九公主以前孤僻，母親早逝，再加上皇族之中公主并不少，皇后和后宮嬪妃沉迷于宮斗，眼睛只看得到皇帝坐下的那張龍椅，對(duì)九公主雖不會(huì)過分熱切，卻也沒時(shí)間刻意去找她的麻煩，所以來往很少。
    但此番前去大周聯(lián)姻沒能成功，回來之后，葉傾城瞬間成了宮里炙手可熱的人物，皇后召見她，皇子們也都想見她，后宮嬪妃私底下更是悄悄派人盯緊了她的動(dòng)向。
    葉傾城只當(dāng)不知。
    梳洗打扮之后，她跟隨皇后派來的公公一起進(jìn)宮，剛走到宮門口就遇見從宮里出來的大皇子。
    兩人四目相對(duì)，空氣有片刻安靜。
    “九妹。”慕王率先開口打破了沉寂，伴隨著淡淡的笑意，“昨晚是本王考慮不周，疏忽了九妹長(zhǎng)途跋涉回來的疲憊，今晚我在府里設(shè)宴給九妹接風(fēng)，不知九妹是否有空？”
    葉傾城淡笑：“好啊。”
    慕王聽她應(yīng)得干脆，昨晚被拒絕而生出的那點(diǎn)陰郁瞬間消散，嘴角揚(yáng)起一抹欣悅的笑意：“我讓玉婉好好準(zhǔn)備。”
    葉傾城點(diǎn)頭：“如此就麻煩皇兄皇嫂，我先進(jìn)宮去拜見皇后，不陪皇兄多說了。”
    “嗯，九妹去吧，我們晚上見。”慕王說著，忽然想起來一件事似的，“對(duì)了，聽說九妹帶回了一位公子，是九妹的朋友嗎？晚上九妹可以把他也帶來，大家認(rèn)識(shí)一下。”
    葉傾城淡笑。
    這位大皇兄以前對(duì)她可沒這么親切，現(xiàn)在一口一個(gè)“九妹”聽著倒真像是兄友妹恭，感情有多深厚似的。
    至于帶回一個(gè)男子這件事……
    別說男女本就授受不親，按著皇族規(guī)矩來說，堂堂公主跟一個(gè)男子親近已是不合規(guī)矩，還公然帶回了府里，若是放在以往，只怕不夠這些皇兄們斥責(zé)的。
    果然人都是受利所驅(qū)使，什么原則底線在利益面前都不值一提，不合規(guī)矩又算得了什么？
    她的父皇登基之后，太后也成為天下最尊貴的女子，然而極致的富貴卻已經(jīng)滿足不了她的欲望，從初時(shí)的遮遮掩掩到后來的明目張膽，太后宮里的男寵養(yǎng)了不下十人，也沒見皇子大臣們敢說什么。
    葉傾城抬腳進(jìn)了宮，跟著內(nèi)侍到了皇后宮里，這個(gè)母儀天下的女子比葉傾城去大周和親之前憔悴了許多，曾經(jīng)高高在上的威嚴(yán)消淡了不少，盛裝打扮也掩不住眉眼間肉眼可見的蒼白疲憊。
    葉傾城走進(jìn)殿內(nèi)，微微欠身：“皇后娘娘。”
    皇后皺眉，似是對(duì)她的無禮感到不滿，然而不滿也只是一瞬間，她很快開口：“賜坐。”
    宮人聞言，立即搬了一張椅子放在葉傾城身邊。
    葉傾城也沒客氣，拂了拂裙擺便坐了下來：“不知皇后娘娘找我過來，是為了何事？”
    宮里的禮儀于她而言從來是擺設(shè)，以前不在乎，現(xiàn)在更無所顧忌。
    皇后道：“本宮想問問太子之事。”
    “哦。”葉傾城斂眸看著自己的袍袖，漫不經(jīng)心地開口，“太子皇兄的事情我暫時(shí)也不太清楚。”
    “不太清楚？”皇后表情一變，臉色瞬間沉了下來，“太子不是跟你一起去了大周，為什么他的情況你不清楚？”
    “因?yàn)槁?lián)姻一事沒能成功。”葉傾城淡笑，抬眼看著衣著華麗的皇后，“我原本想跟太子皇兄一起回來，他沒同意，讓我留在大周，后來我才聽說太子在離開大周進(jìn)入蜀國(guó)邊境時(shí)遭遇意外，聞此消息，我心里甚是焦灼，便請(qǐng)求大周攝政王讓我回來，昨晚一進(jìn)宮就跟父皇稟報(bào)了此事。”
    皇后臉頰抽搐，克制著心頭的怒火，淡淡道：“太子讓你留在大周也是迫于無奈，家國(guó)大事不可兒戲，他得聽你父皇的旨意行事。”
    葉傾城笑得玩味：“我也沒說他做得不對(duì)。”
    皇后滯了滯，“大周攝政王沒有調(diào)查太子失蹤一事？”
    “查了，但是并沒有查到什么確切的消息。”葉傾城道，“線索指向江湖，至于究竟是何方勢(shì)力所為，只能再等等看。”
    皇后語氣微急：“等什么？”
    “等著看對(duì)方擄走太子的目的是什么。”葉傾城淡道，“擄人肯定要有個(gè)原因，對(duì)方是為求財(cái)還是求其他的，暫時(shí)還不知道，只能等。”
    皇后端起茶盞，掩飾心頭不安：“大周為什么不同意聯(lián)姻？”
    葉傾城唇角微挑，像是嘲弄：“他們沒有聯(lián)姻的意愿，何況蜀國(guó)在邊關(guān)增兵，明目張膽的威脅，大周攝政王不吃這一套。”
    皇后看著她，有些無法理解她這樣的性子是隨了誰，天生反骨，讓人怎么都喜歡不起來。
    “昨晚去面見你父皇，他怎么說？”
    “皇后可以親自去問父皇。”葉傾城說道，“太子失蹤事關(guān)社稷，父皇心里必然會(huì)有所打算，不過兒臣只是公主，不關(guān)心政事，也不關(guān)心江山歸屬。”
    皇后神色晦暗，試探著開口：“如果你知道太子的下落……”
    “皇后太高看我了。”葉傾城淡淡一笑，“我一個(gè)柔弱女子，何德何能知道那么多內(nèi)情？何況太子失蹤時(shí)我還住在大周攝政王府，就算有通天之能，也不可能知道太子失蹤的隱情。”
    皇后沉默不語。
    “父皇身體大不如從前，如果太子再找不到，大臣們極有可能會(huì)勸皇上另立儲(chǔ)君，皇后娘娘最好有心理準(zhǔn)備。”葉傾城站起身，清麗的眉眼間波瀾不驚，“太子眼下生死不明，如果是其他皇子做了儲(chǔ)君繼承帝位，皇后娘娘的結(jié)局大概已經(jīng)可以預(yù)料到，與其如此，不如放手一搏，讓國(guó)舅多出動(dòng)人手尋找。”
    皇后握著茶盞的手一緊。
    葉傾城欠了欠身：“兒臣告退。”
    丟下這句話，她轉(zhuǎn)身就走了出去。
    皇后沒有阻攔她，只是望著她的背影沉默不語，葉傾城擺明了不會(huì)透露多少信息給她——不管是真不知道還是假不知道，結(jié)果都是一樣的。
    不過她說的話卻不是沒有道理。
    皇帝龍?bào)w日漸孱弱，太子若是沒有消息，他定然會(huì)考慮另立儲(chǔ)君，到時(shí)候她這個(gè)皇后也不會(huì)有什么好下場(chǎng)。
    所以當(dāng)務(wù)之急是派人去尋找太子，雖擅自調(diào)兵乃是大忌，可她管不了那么多了。