泥熟啜騎在馬上，以手搭沿瞇著眼睛看著前方，自己麾下的鐵騎如同洪荒猛獸一般，正猛不可擋的撕扯南庭軍隊布成的薄弱防線，他緊繃了數日的臉上終于露出了一抹微笑。
    “元帥，看來用不著等到晚上，我們就可以拿下薄布恃勤的牙帳了！”身邊一名副將頗為興奮的說道。
    薄布恃勤，即是西突厥南庭的沙缽羅葉護可汗。至從西突厥南北二庭分裂之后，南庭勢力較為薄弱，因此不得不依靠大唐的福蔭才能生存。“沙缽羅葉護”可汗的封號，正是大唐皇帝李世民封赦的。
    “薄布恃勤這個背祖望宗的小人，是時候讓他為自己的愚蠢付出代價了。”泥熟啜悶哼了一聲重重吐出一口濁氣，十分解恨。
    “等我們拿下了他的牙帳，整個西域就再沒有能與我們抗衡的勢力了！”副將說道，“到時候，我們就將他們原有的副屬國全部征服，收編他們的軍隊，向昭武九國發動攻擊！——奪回弓月城、拿下南庭，遠在康國的蘇定方和昭武九國也就成了甕中之鱉！我看用不了多久，我們就能一統一域，建立一個強大的汗國了！”
    泥熟啜只是聽，沒有搭言，嘴角卻輕輕撩起一絲暗喜的弧度，眼神之中也漸漸有了憧憬的神色。
    輔佐北庭可汗半輩子，泥熟啜的鐵騎縱橫大漠所向無敵。成名二十載，他早已是西域公認的戰爭之王。但是這兩年，他卻遭受了人生之中的兩次敗績，一次是在天山遭遇薛仁貴，還有一次就是遇到蘇定方，他潰退二百八十里連陪都弓都城都丟了。
    這對西域第一名將泥熟啜來說，簡直就是奇恥大辱。
    “等破了城……”泥熟啜突然說道，“別的人都無所謂，有一個人本帥一定要活的！”
    “元帥是說薄布恃勤嗎？”
    “不。”泥熟啜眼神一冷，牙縫里蹦出幾個字來，“是胡祿屋！——我要親手將他撕成碎片，去喂我的獵犬！”
    身邊眾人頓時醒神。沒錯，就是這個天山胡祿部的首領胡祿屋，吃里扒外背叛北庭，率領十萬大軍投靠了蘇定方。起初泥熟啜并未料想到他會變節，因此對西北方全無防備，還一直等著胡祿屋率軍前來匯合一同夾攻南庭。沒想到，胡祿屋來是來了，但陣前倒戈一擊打得泥熟啜猝不及防，北庭才因此而潰敗。
    戰事的進展對北庭相當有利，早已是四面楚歌、缺水斷糧、兵微將寡的南庭，看來已經快要抵擋不住了。泥熟啜下令，故意讓包圍圈松開一個豁口，然后再在遠處設伏殲擊。果然，無數的南庭士兵與百姓倉皇出逃，牙帳之中人心為潰散，兵無戰心將無斗志，南庭大軍取得了壓倒性的優勢，破城完勝只在覆手之間。
    “哈哈！”泥熟啜終于開懷大笑起來，“傳令！全軍沖鋒，發動對南庭最后一擊！”
    嗚嗚的號角吹起，北庭二十萬大軍全盤而動，如同奔涌的狂潮沖向風雨飄搖之中的南庭牙帳。
    正在這時，戰場的東南方奔來百余騎，斥候將其攔截后發現是自己人，說有重要軍情稟報元帥。
    泥熟啜叫其中的頭領將軍上前說話。來人剛走到近前，泥熟啜不禁有點慍惱，大喝道：“結骨松，本帥讓你鎮守白楊河谷，你怎么跑到這里來，還滿副失魂落魄，簡直是損我軍威！”
    “元、元帥，大事不好了！”結骨松都顧不上辯解了，驚慌失措身體直發抖的哆嗦道，“來、來了！”
    “什么來了？”
    “白袍將軍！——白袍將軍突然率軍殺到，我們抵擋不住啊！白楊河谷防線已經被攻破了，白袍將軍正朝這邊殺來！”
    “啊！——”泥熟啜與身邊眾將一同發出了驚呼。
    泥熟啜的臉色頓時變作一片刷白。剛剛痊愈的胸口箭瘡也似乎在突然之間又復發了，讓他感覺一陣痙攣劇痛。他一掌捂到胸口面露痛苦之色，搖搖晃晃險些從馬上摔下來。
    “元帥！”眾將大驚失色，急忙將他從馬上扶了下來。
    “白袍將軍，薛仁貴……”泥熟啜好不容易一口氣喘了過來，怔怔的看著天，喃喃道，“他怎么出現在了白楊河谷？”
    泥熟啜都不去怪罪失守關卡的結骨松了。來者是薛仁貴，休說是結骨松，就算是他泥熟啜親自在那里坐鎮，也未必守得住。
    結骨松膽戰心驚的說道：“罪將也不知道……薛仁貴，他率領無數的鐵騎，就像是神兵天降一樣突然出現在白楊河谷！我們一萬多人馬在那里設下的三道防線，對他一點作用也沒有……”
    一邊說著，結骨松臉上露出十分尷尬與羞愧的神色。有句話他不敢說，那就是他們這一萬多人根本就沒有做出什么頑強的抵抗，幾乎是薛仁貴與他的方天畫戟剛剛在他們面前走了一個照面，結骨松等人就連自己祖上姓什么都給忘了，一萬多人當場丟盔棄甲倉皇逃命。
    天山大敗的巨大心理陰影與泥熟啜被一箭釘穿在地的慘狀，讓北庭人聽聞薛仁貴之名都膽戰心驚夜不能寢，更何況薛仁貴率領大軍活生生的出現在了他們眼前？
    “元帥，現在我們怎么辦？”副將小心的問道，“眼看南庭就要拿下了，可是薛仁貴突然率軍殺到。也不知道他麾下有多少人馬，后面還有沒有大軍跟進……”
    泥熟啜捂著胸口閉上了眼睛，重重的、長長的嘆息了一聲，搖頭，說道：“天不亡南庭，本帥也沒有辦法！——傳令，先行撤軍，后退三十里靜觀其變！”
    “就這樣撤了？……南庭牙帳已是唾手可得啊，元帥！”
    “現在不撤，等到薛仁貴繞走白楊河谷斷我后路，再有大軍配合與他一同對我軍形成夾擊。那么，我們還沒有去康國捉拿蘇定方，自己先變成甕中之鱉了！——如此，拿下一個半死不活的南庭又有何用！”
    “是！……發令，撤軍！！”
    眼看即將拿下牙帳的二十萬北庭大軍，來得猛烈去得也飛快，如同江海潮訊一般。
    正處于絕望與崩潰邊緣的南庭可汗薄布恃勤，自準備在城破之時殺妻滅子拔刀自刎，突然聽聞泥熟啜撤軍了，當場跪倒在地朝天貢拜，喜極而泣。牙帳里未及逃跑還活下來的所有人，無不感覺是天降福蔭撿回了一條命，因此滿城皆跪歡呼喜泣。
    薛仁貴率三萬軍，輕松擊破白楊河谷后馬不停蹄，如同颶風襲卷一般殺到睢合水河畔的南庭牙帳附近，剛好看到漫山遍野的北庭軍隊如潮水般退去，牙帳內外盡是歡呼與跪拜的人。
    “怎么回事，未及交戰泥熟啜便撤了軍，牙帳之圍已解？”這下，連薛仁貴都納悶了。
    “薛將軍，現在怎么辦？”
    薛仁貴沉思了片刻，說道：“為防泥熟啜有詐，我軍先列陣于牙帳之前戍衛，隨時準備應戰！等后方宇文將軍率軍來援，再作區處！”
    “是！”
    三萬關西鐵騎，如同一陣疾疾旋風輕盈而迅猛的奔襲到牙帳以北五里之處，三刃鋒矢突擊大陣凌厲的排開，軍陣如棋，威勢赫赫！
    牙帳中的軍民與剛剛逃逸不遠的泥熟啜等人，都看到了薛仁貴排出的這個軍陣。頓時，牙帳中歡呼四起，北庭人慌忙遁走。負責墊后的北庭軍士唯恐薛仁貴突然發動沖擊，因而心中一片慌忙只顧策馬狂奔，自相沖撞陣形大亂，好不狼狽。
    薛仁貴手提方天畫戟背負虎紋畫眉弓，策馬立于軍陣之前，眼看北庭二十萬大軍倉皇逃逸，他禁不住胸中豪氣大生，放聲大笑起來。
    唐軍眾將士一并大笑，聲浪澎湃宛如驚濤駭浪。
    死里逃生的南庭可汗薄布恃勤，聽聞唐軍來援解了牙帳之圍，慌忙率領城中臣民將士出帳相迎。見了薛仁貴，貴為一國之君的薄布恃勤居然一頭拜倒在地。
    “可汗請起，薛某萬不敢受此大理！”薛仁貴急忙將薄布恃勤扶起。
    薄布恃勤曾經去過長安面圣，因而也學得一些漢語。此時他心中的感激之情已是無以言表，只能緊緊的抓住薛仁貴的手，渾身發抖嘴皮直哆嗦，“多、多謝！多謝將軍解我傾國滅族之危！此恩如同再造，將軍便是我族的救世之神！”
    薛仁貴微笑道：“可汗不必如此。薛某不過一介武夫忝為先鋒，奉我軍主帥之命率軍來救。可汗就算是要謝，也應該是謝我主帥！”
    “貴軍的主帥是……”薄布恃勤問道。
    薛仁貴展顏一笑，說道：“可汗必定聽說過他的大名。他便是，我大唐關西道行軍大總管、安西大都護，少帥秦慕白！”
    “啊！！”薄布恃勤當場驚呼一聲，不可置信的瞪大了眼睛，“真神之子、關西秦少帥，親自來了西域？！”
    “正是！！”薛仁貴點頭而笑，大聲道，“秦少帥親率二十萬精銳關西軍，現已挺進西域！相信三天之內，少帥麾下的主力大軍，就可以開抵牙帳！”
    “上蒼降福！真神庇佑！”薄布恃勤激動得難以自抑，展開雙臂向上高高，一膝跪倒在地仰頭望天，高聲呼喊道，“我族終于有救了！大漠，終于迎來真正的主人了！！”
    薄布恃勤身后的無數軍民官將，與他高聲歡呼，五體投地。
    薛仁貴與唐軍眾將士看在眼中聽在耳里，每人心中油然而升一股巨大的成就感與自豪感。
    至少此刻，在南庭人眼中，大唐已經是當仁不讓的——西域真正的“主人”！
    撤軍后的泥熟啜駐扎在三十里外，靜觀牙帳變化。結果第二天，宇文洪泰率領五萬兵馬也開抵牙帳，唐軍聲勢更加浩大。泥熟啜不知道唐軍后面還有多少人馬，因此再退十里駐營。
    第三天，秦慕白親率主力大軍全部開抵牙帳。
    整整二十萬關西軍，差點再一次將泥熟啜的舊傷嚇得復發！
    完敗噶爾欽陵、平定吐蕃的關西軍，在異族看來早已是“不可戰勝”的象征。休說是二十萬，天山一役，薛仁貴也不過區區兩萬人馬；早先不久，蘇定方同樣只帶了兩萬人來，就將泥熟啜打得大敗虧輸！
    這兩人，還都只是關西軍的副將。
    如今，關西軍主帥親臨、二十萬主力精銳大軍佐陣！
    “撤守弓月城！！”泥熟啜毫不猶豫的下令了。
    于是，秦慕白都還沒來得及看一眼敵人長什么模樣，泥熟啜就與二十萬北庭大軍就留給他一個猥瑣的背影，華麗的逃跑了。
    “這就是西域第一名將，泥熟啜的作戰風格？”秦慕白既好氣又好笑。
    薄布恃勤再次親自出城，恭迎他們的救命守護之神。
    秦慕白命眾將在牙帳外依傍睢合水畔結寨下營，日夜巡哨提高警惕，謹防北庭去而復返使詐突襲。然后，他與薛仁貴、宇文洪泰等人，在薄布恃勤的盛情邀請之下進了牙帳。
    牙帳，即是突厥人的“首府”。圍繞可汗的王帳，眾臣與將軍百姓們依次結帳而居，形成了一個龐大的秩序井然的群居部落，占地方圓近百里。睢合水河畔水草豐美交通便利，沒有戰亂的時候往來商旅也很多，因此南庭牙帳也是絲路上的一處富饒熱鬧之地。
    薄布恃勤在王帳中擺起盛大的宴席，用最珍貴的禮物與最豐盛的酒肉，招待秦慕白等人。牙帳中的突厥軍民聽聞解救了牙帳之圍的唐軍主帥，正是“真神之子”，因此自發聚集到王帳來“朝拜”，人數眾多聲勢浩大，人人五體投地的行跪拜之禮，可把秦慕白都嚇著了。
    那情形，活像自己真成了救世神棍。
    此時此刻，秦慕白還沒什么心情享受殊榮或是享用美酒美食。宴席中，秦慕白就與薄布恃勤及眾將商討起了軍機，并詢問了許多關于西域、北庭、蘇定方與康國、大食的情況。
    到這時秦慕白才知道，原來武媚娘在康國可是經歷了一番驚心動魄的際遇，現在她搖身一變，已經成了康國的“首輔大臣”與昭武九國聯軍的“主帥”，并與蘇定方一道，領軍前往康國以北的薩姆河抵御大食去了。
    秦慕白聽完就在心中罵起蘇定方來，這么重要的情況居然沒在軍報中告訴我？
    后來再一琢磨，秦慕白估計這肯定是武媚娘的主意。武媚娘心細如發，興許就是擔心秦慕白了這些情況后心中焦急，從而影響到他按部就班的處理西域之事。
    “可她畢竟是一介女流，哪里懂打仗？戰場可不是商場，那是要死人的！”秦慕白心中，畢竟仍是擔心起來。
    薛仁貴很細心，很快想到了秦慕白心中所慮，于是建議說，不如兵分兩路，泥熟啜就交給薛仁貴去對付；秦慕白自己，則親率另一路大軍前往康國，主持軍事大局對付大食。
    秦慕白想了一想，這法子雖是可行，但是不徹底解決泥熟啜，就算自己去了康國也仍有后顧之憂。
    于是他說道：“仁貴，并非是我信不過你。泥熟啜見了我們逃跑得如此果斷，可見他心中犯怵。因此，眼下正是一鼓作氣解決北庭的最好時機。如果我們現在兵分兩路，可能兩路都成不了大事，或是面臨極大的困難、付出相當巨大的代價。于是我決定，先集中力量對付北庭，速戰速決！”
    “好！速戰速決！”眾將一并摩拳擦掌。
    秦慕白當即提筆，寫下了一封戰書送往弓月城。
    戰書很簡單，只有十個大字，卻是飛揚跋扈字字賁張——
    “關西秦某在此，誰敢應戰”！！
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