隨著武帝與幽靈馬車之主的約戰臨近，整個江湖都空前熱鬧起來。
    北有北梁，南有大夏，西邊則是西海群島和西域百國，每時每刻都有無數的江湖客涌入飛馬王朝，一時間，偌大的飛馬王朝竟首次出現了人潮擁堵的現象。
    其實，這種情況早在三年前就現出苗頭了，只不過一直不明顯。
    一年前人流開始急劇暴增，到了最近幾個月，各大官道的煙塵終日不散，時時皆聞馬蹄聲。水域盡是如織的船舶，來往穿梭，就連不利于趕路的荒郊野外，都能處處瞧見奔走的人馬。
    這導致飛馬王朝出現了罕見一幕，往往官道每隔數十米，就會開設一個涼棚，供趕路的人休息喘氣。眾多漕運幫派則聯合起來，在各大支流增設碼頭，轉運中樞，居然也賺得盆滿缽滿。
    至于固有的客棧，酒樓，茶館等，更是每日客滿，中小城池不用說了，就連許多大城池，都出現了容納不足的現象。
    對此，各州朝廷不得不加派人手，在各大城池維護秩序，但江湖人斗狠廝殺的行為依舊屢禁不止。
    好在大家都有底線，不會輕易擾民，否則就會遭受來自四面八方的報復圍殺，這才將對百姓的影響降到了最低。
    至于那些龍關境以上的武者，更不會輕易動手，動手也會放在城外，以至于長途跋涉的人，一路奔走，居然欣賞了許多場高手的激斗，看得不亦樂乎，談論得津津有味。
    總而言之，整個江湖都處在一種前所未見的喧囂與興奮之中，等待著那場天下矚目的驚世之戰！
    天州，武威域。
    一處廣袤的密林中，兩道身影相距萬米而立。
    而在兩道身影周圍，竟還分布著許多人，氣息或雄渾，或輕靈，或厚重，竟全是虛元境武帝。
    在天地靈氣越發濃郁的今天，虛元境武帝再不如過去般罕見，僅這三年，據不完全統計，就誕生了足足數千位虛元境武帝，遠朝過去數千年總和。
    繁華大時代的一角，已慢慢展現。
    “這個烈火童皇，半年前僅憑三十三招就打敗了帝皇榜第一百名的雪卓大帝，現在對上帝皇榜第九十的隕星大帝，不知道結果如何。”
    “八成能贏，唯一的看點是，烈火童皇會出幾招。聽說他已練成了回天斬神經第十層，超越了密宗所有前輩，如今也就年紀太小，功力不足而已，否則，整個江湖都找不出幾個對手。”
    “太夸張了吧。”
    外圍眾人三三兩兩聚集在一起，不時議論，目光全都很凝重。
    江山代有才人出，各領風騷數百年，這句話已經無法形容現在的江湖了，沒有人能獨領風騷數百年，別說數百年，連數年都難。
    就這三年里，足足有十六位帝皇榜高手被人擠下去，有八十六位帝皇榜高手排名下跌，跌的最嚴重的那位，直接下跌了五十八名。
    與之形成對比的，則是許多勢頭兇猛的新老面孔。烈火童皇，便是其中最受矚目的人之一。
    三年前，烈火童皇排在帝皇榜第兩百九十六位，而如今，他排在了第一百位，足足上升一百九十六名，更可怕的是，幾乎所有江湖人都認定，這不是他真實的排名。
    “希望隕星施主用盡全力，否則，施主會敗得很慘。”
    場地中央，一位身穿紅黃僧袍，頭戴僧帽的小喇嘛說道，他看起來只有七八歲，聲音卻很粗重，雙眸如兩團烈焰，明亮，火熱，深邃。
    “大言不慚！”
    隕星大帝目顯怒色，任誰被人如此輕視，心情都不會太好。
    但隕星大帝也不得不承認，烈火童皇帶給他極大的壓力，對方的存在就像一團火，耀眼的同時，又仿佛近乎虛幻，讓人捉摸不透。
    “既然施主不聽，那就別怪小僧了。”
    烈火童皇的雙眼驟然大亮，一對小手看起來有些瘦弱，此刻卻帶著兩團紅彤彤的火光，拍向隕星大帝。
    “隕流萬生滅！”
    火光雖不起眼，但隕星大帝卻生出警兆，第一招就用上了生平絕學。只見他一化為萬，如同無數隕滅流星沖向前方，刺穿虛空。
    砰砰砰……
    兩團火光被沖擊得散成無數份，但每一粒火星，又迅速膨脹成火光，無論大小顏色，都與之前一模一樣，飛速沖向隕星大帝。
    “天隕幻極流，給我滅！”
    身體倒掛，隕星大帝分成無數份，儼如飛速旋轉的萬花筒，每一份都在演示一種絕學，融合于一，爆發出毀滅萬物的光華，將所有火光沖垮。
    身為帝皇榜第九十位的高手，隕星大帝的心武之力早已達到大成，其修煉的頂級武學，亦在此層次，實力之強，可用匪夷所思來形容。
    “烈心。”
    烈火童皇不急不緩，發出了第二招。
    這次是一團火苗，但這團火苗，好似蘊含了無數形形色色的火焰，不同角度，不同方位的人看去，總能看到不同的異象。
    而當它落在隕星大帝的眼中時，火苗儼然遮蔽了天地，正狂卷而來。熾熱的力量，幾乎瞬間就融化了他的護體罡氣。
    “他竟然這么強，隕星交裂擊！”
    隕星大帝本以為，雙方至少能僵持數百招，沒想到第三招，他就被逼出了殺招。強行壓下心中的怯意，隕星大帝雙掌猛推，化成了兩股交匯的彗星。
    磅！磅！
    彗星變成火龍，緊接著就被焚毀，隕星大帝左閃右避，瘋狂使出殺招，虛空中的火龍生了又滅，滅了又生，轉眼到了三十二招。
    “你敗了。”
    火苗變成了烈火童皇，他張口輕吐，一團更小的火苗沖出。
    “噗！”
    力量大耗之下，躲閃不及，隕星大帝慘叫一聲，直接被撞飛了三萬米，沿途的山坡稍被他身上的火苗沾染，便焚成灰燼。
    “什么，這么快就敗了？”
    “不可能吧，連雪卓大帝都能接住三十三招，怎么換成實力更強的隕星大帝，也是這個結果。”
    眾人不由驚呼。
    還有個別人，目中露出了深深的驚駭之色。
    這些人，半年前曾觀看過烈火童皇與雪卓大帝的一戰，他們發現，此戰無論是經過還是結果，都與那一戰一模一樣，簡直像是復制的一般。
    這代表什么，無論是雪卓大帝還是隕星大帝，不止是被烈火童皇擊敗那么簡單，分明就是被操控了，他們的一舉一動，都逃不開后者的影響。
    這比用三十三招擊敗他們更可怕！
    “好一個西域第一天才，密宗第一天才，我看此子的實力，只怕能排入帝皇榜前八十，甚至還不止！”
    一位老者忍不住嘆道，許多人認得，他是帝皇榜第一百二十六位的百浪刀皇。
    “不可能吧，帝皇榜每相差十名，都是巨大的差距，何況別忘了，麒麟劍帝也不過是第八十七名。”
    有人立即反駁。
    “你覺得帝皇榜第八十位的怪猿大力士，能用同樣的招數，同樣的方法，擊敗雪卓大帝和隕星大帝嗎？”
    百浪刀皇反問，令后者啞口無言。
    的確，控制對手的行動，和擊敗對手完全是兩碼事，后者只需比對手強一檔，前者至少強兩檔才行。
    “所以在百浪前輩看來，烈火童皇已強過了麒麟？”
    有人問到。
    “不，老夫沒這么說。”
    百浪刀皇連忙否認。
    一次次的戰績，一次次的奇跡，麒麟早已是天下公認的第一天才，雖說這兩年銷聲匿跡，毫無動靜，但誰也不敢低估他。
    百浪刀皇敢打賭，今日若敢承認麒麟不如烈火童皇，等消息傳出去，他保管被人噴死。
    這時，一位面孔金黃，嘴唇如同涂著一層金箔的人笑道：“各位應該聽說過，兩年多以前，我曾親眼見過麒麟擊敗三色大帝，前者的武功，遠不及今日的烈火童皇。”
    這特殊的模樣，讓不少人當即猜出了此人的身份，金面大帝。
    兩年以前，麒麟擊敗三色大帝一戰，也曾轟動一時。也是那一戰，讓麒麟在帝皇榜的排名飆升到了八十七位。
    “現在的麒麟，可不是兩年前的麒麟，雖然我不知他的功力，但以麒麟的進步速度，絕不會慢于烈火童皇。”
    一名來自天地驚鴻堡的虛元境劍帝冷笑。
    眾人或是點頭，或是默然。
    “你們也許還不知道，烈火童皇不止練成了回天斬神經那么簡單，練成之日，他還得到了密宗兩位上師臨死前的罡氣饋贈，實力之強，絕非外人能夠想象。在下剛好與密宗有些關系，所以才知道內情。”
    金面大帝不咸不淡地說了一句。
    嘩！
    在場眾人無不嘩然。
    此前可從未聽過這則消息，若真是如此，那么烈火童皇絕對深不可測！西域自稱上師的人很多，但誰不知道在密宗，能被稱為上師的人，最少也是天境武帝，保不準實力還要更強。
    烈火童皇本身已如此可怕，又得到兩位上師的生平功力，那么……
    這下子，就連幫石小樂說話的那位虛元境劍帝，臉色都變了變，不再出聲。
    一個人進步再快，也抵不上功力灌頂，何況誰又能保證，石小樂一直都像過去般進步神速？
    更不用說，現在還有小道消息稱，石小樂誤入了無色界，再也不能走出。那樣的話，連強弱都沒了意義。
    “這就是你們這群中原人自傲的來源嗎？什么麒麟，他若敢出現，也注定會是烈火師兄的踏腳石而已，等著看吧。”
    遠處，幾名喇嘛自始至終都在看戲，面噙不屑的笑意。直到這時，其中一人才大聲喝道。
    “下一個我要挑戰的人，就是麒麟，希望他能迎戰，能夠出現。”
    喇嘛的大喝聲還未散去，就響起了烈火童皇平淡而自信的聲音。說罷不待眾人反應，便掠向了遠處，幾名喇嘛哈哈大笑，緊隨其后。