赤谷城，原本為烏孫大昆彌的治所，如今正是成為烏孫人的王都。
    這座用紅土修筑的城池巍峨高大，已有數百年歷史，位于伊列水以西、天山北麓數百里空闊的草原之上，成為方圓數百里的烏孫人的地標。
    此時正是傍晚時分，晚霞映照，炊煙裊裊，莽莽草原上一條大河如緞帶輕紗，周圍牛羊成群，一簇簇帳篷如白云簇擁。
    遠山上松林遍布，鳥雀盤旋準備歸巢，隱約能看到幾處城池隱沒在夕陽之下，數百年后，隨畜逐水草而居的烏孫人正在改變他們的習慣，匈奴人留在他們身上的印記越來越淡，深受東方文明的影響，各部落開始仿照赤谷城修建城池，種草種樹來蓄養牛羊，讓生活得到更加穩定的保障。
    隨著大昆彌尤屠塔靡征服小昆彌，成為新的烏孫王之后，各部落重新明確各自的領地，修建本部城池，哪個部落的城池高大美觀，就能彰顯本部的實力和地位。
    但自從今年開春以來，烏孫各部卻無心修建城池，漢軍攻破夏特城，大宛出兵、堅昆反攻的消息接連傳來，讓本以為強大的烏孫人感受到了前所未有的危機。
    赤谷城每隔幾日就有各部落派來的使者打探情報，甚至有翕侯親自前來議事，雪狼部落被攻破的消息傳來，王宮內更是一片嘩然，歸順大漢受到優待的消息也讓烏孫各部落人心惶惶。
    王城之內，尤屠塔靡面沉似水，坐在虎皮椅上眉頭緊皺，黑紅的面龐上隱含著怒氣，一如西天霞光下的云層，醞釀著風雨。
    片刻之后他拍著桌子站起來，沉聲道：“必須要立刻出兵了，雪狼部落陷落，小昆彌那些部落要盡快安撫。”
    “或許這是漢軍的詭計，雪狼部落是受到大都尉牧盤的叛變，并不能說明堅昆軍的實力，他們還不足以和加納靡一戰！”
    左邊陰影的角落里，傳來一道陰鷙的聲音，因為刻意的壓低嗓音還帶著一點沙啞，聽起來令人渾身起雞皮疙瘩，如果不仔細看，很難發現那里居然坐著一個人，他穿著一件黑色斗篷，將全身遮住，與陰影融為一體。
    “國師，堅昆的兵力加上丁零軍，再加上雪狼部落的人，已經超過兩萬了，不容小覷，”尤屠塔靡扭頭盯著角落里，拳頭捶打著掌心，焦急道，“黑虎部落也受到重創，其他三個部落加起來也不過兩萬人，他們不是詭計多端的漢軍對手。”
    “大王，別忘了我們的目標是整個天山以北的領地！”
    國師緩緩說道，“薩珊國的援軍還沒有出發，沒有他們牽制大宛和康居，我們不可輕動。”
    尤屠塔靡大聲道：“那小昆彌怎么辦？
    加納靡派人來求援，我們不發兵，如果他被漢軍打敗，一怒之下做錯了選擇，我們更沒有實力和他們對抗了。”
    國師停頓片刻答道：“加納靡不是輕易就認輸的人，他一定能拖住堅昆軍，等到薩珊派出援軍。”
    “唉——”尤屠塔靡一聲苦嘆，問旁邊低頭查看地圖的丞相格柳拉，“派到薩珊國的人還沒有回信嗎？”
    格柳拉抬起頭來，用食指抹著嘴唇上兩撇濃密的紅胡須，皺眉道：“一個月時間過去，應該快回來了。”
    沉默之中，國師再次開口道：“為防萬一，可命大都尉前去支援副王，只要拖到薩珊國的援軍到來，就是我們全面掃平各地的時候。”
    丞相格柳拉點點頭，問道：“最近這段時間各部落流言不斷，牧盤被封為雪狼部落的翕侯，鬧得人心惶惶，各部落翕侯也擔心有人背叛，國師有什么好對策嗎？”
    “謠言四起，瓦解人心，這是漢軍對敵的固有手段，不足為慮！”
    國師的身軀微微動了一下，淡淡說道，“只需要一場勝仗鼓舞士氣，一切風言風語便會煙消云散。”
    尤屠塔靡苦笑道：“出兵又不能出，哪里來的勝仗？”
    國師答道：“南面，夏特城！”
    尤屠塔靡吃了一驚：“小昆彌已經被敵軍攻入，還要分兵去夏特城嗎？”
    國師言道：“夏特城守將李鈺，原本在赤谷城長大，他又暗中聯合大宛兵馬，準備從西南部進兵。
    而烏孫道被他控制，疏勒和龜茲的援軍能源源不斷輸送進來，這才是真正的隱患。”
    尤屠塔靡一怔，忙問道：“該派誰去合適？”
    “讓大將軍親征吧！”
    國師似乎早有了計議，不假思索說道，“最多兩個月的時間，大將軍必須要重新奪回夏特城，控制烏孫道，這樣大宛就沒有了威脅，北面的也沒有了支援，大局都還在我們的掌控之中。”
    丞相格柳拉點頭道：“玉荼蘼這個混蛋，早知如此，當年就該把他給除掉了，夏特城隱藏在群山之中，也只有大將軍親自出馬，才能收拾這個叛徒了。”
    尤屠塔靡重重一嘆：“那就讓大將軍去吧，帶上吐卓靡和他的人作向導，速戰速決！”
    格柳拉躬身答應，再次問道：“大都尉增援小昆彌，是否要同時傳令？”
    “去吧，都去吧！”
    尤屠塔靡不耐煩地擺擺手，“他們兩個都去打仗，本王才更放心，不然我們只能坐以待斃了。”
    “遵命！”
    格柳拉領了王旨，趕緊出宮去傳令。
    在大漢西征之時，西域有十大名將，人人都以為可以和大漢抗衡，不料在劉封帶領的大軍面前不堪一擊，盡數都被擊破，而且敗得十分難堪，下場凄慘，如今十大名將僅剩兩人，就是烏孫國的大將軍和大都尉，不知道他們能不能和漢軍正面一戰。
    出了宮門，格柳拉看著即將暗淡下來的夜幕，心頭的憂慮也如這暮色一般，越來越深沉，搖頭嘆息道：“還好，最厲害的劉封回朝了，不然……”就在此時，卻看到一個人匆匆趕來，一步三個臺階跑上王宮，等到近前不由一怔，驚呼道：“胡員叱，你怎么回來了？”
    胡員叱派出去打探堅昆消息，前后還不到十天時間，如果繞路的話這點時間根本無法趕到結骨城！驚疑之中，卻見胡員叱滿頭大汗，氣喘吁吁地問道：“大王在嗎，我有緊急軍情稟告！”