秦家的后院，正上演一出龍爭虎斗。薛仁貴與程知節已經在馬上酣戰了數十回合，雙方似乎顯得勢均力敵。程知節越戰越勇愈斗越狂，薛仁貴則是守多攻少局面上略顯得有些落了下風，但一直氣定神閑沒有露出半點敗相。
    “薛仁貴在藏拙。”秦叔寶面帶微笑說道，“這個年輕人，實誠，厚道，而且實力相當強勁。慕白，你的武藝定不是他的對手。”
    “這我就早就知道了。”秦慕白說道，“父親，依孩兒愚見，程大叔也未必戰得過薛仁貴。”
    “呵呵！”秦叔寶笑而不言，撫著長須微瞇著眼睛看著場中的廝斗，眼神則是更顯得銳利了幾分。
    秦慕白心中暗道：眼見此景，我都有些熱血沸騰躍躍欲試，想上場與薛、程二人之一較量一番，父親肯定也是被挑起了戰意了。只是礙于矜持，不好對薛仁貴以大欺小并用上車輪戰。今日若非是程知節出來攪局，現在與薛仁貴比武的，定是我父親秦叔寶！
    雖是有點遺憾沒能見到這二位巔峰武者的對決，但與程知節的一場較量，也足以顯示薛仁貴的實力了！
    程知節，可是手把手教我武藝的老師之一，他的實力如此我是再清楚不過了。恐怕我再練上十年，他再老去十歲，估計能勝得過他。可是眼下，薛仁貴卻是游刃有余的與之打了個平手，實際的勝負卻都在他一手的掌握。只是薛仁貴的性情比較謙虛，不太好意思當著眾人之面擊敗程知節罷了！
    場中拼斗的程知節也是個習武數十年的老武者了，同時也是個心竅玲瓏的老人精，他何嘗不明白薛仁貴的實力與心思？
    再戰了十余合，程知節突然拔馬跳到一旁大聲嚷道：“不打了、不打了！老夫今天喝多了酒，沒打幾回合便酒勁發作，現在眼都有點花了！”
    “程老將軍，晚輩多有得罪！”薛仁貴急忙跳下馬來，插定方天畫戟拱手賠罪。
    “承讓承讓！”程知節也跳下了馬，哈哈的笑，“不錯，不錯，姓薛的小娃娃，你能在老夫手上走過百余合而不落敗，已經非常不錯了！”
    “這廝臉皮愈加之厚了。”秦叔寶搖頭笑罵。
    秦慕白與程懷弼也都心知肚明是薛仁貴在放水，聽聞秦叔寶此語也禁不住跟著偷笑了幾聲。
    程知節一把拉住薛仁貴的手腕將他拖到秦慕白等人面前，大咧咧的道：“秦三郎，薛仁貴是你朋友？”
    “正是。”秦慕白回話道。
    “好，真是物以類聚，你們都是一般的青年才俊啊！”程知節睜圓了眼睛虎虎生風的說道，“慕白，別怪你大叔羅唣。即是朋友，就該為對方兩肋插刀再所不辭。想當年俺跟你爹年輕的時候，那便是有架一起打有刀子一起挨，有酒一起喝有錢一起分，就差一起分婆娘了……呃，咳咳！俺的意思是，你怎么也該幫襯薛仁貴一把。你現在不是皇帝跟前的大紅人、手中權力也不小的百騎使么？這支新軍目前定當用人之際，薛仁貴的武藝人才又如此出眾，你何不稟明圣上，將薛仁貴聘至百騎？”
    秦慕白一聽，頓時就樂了：也只有敢想敢說的程知節，如此直言快語！這一句話，卻是無意中捅中了秦慕白與薛仁貴二人之間的默契之處！
    薛仁貴聽后連忙道：“多謝程老將軍抬愛。但晚輩起身貧賤才德淺薄，安敢奢望效力于天子親勛衛率？秦兄對晚輩已經非常照顧了，晚輩實不忍再給他添麻煩。”
    秦叔寶面帶微笑點了點頭：“薛仁貴，老夫看得出來你是個低調沉穩又謙虛厚道之人。但生為男兒，就當為國效力。縱有報負與才華卻空老于林泉或是荒廢于市井，豈不可惜？老夫現在可是真羨慕你們哪，青春年少意氣風發。等你們到老夫這般病魔纏身的年齡，就會后悔當初年輕之時，為何不馳騁用命盡情揮灑了。韶華易擲時不我待，莫要等到白頭之時空余悲悔。”
    薛仁貴抱拳回道：“二位前輩尊者的金玉良言，晚輩字字句句銘記于心。但晚輩實不忍再給秦兄添麻煩，既已到了長安，就想憑自己的拳腳營生闖蕩。”
    “呵呵！”秦叔寶笑了，“仁貴，你聽著。長安的確是個好地方，寸土寸金遍地王候。每時每刻，都有無數人懷著升官發財之夢來到長安，但真正成功的無外乎萬里挑一。更多的人只是淹沒在了茫茫的人海之中，隨波逐流碌碌無為。不是老夫瞧不起你，只是明明有捷徑偏要繞遠路，這難道不是愚夫的行為么？英雄不用出處，我秦瓊當年也就是一介草民，投軍之后憑一路血戰廝殺積累的軍功，才有了今日的爵碌名望。不是我秦某夸耀，天下英雄能入我之眼的并不在多數，老夫卻十分看好你薛仁貴。假以時日，你的成就必不在老夫之下。但潛龍騰淵尚需乘雷而上，現如今你默默無名，想要從頭開始經營，在藏龍臥虎的長安之地，談何容易？難道你要像老夫當年一樣，從一名小兵開始做起么？這至少要多浪費你十年的光陰！而且方今大唐天下戰事稀少不是前隋烽火遍地之時，你想要斬露頭角就更是難上加難。若因一時之執念與虛榮而誤己一生，或是白白荒廢十年光陰，連老夫也為你痛惜啊！”
    秦叔寶一向言語稀少很少這樣長篇大論，這番話說完后，程知節與秦慕白等人都深以為然，頻頻點頭。大家都一起期待著看著薛仁貴給出答復。
    薛仁貴卻是面露難色沉默良久，不知如何作答。
    眼見此景，秦慕白出來替他解圍了，說道：“父親，程大叔，薛兄也不是不同意，只是人各有志，他也有自己的難處與苦衷。而且他方才攜家帶口來到長安不久，我們也該多給些時間讓他適應，不必操之太急。”
    秦叔寶面帶微笑點點頭：“三郎所言不無道理。老夫也是愛惜他是個難得的人才，因此才忍不住多嘴幾句。”
    “薛仁貴，叔寶一向都是個惜言如金從不廢話的人。你方才頭一次與他見面就得了這么一番金語良言相贈，你運氣很不錯啊！”
    薛仁貴急忙抱拳正拜：“多謝翼國公耳提面命諄諄良言，在下沒齒不忘！”
    “好，不必多禮了。”秦叔寶隨意的笑了笑，“咱們繼續回去喝酒吧！三郎，你帶仁貴與洗把臉收拾一下。讓廚房更換酒菜。”
    “是，父親。”秦慕白便先和薛仁貴、程懷弼一起走了。
    程知節湊到秦叔寶身邊笑道：“老二哥，你家三郎長勁了呀！”
    “此話怎講？”
    “他才當了一年的官兒，就知道識慧眼識才給自己拉竿子綁兄弟了。”程知節笑道。
    秦叔寶笑了笑，說道：“這個薛仁貴，的確是個難得的青年才俊。我已談出朝堂軍伍多年，如今只是徒有虛名，難以真正在仕途官場上幫上三郎什么忙。他靠自己的能力去經營，只要不作奸犯科心存異念，沒什么不好。畢竟官場如戰場，誰能沒幾個把兄弟呢？想當年咱們幾個要不是同進同退，單下幫來哪個又能活到現在？”
    “說得也是。”程知節深以為然的點頭，“但我家的蠢兒子似乎就想不到這一層，只知道悶頭當官兒辦事拿俸，然后混吃等死胸無大志。哎，他若是有慕白一半機靈，我也不用替他操心什么了。”
    “也不盡然。”秦叔寶擰了擰眉頭，“三郎，至從離家從軍之后近幾年變化甚大，大到我都有些不認識他了。我時常在想，他將來究竟是光宗耀祖的福星，還是禍及滿門的妖孽，都不得而知。”
    “我的老二哥，是你想太多了吧？”程知節咧嘴笑道，“當年的刀槍箭雨之中未見你皺一下眉頭，現如今膽子怎么這么怵了，莫不是活得越久越膽小？”
    秦叔寶斜睨了程知節一眼，說道：“你還不是一樣！”
    “我哪有？！”程知節急忙吼道。
    “那你為何要請調外任州縣，不繼續在長安朝廷上混跡？”秦叔寶冷笑一聲，嘲笑道，“難道不是害怕被尉遲敬德等人排擠，爭不過惹不起就躲得遠遠的？你怎么不依著當年的脾氣，一馬槊下去給兩個透明窟窿？”
    “哈……哈哈！”程知節大笑，“喝酒，咱們喝酒去！”
    秦慕白與程懷弼、薛仁貴三個年輕人，一起往廚房邊而去，取水讓薛仁貴洗去滿頭大汗。秦慕白一邊說道：“薛兄，家父與程大叔的話你不必放在心上，他們就是習慣了這樣說教。”
    秦慕白只是不想讓薛仁貴背負上什么心理壓力，礙于情面被迫加入百騎。這樣的話，強扭的瓜可不甜。
    薛仁貴忙道：“不，二位前輩說的都是金玉良言，令我有茅塞頓開之感。此前，我或許是太過于固執了。回去之后，我會好好反省自躬。”
    正說著，前宅匆匆跑來一名仆人，迎著秦慕白就拜道：“三少爺，你快請到前宅來看看吧，家中又來了貴客！”
    “何方貴客？”秦慕白詫異的問道。
    “尚不明了。”仆人忙道，“只是見到排場不小，來人剛到府門前，正在落歇車馬。想必非公即侯！”
    “怪了，我秦府一向門可羅雀，今日怎的這般熱鬧？”秦慕白笑了一笑，交那名仆人留下先伺候著薛仁貴與程懷弼，告了個辭，自己先行往前宅迎客去了。
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