原本按照秦慕白事先的行程安排，在襄陽頂多駐留六七天，再轉道往揚州一帶游玩而去。誰料，他們這一行人畢竟還是目標太大了，想不走漏風聲已是極難。
    襄州本是秦慕白的一個發家根據之地，說他是半個土皇帝也不為國。如今“老主公”衣錦還鄉了，上下的官吏將佐與富紳商賈們，只要能沾上一絲半點關系的，無不想盡辦法巴結奉誠。
    今日刺史登門筵請，明日都尉執貼拜訪，再不就是與武媚娘生意往來密切的三大商會首腦一同出馬盛情相邀，乃至本土的仕族鄉紳，都削尖了腦袋的托人找關系鉆營往來，想要請得秦慕白與高陽公主的大駕光臨。
    伸手不打笑臉人，總不能撫了人家一番好意。一連半月有余，平均每天造訪一點五戶人家，才總算將一些應酬都給打發了。
    就算是山珍海味，也都吃得讓人反胃了。秦慕白總算是領會到了“人怕出名豬怕壯”的真理。可別小看山高皇帝遠襄陽這地方的人，他們的鼻子一點也不比長安那些豪門大戶人家的人遲鈍。秦慕白在蘭州的壯舉已經傳遍天下，眼下又要迎娶高陽公主了，這樣的年輕人想不發達都難。常言道朝中有人好做官，秦慕白可以說是發跡于襄陽，襄陽人便很自然的把他當作自己的半個老鄉，這便是“沾親帶故”了，他們個個擠著上來巴結巴結，也是很自然的事情。
    自從入仕之后，不欺上不辱下的秦慕白一向不大擺什么架子，和王公貴族能夠相談甚歡，和九品小吏也能打成一片，因而人緣極佳。此次襄陽故地重游，他算是著實感受了一回“衣錦還鄉”的滋味。
    只是這行程便被耽誤了。如此一算計起來，大約要在路途上過年，因而秦慕白和母親等人商議過后，決定索性就在襄陽過年了算了。秦慕白便給長安去了一封加急的家書，送給大哥秦通與二哥秦斌，問他們年假期間是否愿意一起到襄陽來，尋個新鮮的法子過個年。不幾日，便收到了大哥秦斌的回書，信中說，他與秦斌剛剛收到了調令，兄弟二人齊齊進入百騎，分任副使與長史一職。過年期間，二人要留守皇宮，因而不能來襄陽，請母親與三弟及公主見諒云云。
    收到這信，秦慕白等人可算是高興了。沒想到，這事兒能這么快落實下來。看來，皇帝心中的確是早已有譜了，此前問一回秦慕白，大有一點“問客殺雞”的意思，非要秦慕白主動找他老人家討要這個人情。
    這老爺子，猴精！就算給好處，也不能白給！——秦慕白哈哈大笑。
    其實秦慕白心里也清楚，自己在蘭州立下大功，朝廷從上賞到下，就是沒給秦慕白什么實質的表彰。一來是他要與公主成婚了，這公主可就是最大的賞賜；二來，秦慕白實在太年輕，現在已是官居四品職事官，再升官可就要比他爹的官還要大了，這可不行。于是，李世民便變了法兒的把賞賜給了他的兩個嫡兄長。
    如此一來，秦氏一門四個男丁，全都官居高位、顯位，煊赫一時，儼然已經成為朝堂之上的一股新生力量了！
    高陽公主自然也高興。雖然她從來不計較、不在乎什么家世門庭，但眼下就是這樣一個風俗，就跟21世紀似的，哪個姑娘不愿意嫁個條件好點的老公？以前，秦叔寶雖是二品上柱國，可秦家的確是沒落了。高陽公主要嫁過來，還真有點屈尊下嫁的味道。
    現在不會了。秦家是當真興旺了！且不說秦叔寶坐鎮蘭州擋綱起大唐西線的半壁江山，其重要性比之李勣過之而無不及，就說這秦家的三個兒子，哪一個也是軍界的翹楚新星。尤其是秦慕白，他的一份功勞，就讓他的兩個哥哥一夜之間魚躍龍門，成了百騎的高級軍官、皇帝的心腹近衛、日后的御前大紅人！
    高陽公主渴望的完美婚姻，莫過如此。這大概，也是李世民心目中的——應該屬于高陽公主的完美婚姻。現在看來，高陽公主嫁給秦慕白，可比當初嫁給房遺愛強了不知多少倍。
    現在，秦叔寶的份量可不見得比房玄齡低多少了；可是秦慕白，卻比千個房遺愛要強，這就是二者之間最大的區別。從中，也直接可以看出皇帝的苦心，他在給自己找回面子，秦家發達了，高陽公主的改嫁也就不那么扎眼。
    唯一會感覺十分寒磣的，應該就是房玄齡。高陽公主一哭二鬧三上吊的毀了這棕皇婚，若是日后高陽公主嫁個不如房遺愛了，房玄齡心里還好受一點；可是如此……看來高陽公主的確是要攀高枝才“跳槽”的啊！現在，房玄齡可能比直接被人打臉了還要痛苦和郁悶。
    也不知道皇帝最終會用什么法子，來安慰跟隨他多年的房玄齡這個功勛老臣。關于他，秦慕白也想到了不少。畢竟，房玄齡與長孫無忌，現在是皇帝最為得力與心腹的左膀右臂。可現如今，這兩位朝堂大佬都與秦慕白有著或大或小的仇隙。隨著他與高陽公主的婚期逼近，這份仇隙與矛盾也就越發顯得突出。如今奪嫡爭儲又是越演越烈，房玄齡其實是個厚道忠直之人，受長孫皇后托孤之重，一直都在竭力輔佐太子承乾。
    李世民一直遲遲沒有廢除李承乾，一個重要的原因就是有以房玄齡為首的一批朝堂大臣，在堅持傳統的嫡庶思想觀念，反對廢立。所以說，房玄齡是堅定的太子黨。而魏王的身后，則是集結了相當大的一批年輕仕人，以及皇帝的主觀喜愛；而長孫無忌，則因為長孫皇后的臨終一句“外戚不可權重”，而近年來一直比較低調，在長孫皇帝新逝的那幾年里，他甚至閉門不出專修法典。只是近期來又重歸了朝廷擔任了實職。
    但一直以來，就沒有人敢忽略了他這個皇帝內兄的影響力與實力。他就像一只真正鷙伏的饑狼，不顯山不露水，從不在廢立之事上表態，不親近太子也不親近魏王，卻在暗中向年幼的嫡皇子李治靠攏。
    就如同歷史上一樣，在太子與魏王斗得兩敗俱傷的時候，長孫無忌力挺李治，從而出現了歷史上的唐高宗。
    秦慕白遠在襄陽，但心卻依舊在長安。處江湖之遠，反而有了一種旁觀者清的感覺。十多天來，他每天飲宴的時候都在思考這個問題：假如現在真如歷史上的一樣，最終李治在長孫無忌這支奇兵的幫助之下問鼎皇位，他秦慕白會有一個什么樣的下場？
    長孫無忌貪權，歷史公認，也是如今朝堂的共識。他之所以放棄李承乾與李泰這兩個對他來說同樣的親外甥，一個最大的共同點就是：這兩個小子對他長孫無忌來說，太難駕馭。
    是的，對于權臣來說，一個不易駕馭的君王，顯然是致命的。
    李承乾荒誕不羈，現在李世民在世他尚且有所顧忌，李世民一但歸天，他還會買誰的帳？長孫無忌？別開玩笑了！他除了過年的時候給他這個舅舅行個禮拜個年，平常就當他不認識了。
    李泰就更不用說了。長安人人皆知李泰只愛年輕才俊，喜歡那些乖乖躲在他羽翼下求生討喜的“弱勢群體”，這就證明他李泰很強勢。他從來不巴結不討好他那個舅舅，兩人一直很不對味。他若最終登基，長孫無忌能擺到哪個地方？
    這算來比去，長孫無忌只能選擇年幼、勢薄又在性格上有些軟弱的李治了。錦上添花不如雪中送炭，現在李治只是一個養在深宮的小小皇子，無半點勢力與威望。若是在他長孫無忌的獨自力挺這下登基，那他可就是唯一的權臣！說一不二的權臣！
    長孫無忌的算盤，打得不可謂不響。一但他成功，那絕對是一人之下，萬人之上。比現在跟著李世民，還要滋潤！
    秦慕白，當然不愿意他的如意算盤當真落成。豈不說他秦某人此前與長孫無忌之子之間的矛盾，這倒是其次。最重要的是，長孫無忌選擇李治，擺明了就是要選擇一個“守成之君”，能夠繼續和保持貞觀盛世的余威，他長孫無忌就足以名垂青史了。
    但秦慕白想要的，卻是一名“開拓之君”！
    來自于21世紀的他，根本不滿足于大唐的現狀！
    大唐完全可以更好，憑什么就把貞觀盛世當作了終點？當作可以躺著睡覺的功勞薄？
    這是二人之間最大的分野！也可以說是，政見的完全分岐，甚至可說是對立！
    倘若李治在長孫無忌的輔佐之下成功上位，還要他秦慕白何用？既然不需要開疆拓土了，守成保疆哪個將軍都行。
    不用猜，至從蘭州一事后，現在在長孫無忌的心目中，也把秦慕白當作了最大的潛在敵人。當時皇帝立排眾議力挺這個弱冠小子干出那么大的幾件事情……好不容易，功勛蓋世的李靖老了，現在又冒出個年輕的李靖，這足以讓他長孫無忌惴惴不安。
    論資歷論功勞，朝中現在也就只剩房玄齡能與長孫無忌并駕齊驅；但長孫無忌還多一層國戚的身份，因此長孫無忌還真就一點也不怕房玄齡。至于魏征？他已老了，老了眼睛都快瞎了，更沒有被長孫無忌放在眼里。這要一直熬下去，一直身體不是太好、年齡也較大的房玄齡也不一定熬得過他長孫無忌。
    現在卻冒出個才二十多歲的秦慕白，長孫無忌的心情可想而知。
    遠在襄陽，秦慕白卻仿佛已經嗅到了長孫無忌那一方點燃的烽煙。二人之間雖然連交談都極少，但彼此的爭斗，已經悄無聲息的拉開了。
    還有一個可大可小的人物，秦慕白想在與長孫無忌正式交鋒之前，將其擺平。那就是——漢王李元昌。
    這一天半夜，秦慕白按照事先的約定，悄悄來到襄陽城外的一處隱蔽莊院之中，見到了蘇憐清與澹臺姐妹。
    時隔半月之后再見這三女，秦慕白不禁感覺眼前一亮。蘇憐清，當真是有一手。短短的半月時間，她將這兩個殺氣溢溢冷顏冰冰的雙胞胎美人，調教得落落大方斯斯文文，時而小家碧玉，時而才女瀟灑，既能拒人千里之外，又會媚眼勾人。
    “好！這樣便是最好！”秦慕白樂得笑道，“欲拒還迎，就最能讓那廝上鉤！”
    扮誰像誰的蘇憐清則是扮成了她們二人的母親，稍顯老氣，卻也是徐娘半老風韻猶佳，她笑道：“秦大將軍，很少見你劍走偏鋒的用上我們這種歪門邪道。說說，究竟那小子手里有什么，讓你如此苦心孤詣的對付他？據我所知，就算他是王爺，論實力也還真不是你對手。”
    “你不必問這么多。”秦慕白說道，“其實，我也不清楚他手里究竟有什么。總之，是個絕密的、重要的東西。只要你們姐妹倆能夠成功潛伏到他身邊，我不管你們用什么手段，務必將那東西給我拿來。就算拿不來，也給毀掉。若能成功，我保你們三人下半生榮華富貴，澤及子孫。”
    “好！”三女一齊干脆的應道，“如此受賜，別說是取件東西，就是叫我們去殺了他，也絕無二話！”
    “不，不要殺他。”秦慕白的嘴角輕輕勾了一勾，冷咧的微然一笑，“你們殺了他，我還玩什么？”
    三女同時一怔，想笑，卻笑不出來。她們很少看到秦慕白露出如此“邪惡”的表情，如此看來，那家伙當真是把秦慕白得罪得不淺。因為她們都是領教過秦慕白的厲害的，但從來沒聽說他真記恨誰、算計誰。但憑他的本事與心機，真要使起壞來，那人肯定極慘。
    “如此準備妥當了，你們就離開襄陽去長安。我這里有一封武媚娘的親筆信，拿著它，你們就可以直接找到武元慶或者武元爽，進入秦仙閣營生。”秦慕白說道，“有武媚娘這個大東家的舉薦信，秦仙閣一定會力捧你們‘母女三人’。用不了幾時，你們就能紅遍長安。到時候，那廝必然前來滋擾。接下來，就不用我教你什么了。”
    “高招啊，秦大將軍。”蘇憐清笑嘻嘻的道，“我還以為你要讓我們想法子主動接近那廝，卻不曾想到會是這樣一個迂回的法子。妙，實在是妙。這可真算是天衣無縫了，那廝如果合當該死，就給老娘主動湊上來。”
    “會的，一定。”秦慕白微然一笑，“他若是不湊上來，就不是長安最大的酒色之徒了。”
    “那好，我們明日就動身。”
    “今晚便走。水路，我已在八鬼渡安排好大舫船，去吧，就現在！”
    “……你安排得真是周密，好吧，我等告辭！”
    一炷香的時間之后，秦慕白走出這家小莊院，點起了一個小燈籠，掛在柴門之上。少時過后，一輛不起眼的馬車緩緩的行駛了過來。
    秦慕白的臉上，漾起了迷離的微笑。走上前，親自揭開了車簾，里面便伸出一只玉琢般的粉手兒，由他牽著款款的下了馬。
    “慕白，你真是越來越壞了。”武媚娘粉面桃腮，媚笑嫣然，“連著把我，也帶壞了。”
    “怎么說？”秦慕白裝傻的笑，輕輕將她攬入懷中。駕車的車夫識趣的將車子駛進莊院安頓去了。
    武媚娘雙手放在胸前對著手心哈了一口熱汽：“進屋吧，好冷！”
    “怎么，這么著急進洞房了？”秦慕白壞笑。
    “閉嘴，你這登徒子，誰要跟你進洞房？”武媚娘霎時一臉通紅，雙手在秦慕白胸前一推，巧力掙脫便小跑朝燭光搖曵的房中而去。
    “還說不是？”秦慕白咧嘴一笑，還十足淫猥咽了一口口水，“半個多月了，我好不容易才趁高陽不備把她灌了個大醉，還撇開了那幾個抽水機似的宮女，才把你偷偷弄出城來。今天晚上若不來個生米煮熟飯，我都要對不起秦家祖宗了！……怪不得男人都貪腥，這偷情的感覺，就是刺激啊！”
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