗，簡直就跟百里明姝一個模子里面刻出來的。兩人的五官輪廓差不多，同樣擁有一雙藍色的眼睛，只不過可汗的眼睛是略深邃一些的湛藍色，面目透著一種凌厲的棱角，只往那端地一坐，便君威頓顯。
    葉修的第一印象便是，此人雖比百里明姝要小，但的確是一塊當君王的料子。他不由暗暗多提高了兩分警惕。
    此時，戎狄可汗正是坐在一桌膳食旁，桌上擺滿了珍饈佳肴，正是為百里明姝和葉修接風洗塵。
    姐弟一見面便象征性地擁抱了一下。可汗的漢話說得略顯生疏，帶著本土氣息，道：“還以為姐姐今年不會回來了，能在年前趕到，我很高興。”他看了看葉修，笑了一下，“想必這位就是姐姐提到的姐夫葉修了。不愧是北夏的衛將軍，一表人才。”
    這可汗的年紀應該比葉修還要小兩歲。這話聽進葉修耳朵里，有種怪異的感覺，老成的語氣仿佛這可汗比葉修還年長。葉修不卑不亢道：“可汗過獎了，我早已不是什么衛將軍，只是北夏的平民百姓。”
    “不管你現在是不是將軍，不過你能娶了姐姐，委實是勇氣可嘉。姐姐眼比天高，我戎狄的男子漢她一個也瞧不上。”可汗說著便做了一個手勢，示意二人入座，“以后都是一家人了，不用客氣，姐姐、姐夫趕路辛苦，也一定是餓了，快坐下吃飯吧。”
    葉修和百里明姝不在家，大將軍又成日忙于公務，于是這當家的責任就毫無疑問地落在了葉宋的頭上。正逢她在家橫豎找不到消遣，于是干勁兒很足的樣子。這到了年底，家里的事情特別多，紛紛都來請示葉宋。
    大的事情她決定，小的事情葉青和英姑娘決定，至于那些雞毛蒜皮的事情就由下人們自行消化決定。
    管家說，年底要采辦年貨了，這個得趕緊，因為臨近過年了說不定那些不良商家會哄抬物價。這事兒葉宋能解決，葉青和英姑娘又毛遂自薦，上街購物這種事情有哪個女人不喜歡呢，于是三個姑娘便風風火火出門去。
    葉青就有些擔心了，問：“二姐，一會兒買完以后我們怎么扛回去呢？”
    英姑娘亦道：“對呀，應該拉一輛馬車來，再叫兩個車夫搬運嘛。”
    葉宋似笑非笑地抬手指了指前方街角處，那里正拐出一群積極的男人，道：“我們還缺車夫嗎？”
    葉青和英姑娘定睛一看，可不就是劉刖季林那撥待業的人，正閑得發霉呢，聽說有年貨可以搬說不準還能混上一頓飯，何樂而不為呢。
    這天三姐妹橫掃整條大街，遇到好吃的就吃吃吃，好玩的就玩玩玩，好買的就買買買。回頭一瞧，零嘴、女孩子用的胭脂水粉和新衣服倒是買了一大堆，可管家列的清單上的食材卻沒有買幾樣。于是一群人又轉戰跑去了菜市場。
    葉宋尤為慣著葉青和英姑娘這兩位妹妹，對于她倆的要求，幾乎是有求必應。葉青的要求一向不高，出門上街就是喜歡女孩子普遍喜歡的那一套，而英姑娘就有些奇葩了。
    首先她特能吃。葉宋和葉青需得花一整個下午的時間，陪著她去到她常去免費吃的那家點心鋪子里，說來那老板也一定是腦袋被門縫給夾了，居然每個月都給英姑娘提供免費吃點心的機會，英姑娘說這個月的機會她專門存著，就是等著葉宋和葉青一起去，葉宋和葉青不忍拂她的意，只好跟著一起去。