艾家總部，位于玄武州滄瀾域的萬花城。
    萬花城坐落于群山之中，四面臨山，中部最高，一眼便可望見四周的動(dòng)靜，最奇妙的是，四面皆有天險(xiǎn)橫亙，易守難攻，艾家能長(zhǎng)存五百多年，與此地勢(shì)不無關(guān)系。
    除此之外，四面的群山終年有各色各樣的花朵綻放，姹紫嫣紅，恍如奇異的花海。若有風(fēng)吹過，花海波動(dòng)，城內(nèi)的人亦可聞到空氣中傳來的沁人花香，讓人流連忘返。
    據(jù)說，夏侯世家最初與艾家結(jié)怨，便是為了奪得這處寶地。
    “好美。”
    臨近萬花城，冠劍侯看著馬車外萬花齊放的場(chǎng)面，忍不住贊嘆出聲。
    “哈哈哈，這還不是最美的，到了早春時(shí)節(jié)，無數(shù)蝴蝶在花海中穿梭，那場(chǎng)面才是教人永生難忘。”
    艾文虹自豪地炫耀道。
    不久之后，幾輛馬車停在一處狹窄的山谷前。兩邊山壁筆直陡峭，足有數(shù)百米高，各自設(shè)有崗哨，這是北面的天險(xiǎn)之一。
    “來者何人？”
    兩道人影出現(xiàn)在山谷內(nèi)側(cè)。
    馬車布簾掀開，艾文虹笑道：“老五哥，老九哥，是我。”
    “原來是小少爺。”
    二人善意點(diǎn)頭，又隱入了山谷內(nèi)側(cè)。
    石小樂在馬車內(nèi)看得仔細(xì)，山谷除了天險(xiǎn)之外，應(yīng)該還設(shè)置了奇妙的陣法，除非精神力像他一般強(qiáng)大，又或者是陣法宗師，否則很難現(xiàn)。
    馬車經(jīng)過山谷，又跨過一座長(zhǎng)長(zhǎng)的拱石橋，足足經(jīng)過了五個(gè)關(guān)卡，最終才順利進(jìn)入萬花城。
    “都說萬花城守衛(wèi)嚴(yán)密，常人終生不得進(jìn)入，今日算是見識(shí)了。”
    楊峰看著街道上叫賣的商販，不由感嘆連連。
    石小樂點(diǎn)點(diǎn)頭。
    一路上，他已經(jīng)從艾文虹口中得知，萬花城內(nèi)的居民，要么是艾家本部人馬，要么是艾家的下屬勢(shì)力，總而言之，全都與艾家有著千絲萬縷的聯(lián)系。
    沒有這層關(guān)系在，外人想要進(jìn)入萬花城，千難萬難，而且就算進(jìn)了城內(nèi)，也得不到自由，據(jù)說會(huì)受到嚴(yán)密監(jiān)視。
    諾大城池，也唯有官府屬于朝廷，但事實(shí)上，官府的命令在萬花城可不好使，只是明面上的擺設(shè)罷了。
    朝廷對(duì)此也心知肚明，但不知為何，一直沒有什么行動(dòng)。
    大概是到了自己的地盤，艾文虹熱情地向石小樂三人介紹著城內(nèi)的風(fēng)土人情，不時(shí)指指點(diǎn)點(diǎn)，很快，馬車停在了一座巨大的府邸前。
    這里便是名聞玄武州的艾府。
    艾府門前早已站滿了人，不愧是世家望族，各個(gè)氣質(zhì)出眾，儀態(tài)端方，就連一旁隨侍的下人都有種難言的大氣。
    下意識(shí)的，石小樂看向了正中間被人攙扶著的老者。
    此君滿頭白，面上帶著黑斑，眼神亦有些渾濁，就像個(gè)普普通通的老人家，看見孩子歸來，露出慈祥的笑意。
    “爺爺。”
    艾文茜和艾文虹齊齊上前。
    很難相信，這個(gè)貌不驚人的老者，就是曾與夏侯世家不死不休，一度掀起江湖腥風(fēng)血雨的艾家家主，艾仁雄。
    “好，呵呵，歷練一次，果然成熟了不少。”
    艾仁雄笑得合不攏嘴，先與酒丐點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即看向石小樂三人，道：“劣孫少不更事，多勞三位相幫了。”
    冠劍侯與楊峰受寵若驚，石小樂亦是低頭抱拳，連聲道：“艾家主德高望重，怎敢勞你親自迎接，罪過罪過。”
    艾家眾人齊刷刷地看著石小樂，銳利的目光好似探照燈，從頭打量到尾。
    一襲青衫，頭束藍(lán)巾。
    這就是那個(gè)在臨江仙會(huì)上，擊敗‘小尊者’俞昭，令群英盡皆俯的不世天才，石小樂嗎？
    最初消息傳開的時(shí)候，艾家眾人也和其他普通人一樣，簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，直到再三確認(rèn)，才確信消息無疑。
    有關(guān)石小樂的傳聞，這段日子甚囂塵上，各種說法都有，但有一個(gè)共同點(diǎn)，都將他夸得天上僅有，地上無雙。
    然而即便如此，親眼看到真人后，艾家眾人仍受到了強(qiáng)烈的沖擊力。
    他們從未在任何一個(gè)年輕人身上，見過如此淡然的氣質(zhì)，不，已經(jīng)不是淡然，而是隱隱帶著然的味道。
    人的氣質(zhì)，與自身的性格，際遇有莫大關(guān)系。
    這個(gè)年輕人，究竟經(jīng)歷過什么，難道從出道開始，人生中就沒有遇到過值得重視的對(duì)手嗎？
    可艾家眾人又不得不承認(rèn)，石小樂身上的然，絕不是故作的然，更像是一種自然而然散出的韻味，讓人不由自主想要關(guān)注他，欣賞他。
    “人中之龍。”
    “百聞不如一見。”
    “果然是風(fēng)采無雙的玄武州第一天才，見識(shí)了。”
    不少人在心中喝彩。
    “石公子太小看自己了，似你這樣的劍道奇才，玄武州從未出現(xiàn)過。在你面前，老夫除了多吃幾年白飯，可沒有值得炫耀的地方嘍。”
    艾仁雄打趣道。
    眾人全都大笑起來。
    當(dāng)天下午，艾家舉行了隆重的盛宴，艾仁雄老爺子親自喝了三杯酒，這才在幾位媳婦的攙扶下回房休息。
    之后的酒宴，由艾文茜之父全權(quán)住持，席間觥籌交錯(cuò)，賓主盡歡，好不熱鬧。
    冠劍侯與楊峰在艾家小輩合力之下，相繼被灌醉，石小樂就成了他們圍攻的目標(biāo)。苦于被糾纏，他只好佯裝醉酒，這才順利脫身。
    石小樂知道，今晚的酒宴，絕不止歡迎他們?nèi)四敲春?jiǎn)單，他們沒那么大的分量，多半還與重創(chuàng)夏侯世家的行動(dòng)有關(guān)。
    日子漸漸平靜下來。
    最開始幾天，艾家小輩時(shí)常找到石小樂，要與他切磋。后來大概是長(zhǎng)輩了話，才總算安分了一些，石小樂得以全心全意地修煉。
    除了愛武成癡，另一個(gè)逼迫他不斷前進(jìn)的因素，便是報(bào)仇。
    石小樂的敵人，乃是順天都五十大高手之一的天元會(huì)會(huì)主，6子雄，還有實(shí)力不遜色前者的春宵地獄獄主，紫湘波。
    以他目前的實(shí)力，莫說是那二人，哪怕是他們身邊的仆人都比不上。唯有修煉，才能讓他不斷進(jìn)步，盡快縮短報(bào)仇的時(shí)間。
    他絕不讓仇人得意太久！
    “我的內(nèi)功，真意，修為，暫時(shí)都到了一個(gè)瓶頸，很難持續(xù)進(jìn)步，或許可以從招式上下功夫。”
    系統(tǒng)每月的免費(fèi)抽取還在繼續(xù)，或許是到了玄武州的緣故，抽中二流級(jí)別武學(xué)的概率明顯增加了不少。
    雖然并非一定是劍法，但武道一途，講究海納百川，積少成多，參研其他武學(xué)，同樣能大大增加他的感悟與底蘊(yùn)，為以后打基礎(chǔ)。
    當(dāng)然，石小樂最大的希望，還是能得到一門一流下品以上的劍法。那樣一來，以他的悟性，實(shí)力定能在此基礎(chǔ)上，繼續(xù)突飛猛進(jìn)！
    驚喜總是生在不經(jīng)意中。
    數(shù)天后，一名艾家高手前來，將石小樂請(qǐng)去了家主書房。
    “石公子，老夫知道你不是扭扭捏捏之人，也就開門見山直說了。”
    艾仁雄直視著石小樂，清了清嗓子，道：“你覺得老夫?qū)O女，艾文茜如何？”
    “很漂亮，也很厲害，不管哪一方面，都是同輩中的佼佼者。”
    愣了愣，石小樂如實(shí)答道。
    艾仁雄滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“既然如此，不如由老夫做主，將她許配給你，怎么樣？”
    盡管隱隱猜到了對(duì)方的想法，但石小樂還是有些哭笑不得，面上不動(dòng)聲色道：“艾老爺子，我與令孫女只是見過幾面，尚無感情基礎(chǔ)，只怕行不通，令孫女也不會(huì)答應(yīng)的。”
    “唉，拒絕得那么快，看來你是看不上文茜了。”
    艾仁雄揮揮手，打斷石小樂的辯解，苦笑道：“放心吧，老夫也只是隨口一問，絕沒有勉強(qiáng)之意，是那丫頭自己沒有福分。”
    知道此舉可能會(huì)傷害到自己與艾家的感情，石小樂卻不得不這么做。感情這種事，半分勉強(qiáng)不得，否則痛苦的是兩個(gè)人。
    “小樂，希望你允許老夫這么叫你。這些年，老夫見了形形色色的人，卻從未見過你這樣的人。”
    “艾家如今看似興旺，但將來之事不可預(yù)知，老夫年紀(jì)大了，總?cè)滩蛔?huì)擔(dān)心。呵呵，真到了那時(shí)，萬望你幫襯一二。”
    石小樂道：“艾老爺子放心，文虹與我是朋友，他有難，我不會(huì)袖手旁觀。”
    艾仁雄開心地笑起來，忽然遞出一枚腰牌，道：“這是艾家藏書樓的令牌，執(zhí)此令牌，一切秘籍可隨意翻看，送給你吧。”
    “這，老爺子萬萬不可。”
    石小樂大驚，連忙推辭。
    秘籍是任何一個(gè)勢(shì)力最寶貴，也最重要的資源。艾仁雄此舉，簡(jiǎn)直將他當(dāng)成了最嫡系的艾家人，情意如山。
    “小樂，你是個(gè)聰明人，若是真將我艾家視作朋友，就請(qǐng)收下，否則就當(dāng)今日之事沒有生過。”
    艾仁雄將令牌放在了桌子上，眼觀鼻鼻觀心。
    世上沒有無緣無故的好。
    他固然相信石小樂是個(gè)俠義之人，將來若艾家有難，絕不會(huì)坐視不理，但總是覺得，僅憑石小樂與艾文虹的感情，并不保險(xiǎn)，所以才有了今天的一幕。
    至于石小樂翻看了秘籍后，會(huì)不會(huì)傳揚(yáng)出去，這倒不用擔(dān)心。公開艾家秘籍對(duì)他沒有任何好處，還可能引來他艾家的敵視，沒人那么傻。
    總之，這是一場(chǎng)賭注，艾仁雄賭的是石小樂的成就和人品。
    讓人窒息的沉默中。
    石小樂站起身，抱了抱拳，道：“既然如此，在下斗膽收下了，多謝艾老爺子，也請(qǐng)老爺子放心，在下絕不會(huì)將艾家任何一本秘籍傳出去。”