夜黑風(fēng)高，滿天星斗，星空之下的駱駝嶺遠(yuǎn)看只有黛色的輪廓，愈發(fā)像趴伏在大漠中的一頭駱駝。
疏勒雖然在此設(shè)置關(guān)塞，擋住要道，但綿延數(shù)百里的山嶺不可能都能派駐兵力，關(guān)卡主要是為防止敵軍攻打疏勒，也為了收取過(guò)往商隊(duì)的稅錢。
關(guān)頭燈火通明，守軍不斷來(lái)回巡視，蒙虎身背短刀，手提三棱刺，一身夜行衣行走在關(guān)前的樹影之中，守軍也難以發(fā)現(xiàn)。
先前到西域諸國(guó)學(xué)藝，他也曾去過(guò)疏勒國(guó)，駱駝嶺的關(guān)塞還不如這般堅(jiān)固，昨日他已探明道路，此時(shí)輕車熟路如飛而行，一口氣來(lái)到駱駝嶺關(guān)下。
關(guān)上人影搖晃，巡城哨兵說(shuō)話隱約可以聽見(jiàn)，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍著城墻轉(zhuǎn)到西北角，這里是山崖底下一處凹洞，里面堆放著許多雜物，防守得并不嚴(yán)密。
蒙虎把飛抓鏈索拿出來(lái)對(duì)著城頭拋上去，確定上頭無(wú)人發(fā)現(xiàn)，拽住鎖鏈借力靈貓一般竄上下城頭，蹲在矮墻和石崖之下，整個(gè)動(dòng)作一氣呵成，沒(méi)有發(fā)出任何聲響。順著山崖偷偷下了城，左邊便是軍營(yíng)，昨夜他就是藏身這里的一棵松樹之上，聽了守軍的議論知道班辭他們被關(guān)在風(fēng)雨崖，未免打草驚蛇，得到消息之后原路返回，至于
里面的情形還需再次查探。
此時(shí)已經(jīng)半夜，軍營(yíng)中靜悄悄的，只聽見(jiàn)哨兵腳步聲音，巡邏的隊(duì)隊(duì)士兵有些打著哈欠，蒙虎觀察良久，摸黑拐彎抹角便到了帥府。這里的院墻比城墻低得多，不用飛索，微微矮身便借著一棵樹影躍上墻，府中也有巡邏的士兵，但比外面疏松許多，蒙虎見(jiàn)有一排屋子，屋里全亮著燈，隱隱約約有說(shuō)話
的聲音。不禁心中吃驚，這都快到后半夜了，沒(méi)想到主帥還未休息，也不知道他們?cè)谡f(shuō)些什么，原本想直奔后營(yíng)的伙房，但想到深夜議論，必定是重要軍情，臨時(shí)改變主意來(lái)到大
廳的后窗戶下。蒙虎蜷身縮在窗臺(tái)的陰影之中，確保這里安全，到窗戶切近，用舌尖點(diǎn)破窗紙往里察看，果然見(jiàn)戚淵德正穿著便服坐在主位上，面色陰沉，左右陪同的有七八人，燈火之
下竟無(wú)人說(shuō)話。“大將軍，優(yōu)勒王子是將來(lái)要繼承王位的人，難道還配不上令千金么？”半晌之后，左手一位山羊須的華服老者緩緩開口，“朝中關(guān)于大將軍的流言甚囂塵上，請(qǐng)大將軍以國(guó)
事為重，三思而行！”
“老夫只此一女，她的將來(lái)怎能不慎重考慮？”戚淵德一聲苦嘆，“和優(yōu)勒王子的親事，小女已經(jīng)明確拒絕過(guò)多次，若強(qiáng)行撮合，只恐適得其反。”“大將軍，事到如今，你還不明白局勢(shì)么？”另一人痛心疾首，起身來(lái)到戚淵德面前，“如今滿朝風(fēng)雨都是關(guān)于大將軍降漢之詞，是我二人當(dāng)面擔(dān)保，才讓大王相信將軍！疏
勒上下皆知華瑤是將軍掌上明珠，唯有將其配于王室，大王才能徹底打消疑慮，一切謠言也不攻自破了。”
戚淵德冷哼一聲：“老夫?yàn)閲?guó)盡忠，功勞無(wú)數(shù)，難道大王偏信謠言，不信老臣數(shù)十年盡忠的這把老骨頭？”那人勸道：“話雖如此，但人心叵測(cè)，當(dāng)今非常之際，非是大王不信大將軍，卻需要大將軍能夠明志，先前大將軍與班辭書信頻繁來(lái)往，又與劉封陣前笑談半日，大王豈能
安心？”
戚淵德大笑道：“哈哈哈，趙太師，老夫行事一向光明磊落，俯仰無(wú)愧，豈懼區(qū)區(qū)謠言？”
趙太師搖頭嘆息：“將軍之志，你我皆知，但此事干系疏勒安慰，朝中文武未必人人信任，大王也日夜難安，將軍若不表明心跡，這眾口鑠金，也難保變故啊！”
“此事無(wú)需再議，”戚淵德沉聲道：“老夫情愿交出兵權(quán)，解甲歸田表明心志，也不會(huì)用小女一生幸福來(lái)效忠。”“大將軍，你這……”趙太師張口欲言，卻又不知從何說(shuō)起，愣了片刻之后才嘆道，“華瑤這孩子也是我看著長(zhǎng)大的，知道她心高氣傲，目光非比常人，卻不知她要找個(gè)怎樣
的男子才算滿意？”
戚淵德?lián)犴毜溃骸叭菝采硎狼也徽f(shuō)，至少也是個(gè)頂天立地的大丈夫，大英雄才配得上華瑤。”
“大丈夫，大英雄？”趙太師一怔，苦笑道，“優(yōu)勒王子貴為儲(chǔ)君，將來(lái)為疏勒之主，難道還不夠么？”“雖說(shuō)自古以來(lái)臣不議君，但優(yōu)勒王子在國(guó)中行徑如何，幾位大人想必也有所耳聞吧？”戚淵德?lián)u頭道，“其諸多輕浮之舉，讓小女厭惡至極，太師既知小女性情剛烈，這一
點(diǎn)恐怕是斷難改變的！”
“此事不成，只恐我二人回朝難以復(fù)命吶……”趙太師揪著胡須眉頭緊皺。
站起來(lái)的那人無(wú)奈道，“這樣吧，聽說(shuō)華瑤抓了幾名漢軍俘虜，明日就由我們帶回疏勒，至少也能證明老將軍為國(guó)效命，與漢軍交戰(zhàn)，暫解燃眉之急。”
戚淵德點(diǎn)頭道：“這倒無(wú)妨，二位大人一路勞頓，早些去歇息吧！”
趙太師二人相視搖頭苦笑，告辭出了帥府。
戚淵德在門口獨(dú)自佇立良久，才長(zhǎng)嘆一聲走出房門，詢問(wèn)隨從營(yíng)中巡邏守衛(wèi)之事。蒙虎趁此機(jī)會(huì)跳下窗臺(tái)，借著花樹的影子直往后營(yíng)而去，不多時(shí)摸到伙房位置，此時(shí)后勤的伙夫和雜役早就沉沉睡去，灶臺(tái)冰冷，但柴火糧油不少，蒙虎悄然摸進(jìn)去輕松
便點(diǎn)起了干柴。出了伙房之后，又將堆在不遠(yuǎn)處的幾堆細(xì)草馬料點(diǎn)燃，此時(shí)還不知戚華瑤住在何處，便又折轉(zhuǎn)來(lái)到帥府后院，躲在窗臺(tái)上觀察動(dòng)靜，戚淵德正坐在桌前發(fā)愣，大概還在想
著剛才的爭(zhēng)執(zhí)。
此時(shí)后方已經(jīng)亮起火光，隱約傳來(lái)人聲喊叫，守軍大概都以為只是不小心失火，并未來(lái)向戚淵德稟告，忙著先救火。
不多時(shí)火勢(shì)漸大，整個(gè)后營(yíng)蔓延開來(lái)，已經(jīng)看到山崖的輪廓，守軍意識(shí)到情況不妙，終于有人跑來(lái)帥府稟告。
戚淵德吃了一驚，拍案而起，沉聲道：“傳令下去，只許后營(yíng)的人去救火，其余各營(yíng)不得亂動(dòng)，東營(yíng)的人馬立刻到關(guān)上集合，加強(qiáng)防守。”隨從紛紛去傳令，蒙虎在窗口聽到戚淵德臨危不亂，不忘在此時(shí)加強(qiáng)防備，不由暗中驚嘆，果然姜還是老的辣。