家中辦過紅白喜事，家屬前往賓客家專程去答禮，算是比較高規格的“禮貌”。在大唐的仕紳階層中，比較的流行。
    于是今天，秦慕白領上了妹妹霜兒，去了皇宮叫上高陽公主，一起去諸多賓客家一一答禮。
    到了皇宮，秦慕白先找到大哥秦通，問他魏王何在。秦通說魏王正和一幫子大學士們，在弘文館里討論《括地志》的修編，估計今天這一上午是不會離開皇宮了。秦慕白心道這正好，我先去別的幾家，最后再去魏王家好了。
    順便，秦慕白再問了一下今日朝會時，可有商議蘭州之事。秦通說沒有，他說近幾日的朝會之上，都沒有公開討論這件事情。但是長孫無忌與褚遂良主持過兩次閣部宰相會議，商議了這件事情。由于有長孫無忌做主反對蘭州繼續用兵，因此，主和派占了絕對優勢。但是，由于第二次會議時主戰派中有李勣這樣的重要人物發了話，表明立場說主張蘭州用兵，以戰謀和。長孫無忌與褚遂良也一時難以完全將他壓住，因此還有待再議。
    秦慕白心中暗暗欣慰，李勣雖然一向低調謹慎，但這一回，他是難得的擺出了一回強硬的姿態。這或許多少有點出乎長孫無忌等人的意料之外。畢竟，李勣是當今大唐軍界的首席大佬，他的意見，就算是長孫無忌也不可能置之不理。
    橫空里殺出一個李勣，這多少有點打亂了長孫無忌的部署。
    秦慕白現在想來，當初皇帝密調李勣回朝，除了鎮劾長安九門的長孫渙，還多少有點給長孫無忌“豎敵”的用意在。因為李世民非常清楚，李勣一向是中立的立場，性情剛正絕不對任何人阿諛奉誠。早年李世民在與他的兄弟爭儲奪嫡時，李勣就保持中立，不與任何皇子沾邊，一心只管自己份內之事。他連皇帝的面子也不給，又何嘗會懼那長孫無忌，更不可能迫于壓力站在長孫無忌的陣營了。
    李世民要放權給長孫無忌，試驗一下由他輔佐李治監國理政會有什么樣的效果；可是，他絕不可能讓任何一人一家獨大，獨掌朝綱。放眼當今朝堂，夠資格夠能力與長孫無忌叫一叫板的，如果衛公李藥師不復出，估計也就只剩李勣了。
    既然閣部的宰相們在這件事情上暫有分岐，秦慕白也就暗暗放了一些心。好在有李勣這顆頂梁柱撐著，軍方不會被長孫無忌這一伙文臣完全壓住。
    秦通又說，由于蘭州一戰事情重大，朝廷發出了誥令，著令在外帶兵的重將段志玄、尉遲敬德、程知節等人召回來，舉行第三次重要會議，定奪此項軍國大事。據說，就連臥病在床眼睛都快病瞎了的的魏征也會被抬來，可能連與皇帝同臥一病室的房玄齡，也會請來。
    這應該是近幾年來，最大規模的一會群臣會議了。以往，這樣的會議一般都由皇帝主持，便是御前會議，帝國最高規模的會議。
    可見，長孫無忌是有意淡化李勣一個人的作用。至從打完突厥之后，大唐鮮有戰事，文官集團漸漸占據了朝堂的話語權。長孫無忌、房玄齡、魏征三人，再加上新進倔起的褚遂良，四個人，足以壓住李勣一個人的聲音了。就算尉遲敬德與程知節等人會支持李勣主張，那也難以蓋過長孫無忌一伙人。再者，尉遲敬行署與程知節會否支持李勣，現在還很難說。雖然他們都是軍方的首腦，但歷年來各主一方井水河水不犯，彼此之間的團結程度遠不如文官集團的這幾位。
    秦慕白想了一想，憑自己與程知節的關系，說服他應該不難；尉遲敬德那邊，沒有過多的把握；段志玄，不太熟。
    算來算去，可以團結的也就只剩李勣、李道宗與程知節。李道宗雖是王爺，但受限于李世民皇戚不得過多干政的約束，一般不出席這樣的會議。因此，他的作用還得大打折扣。不過，倒是可以讓他發揮自己的影響力，去游說一些將領，支持主戰。
    這思來想去的，秦慕白覺得，現在軍方在朝堂之上的勢力，遠不如文官集團。這一次“準御前會議”的召開，多半已是兇多吉少。
    除非，自己能再揮一次神來之筆，出一兩支奇兵，方能以弱勝強。
    這奇兵怎么出，秦慕白想了幾個法子。第一，他就想到了自己已經退隱的老恩師李靖。雖然他退隱朝堂已久，但在諸多將領之中的影響力是無人可及的。雖然他肯定不會出席這樣的會議，但可以讓他出面去勸說那些將領，達成統一戰線。有他出面，軍方將領要團結起來就容易多了。就連脾氣火爆一向連誰都不服的尉遲敬德，也賣李靖幾分面子。但是，李靖肯不肯，是個問題。
    第二，就是魏王。如今，魏王在朝堂上的名望已是極高，而且他門下網羅了李大亮、張亮這樣的文臣武將，這些人也是要參加御前會議的。如果有魏王表明立場支持主戰，那么，文武實力的對比將會發生一些改變，至少不會呈現一邊倒的局面了。
    第三，秦慕白非常希望皇帝李世民能在這時候站出來，一錘定音支持主戰。畢竟，這是他早先就與秦慕白定下的大戰略，他應該不會搬起石頭砸自己的腳，在這時候又提出反對。不過，最讓秦慕白心里沒底的，也就是李世民。都說君心難測，李世民能夠放任長孫無忌在這件事情上如此折騰，鬼才知道他心里在想什么？難道，他已經后悔了，又不好食言而肥，才借用長孫無忌之手，來推翻自己此前親自定下的國策？不是沒有這樣的可能！
    總之，下一次的“準御前會議”，將會是大唐的一個歷史轉折點，也將是秦慕白人生的重大轉折點。如果出兵，那么秦慕白就有機會一飛沖天，在朝堂之上徹底站住腳，獲得與長孫無忌平等對話的權力；如果賜婚主和，那秦慕白就只能留在長安，乖乖的當他的清閑駙馬了。從此，就要漸漸的淡出大唐權力集團，長孫無忌若不將他排擠得遠遠的，打壓得慘慘的，那才有鬼。很有可能，秦慕白就要步侯君集的后塵，滾到邊荒野地當個閑散小官去了。
    這一場沒有硝煙的戰爭，已經打響……
    秦慕白騎了馬，護著高陽公主與霜兒的車了，駛出皇城。感覺，就像是全副披掛了要去上陣搏殺，心情沒有半點放松。
    一行人先到了衛公李藥師的府第。妖兒葬禮時，腿腳不便的李靖并未出席，委派的弟子蘇定方為代表。今日秦慕白到訪，門吏居然擋著不讓進，秦慕白左右說了多時，就是不讓進，說衛公偶感風寒身體不適而且還會傳染，實在不便見客。說得高陽公主都有些火了，若非秦慕白制止她，她就要發飆硬闖。
    秦慕白無奈的搖了搖頭，帶著高陽公主與霜兒正準備走。這時府里走出一人，正是蘇定方。
    秦慕白急忙上前見過，問道：“恩師如何？”
    蘇定方微微笑了一笑，說道：“師弟不必擔憂，恩師服了藥，已然睡下了。”
    “嗯，那便好。”秦慕白也不便多說，只是點了點頭。
    “師弟，我有話同你講。”蘇定方伸了下手，示意秦慕白跟他走到近處。站定之后，他說道：“恩師知道你為何而來，可是，他不會在這時候見你的。”
    “嗯，我懂了。”秦慕白輕嘆了一聲，點點頭道，“恩師有恩師的想法與本份，既已退隱，他就不便再管朝堂之事，這我理解。我也不強求他老人家了。”
    “師弟是明理之人，能這樣想就最好不過了。”蘇定方微笑道，“恩師有句話讓我轉達給你。”
    “師兄請講。”
    “這句話你以前聽過，平常心，淡然。凡事，不必矯枉過正，一切順其自然便好。”蘇定方說道。
    秦慕白聽完擰著眉頭尋思了半晌，不得其用意，于是問道：“師兄，恩師的意思是不是說，讓我不要四處奔波找人幫忙，順著事情任其自由發展便是？”
    “恩師沒說。我一向資質駑鈍這你是知道的，也想不到那些東西。”蘇定方意味深長的笑道，“師弟天資過人悟性極佳，自能領會恩師深意，我就不瞎猜誤導你了。”
    “嗯……多謝師兄。那我便告辭了。請代我向恩師問好，另外，師兄前番去往我府上吊過喪，今日師弟也是特意來還個禮。”
    “好，你且去吧！”
    離開了衛公府，高陽公主忿忿然的道：“李藥師那個大胡子老頭兒，真是又臭又硬，居然關門不見我們，氣死我了！下回讓我見著他，非爬到他頭上拽他幾把胡子下來！”
    秦慕白笑道：“你要真敢干這樣的事情，我就服你。”
    高陽公主嘿嘿的笑，說道：“我當然不敢啦，所以只好嘴上罵罵過一過癮嘍！我知道，他是你最敬重的老師，我才不敢對他無禮呢！若非如此，我管他什么衛公衛母，拔光胡子再說！”
    “哈哈！”
    三人又陸續去了幾家，長孫無忌與褚遂良家也都去到了。這兩人都不在家中，只是家屬接待了一下。秦慕白也是有意避開與這二人私下會晤，專程挑了他們不在家的時候才去的。
    這時，已是午時。
    三人也既沒回宮也沒回家，便在一家酒肆里解決了午飯稍作歇息，然后再專程前往魏王府還禮。
    一說到去魏王府，高陽公主就沒好臉色，就連霜兒也不大樂意。高陽公主說，他的這么多皇兄當中，就李泰最虛偽，雖然平常總是笑瞇瞇的，可他的笑能讓人心底里發涼；霜兒就更不用說了，李泰素來對李恪沒好感，恨不能除之而后快，霜兒怎么可能對他有好感？
    秦慕白便勸她們說，只是去走個過場，又不與之套交情。一會進府了你們就當自己是泥胎菩薩吧，凡事由我來應付。
    魏王李泰，仿佛專程在府里等秦慕白似的，左右人等摒棄得干干凈凈，孤身一人坐在正堂等他前來。看到秦慕白等三人走來，他遠遠的就笑哈哈的起身出迎，站到了大廳屋檐下拱手而立。
    “駙馬與皇妹一同來訪，愚兄有失遠迎，罪過罪過！”
    秦慕白微笑的與他還禮寒暄，霜兒忍不住翻了個白眼，暗暗罵道：“虛偽，勢利！眼里就只有我哥和公主，敢情我是死人！”
    “噢，這不是霜兒姑娘嗎？多時不見，越發出落得漂亮了啊！哈哈，不愧是翼國公的女兒、慕白一母同胎的親妹子啊！父子是出了名的美男子，霜兒更是亭亭玉立標致美麗，端的惹人喜愛啊！”李泰哈哈的笑道。
    霜兒撇了撇嘴，道了聲‘多謝魏王’，心里仍是罵個不停。秦慕白也有些好笑，心道這個李泰拍起馬屁來可不含糊，把我們秦家的基因都給夸上了。
    寒暄已罷，李泰便請眾人入座，煮茶相待。二女坐了沒多大一會兒，李泰的正牌夫人魏王妃就出來相陪，將二女請去討教花繡賞些草卉，堂中只剩秦慕白與李泰二人。
    李泰說，素聞慕白風雅，在音樂方面的造詣無人出其右，便請秦慕白去他的密閣欣賞一副最近才到手的古曲樂譜。秦慕白推說已經發過誓再不奏樂，李泰忙說無妨無妨，只是欣賞曲譜，順便請他鑒個真偽高低。秦慕白知他是要與自己商議機要，便不再推脫，隨他來到一棟雕樓之上。
    “此處清凈，上不著天下不著地，但凡任何話語，出君之口入某之耳。”李泰一邊展開一副曲譜，一邊說道，“慕白，盡管賜教。”
    “不敢當。”秦慕白笑了一笑，拿著那副古舊的曲譜作勢細看了幾眼，點頭，“原來是《高山流水》的箏曲，是真品沒錯，但應該是三國時留傳下來的，而非先秦時的版本。”
    “我就說，慕白是大行家嘛！”李泰呵呵的笑，說道，“其實小王覺得，古曲未必就一定能勝得過今曲。慕白說從此不再奏樂，小王甚感遺憾。別的不說，小王實在是想聽一聽，那一日慕白在終南山上奏過的那一曲《蘭州鴻》。”
    秦慕白的心中隱隱的抽痛了一下，眉頭微擰，說道：“那是妖兒的遺作。”
    “哦？抱歉、抱歉！小王實則無意觸及慕白的傷心之事！只是聽聞，那一日凡是上了終南山的無不淚染衫襟，就是因為聽了慕白彈的這首曲子的緣故。小王一時向往，因而才……”李泰急忙辯解。
    秦慕白微笑的擺了擺手：“殿下不必在意，死者已矣，在下并非是放不下的人。”
    “如此便好。慕白是真英雄，偉丈夫，自然不會因為至愛的離去，而從此一撅不振。這也正是小王看得起你的地方。方今大唐天下多事朝堂不安，正有許多的大事，有待慕白區處啊！”李泰頗為感慨的道。
    秦慕白笑了笑，心忖你繞了大半天的彎子，總算說到正題了嗎？等的就是你這句話，我才不會主動提起呢，非要你憋不住了最先挑起話題，后先制人，我反而能夠占據主動。
    “殿下所說的‘大事’，究竟有何所指？”秦慕白問道，“殿下也是知道的，在下官品低微又是外官，朝堂之上的事情，知道的并不太多。難道殿下所說的大事，與在下有關？”
    “那是自然。”李泰瞇著眼睛笑笑的點頭，說道，“長孫無忌召開閣部會議，商議蘭州戰和之事。你說，此事可曾與你有關？”
    “哦？”秦慕白做驚訝狀，問道，“那可曾有了結果？”
    “雖然還沒有最終的結果，但是主和派，已然占據了絕對優勢。照這樣發展下去，蘭州是不會打仗了。朝堂會派出使者出使吐蕃議和賜婚。”李泰說道。
    “哎……”秦慕白十分遺憾的搖頭，還用拳頭在桌上輕輕的砸了砸以示不甘與憤懣，嘆道，“如此，前次在蘭州的諸般努力與付出，皆成泡影！”
    “是啊！此前陛下定下的河隴與西域全盤大計、軍國大策，也成一紙虛話！”李泰也跟著嘆息，搖頭道，“雖然現在我大唐朝堂頗多動蕩，但是我們還是有那個實力與底氣，與吐蕃一較長短的。奈何，長孫無忌等人只看重眼前，忽視了百年大計。他們哪，謀事謀國只放眼一朝一夕，專為自己的功名與政績著想，以為國無大事便是大安，不圖長遠。這種做法，守成安國尚可，宏圖霸業，不行。”
    “殿下此語，說到點子上了。”秦慕白點頭道，“原本，蘭州大計就是宏圖百年、事關國運與民族興衰的大業。雖然一時之間是會有些窮兵犢武勞民傷財，但是，站在歷史與民族的角度上看，卻是利大于弊的。此時，吐蕃聯合高昌與我對敵。我大唐若不給出強有力的反擊，西域諸國勢必跟著起訌。到那時，便形成席卷之浪潮，非但是西域盡失河隴危急，長相以往讓他們發展壯大，還會要威肋到中原。長孫無忌等人只因當前朝堂不寧就要放下這全局國策，我深感遺憾！”
    “慕白，你光是遺憾，有何作用啊？你肩負蘭州大計的主要責任，這種時候，你難道不應該站出來，挑明立場堅持主戰？”李泰試探的道。
    秦慕白苦笑的搖頭，說道，“殿下就休要再取笑秦某了。秦某向有自知之明。我不過就是個蘭州都督府轄下的別駕與威衛翊府中郎將，連參加御前會議的資格都沒有，談何立場、談何堅持？”
    “什么？”李泰驚訝道，“難道，長孫無忌與褚遂良，連參加會議的邀請也沒有給你？”
    “沒有。”秦慕白挑了挑嘴角，冷笑的搖頭，“他們這么做，也是應當吧！”
    “哼！太可恨了！”李泰恨恨道，“最應該參加會議之人，因何排除在外？他們這明明就是不容異言獨掌朝綱！”
    秦慕白暗自好笑，心忖你怎么還不露點狐貍尾巴啊？你不露，我怎么知道你是自己人，怎么與你狼狽為奸？
    正思忖著，李泰桌子一拍，沉聲道：“慕白，這朝堂可不是他長孫無忌與褚遂良的朝堂。小王雖然不才，但也還能說上幾句話。沒得說，第三次的御前會議，必須有你參加！”
    “哦？”秦慕白做驚喜狀，忙拱手道，“若得魏王成全，秦某感激不盡！”
    “不必謝我。”李泰擺手道，“小王也是為大局著想，可不能讓所有事情都讓長孫無忌他們說了算。如此，將置我等于何地？”
    “嗯，殿下所言極是。眼下皇帝臥病，大小政務皆決于長孫無忌與褚遂良。長將以往，我們這些人都將沒有立錐之地。”秦慕白說道，“秦某雖然對長孫無忌與褚遂良并無反感，但是，針對蘭州戰和我是對事不對人，這種時候，我絕然不可以置之事外。不過，秦某就算能夠參加御前會議，畢竟也是人微言輕。若是魏王能挺身而出堅持主戰，那么……”
    “這個嘛……”李泰的屁股一抖，狐貍尾巴終于露了出來。他呵呵的輕笑兩聲，說道：“此事重大，小王雖然也有參政議政之權，但是……”
    “怎么，殿下有顧慮？”秦慕白問道。
    “也不是顧慮。”李泰苦笑了兩聲，說道，“慕白，你也不是外人，小王不妨跟你明說。眾所皆知，長孫無忌是我親娘舅。他主張議和，我怎么好面主張以戰謀和？這不是會然與他唱反調嗎？”
    “哦……”秦慕白意味深長的一笑，“原來，殿下是怕得罪——長孫無忌啊！”
    聽到這句話，李泰的臉色，當場就變了。
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