正當(dāng)蘭州的春耕進(jìn)行得如火如荼之際,大唐南方捷報(bào)頻傳。吏部尚書、當(dāng)彌道行軍大總管侯君集,領(lǐng)兵南下退敵于松州。以詭戰(zhàn)之法出奇不易殺了吐蕃人一個(gè)措手不及。兵鋒受挫,松干贊布慌急退兵,松州收復(fù)。侯君集揮軍掩殺,松贊干布大敗虧輸,扔下數(shù)千具尸首折返高原。
至從幾年前大唐一鼓平定吐谷渾后,還沒怎么發(fā)動(dòng)對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)。松州之戰(zhàn)的捷報(bào),令大唐上下一陣歡欣鼓舞。
不過,此前松贊干布率二十萬大軍入寇之時(shí),掠去的吐谷渾疆土,和懼怕之下投降的羌族部落,卻沒有因此而復(fù)返。僅僅是收復(fù)了一個(gè)松州,儼然還沒有達(dá)到預(yù)期的目的。
而喪失的吐谷渾疆土,有一大部份就在大非川附近、臨近鄯城一帶。
松州捷報(bào)傳來,前線將士又熱血沸騰,又坐不住了。秦慕白的壓力,又來了。
此時(shí),春耕屯田正進(jìn)行到緊要關(guān)頭,好不容易,各類種子、農(nóng)具與耕牛也相繼到位了。但前線將士們實(shí)在是憋得太厲害了,眼看兄弟部隊(duì)建功立業(yè)他們卻只有干瞪眼的份,每日看著大非川的吐蕃游騎往來晃蕩卻要裝作視而不見,這就好比讓一群狼在菜園子里吃素,卻眼巴巴的看著菜園子外面有一頭頭肥羊在蹓跶。
不出意料,薛萬均來請(qǐng)戰(zhàn)了!
這次,他客氣了一些,沒有像上次那樣糾集一群戰(zhàn)將,直接跑到都督府來逼宮,而是正兒八經(jīng)的寫了請(qǐng)戰(zhàn)書,派人拜送到都督秦秦叔寶麾下。
收到請(qǐng)戰(zhàn)書時(shí)秦慕白正在都督府里,父子二便合計(jì)起來。秦叔寶認(rèn)為,一位的彈壓眾將士的戰(zhàn)意與斗志,也非上策。薛萬均等人,顯然是眼紅侯君集的戰(zhàn)功坐不住了。不如讓他們適當(dāng)出擊活絡(luò)一下筋骨,和大非川的吐蕃敵軍局部小戰(zhàn)幾場(chǎng),料也無妨。
秦慕白想了想,也是,于是便表示同意了。
秦叔寶便下了軍令,允許薛萬均“三戰(zhàn)吐蕃”,但有三大限制:其一,每次出兵人數(shù)不得超過三千人,口糧不許超過十日,深入不得超過百里。這儼然就是限制戰(zhàn)斗的規(guī)模。
薛萬均接到軍令,雖是有些不爽,但也湊合著接受了,這總比嚴(yán)守不出的強(qiáng)。
當(dāng)下,他便火線整頓兵馬,調(diào)集三千精銳鐵騎出城,給最近的吐蕃軍屯來了個(gè)急襲。一連數(shù)月,吐蕃人只見唐軍閉城不出專心種田,毫無防備。面臨猛將急先鋒薛萬均的突襲,他們毫無招架之力,丟了軍屯扔下數(shù)百尸首,倉(cāng)皇逃回。
薛萬均一戰(zhàn)得勝,士氣昂揚(yáng)斗志百倍,未作停頓趁勝追擊,向大非川推進(jìn)數(shù)十里,沿途遭遇大小吐蕃游騎數(shù)股,將其一并殲滅,連戰(zhàn)連捷。
至此,三千鐵騎損耗極小,每殺破軍便取糧于敵,補(bǔ)給尚算充足。連勝之后的薛萬均,已將秦叔寶的軍令拋至了腦后,仿佛還幻想重演一次當(dāng)年霍去病的壯舉,來個(gè)千里襲敵生擒敵酋。于是,他率領(lǐng)這三千鐵騎長(zhǎng)驅(qū)直入,居然殺到了青海湖之畔,大非川腹地!
這里,可是吐蕃屯兵數(shù)萬的的重型軍鎮(zhèn)所在!
要說,薛萬均還真是一頭戰(zhàn)場(chǎng)猛虎,一路殺來所向無不披靡。此時(shí)面對(duì)十倍于己的敵軍也悍然無懼,挺槍便上。吐蕃人還真是沒有想到,這個(gè)薛萬均如此膽大妄為,憑三千騎就敢來“客場(chǎng)”挑釁。起初他們還有所懷疑,所薛萬均只是前哨誘餌,后方有大軍埋伏掩殺。猶豫了一陣子,吐蕃人基本只作固守,沒有正式與之交鋒決戰(zhàn)。
后來,吐蕃人探明了消息,薛萬均真是孤軍深入送死來了!
這下可把吐蕃人給惹惱了,他們的高原鐵騎,可不是吃素的!
連番挑戰(zhàn)無果,敵軍營(yíng)盤太大又無法強(qiáng)攻而入,薛萬均也正準(zhǔn)備退兵了。正值當(dāng)晚,吐蕃人突然發(fā)動(dòng)急襲大反攻,萬騎并出殺撲出來!
薛萬均不愧為飽戰(zhàn)之將,入夜不亂臨襲不慌,軍容整齊的奮起反抗。但無奈畢竟是寡不敵眾,更兼師老兵疲,節(jié)節(jié)敗退。他們且戰(zhàn)且退,朝后退撤。吐蕃人也壓了一肚子的怒氣,豈肯善罷干休?他們一面圍攻,一面派出另一支輕騎人馬抄截了薛萬均的后路,合圍之勢(shì)已成,薛萬均陷入重圍,成苦戰(zhàn)之勢(shì)。
眼看三千鐵騎就要?dú)o一旦,此戰(zhàn)敗績(jī)已是一目了然。薛萬均悔恨交加就差拔刀自刎了。左右副將將他勸下,死保他殺出一條血路,率百余騎突破重圍潰逃回鄯城。
三千精銳鐵騎,只剩了百騎回來,而且多半帶傷。主將薛萬均,身中十余瘡失血逾斗,陷入昏迷生命垂危。
吐蕃人趁勝反撲,兵鋒直達(dá)鄯城。鄯城沒了主將,一時(shí)有些陷入混亂,幾名副將倉(cāng)促組織人馬布防守城,外出務(wù)農(nóng)的軍民百姓,也慌忙退撤。有一半逃入了鄯城城中,另一半,只得遠(yuǎn)遁而出逃進(jìn)其他州縣之內(nèi)。吐蕃人一不作二不休,把鄯城圍作了一個(gè)鐵桶,還派人馬四下劫掠燒殺搶奪,踐踏農(nóng)田毀壞水渠。
一時(shí),鄯城危急!
消息傳到都督府,秦叔寶拍案而起勃然大怒——“薛萬徹,該殺!”
“父帥息怒!”秦慕白忙勸道,“薛萬徹違抗軍令擅作主張,以致師敗城危損失慘重,的確罪不可恕。然,此刻當(dāng)務(wù)之急,是解鄯城之危!”
“老夫親率人馬,前去破賊!”秦叔寶鳳眼微瞇,殺氣迸射,就要命副將取他虎頭鏨金槍來。
“父帥且慢!”秦慕白急忙勸阻,說道,“父帥是三軍之主,且可輕敵?值此非常時(shí)期,蘭州不可一日無主,父帥還是坐鎮(zhèn)都督府吧?就讓孩兒代父出征,率軍前去平亂解危!”
“你?你從未上陣只會(huì)紙上談兵,不妥!”秦叔寶連忙擺手,“你還是留在都督府里料理這些政務(wù)民生吧!老夫老則老矣,尚未將那群吐蕃小兒放在眼里!”
“父帥三思!”秦慕白苦諫道,“蘭州首戰(zhàn)失利,治下州縣必定有所震動(dòng),三軍將士士氣起伏。此刻,父帥的首務(wù)當(dāng)是安撫軍民百姓,以大局為重。父帥此刻如若親自出擊,就算得勝,也是以大擊小不足以重振軍威;若是孩兒出戰(zhàn)得勝,便是以小搏大,足以令三軍振奮!”
“有幾分道理……”秦叔寶仿佛是被說動(dòng)了,撫著長(zhǎng)髯點(diǎn)了點(diǎn)頭,自語道,“老夫若是派一個(gè)名不見經(jīng)傳的后起之秀,一舉擊退吐蕃人解了鄯城之危,或許真比老夫親自出戰(zhàn)的效果要好——那好吧!三郎,老夫就命你親率翊府鐵騎,另行撥予越騎三千,共計(jì)五千精騎,星夜出擊急馳鄯城,退敵解圍!”
“是!”秦慕白大聲應(yīng)諾,接了兵符就要走。
“慢著!”秦叔寶突然將他叫住,走上前來低聲道:“戰(zhàn)場(chǎng)非比兒戲,一切小心吶!”
“父帥放心。”秦慕白微微一笑,說道,“您當(dāng)年不也是從第一次上陣,這樣走過來的么?孩兒繼承父帥的虎頭鏨金槍,開鋒之后還從未見過血。只在今日了!”
秦叔寶欣慰的一笑,重拍秦慕白的肩膀:“是我兒子!——去吧!”
蘭州兵馬,半數(shù)騎兵,大唐的精銳之師。翊府中軍與越騎,更是精銳之中的精銳。五千人馬迅速集結(jié),秦慕白全副披掛整裝上馬,也不用做什么誓師來鼓舞士氣了,手中虎頭鏨金槍朝西北一揮,五千鐵騎奔騰而出,裹起煙塵數(shù)丈望鄯城而去。
戰(zhàn)局危急,一分一秒都是戰(zhàn)機(jī)。鄯城距蘭州也有百里之遙,鐵騎沖斥朝發(fā)夕至沒任何問題。不過全力沖斥之后,精銳騎兵也會(huì)變成強(qiáng)弩之末。于是秦慕白在半道溪滂按下軍馬略作休整。人吃干糧馬嚼草料,喝些水了補(bǔ)充體力。同時(shí),派出諸路斥候快馬打探軍情。
正嚼著干麥餅參詳鄯城周邊地圖時(shí),薛仁貴與宇文洪泰一并前來,蹲在了秦慕白的身邊。
“二位,有何高見?”秦慕白指著地圖說道。
“俺不懂這些。俺只知道,一會(huì)兒真打起來,我得沖在最前面!”宇文洪泰一板一眼的說道。
秦慕白和薛仁貴紛自一笑,二人一起重點(diǎn)研究了一下鄯城周邊的地形,然后薛仁貴說道:“少將軍,兵貴神速,吃完這塊麥餅,就該可以動(dòng)身了。吐蕃人趁勝而來圍城作亂,其實(shí)也是犯了和薛萬均一樣的兵家大忌——孤軍深入!但若是遷延日久,當(dāng)真讓他們?nèi)×僳烦浅浅兀蚴钦紦?jù)了一些村落、山崗、盆谷險(xiǎn)隘這些有利地形,當(dāng)對(duì)我軍相當(dāng)之不利!”
“言之有理。”秦慕白點(diǎn)頭,“這也是為我為什么火速行軍星夜出擊的原因。一寸光陰一分戰(zhàn)機(jī),同時(shí),讓吐蕃在鄯城多留一刻,我們也多一些損失。那些被燒殺搶虐的牧民百姓,還有被踐踏破壞的農(nóng)田水利,我們?cè)僖亟ㄊ帐翱删碗y了。”
“他娘的,這伙吐蕃人就跟蝗蟲一樣!”宇文洪泰罵咧起來,“打仗就打仗,放什么火、踩什么田!忒是害人!”
“這是他們一慣的伎倆。”秦慕白擰眉道,“劫掠是他們發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的一個(gè)主要目的之一。但他們就算攻下城池,也無心經(jīng)營(yíng)備守,城池農(nóng)田這些也是搬不走的。于是,只好進(jìn)行破壞。他們拿不走的,也不讓咱們得到。破壞這些東西,目的無非是害怕我們因此而壯大,對(duì)他們反構(gòu)危脅。”
“狗|娘養(yǎng)的,陰險(xiǎn)!”宇文洪泰連啐了兩口,“等哪天咱們殺上了高原,也拆他們的莊子、宰他們的牦牛、壞他們的田!女人就算了,吐蕃的女人太丑了,個(gè)個(gè)像男人!”
“哈哈!秦慕白和薛仁貴大笑起來。
“仁貴,我是這么想的。”秦慕白琢磨了一陣,說道,“敵軍雖說有萬騎之眾,但他們勞師遠(yuǎn)來又圍城劫掠,兵力有所分散。我軍急馳殺到兵威勁盛,他們一定不會(huì)戀戰(zhàn)。以他們慣用的戰(zhàn)術(shù)加上眼前的情形,多半會(huì)蜂擁而退,不會(huì)死戰(zhàn)。因此,我軍務(wù)必一鼓作氣,首戰(zhàn)得利殺他們一個(gè)下馬威!——因此,我決定讓你親率百騎護(hù)衛(wèi)與翊府精銳越騎做先鋒,放開馬力沖殺而入,無論遇上哪撥敵人,你只管往里沖殺不用回頭。我與洪泰在你左右后方負(fù)責(zé)掩殺,替你善后保護(hù)!”
“是!末將領(lǐng)命!”薛仁貴鄭重一抱拳,面色沉寂,雙眼之中戰(zhàn)意升騰。
“啊,咋不是讓俺打頭陣啊?”宇文洪泰不樂意了。
“你就算了。”秦慕白笑道,“你一個(gè)愣子,只顧自己殺得性起,說不定把身后的隨佐玩丟了都不知道。仁貴先鋒沖陣,武勇無敵是一回事,他懂得省時(shí)度勢(shì)。”
“哼!說到底,就是嫌棄俺打不過他!”宇文洪泰罵咧咧的道,“姓薛的,你無事跟著來蘭州干嘛?你不來,這先鋒定是俺的!”
“哈哈!”薛仁貴大笑,“宇文將軍不必動(dòng)怒,薛某下次將先鋒讓與你便是!”
“可不許食言!”宇文洪泰像個(gè)小孩子一樣,瞪大了眼睛認(rèn)真的說道。
“休得多言,快回去準(zhǔn)備,馬上開拔了!”秦慕白起了身,收起地圖。
二將抱拳應(yīng)了諾,馬上回去整頓人馬,即刻開拔朝鄯城挺進(jìn)。
開拔不久,遇到回報(bào)軍情的斥候。說前方有大股吐蕃騎兵,剛剛劫掠了一片牧場(chǎng)農(nóng)田,押著大批的牛羊牲畜正緩緩向鄯城方向退卻。
只地,離鄯城已不到二十里,幾乎可以聽到鄯城方向傳來的隆隆號(hào)角與戰(zhàn)鼓之聲。
“薛仁貴!”秦慕白大喝一聲。
“末將在!”白馬銀袍方天畫戟的薛仁貴,閃身出來抱拳應(yīng)諾。
“即刻出擊——?dú)辰üΓ ?br/>
“是!”
斗氣昂揚(yáng)!
薛仁貴躍馬橫戟大喝一聲:“眾將士,隨我出擊——沖!”
“吼!”中軍精銳越騎,跟隨薛仁貴一同操練日久,深知薛仁貴武勇無敵。有他在,就如同有了主心骨。兩千精銳越騎發(fā)出一聲沉吼,馬蹄疾揚(yáng)地皮顫動(dòng),朝前怒奔而去。
“宇文洪泰!”
“在!”宇文洪泰沉吼一聲閃將出來,勢(shì)如奔雷。
“命你率本部人馬,隨薛仁貴身后右側(cè)掩殺。本將親率余下人馬,與你左右掩映。三軍各成犄角,相互救應(yīng)聯(lián)袂殺敵,只許進(jìn),不許退!違令者,斬!”
“是!”
宇文洪泰雷聲巨吼之時(shí),居然還喜形如色。他屁顛顛的策馬跑到本部騎兵之前,讓他掌旗使將“宇文”大旗高高挺起,爾后揚(yáng)起手中鳳翅鎦金鐺大吼一聲:“是爺們兒,跟俺沖!砍腦袋啦!”
“殺啊——”一群鐵騎跟著宇文洪泰這尊黑鐵魔獸沖騰而出,緊隨薛仁貴之后朝前殺去。
“眾將士——出擊!”秦慕白沉喝一聲,挺起那竿鑌鐵雪亮的虎頭鏨金槍,勒馬而動(dòng)。
身后的鐵騎將士們發(fā)出一聲沉吼,人馬奔騰煙塵驟起,朝前襲卷而去。
茫茫的黃沙戈壁之上,三撥騎兵,成品字錐形之狀,朝前疾馳殺去。五千鐵騎,震動(dòng)地面飛云奔走。
此時(shí),前方的數(shù)千吐蕃騎兵顯然也是察覺到了后方的異動(dòng)。一陣嗚嗚的牛角戰(zhàn)號(hào)吹起,吐蕃騎兵調(diào)轉(zhuǎn)馬頭舍棄擄獲的牛羊,朝唐軍撞殺而來!
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