嬌客上門(mén)東床光臨，自然倍受珍貴。秦慕白到了武家，他們一屋子人都喜出望外的來(lái)迎接了。
    再過(guò)幾天就要過(guò)年了，如今天下第一酒正在裝修生意暫停，武家的人忙碌了一年也都暫時(shí)歇了下來(lái)。家中升起旺火好酒好菜的用席，頗為愜意。
    這一年折騰下來(lái)，武氏兄弟也算是見(jiàn)識(shí)到了秦慕白與武媚娘的厲害，終于乖乖的認(rèn)命了?，F(xiàn)在這武家，武媚娘已是一言九鼎的一家之主，秦慕白這個(gè)“沒(méi)過(guò)門(mén)”的女婿也最有份量。雖說(shuō)他是姓秦，但儼然已像是武家的一家之主。
    秦慕白主動(dòng)造訪，武媚娘高興自然不在話下，也樂(lè)壞了她母親楊氏。剛等他坐下，楊氏就要跑去親自下廚，說(shuō)給他做幾樣拿手的小點(diǎn)心來(lái)嘗。
    現(xiàn)在秦慕白感覺(jué)，武家真的很有錢(qián)。哪怕是一個(gè)普通的下婢，逢過(guò)年穿上的新衣裳也是價(jià)值不菲的上等面料。家中備的年貨，山珍海味一應(yīng)不缺，堆了半屋足可裝起幾車(chē)。光是過(guò)年準(zhǔn)備拿來(lái)派發(fā)的利是，就有現(xiàn)錢(qián)數(shù)千貫，裝了整整幾個(gè)大箱子，分別用紅布袋子包著。
    可以想見(jiàn)，武媚娘要當(dāng)這個(gè)家，也真是不容易。這個(gè)小女子，著實(shí)能干。
    “嘻嘻，慕白，你今日怎么想到主動(dòng)到我家來(lái)了？”武媚娘對(duì)他笑道。
    “快過(guò)年了，我總該來(lái)看看吧？”秦慕白也笑，“探望一下未來(lái)岳母與大舅哥，那也是應(yīng)該的?！?br/>     “呵，你嘴上一甜，我就知道你準(zhǔn)有事情要我?guī)兔Α！蔽涿哪锏溃翱煺f(shuō)吧，什么事呢？”
    “還不是薛仁貴的事情？”秦慕白笑了笑，便如實(shí)跟她說(shuō)了。
    武媚娘尋思了片刻，說(shuō)道：“前些日子天下第一酒停業(yè)后，柳氏也就暫時(shí)無(wú)事可做了，他們夫婦也沒(méi)了地方可住。我看他們夫婦可憐，便邀請(qǐng)他們住到我家里來(lái)，可他們不肯，送錢(qián)送物也堅(jiān)決不肯要。沒(méi)辦法，我只好由得他們了。聽(tīng)說(shuō)，他們?cè)诔悄锨胤蛔饬艘婚g老舊民宅來(lái)住暫時(shí)安頓在那里，柳氏的肚子已經(jīng)很大了估計(jì)再等一兩月就要臨盆，也不知現(xiàn)今情況如何。今日正好，我們?nèi)タ纯础！?br/>     “也好?！?br/>     稍后不久，秦慕白享用了楊氏做來(lái)的點(diǎn)心，與武家的人閑聊了一陣，便和武媚娘一同乘車(chē)往城南而去。
    再繁華的地方，也有暗影的角落；世上，永遠(yuǎn)有窮人與富人之分。城南曲池坊，就是長(zhǎng)安貧民窟的代名詞。當(dāng)初，妖兒就帶著一群小姑娘租住在那邊。因?yàn)槟抢镒夥浚鄬?duì)會(huì)便宜許多。
    這讓秦慕白想到了現(xiàn)今的“蟻?zhàn)濉?。在長(zhǎng)安這個(gè)寸土寸的地方，并不是所有的人都能愜意的飄泊。也許在這里租住半月的客棧，就夠得上在一般的州縣過(guò)上一年小富的舒坦日子了。
    馬車(chē)壓著積雪走得緩慢，往城南而去。
    武媚娘將手縮在秦慕白的披風(fēng)下放在他胳肢窩兒里取暖，說(shuō)道：“李恪怎么突然想到鬧出這樣的動(dòng)靜呢？他不是一直聲稱(chēng)自己與世無(wú)爭(zhēng)只想過(guò)太平日子嗎？看來(lái)，他也畢竟是有野心的??！”
    秦慕白笑了笑道：“人都是有欲望的，不同的時(shí)期想法不同。此前李恪被貶斥彈劾自身難保，當(dāng)然只想做個(gè)太平王爺；現(xiàn)如今他已經(jīng)咸魚(yú)翻身了，指望某一日能夠飛黃騰達(dá)也是情理之中的事情。這一次的絳州之行，讓他感受到了手邊缺兵少將的苦惱。若不是我與權(quán)萬(wàn)紀(jì)幫他左右支招，他恐怕都已翻船了。趁著外調(diào)就官的機(jī)會(huì)招納人才，皇帝也不會(huì)說(shuō)什么。其實(shí)他這樣做的主要目的，就是針對(duì)薛仁貴。”
    “是啊，看得出來(lái)?！蔽涿哪稂c(diǎn)頭道，“李恪是一個(gè)禮賢下仕沒(méi)什么架子的人。越是這樣的人，心中的抱負(fù)肯定也越大，否則他何必如此呢，自己一個(gè)人過(guò)著悠閑的日子豈非更省心？我估計(jì)，他是因?yàn)榇饲板e(cuò)過(guò)了你，不想再犯同樣的錯(cuò)誤，因此才大張旗鼓死心塌地的，一定要將薛仁貴弄到手。慕白，你這樣盡力幫助李恪……是因?yàn)槟憧春盟矗俊?br/>     “看好他什么？”秦慕白笑了一笑，反問(wèn)。
    “明知故問(wèn)嘛！”武媚娘道，“現(xiàn)在朝廷上爭(zhēng)儲(chǔ)奪嫡水深火熱了，全長(zhǎng)安的人都在議論紛紛，矛頭直指太子與魏王。吳王淡出視線久矣幾乎就要被人遺忘。他會(huì)不會(huì)是一直都在韜光養(yǎng)晦，等著坐收漁利呢？”
    秦慕白停頓了片刻，笑道：“媚娘，你對(duì)這些事情很清楚嘛，仿佛也很感興趣？”
    “呵呵，酒肆那種地方從來(lái)不乏長(zhǎng)舌之輩，上至國(guó)家大事小到家長(zhǎng)里短，想知道什么就能知道什么?！蔽涿哪锏?，“我也是耳濡目染，不自覺(jué)的就關(guān)心上了。再怎么說(shuō)，我的慕白就是局中之人嘛，我能不多關(guān)心一下么？”
    “你的慕白？”秦慕白一笑。
    “不是我的，還能是誰(shuí)的？”武媚娘瞪了他一眼，輕輕掐了一下他的胳膊肘兒，“不管你有多少女人，我說(shuō)你是我的，那就是我的！”
    “哈哈！”秦慕白大笑，“好，是你的。話說(shuō)回來(lái)，李恪肯定不是一個(gè)安于寂寞之人。現(xiàn)在他的口風(fēng)很緊，對(duì)我也頂多只說(shuō)是，為圖自保所以想壯大一些勢(shì)力。但卻只是欲蓋彌障，我清楚的感覺(jué)得到他的野心，或者說(shuō)是雄心?！?br/>     “我知道你和李恪私交甚厚，但全天下人都知道，李恪只是個(gè)庶出的皇子，爭(zhēng)儲(chǔ)奪嫡怎么也輪不到他的份呀！”武媚娘說(shuō)道。
    “呵！”秦慕白笑了，“你我不也是庶子？現(xiàn)在秦武兩家之中，你我地位如何？”
    “那不同嘛！”武媚娘道，“他們可是皇家，而且上面有皇帝那樣一位厲害的人物在喲！”
    秦慕白停頓了片刻，說(shuō)道：“以后再說(shuō)吧。我現(xiàn)在也沒(méi)有矢志要助李恪爭(zhēng)儲(chǔ)奪嫡。此前皇帝還囑托我，讓我在李恪身邊多幫助提點(diǎn)他呢，可見(jiàn)，在皇帝的心目中我的立場(chǎng)仍是與他站在一起的，只不過(guò)是他派我過(guò)去的而已。不管那些個(gè)皇子如何勾心斗角爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去，我努力維持皇帝對(duì)我的信任就好?！?br/>     “對(duì)！萬(wàn)變不離其宗，不管跟著哪個(gè)皇子，那也沒(méi)有比跟著皇帝好！至于以后的事情，以后再說(shuō)！”武媚娘道，“現(xiàn)在皇帝可算是信任你了，把你當(dāng)半個(gè)兒子看待哦！”
    秦慕白一笑：“你吃醋了？”
    “才沒(méi)有！”武媚娘嗔道，“我這是向高陽(yáng)公主學(xué)習(xí)，一切為了你好，那就行。其實(shí)看到你和高陽(yáng)公主在一起，我心里的確是過(guò)不了這個(gè)坎。但轉(zhuǎn)念一想，她可是皇帝最疼愛(ài)的公主，你若能娶她，對(duì)你也有莫大的好處。更何況，她也的確是是對(duì)你一往情深癡心一片。哎……我只好委屈我自己，慢慢適應(yīng)和接受?chē)D！”
    秦慕白意味深長(zhǎng)的笑道：“看來(lái)那天高陽(yáng)公主跟你說(shuō)了不少嘛！你這么聰明的人，還能被她那個(gè)傻丫頭說(shuō)動(dòng)？”
    “什么嘛，才沒(méi)有！”武媚娘嗔怨的瞪了秦慕白一眼，“別想從我嘴里套話！我說(shuō)了不告訴你，就一定不會(huì)告訴你的！”
    “將軍，東家，到了?！避?chē)馬停下，外面的車(chē)夫說(shuō)道。
    二人便下了車(chē)，入眼看到厚厚積雪之中的一片矮小農(nóng)宅。
    “薛仁貴夫婦便住在那一邊?！弊R(shí)路的車(chē)夫指著前方道。
    “好，我們二人過(guò)去?！鼻啬桨着c武媚娘攜手向前，二人的氣質(zhì)與一身華貴的裝扮，與周遭的情景顯得有些格格不入。
    這里住著的，多半是一些在長(zhǎng)安拉車(chē)打馬的販夫走卒，或是給長(zhǎng)安富戶做佃工的莊戶人家，靠著微薄的收入過(guò)活。低矮破舊的民房，時(shí)常可見(jiàn)衣衫襤褸的人往來(lái)走過(guò)，老柴燃出的黑煙在家家的屋頂冒出，時(shí)不時(shí)有人發(fā)出劇烈的咳嗽聲。
    薛仁貴家的院子里大雪積了一層沒(méi)有清掃，有一排腳印清晰的印著，仿佛是外出。家中很靜，也沒(méi)有煙火冒出。
    二人拉開(kāi)籬笆走進(jìn)去，踩得積雪咯吱作響，便聽(tīng)到里面?zhèn)鞒鰦D人的聲音：“仁貴是你回來(lái)了嗎？我好餓，帶回吃的沒(méi)有？”
    “是柳大嫂！”武媚娘擰了一下眉頭，快步上前走進(jìn)屋中，“是我。”
    “啊，東家！”柳氏的聲音里中透出許多驚訝。
    秦慕白為了避嫌先沒(méi)有進(jìn)屋，在屋外等著。
    “大嫂，你這是怎么了，臉色這么差？薛大哥呢？”武媚娘有些焦急的問(wèn)道。
    “我……我沒(méi)事。”柳氏有些慚愧的低下頭，喃喃道。
    “我剛聽(tīng)你說(shuō)你餓了？”武媚娘四下看了一眼，屋中的桌子中擺了兩只空碗，只剩些許沒(méi)吃完的菜湯都已凍成了冰塊，她不禁有些惱火，“薛大哥人呢？怎么都不在家照顧你！真是的！”
    “不……東家別怪他?！绷系拖骂^，居然嚶嚶的哭了起來(lái)。
    “大嫂，這是怎么回事，你快跟我說(shuō)??！”武媚娘坐到她身邊，耐心的柔聲問(wèn)道。
    柳氏低泣了幾聲，終于慢慢的說(shuō)開(kāi)了——
    “前些日子我們搬出了天下第一酒，租住到這里。雖是窮困了一點(diǎn)，但原本也算安好，日子過(guò)得下去。但三天前我不小心動(dòng)了胎氣，只好去大夫診治，好歹算是護(hù)住了胎中孩兒?？墒恰瓋H有的一點(diǎn)錢(qián)卻都花光了，連房金也付不起，家中再也揭不開(kāi)鍋。原本仁貴打算去終南山打獵暫以度日的，但一場(chǎng)大雪封了山路，哪里打得到獵物？今日家中徹底斷炊，于是……”
    “于是什么？”武媚娘焦急的問(wèn)道。
    “于是……仁貴就拿上他的方天畫(huà)戟，出去典賣(mài)了?！绷险f(shuō)罷，就傷心的抹起了眼淚，“這柄方天畫(huà)戟就像是仁貴的命根子，他就是再窮再苦也不愿舍棄的。沒(méi)想到現(xiàn)在……”
    “哎！”武媚娘又急又惱的重嘆一聲，“你們有困難就該跟我說(shuō)??！薛大哥也真是，死要面子活受罪！前不久我不是邀請(qǐng)你們?nèi)ノ腋蠒鹤〉膯幔克逻稊_死活不肯，我想送些錢(qián)糧他也不肯要。現(xiàn)在倒好……罷了，不說(shuō)了！先這樣，柳大嫂。你現(xiàn)在跟我回府，我請(qǐng)好了婢子穩(wěn)婆照顧你，這就要臨盆了，就算不為自己著想也要為孩兒著想啊！至于薛大哥，這回可由不得他了！他要受苦任由他自己去，餓死也活該！”
    “嗚嗚……”柳氏哭了起來(lái)，抱著大肚子就要下床給武媚娘磕頭，“東家，真是我們母子的大恩人哪！”
    秦慕白在門(mén)外可算是聽(tīng)得惱火了，這里走進(jìn)屋來(lái)道：“大嫂，你快別這樣，就跟媚娘一起回府吧！再苦不能苦了孩兒。至于薛大哥，他這回若是再敢犟牛，我就派百八十個(gè)軍漢將他綁來(lái)，看他有何話說(shuō)！”
    柳氏破啼為笑道：“秦將軍也來(lái)了呀……真是抱歉，讓將軍見(jiàn)笑了。仁貴就是那樣的脾氣，正如東家所說(shuō)，死要面子活受罪，我也勸他不過(guò)來(lái)。將軍要綁那便去綁，他那樣的臭脾氣，是犯不著跟他客氣。”
    “好，別說(shuō)了，大嫂收拾一下快跟我走?！蔽涿哪镎f(shuō)道。
    “嗯！”柳氏便道，“仁貴便在西市上插標(biāo)賣(mài)戟，將軍要去找應(yīng)該容易。”
    不久，武媚娘小心翼翼的攙著柳氏出門(mén)上了車(chē)，先行前往武家而去。秦慕白獨(dú)自一人往西市走，半路租了輛馬車(chē)，心里越想越惱火。
    “薛仁貴，這個(gè)死要面子活受罪的迂腐家伙！不能對(duì)他太客氣了！”想到此處，秦慕白對(duì)外面車(chē)夫道，“往皇宮玄武門(mén)去！”
    “這位郎君，皇宮豈是小人這等車(chē)馬去得的地方？”
    “讓你去你便去，少?gòu)U話！”
    不久后，一輛破舊的民用馬車(chē)，大搖大擺的叫開(kāi)了皇城玄武門(mén)的大門(mén)，長(zhǎng)驅(qū)直入開(kāi)進(jìn)了百騎營(yíng)地。
    時(shí)值朝廷年假，大多數(shù)的官署都已放假，只留了一些官員值班。秦慕白這個(gè)尚未卸任的百騎使，進(jìn)了官衙直接叫來(lái)龐飛，讓他點(diǎn)起二十名百騎軍士，跟自己出門(mén)公干。
    龐飛大驚，還以為秦慕白要出去打群架呢，但又不敢多問(wèn)，于是馬上叫來(lái)二十個(gè)最威猛又最信得過(guò)的心腹百騎，個(gè)個(gè)荷甲佩刀全副武裝，披掛上馬聽(tīng)候調(diào)譴。
    秦慕白也不廢話，叫龐飛往西市找一個(gè)正在插標(biāo)賣(mài)戟、名叫薛仁貴的人，別跟他廢話，直接安個(gè)什么罪名將他綁起，扔到武媚娘家，然后就沒(méi)他們的事了。順便叮囑了，那戟要是賣(mài)掉了，花十倍的錢(qián)也要贖買(mǎi)回來(lái)。另外，不可透露自己百騎的身份。
    龐飛一頭霧水不知所以然，但既是秦慕白吩咐的事情，他二話不說(shuō)帶著一干兒彪悍的百騎騎兵就出了門(mén)。
    秦慕白依舊坐著那輛破馬車(chē)，搖搖晃晃不急不忙往武媚娘家走去，心頭解恨的想道：薛仁貴你武功是厲害，但你一介草民敢在長(zhǎng)安這地方公然跟官軍動(dòng)手么？對(duì)你越客氣，你便越是調(diào)皮。老虎不發(fā)威，你當(dāng)我是HelloKeity啊！
    半個(gè)時(shí)辰后，一隊(duì)悍兵闖進(jìn)了武府，嚇得武家一屋子人面如土色。武家兄弟急忙出迎，慌道：“將軍何事？將軍何事？”
    龐飛大步踏進(jìn)來(lái)，虎虎生威的看了武家兄弟幾眼，一揮手，后面的幾名軍士推著一個(gè)五花大綁的人進(jìn)來(lái)了，然后轉(zhuǎn)身就走。
    “咦，將軍……你這是何意？”武元爽詫異的道，上下打量薛仁貴，又不認(rèn)識(shí)。
    “你問(wèn)本將，本將問(wèn)誰(shuí)？”龐飛沒(méi)好看的喝罵道，“本將奉命辦事，已經(jīng)辦完余下不管。反正這人你看好了，如若走失自負(fù)其責(zé)！”
    “啊……”武氏兄弟和那些仆役丫環(huán)們都傻了眼——這也太莫明其妙了吧！
    這時(shí)武媚娘走了出來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)道：“龐飛，你威風(fēng)啊！”
    “??？師娘……”龐飛微驚暗忖了一聲，繃緊的臉?biāo)查g換作笑嘻嘻的上前拱手拜禮：“見(jiàn)過(guò)武東家！”
    武媚娘瞟了薛仁貴一眼，薛仁貴急忙低下頭扭過(guò)身去，尷尬得一臉通紅。
    已然會(huì)意，武媚娘忍住笑，說(shuō)道：“事辦完了，那你就回去吧！”
    “是?！饼嬶w展顏一笑，四下看了一眼，又低聲道：“師娘，我拜托你一件事情好不好??？”
    “別亂叫，誰(shuí)是你師娘！”武媚娘輕斥一聲道，“何事，說(shuō)吧？”
    “我聽(tīng)說(shuō)，恩師要被調(diào)離京城，到遠(yuǎn)任州縣任職了。咱們這些一路跟著他的許多老兄弟，都舍不得他，想和他一起走呢！”龐飛可憐巴巴的道，“尤其是我，我就跟著跟在他身邊。他若不在百騎了，我還在這里廝混什么？求求師娘替我說(shuō)幾句好話吧，讓恩師帶我走？”
    武媚娘不禁撲哧一笑：“你又不是沒(méi)斷奶的小孩子，還要跟著趕腳呀？”
    龐飛尷尬的臉都紅了，嘿嘿的傻笑：“師娘要怎么說(shuō)，那就是怎么。反正，我就是想一路跟著恩師。他去哪里，我也去哪里?！?br/>     “行，我試試。”武媚娘點(diǎn)頭笑道，“但這種事情估計(jì)也不是他能做主的，你別報(bào)太大希望。你先回去吧，這個(gè)人，交給我就行了。”
    “多謝師娘，那我去了！”
    龐飛帶著一隊(duì)威猛彪悍的鐵甲百騎，虎虎生威的走了。
    武氏兄弟暗抹了一把冷汗長(zhǎng)吁了一口氣，心中迷惑的暗道：這是唱的哪出跟哪出啊？
    此時(shí)見(jiàn)到了武媚娘，薛仁貴也大抵明白是怎么一回事，只得羞慚的扭過(guò)頭，都不好意思正眼去看武媚娘。
    武媚娘喝散了眾人，走到他身前道：“薛大哥，你可別怪我們。實(shí)在是你太不近人情了，很過(guò)分知道嗎？”
    薛仁貴不說(shuō)話，只是長(zhǎng)嘆了一聲。
    武媚娘看了他身上綁的繩索了眼，又瞅了瞅扔到一邊雪地里的方天畫(huà)戟，說(shuō)道：“我曾聽(tīng)慕白說(shuō)過(guò)，男兒修身齊家治國(guó)平安天，有了文武才，這首先還要能齊善家門(mén)才行。他還說(shuō)過(guò)，‘一屋不掃，而以掃天下？’你雖有武藝才華，但卻連自己的妻子孩兒都照顧不好，還死要面子活受罪的拒絕友人的一番好意。也怪不得慕白著實(shí)是惱了，對(duì)你動(dòng)粗！這么一比將算來(lái)，慕白才真是個(gè)血性肝膽的真性情好男兒。你呀……就是矯揉造作自作自受！柳大嫂跟著你，可算是倒了八輩子霉了！”
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