蘇定方親自出門，去請(qǐng)進(jìn)劉善因之子劉義。正當(dāng)他走到大都督府府門時(shí)，一騎快馬風(fēng)塵卜卜的落定在門口，馬上跳下一名身披令箭使旗的小卒，手執(zhí)軍情公文袋就往都督府里沖。
“站住，是何軍情，給我便是。”蘇定方將那小卒叫住。
小卒一怔，這才回神認(rèn)清是蘇定方，急忙施了禮上氣不接下氣道：“小人奉大非川鄯州都督薛將軍之命，送來(lái)高原信使劉善因的回信，急欲直秉秦大都督！”
“隨我一同入內(nèi)參見大都督！”蘇定方心中一凜：來(lái)得正是時(shí)候！
稍后，蘇定方與劉義及那信使小卒一并入了正堂，見罷了禮，蘇定方先叫那小卒呈上公文。
秦慕白展文而閱，是劉善因?qū)憗?lái)的特使公文，專程回報(bào)出使吐蕃格爾木商議和盟賜婚一事。信中說(shuō)，他已面見吐蕃贊普棄宗弄贊，一切洽談妥當(dāng)。約定中秋佳節(jié)在大非川以西一百三十里的晴羅原大草場(chǎng)，舉行兩國(guó)使臣會(huì)盟，正式簽定議和盟約，并同時(shí)舉行棄宗弄贊與文成公主的定婚儀式。當(dāng)日，吐蕃贊普會(huì)親自出席和盟會(huì)議，并用盛大的儀仗迎請(qǐng)文成公主鸞駕駕臨高原。
秦慕白詳細(xì)反復(fù)閱讀了這一封并不太長(zhǎng)的信，眉頭漸漸擰起，不自禁的喃喃道：“真的議和成功了了？……”
“議和成功了？”蘇定方驚訝了一聲，顯然不可思議。
“你自己看。”秦慕白將信遞給他，這才回頭看向劉義，問(wèn)他道，“你便是劉鴻臚之子劉義么，前來(lái)見我有何貴干？”
“小人正是劉義。”滿身書卷之氣的年輕后生劉義，對(duì)秦慕白恭恭敬敬的施了一禮，談吐倒也大方得體，溫文道：“敢問(wèn)大都督，此信，便是家父的來(lái)書么？”
“是的。”
劉義遲疑了片刻，肯求道：“小人斗膽，可否將家父的書信，給小人一觀？”
秦慕白點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)蘇定方道，“也不是什么絕密，給他看一眼也是無(wú)妨。”
“謝大都督。”劉義接過(guò)信，全神貫注一字一行的細(xì)細(xì)閱覽了至少有三次，眉宇之間頓時(shí)泛起濃厚愁云，最后閉目搖頭，無(wú)限傷感與悲憤的長(zhǎng)嘆道，“家父，性命休矣！”
“什么？”秦慕白與蘇定方都大吃了一驚，“何出此言？”
“大都督容稟。”劉義雙眉緊鎖，深吸了一口氣長(zhǎng)長(zhǎng)吐出，拱手道，“家父曾與小人有約定，此行吐蕃，必是兇多吉少。和親若不能成，他必葬身吐蕃高原。若能成，三月之內(nèi)必有書信回報(bào)大都督府。臨行時(shí)家父反復(fù)叮囑說(shuō)，若是大都督府接到他的親筆回書，須得仔細(xì)堪明真?zhèn)危?jǐn)防偽造。”
“偽造？”蘇定方驚訝道，“你是說(shuō)這封書信是偽造的？應(yīng)當(dāng)不會(huì)吧！我與劉鴻臚也算相熟，他的筆跡，我認(rèn)得！”
“筆跡大有九分相似，但書信絕對(duì)是假的。”劉義十分肯定的說(shuō)道，“家父是個(gè)外粗內(nèi)細(xì)之人，臨行時(shí)特別叮囑我說(shuō)，若有他的回書，第二、四、六、八句當(dāng)是藏頭之句，合起來(lái)應(yīng)該是‘仁義兩全’。但是這封信，沒(méi)有。由此可以見得，書信，絕對(duì)是偽造的！而且，字跡雖然極像，但語(yǔ)氣并不十分相似。家父雖是飽讀詩(shī)書，但行事粗獷狂放不羈，哪怕是寫公文，也是洋洋灑灑粗聲大氣，絕不會(huì)像這般低婉溫文。”
秦慕白與蘇定方各自驚異，拿起信來(lái)參照劉義所說(shuō)的方法細(xì)細(xì)比對(duì)，果然如他所說(shuō)一般，破綻百出。
“你父親還對(duì)你說(shuō)了什么？”秦慕白問(wèn)道。
“家父曾言，忠義難兩全，公私不可兼顧。”劉義的心情已是十分沉重，緩緩道，“朝中有人指名道姓要我父親出使吐蕃，這當(dāng)然也是有原因的。”
“我知道。”秦慕白說(shuō)道，“十年前你父親還只是河北相州一小縣的區(qū)區(qū)主薄，后投入長(zhǎng)孫無(wú)忌門下，才扶搖直上做到了四品鴻臚寺卿，朝堂大員。說(shuō)到底，他是長(zhǎng)孫無(wú)忌的人。”
“是這樣沒(méi)錯(cuò)。”劉義并不否認(rèn)的點(diǎn)頭，說(shuō)道，“以往家父對(duì)長(zhǎng)孫無(wú)忌一向是十分推崇并信任的。可是在這一次的戰(zhàn)和之爭(zhēng)中，家父卻有了自己的想法，認(rèn)為議和賜婚并不妥當(dāng)。他在鴻臚寺供職多年，接觸的吐蕃人不少，深知胡人秉性貪婪無(wú)信，深為厭惡。但又礙于師生之情，不好違逆長(zhǎng)孫無(wú)忌之意，只得奉令而行。其實(shí)家父心中十分清楚，對(duì)吐蕃是戰(zhàn)是和，在將軍與家父這樣的人看來(lái)是關(guān)乎國(guó)邦命運(yùn)與百年大計(jì)的事情，可是在長(zhǎng)孫無(wú)忌等人看來(lái)，卻是黨爭(zhēng)伐謀的關(guān)鍵所在。家父痛恨朝中的黨爭(zhēng)，但又無(wú)力去改變……家父不止一次的對(duì)我說(shuō)過(guò)，長(zhǎng)孫無(wú)忌等人生活在狹小的長(zhǎng)安與皇宮之中，漸漸的迷失了利益與權(quán)力的爭(zhēng)奪之中，喪失了國(guó)士該有的眼界與主張。現(xiàn)在的長(zhǎng)孫無(wú)忌，已經(jīng)不是建國(guó)之初的長(zhǎng)孫無(wú)忌了。其實(shí)，對(duì)吐蕃的戰(zhàn)和問(wèn)題無(wú)須爭(zhēng)論，大唐與吐蕃之間的矛盾無(wú)法調(diào)和，爭(zhēng)斗就將永遠(yuǎn)繼續(xù)。因而從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)考慮，只有憑借武裝力量來(lái)進(jìn)行征伐平定、再進(jìn)行徹底的兼容并包才是唯一的解決之道。可是長(zhǎng)孫無(wú)忌等人不愿意將兵權(quán)與權(quán)力外放，不愿意有人獲取比他更高的功績(jī)與威望從而在朝堂之上豎下強(qiáng)敵，于是……”
“你不用說(shuō)了，我明白了……”秦慕白點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆息道，“于是你父親十分的為難。于公，他根本不愿意與吐蕃議和；于私，他不能違逆了恩師長(zhǎng)孫無(wú)忌的意愿。他很為難，于是決定以死解脫，對(duì)嗎？”
“不是解脫。家父雖是一介儒生，但卻是寧可斷頭絕不屈膝的硬骨頭！”劉義突然大聲道，“家父，是抱定一顆必死之心，趕赴高原的！他之所以將我?guī)?lái)，一則是留待今日給將軍報(bào)知實(shí)情；二則，也是希望讓我能轉(zhuǎn)請(qǐng)大都督相助，看能否迎回他的骸骨……落葉，歸根！”
落葉歸根，四個(gè)字，劉義說(shuō)得傷至肺腑，潸然淚下。
“必死之心么……”秦慕白吟哦了一聲，走上前拍拍劉義的肩膀，說(shuō)道，“你父親怎么就知道，他此行必死呢？”
“大都督難道忘了，家父曾在鴻臚寺供職么？早前的吐蕃使者就住在鴻臚寺里，家父早晚留意他們，深知爾等非但全無(wú)誠(chéng)意講和，而且對(duì)此前的大非川之?dāng)」⒐⒂趹巡⒁琅f垂涎三尺，也對(duì)大都督恨之入骨。他們所謂的主動(dòng)提出要議和，一則是為了給高原贏得喘息之機(jī)休整兵力，二則也可賺取公主與陪嫁的財(cái)賦，全是凈賺不賠的買賣。”劉義說(shuō)道，“因而，家父對(duì)吐蕃強(qiáng)盜的奸險(xiǎn)與偽詐知根知底并深惡痛絕。可他人微言輕，不敢、也不能憑借片面之言左右邦國(guó)大事，因此都將這些念頭深埋于心中，不敢告人。此番出使吐蕃臨行之前，家父就曾預(yù)言，吐蕃絕對(duì)沒(méi)有半點(diǎn)誠(chéng)意議和賜婚；負(fù)責(zé)接洽中原使團(tuán)的高原統(tǒng)帥噶爾?欽陵城府極深、精通偽詐之術(shù)，又是高原之上桀驁不順口銜天憲的巨梟奸雄，屆時(shí)必有陰謀。于是，才有了接下來(lái)家父與小人的密謀約定——和盟若成，則是天意，信中便有藏頭四字‘仁義兩全’；若不成，噶爾欽陵必有陰謀詭計(jì)使出，派人詐獻(xiàn)書信便是其中一途。家父深知噶爾欽陵精通漢學(xué)且麾下能人異士極多，偽造一兩封書信必然不在話下。若是詐取了大都督或是江夏王父女前往吐蕃高原……后果不堪設(shè)想！”
秦慕白與蘇定方二人對(duì)視一眼，不約而同的感覺(jué)到背脊一涼！
劉善因，這個(gè)此前丁點(diǎn)也不引人注目的小人物，現(xiàn)在卻扮演了至關(guān)重要的一個(gè)角色——若非是他的正直、精明與慷慨大義，就連秦慕白也難保自己和李道宗會(huì)否中了噶爾?欽陵的這條毒計(jì)！
正如劉義所說(shuō)，如果大唐一方依造信中的約定，秦慕白與李道宗攜文成公主等人前往晴羅原大草場(chǎng)會(huì)晤盟約，不消多大工夫，噶爾?欽陵便可將他們一網(wǎng)打盡……
“少帥……這……實(shí)在出乎卑職意料之外！”一向最沉得住氣的蘇定方，吸著涼氣道。
秦慕白雙手背剪在后，緊緊捏拳劍眉緊鎖，來(lái)回踱了數(shù)步，沉聲道：“有請(qǐng)，江夏王！”
“是！”
“大都督……”劉義紅著眼睛，面帶微笑。
秦慕白走上前，輕輕拍了拍他的肩膀，輕聲道：“劉義，我沒(méi)什么可說(shuō)的。這一次若非是你和你父親，秦某與無(wú)數(shù)軍民必定葬身高原！蘭州休矣，大唐關(guān)西之地也有可能一潰千里盡喪吐蕃之手，邦國(guó)震動(dòng)大唐危急……你父親雖是弱不禁生的一介儒生，但他挽狂瀾于既倒扶大廈之將傾，是個(gè)頂天立地的大英雄！秦某對(duì)他，對(duì)你，感銘肺腑——請(qǐng)受秦某一拜！”
“大都督休要折煞小人！”劉義被嚇壞了急忙搶先跪下，一邊磕頭一邊道，“小人只有一事相求！”
“你起來(lái)，請(qǐng)講。但凡秦某能辦到的都答應(yīng)你，誓死不渝！”秦慕白看著他，一字一頓道。
“小人……只想完成家父遺愿，將家父的骸骨或是骨灰，迎回相州老家安葬，讓他落葉歸根。家父還說(shuō)，忠義難兩全，請(qǐng)將軍不要對(duì)外聲張他的一切言行舉動(dòng)，以免長(zhǎng)孫無(wú)忌那一邊……將軍只說(shuō)吐蕃背信棄義辱殺我大唐使者，便可名正言順師出有名了。家父一番苦心，還請(qǐng)將軍體恤、成全！”
“我答應(yīng)你。”秦慕白牙根緊咬，沉沉的點(diǎn)頭，說(shuō)道，“其實(shí)，吐蕃未必真有膽量殺你父親……”
“是，家父也曾這樣說(shuō)過(guò)。但我父親，必定以身殉國(guó)。”劉善義雙眼通紅，嘴唇顫抖的哽咽道，“否則，我大唐天朝……師出何名？秦大都督，如何起兵？！”
秦慕白扼腕于背，閉上雙目深吸一口氣，沉吟道：劉善因，你了不起！泱泱大唐，終于有了讓我秦慕白由衷敬佩的義士、國(guó)士！于公于私，我秦慕白這輩子欠你的……來(lái)世必還！
深夜，大都督府書房中燈影搖曳。在場(chǎng)的人其實(shí)并不多，僅有秦慕白、蘇定方、李道宗與侯君集四人而已，但卻仿佛有千百人一同屏氣凝神一樣，氣氛緊張而壓抑。
“大家各抒己見的說(shuō)了半天，爭(zhēng)論委決不下，不是個(gè)辦法。”李道宗說(shuō)道，“慕白，兼聽則明，你已經(jīng)聽取了我們大家的意見，這很好。但畢竟你才是蘭州之主，陛下將關(guān)西這半壁江山交給你父子，這種時(shí)候，該是由得你來(lái)拿主意。”
“等一下！”侯君集打斷李道宗的話，搶道，“我并非是認(rèn)為我的主意才是最好的，但是說(shuō)到底，與噶爾?欽陵那個(gè)混蛋會(huì)有一戰(zhàn)，是早晚的事情。與其這樣，不如將計(jì)就計(jì)——他不是要騙取少帥與王爺你們?nèi)デ缌_原一網(wǎng)打盡嗎？咱們何不以其人之道還治其人之身？”
“侯君集，你休要輕敵。”李道宗說(shuō)道，“別小看了那年輕的噶爾?欽陵。非是本王長(zhǎng)他人威風(fēng)滅自己志氣，噶爾?欽陵十歲從軍十五歲掛帥，棄宗弄贊能平定各部一統(tǒng)高原，離不開噶爾家的這對(duì)父子。其中，噶爾?欽陵軍功第一，而且他從小與棄宗弄贊一起長(zhǎng)大，親如兄弟深受信任與倚重，他甚至敢于代替棄宗弄贊行使邦國(guó)大權(quán)。還有，盤踞在昆侖山腳下二十萬(wàn)吐蕃鐵騎，噶爾?欽陵就敢把他們像自家奴隸一樣的自由揮使——試問(wèn)，你侯君集敢么？秦慕白，你又行么？”
侯君集表情僵硬無(wú)言以對(duì)，瞬間啞了火。
李道宗這話切中了要害，也擊中了秦慕白與蘭州的軟肋。兩相對(duì)比，噶爾?欽陵兵力占優(yōu)能力絲毫不輸秦慕白，他的優(yōu)勝之處還在于絕對(duì)的權(quán)威與自由度；反觀己方，朝廷對(duì)蘭州缺乏信任與支持，秦慕白被盯得極死，辦起事來(lái)處處掣肘——如果并不事先知會(huì)朝廷并獲得首肯就善自與噶爾?欽陵開戰(zhàn)，秦慕白與蘭州，將面臨極大的壓力甚至是制裁。
說(shuō)得嚴(yán)重一點(diǎn)，這是典型的擁兵自重目無(wú)朝廷了！
“我就還真就有點(diǎn)羨慕和嫉妒噶爾?欽陵了。”秦慕白自嘲的微然一笑，說(shuō)道，“諸位不必再爭(zhēng)了，我已有決斷。”
“怎么辦？”眾人一起問(wèn)道。
秦慕白雙眉略沉看了在場(chǎng)其余三人一眼，沉聲道：“就算將來(lái)被朝廷砍頭，我也不要、不敢、也不能在這時(shí)候當(dāng)烏龜太守，緊緊的縮在殼里裝死。我決定了，就在會(huì)盟之日與噶爾?欽陵——決、一、死、戰(zhàn)！”
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