眾軍士們就提著槍一圈兒的圍了上來。宇文洪泰先是一愣，隨即大笑：“正好，正愁找不到襄陽縣衙的地界兒呢！”
    那領(lǐng)頭的軍校怔了一怔，再度細(xì)下打量秦慕白等人，上前幾步凝重的低聲問道：“你們，究竟是什么人？”
    秦慕白便笑道：“軍爺方才不是還認(rèn)定我們是水鬼同黨么，怎么又來發(fā)問了？”
    軍校的臉皮都抽搐起來，咧了咧嘴道：“看你們，依表非俗從容鎮(zhèn)定，想來不是等閑人物。實(shí)話實(shí)說了，本尉倒是可以再行仔細(xì)斟酌。”
    “尉？”秦慕白聞言微然一笑，“不知軍爺將拜何銜哪？”
    “某家襄州府左營校尉，趙沖是也。”軍校沉聲說完，眉頭仍是擰起，“快說，你們究竟是什么人？”
    “校尉啊？我還當(dāng)你是都尉呢！”秦慕白不禁笑了，“問案詢犯，是衙門的職責(zé)吧，與你軍府校尉何干？閑話休絮，快帶我們走吧！”
    “你！……真是敬酒不吃，吃罰酒！”趙沖惱了，雙眼怒瞪立眉倒豎，左臉上的一條肉色刀疤便顯現(xiàn)了出來，頗露幾分猙獰。
    這時(shí)李恪出來笑呵呵的道：“趙校尉息怒！咱們不過是尋常的行商之人，一向和氣生財(cái)，以和為貴。民不與官斗，既然校尉認(rèn)定了我等是水鬼同黨，那就將我等執(zhí)往縣衙或是州衙，待刺史或縣令升堂問案，一問便知。如此大庭廣眾的喝來問去，成何體統(tǒng)？傳將出去，豈不是讓外人誤以為，趙校尉私設(shè)公堂？”
    “你你……你好一張叼滑的嘴！”趙沖越發(fā)氣惱，恨恨的甩了一下馬鞭，對身后軍士大喝，“還愣著干什么，全部綁了，帶走！”
    “你敢！”宇文洪泰大吼一聲，李恪忙將他拉住，“罷了，綁我們的是大唐王法，又不是他趙校尉，任他去吧！”
    “哼！姓趙的！昏官、狗官、糊涂官！今日給爺爺記住嘍！敢綁咱們，明日爺爺要將你五花大綁拖到街上游街，至死方休——來，綁吧！”宇文洪泰雙手往背后一反，大吼道。
    這一吼，倒讓趙沖渾身打了一個(gè)激靈，眼珠子狐疑的轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，心中納悶道：奇了怪了，哪里有這等不怕官的刁民？看這些人的氣度談吐，定是非凡的人物；方才聽這黑大個(gè)子一番言語，仿佛有恃無恐，莫非真是大有來頭？還是裝腔作勢？……罷了，小心使得萬年船，我只負(fù)責(zé)拿人，如何問案是衙門的人，我犯得著再行得罪人嗎？
    “本尉才不與你一般見識！”趙沖對著宇文洪泰冷笑一聲，“來人，將他們提上馬，直接前往刺史府衙門。這可是大案，定要直接由刺史府審理。既是騎馬……就不必綁了！你們也都老實(shí)點(diǎn)！若敢逃跑或是造次，這馬槍與弓弩卻是不長眼睛的，哼！”
    秦慕白與李恪就呵呵的笑了，心忖這趙沖還有幾分眼力，識得一些好歹。
    于是幾名軍士上前，半推半攘的將秦慕白等人提上了馬，用刀架著然后一人陪騎于后，五十余騎又飛奔而去。
    留下一干兒衙役在那里發(fā)愣，衙役頭目周老九納悶的輪著眼珠子喃喃道：“不對勁啊……我怎么感覺，這一撥人比趙沖還要急著去衙門？世上哪有這樣的賊？壞了！……這回怕是闖禍，惹了不該惹的人了！”
    “來人！速去縣衙，將剛剛發(fā)生的事情通知本縣府君！”
    “是——”
    襄陽縣，即是襄州的首府治所。縣衙與州府衙門隔街而望，步行也只要一盞茶的工夫。而襄州府二千余府兵軍馬，就駐扎在州陽城西野外的茂林塬，離城不到十五里。事發(fā)的八鬼渡離襄州軍府更是近，只有五里不到，因此趙沖等人今日才算來得夠快。
    一種奔過去，秦慕白反倒覺得有些悠閑。細(xì)下觀察了一下這些軍士們的騎術(shù)，身手居然不弱。于是他大膽一猜，對身后的騎士問道：“喂，兄弟，你們是襄州府的越騎吧？”
    “咦？”那軍士年紀(jì)約摸三十上下，微然一愣道，“你如何知道？”
    “呵！南方港道多河之地，該是難得見到你們這種騎術(shù)精湛、馬匹配置又好的騎兵。”秦慕白說道，“于是在下就猜上一猜，你們該是襄州府為數(shù)不多的雇用軍、精銳的越騎將士。”
    那軍士異訝的睜大了一下眼睛，又沉沉的低喝：“你少廢話！”
    秦慕白微然一笑，知道自己猜對了。
    貞觀大唐實(shí)行府兵制，主要兵力來源是農(nóng)民。農(nóng)戶們閑時(shí)務(wù)農(nóng)戰(zhàn)時(shí)為兵，自備糧草軍械來服兵役。現(xiàn)今大唐尚武之風(fēng)濃郁，且國泰民安百姓衣食無憂，因此大唐的軍府從來不愁兵源。饒是如此，大唐也仍是雇傭了一批精銳的士卒，由國家供給糧餉軍械等物，是為固定的兵源。比喻像百騎、千牛衛(wèi)、左右監(jiān)門衛(wèi)那樣的御林軍，就多半是雇用軍，只不過他們多半是由仕家子弟組成，百姓人家難以入選。
    而在其他十二衛(wèi)的府兵中，一般有這樣幾類兵種：越騎、武騎、排手、步兵、弓兵、弩兵等。
    其中，越騎一般都是雇用軍，專門挑選能騎善射驍勇善戰(zhàn)的人擔(dān)任。每個(gè)軍府之中，必有一批這樣的人作為精銳骨干。但若上陣，越騎就是沖鋒陷陣摧城拔寨的矛頭，也是大唐十二衛(wèi)大軍中最為珍貴的兵種。
    在南方地界，精銳的越騎騎兵則顯得尤為尊貴。
    換句話說，眼前的這一批越騎，將來就是秦慕白手中一張最具實(shí)戰(zhàn)能力的王牌。
    秦慕白想來覺得好笑，剛踏上襄州地面，還沒上任先被自己的手下給捉了……
    趙沖等人“押”著秦慕白一行人等，輕車熟路進(jìn)了襄陽縣，也就是襄州州城。城內(nèi)的百姓們看到甲士們蜂擁進(jìn)城來勢洶洶，都來圍觀，一時(shí)城內(nèi)便熱鬧上了。
    五十余騎直接開到了刺史衙門，進(jìn)去通傳后，出來一個(gè)刺史府法曹來接人。法曹姓吳，四五十余歲，看到這樣的陣勢先是驚了一驚，問明情由后便當(dāng)場宣布道：“有鑒于新任刺史與司馬、長史等上官都還沒有上任，先將人犯押入大牢看管。”
    李恪便笑了，下了馬施施然的走到那法曹面前，上下打量他一眼，說道：“你是襄州府法曹。”
    “正是。”吳法曹被一個(gè)人犯這樣肆無忌憚的打量有點(diǎn)慍惱，沒好氣的道，“你一個(gè)犯案的賊子，還蔫敢在刺史府內(nèi)如此囂張，跟本曹如此說話？”
    “那我該怎么跟你說話啊？”李恪冷笑，“若大的一個(gè)刺史府，怎么只剩你一個(gè)法曹了？那些個(gè)別駕、參軍、博士人等何在？”
    “關(guān)你何事？”吳法曹罵歸罵，仍是說道，“諸位同僚都去了官渡碼頭迎接新任的州府刺史吳王殿下，難不成還等著迎接你一個(gè)人犯？少廢話了，你就等著新任刺史到任后，上堂問話吧——帶走！”
    “哈哈！”李恪大笑，對秦慕白招呼道，“趕了幾天的路，也是累了。諸位，我們就去這襄州的牢房里小憇無妨。”
    秦慕白也笑道：“不知有無上好酒肉啊？”
    “從未見過爾等這般不知死活的囚徒！”吳法曹大怒，“帶走！好生看管！”
    一群衙役上了前來，掄起水火棍子將秦慕白一行人等，往大牢里趕去。
    趙沖輪了一陣眼睛，上前來對吳法曹道：“吳兄，我覺得有點(diǎn)不對勁。”
    “怎么了？”
    “這一撥人……很不勁哪！”趙沖道，“哪里見過這般有恃無恐的人犯？他們進(jìn)了衙門就跟進(jìn)了自己家一樣。要入大牢了，卻個(gè)個(gè)臉帶笑意似在嘲諷我們。似乎……他們來頭不小啊！”
    吳法曹愣了一愣：“這些人，你們?nèi)绾文脕淼模俊?br/>     趙沖便將事情經(jīng)過說了一通，吳法曹愣了半晌，眨巴著眼睛道：“你們又濫抓人來冒功了？”
    “屁話！”趙沖怒了，“分明是你手下的衙役認(rèn)定了他們是水鬼同黨，請我們出手幫忙抓的，奈何賴到我們頭上？既是如此，你們以后遇到麻煩休要再來煩我軍府！”說罷，趙沖拔腿就要走。
    “喂喂喂，你別沖動，別生氣啊，有話好好說……”
    ……
    秦慕白等一行人等進(jìn)了大牢，倒也沒受什么委屈。兩三人分關(guān)一間牢房，除了氣味有些難聞，倒也沒別的什么遭罪的地方。大唐獄囚之法空前的開明與人性化，除了個(gè)別惡劣對律法充耳不聞，平常很少發(fā)生虐囚事件。沒有審案定罪的囚徒，都不用戴手鐐腳銬。
    秦慕白與李恪只隔了一間牢房，背坐在一起即可說話。
    “公子，倒是沒發(fā)現(xiàn)什么異樣。我倒以為他們會殺良冒功，或是本身即與水鬼有勾結(jié)，要在半路將我們殺了滅口了。一路行來，安全無事。”秦慕白低聲說道，“如此說來，他們頂多是有些于忽職守或是漫不經(jīng)心，官軍與衙役，同水鬼之間有勾結(jié)的可能性不是很大。”
    李恪輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“現(xiàn)在還能以認(rèn)定，官府與軍府，與水鬼是否有勾結(jié)。但有一點(diǎn)是可以肯定的，他們至少有些不作為，甚至是對水鬼比較縱容。或許這些痼疾他們是習(xí)慣了，也懶得下大力氣再去管。能抓住幾個(gè)頂罪的往上面交差，就胡亂的抓了，也不問個(gè)清紅皂白。方才你也見到了，這些軍士們分明就是出工不出力，能少廢力氣就少廢力氣，就算抓錯(cuò)了人也懶得管這么多，因?yàn)橐獙彴甘茄瞄T的事，他們大可以推得干干凈凈。如此說來，襄州的刺史府與軍府之間，協(xié)作的十分差勁，彼此推諉懈怠。”
    “公子果然慧眼如炬。”秦慕白點(diǎn)頭微笑，“水鬼在襄州一帶橫行了數(shù)十年剿之不盡，原因肯定是有多方面的。此前我們也聽那衙役說了，水鬼們也是有人在暗中‘支持’的。衙門與軍府的這種不做為與消極懈怠，莫非就是他們之間的默契？他們倒是不敢公然勾結(jié)對抗大唐的朝廷，暗中互通曲款倒是有可能。誰能保證他們之間，有沒有利益往來呢？”
    “所以我們要沉住氣，多等一段時(shí)間看看。”李恪輕挑了一下嘴角，自信的微笑道，“其實(shí)當(dāng)個(gè)囚徒也挺不錯(cuò)的，至少能看到許多，我們平常看不到的情況。現(xiàn)在我們就在這牢里，以不變應(yīng)萬變，看看他們能玩出什么花樣。”
    “也好。”秦慕白點(diǎn)頭微笑，“公子，這樣微服出行是不是挺好玩的？我看你十分享受的樣子。”
    “刺激！”李恪哈哈的笑。
    “笑得這么開心，一會兒你們就笑不出來了。”突然從旁邊傳來一個(gè)冷冷的聲音，還是女聲。
    秦慕白與李恪同時(shí)一怔，心中驚道：何人耳力如此出眾？我們這么小聲的交談都聽到了？
    一旁的薛仁貴驚訝的道：“想不到這牢房里，還有高人！”
    秦慕白的表情更是異樣：“這聲音，好熟悉——喂，何人在與我們說話？”
    四周沉默了一陣，聽到一陣腳鐐聲響從左側(cè)傳來。在最靠里間的一間牢房里，幽幽傳出一個(gè)聲音：“真是人生何處不相逢啊，慕白！想不到時(shí)隔半年，我們在這里，以這樣一種方式見面了。”
    “啊？”秦慕白大吃了一驚，彈坐起來看向那一方，驚道，“你是——陳妍？！”
    “不錯(cuò)。”那個(gè)聲音平靜的道，“是我。”
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