艾汗赫安頓好家人，已經是黃昏時分，再趕回大營已經來不及了，還留在城中又怕被吐卓靡知道了怪罪，便帶著熱依哈二人連夜趕往山下的軍營，準備第二日再上山回營。
    此時其實已是晚春天氣，峽谷中氣候溫熱，草木蔥綠，百姓們早晚將牛羊趕到西面的草地放牧，峽谷上游的土地可開始耕種，只是多少還有些心驚膽戰。
    一輪缺月升起東山，將狹長寬闊的峽谷照得輪廓清晰，這里的一草一木、每一條小道他們都十分熟悉，想到數百年來祖輩定居的地方就要被漢軍攻進來，艾汗赫心中五味雜陳。
    事到如今，他非但對攻打吉克堡沒有什么信心，甚至還擔心這三萬兵馬擋住漢軍的攻勢，以漢軍的狡詐和奸猾，不是只以兵力多少就能取勝的，而且現在夏特城中人心不穩，對自己和吐卓靡都充滿了敵意，這可不是什么好兆頭。
    這十幾年來夏特城的實力的確壯大不少，吐卓靡在十二翕侯中地位也逐漸提高，甚至有一爭烏孫王的資格，但這一切都是建立在不斷增加百姓賦稅的基礎上得來的。
    尤其隨著大漢重新開通絲綢之路以后，位于烏孫道出入口的夏特城愈發繁榮，但這僅僅是對官署而言，那些百姓的日子并沒有好過多少。
    為了增強兵力，強大自己的實力，吐卓靡和艾汗赫兩人這許多年來沒少征收賦稅，每年不斷增加不說，還多立了不少名目，都用來征兵、打造裝備，增強兵力，每年的翕侯大會上，吐卓靡可謂大出風頭，人人敬畏。
    當年修筑吉克堡的時候，更是發動全城百姓上山搬運石塊，除了賦稅之外，還從每家每戶按照人頭另收錢糧，雖說是為了保護夏特城，但也鬧得民怨沸騰，人人心中不滿。
    如果說修建吉克堡確實是為了保護夏特城，百姓們還能勉強接受外，巧立名目增加賦稅用來增強武力，修葺宮室，百姓們則多有怨言。
    夏特城位于群山之中，與各部落其實關聯并不緊密，也沒有哪個部落會翻山越嶺來搶地盤，吐卓靡這么做，實則是為了滿足自己的虛榮和野心，與夏特城的百姓關系并不大。
    艾汗赫這幾年幫助吐卓靡著實做了不少事，但也盡量勸誡他不要太過分，物極必反，一旦真的失去民心，后果不堪設想，吐卓靡也有所收斂。
    吐卓靡確實也算一位有抱負之人，頗有些才略和野心，加之積威已久，百姓們也沒到山窮水盡的境地，雙方在一種微妙的平衡之下相安無事。
    由于夏特城獨特的地理位置，基本獨立于外，只要沒有人來打破這個平衡，便可一直持續下去，隨著軍力不斷壯大，吐卓靡極有可能在烏孫王老邁退位的時候有一爭之力。
    但現在漢軍的到來無疑打破了這個平衡，他們許諾給夏特城百姓的門戶之地吉克堡一夜之間被漢軍占領，全城百姓感到危機的同時，同時也暗中大罵吐卓靡等人無能，這么多年來修葺要塞，增強兵力，居然如此不堪一擊。
    而且逃回來的士兵將前線的消息不斷帶回，還有許多漢軍的政令，別的不說，光是免去三年賦稅這一條，就足夠讓民心變化，而且漢軍政令中根本非但輕徭薄稅，還鼓勵生養，有諸多補貼，連艾汗赫聽了都頗為動心，更不要說那些普通百姓了。
    最讓艾汗赫擔心的，還是他用計騙出敗軍一事，已經在城中傳得沸沸揚揚，這是他始料未及的，吐卓靡為了穩定人心，也順勢將過錯全都推到了死去的玉素身上，全力保住了艾汗赫。
    接連損失幾員大將，吐卓靡也明白，再失去艾汗赫，他將獨木難支，敗局已定，現在只能讓艾汗赫去外面御敵，他在城內鎮守，一旦兩個人都離開夏特城，沒有了兵力威懾，難保不會發生什么變故。
    踏著銀輝，暖風拂面，艾汗赫卻絲毫感受不到春來的喜悅，反而憂心忡忡，想著若是拿不下吉克堡，應該分批派人到后方烏孫道去騷擾漢軍后方，不讓他們的糧草運到，不出半年時間，漢軍沒有糧草自然就會退兵，只是這個計策達成恐怕需要一年時間，如何說服固執好面子的吐卓靡也是個難題。
    策馬而行，不覺間已經到了峽谷東面山口的大營，營門口亮著火光，但遠遠就看到士兵們在營中亂竄，甚至營門口的守軍也聚在一起商量著什么，完全沒有一點軍紀。
    艾汗赫不禁臉色一沉，前軍還在山上打仗，這后方的兵力卻如此松散，簡直不成體統，走進營寨的時候，甚至聽到里面一片喧騰之身，和夏特城的菜市場一樣，鬧哄哄地像剛放出山的羊群一樣。
    “這成何體統？”
    艾汗赫大怒，和熱依哈催馬直奔到營前。
    營門口守衛的士兵聽到馬蹄聲才轉過頭來，便看到憤怒的艾汗赫沖過來，抬手就是幾鞭子抽過去，幾個人馬上抱著臉痛苦滾倒在地，哀嚎不已。
    “不好好守營，誰給你們的膽子在這里閑話？”
    艾汗赫面沉似水，鞭子指著門口的十幾個士兵，沉聲道，“都給我抓起來，軍法處置?！?br/>     “軍大吏大人，是……”“滾開！”
    一位兵長正準備過來解釋，艾汗赫又一鞭子抽了過去，打在那人的胳膊上，催馬進入營中。
    熱依哈也沒想到營中會亂成這樣，只見到處都是無人約束的戰馬隨意走動，士兵們三三兩兩聚在一起，正大聲地討論著什么營房的門或開或閉，走廊的凳子上居然還擺著幾個盛著剩飯的飯碗，這哪里還像個軍營的樣子。
    艾汗赫臉色鐵青，對熱依哈吩咐道：“馬上擂鼓，傳令升帳?！?br/>     “是！”
    熱依哈翻身下馬，親自跑到營門口的鼓架前，拿起鼓槌狠狠地敲擊起來。
    咚咚咚——沉悶的鼓聲猛然響起，議論的士兵被驚動，此時才轉頭看到月光下端坐馬上的艾汗赫，全都驚呼一聲各自散去躲進了營房之中，一瞬間營中空蕩蕩地只剩下走動的戰馬。
    “升帳！”
    艾汗赫陰沉著臉下了馬，一甩征袍快步走向了中軍大帳。