施洪翻山越嶺，連夜從峽谷西口趕到東口，已經(jīng)是第二日傍晚，隨從十余人盡都衣衫襤褸，狼狽不堪，要不是遇到山中老農(nóng)之路，差點(diǎn)找不到出路，真正體會(huì)到了陸路的
    艱難。
    來(lái)至峽口岸邊，卻見(jiàn)寨門上掛著兩塊一丈來(lái)長(zhǎng)的白布，上面插著魂幡，夜色昏暗，兩盞白色的燈籠在江風(fēng)中飄揚(yáng)，黑色的“祭”字顯得陰森詭異。
    施洪大吃一驚，急忙近前，被幾名巡邏的士兵攔住，待認(rèn)出是他，趕忙行禮：“施將軍！”
    施洪指著寨門口問(wèn)道：“這是何意？”
    “施將軍……”那士兵面色黯然，垂頭喪氣，“陛下北征，失敗了——”
    “啊？”施洪驚得倒退兩步，想著之前王濬的話，愕然片刻之后問(wèn)道，“就算兵敗，何必掛這喪氣之物？”
    “施將軍！”那守軍欲言又止，抱拳道，“陛下兵敗，留將軍為掩護(hù)陛下撤退，斷后戰(zhàn)死，陛下他……”
    施洪還未聽(tīng)完，便快步走進(jìn)寨中，直到中軍來(lái)見(jiàn)留平，他知道守軍所說(shuō)的留將軍正是跟隨孫權(quán)出征的留贊，想不到江北兵敗的消息來(lái)得如此之快。
    中軍寨中，門口也懸掛白幡，施洪搶步而入，便見(jiàn)留平正失神盤坐在草墊上，頭戴重孝，雙目通紅，臉上淚痕猶在，桌上擺著留贊的牌位。
    “留將軍！”施洪在門口呆立片刻，整了整襤褸的衣衫，走進(jìn)去先向令牌行禮，才來(lái)到留平身邊，“江北戰(zhàn)事究竟如何？”
    留平目光呆滯，翻動(dòng)著眼皮看了一眼施洪，聲音沙啞：“陛下兵敗，家父殉國(guó)。歸途之中，被劉封一封書(shū)信所激，駕崩于江中……”
    “什么？”施洪臉色再變，又退幾步，扭頭看著桌上那孤零零的令牌，半晌之后才回過(guò)神來(lái)，“陛下他，他，他已經(jīng)……駕崩了？”
    留平卻是長(zhǎng)嘆一聲，低下頭不再說(shuō)話，施洪也在這一刻暗自握拳，瞬間就做出了決定，孫權(quán)不但兵敗，還死于歸途之中，江東的局勢(shì)已經(jīng)徹底崩潰了。“留將軍，老將軍是為國(guó)捐軀，雖死猶榮，節(jié)哀順變吧！”沉默片刻之后，施洪坐在留平對(duì)面，抱拳道，“百事孝為先，將軍若是掛念老將軍，請(qǐng)回家服喪，屬下愿再此守衛(wèi)
    峽口，待朝廷再派援軍來(lái)。”留平卻搖了搖頭，緩緩道：“陛下駕崩，太子年幼，形勢(shì)于東吳大為不利，我身在前線，責(zé)任重大，焉能擅離職守？家父為國(guó)而死，我若私自離去，只恐他老人家九泉之下
    ，也不會(huì)答應(yīng)。”
    施洪一怔，忙賠笑道：“將軍滿門忠烈，實(shí)在令人欽佩，是屬下太過(guò)自私了，請(qǐng)將軍恕罪。”
    “這也不怪你！”留平見(jiàn)施洪為他考慮，有人勸慰，心中反而寬慰了不少，長(zhǎng)出一口氣，打量著施洪，問(wèn)道：
    “將軍前日派人來(lái)告知蜀軍熔斷鐵鎖之事，今日回來(lái)，何以如此狼狽？”“唉——”施洪搖頭嘆道，“蜀軍防備嚴(yán)密，我連夜領(lǐng)兵偷襲，雖然得手，但只燒了稍許營(yíng)寨，便被其發(fā)現(xiàn)，急忙撤退，還是折損了許多士兵，因有人受傷，便將他們暫留山
    中互相照看，我自來(lái)商議軍情。”
    “蜀軍有精兵二十萬(wàn)，將軍敢以區(qū)區(qū)三千人去劫寨，足見(jiàn)英勇！”留平對(duì)此其實(shí)也沒(méi)報(bào)多大希望，勉強(qiáng)擠出一些笑容，“倒是來(lái)回折騰，辛苦施將軍了。”
    “咳咳，為國(guó)家奔走，比起那些浴血的將士，這算得了什么？”施洪多少有些心虛，忙問(wèn)道，“蜀軍即將盡破鐵鎖，不知將軍如何部署？”
    留平言道：“吾已派人將水軍分為五隊(duì)，日夜輪替看守，只要蜀軍進(jìn)入攻擊范圍之內(nèi)，便馬上發(fā)動(dòng)反攻，不叫其燒毀鐵鎖，只要還有十余道鐵鎖在，可保西陵峽不失。”
    施洪問(wèn)道：“將軍可曾派人求援？”
    “求援？”留平扭頭看了一眼桌上的令牌，無(wú)力笑道，“陛下敗北，中軍不保，江東受挫，蜀軍正從豫章進(jìn)兵，哪里還有什么援兵。”
    施洪反倒心中一松，故意皺眉道：“只是如此一來(lái)，便只能你我自食其力了。”“國(guó)之將亡，臣子何存？江東危亡之際，正是吾等報(bào)國(guó)之時(shí)，”留平忽然提起精神，站起身來(lái)沉聲道，“吾欲誓死守住西陵峽，不使荊州水軍東進(jìn)，為朝廷分憂，以報(bào)君恩，
    告慰家父在天之靈。”
    施洪神色一凜，抱拳道：“將軍忠勇，實(shí)令屬下汗顏，在下愿與將軍共進(jìn)退。”
    “嗯！”留平微微點(diǎn)頭，“吾有將軍相助，定能守住西陵峽。”
    施洪看了看留平，嘆道：“將軍連日憂勞，精神不振，還請(qǐng)?jiān)缧┬菹ⅲB(yǎng)足精神，待蜀軍靠近峽口，方能與之全力一戰(zhàn)，今夜便由屬下負(fù)責(zé)巡視吧！”
    “也好！”留平自從昨日得知江北消息之后，便悲慟不已，一夜未睡，但軍中之事還要他一人來(lái)處理，又不敢放松警惕，憂傷勞神，早已十分疲憊了，只是在勉強(qiáng)支撐。
    看了看施洪的模樣，又道：“將軍先去洗漱整理一番，稍后寨中之事，便由你來(lái)布置，若蜀軍來(lái)勢(shì)兇猛，速來(lái)告知于我。”
    “是！”施洪見(jiàn)留平?jīng)]有絲毫懷疑，心中大喜，告辭他出了營(yíng)門，聽(tīng)到留平在招呼士兵傳令，快步來(lái)至自己住處。
    跟隨他來(lái)的那幾名心腹正在等候，見(jiàn)施洪進(jìn)來(lái)，都圍攏過(guò)來(lái)，有人將房門關(guān)上，等著施洪做最后的決策，這可是關(guān)乎大家今后命運(yùn)的事情。“陛下兵敗，駕崩江中，東吳大勢(shì)已去了……”施洪掃視眾人，一聲長(zhǎng)嘆，“識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，我看蜀軍必能一統(tǒng)江山，恢復(fù)漢室，我們?cè)缧┬惺拢€能混些功勞，若等江東
    兵敗再投降，就晚了！”
    “我等愿聽(tīng)將軍吩咐！”
    “我等榮辱與將軍俱為一體，要如何行事，將軍只管吩咐便是。”
    ……
    這些人都是施洪的心腹，榮辱與共，紛紛響應(yīng)于他，剛才進(jìn)入營(yíng)中，他們也打聽(tīng)到了消息，方才議論，也早已做了決定。施洪來(lái)到窗前，看著黑沉沉的夜空，緩緩道：“好，你們先去歇息，子時(shí)到營(yíng)中集合，我自有吩咐。”