貞婕妤晉為貴姬的消息傳遍六宮的那天，顧云羨邀了莊令儀一起去梅園折梅。
    梅園還是一如既往的風景醉人,粉白碧艷,冷香陣陣。莊令儀身穿豆青色大氅,在梅樹間看來看去,終于挑中一支枝干遒勁有力的檀心梅。
    轉頭想詢問顧云羨的意見，卻見花木扶疏，顧云羨身穿藕荷色云錦大氅,手執綠梅,皎潔的容顏在梅花的映襯下,顯得柔美動人。
    察覺到莊令儀的視線，她回頭，莞爾一笑，“你這么看著我做什么？”
    莊令儀回過神來，微笑道：“臣妾是覺得驚訝，往日怎么沒發覺姐姐容色，原來動人至此。”
    “繁素你這是在笑話我了。”顧云羨笑著搖頭，“論容貌，這宮中當屬明充儀最盛。”
    “明充儀過于艷麗，不比姐姐清靈秀婉，自有一股出塵之姿。”
    “你再說下去，我便要臉紅了。”顧云羨道，“可惜我手里捧著的不是一束紅梅，不然好歹還能擋一擋。”
    莊令儀忽然想到一事，笑意不由一頓，“不過說到容貌清麗，成安殿那位，也是極動人的。”
    顧云羨不語。
    “臣妾聽聞半月前臘八節，她在冰湖邊彈琵琶，被陛下給撞上了。兩人說了會兒話，陛下當夜便幸了成安殿，這幾日也時常召見她。”莊令儀道，“這不，今日一大早，晉位的圣旨都下了。”
    “你不用太擔心，不就是從婕妤晉到貴姬，意料之中的事。”顧云羨淡淡道，“她的婕妤之位是永嘉二年封的，算算時間也有一年多了。便是今日不晉，翻過年也一樣要晉一晉。時間早晚而已。”
    她的反應出乎莊令儀預料，猶豫了片刻，還是道：“臣妾聽聞，陛下在臘八當日，曾來過含章殿。可后來沒坐一會兒就走了，不知道是不是”
    “是。”不同于莊令儀的吞吞吐吐，顧云羨十分干脆地答道，“我說錯了話，惹得他不快，所以他拂袖而去。”
    見她承認，莊令儀眉頭緊蹙，“難怪陛下這半個月都沒去過含章殿，臣妾還奇怪呢！姐姐怎么一點都不著急呢？如今宮內都在傳，說姐姐失了寵，景氏又重占上風了！”
    “噢，她們是這么傳的？”顧云羨神情不變，“那便先讓她們高興一會兒吧。”
    莊令儀愕然。
    “行了，別想這些有的沒的，快看看我摘的花。這些是要送去長信殿擺放的，可馬虎不得。”
    除夕當晚，按例在慶安殿舉行夜宴。
    這是宮中新年的一個重要項目，不僅有六宮嬪御參加，還會邀請回京述職的諸位親王及其家眷，有時甚至還會請一些陛下親近的大臣，十分熱鬧。
    這樣重大的夜宴，顧云羨自然不敢馬虎，從半個月前就與毓淑儀一起，為它忙得腳不沾地。
    不過忙碌也有忙碌的好處，至少她不用去面對明充儀以及旁人的刻意挑釁，耳根子清靜不少。
    慶安殿是位于灼蕖池西高地上的一座大殿，由四座殿堂高低錯落地緊密結合而成，左右各有一座方形和矩形高臺，臺上有體量較小的建筑，各以弧形飛橋與大殿上層相通，使整個宮殿看起來十分壯麗。
    此刻夜幕低垂，慶安殿屋檐上燃亮了九九八十一盞翡翠琉璃宮燈，屋脊上的鴟吻在這沖天亮光中，仿若浴火而生。大殿內觥籌交錯，歌舞升平，一片熱鬧非凡的太平景象。
    顧云羨坐在九階之上，聽著殿內絲竹聲陣陣，沉默不語。她想起去年這個時候，自己正在長信殿陪著太后說笑取樂，和柳尚宮一起剪窗花，等待著他的到來。
    因沒有皇后，皇帝獨自一人坐在上座，手執玉觥，自斟自飲。偶爾有大臣向他敬酒，他也含笑回敬，看起來倒是群臣和睦。
    一支柔軟曼妙的《綠腰》跳完之后，殿中忽然換了樂聲，上來了八名舞衣艷麗的女子。皮膚白皙、高鼻大眼，皆是異族人的模樣。
    眾人一愣，這才反應過來，這應是今年教坊司作的新曲。
    皇帝姿態閑適地坐在那里，看著身姿曼妙的舞姬，手輕輕打著拍子。
    他神情太專注，引得眾人也紛紛看向殿內，原本不過是個陪襯的舞姬，忽然變成這殿內的主角。
    有略通歌舞的宮嬪已經認出，那八名舞姬跳的舞，喚作“拓枝”。
    “拓枝舞”是源自西域石國的一種樂舞，以鼓聲為主要伴奏，節奏鮮明、氣氛熱烈、風格健朗。唐人的詩篇中有很多描寫柘枝舞的佳句，如“平鋪一合錦筵開，連擊三聲畫鼓催”，“鼓催殘拍腰身軟，汗透羅衣雨點花”等等。
    顧云羨從前在宮外，亦曾見過西域舞姬作拓枝舞，此刻也不覺得多么新奇。只是她記得“拓枝舞”原是習慣單人表演的，這八名舞姬竟把它變成了群舞，配合默契卻又不失個人的魅力，倒是新鮮有趣。
    正思考間，卻見眾舞姬動作一變，當中一名舞姬款款而起，輕啟檀口，開始曼聲歌唱。
    “怎么還唱上了？”莊令儀低聲道。
    顧云羨微笑解釋：“這原是拓枝舞的一個特色，表演間隙要由舞者歌唱。所謂‘緩遮檀口唱新詞’之句，描寫的正是這個。”
    “原來如此。”
    一旁明充儀壓低了聲音，對泠貴姬道：“鏡娘你看，這唱歌的女子長得甚是不錯呢。也不知陛下會不會順水推舟就收了她？”
    “宮中宴飲，回回都有舞姬獻舞，以前怎不見你在意？”泠貴姬疑惑，“陛下要是見著個美貌舞姬便收了，這宮里何至于今日才這么幾個人？”
    “要是尋常人我肯定不在意，不過你看看毓淑儀的臉色。這舞姬多半與她有點干系呢！”
    泠貴姬聞言，果然見毓淑儀看著殿內，眼中隱有期待之色。
    “前些日子我便聽說，毓淑儀手下的宮人出入教坊司，原來打的是這個算盤。”
    泠貴姬垂眸不語。
    所以，這舞姬其實是毓淑儀安排的，來助她爭奪陛下的寵愛？
    “即使是那樣也沒什么。這些舞姬都是教坊司的樂戶，屬于賤籍，身份低微，就算入宮也難成大器，你不用擔心。”泠貴姬淡淡道。
    “我才不擔心呢。”明充儀道，“我現在巴不得陛下收了她，好讓有些人嘗嘗失落的滋味。”
    泠貴姬無奈搖頭：“噤聲，當心被人聽見了。”
    一曲終了，皇帝率先鼓掌，“好一曲‘拓枝’，西域風情果然妖嬈動人。”
    適才唱歌的女子款款拜倒，“奴婢謝陛下贊賞！”言罷期待地看著他。
    皇帝笑了笑，轉頭吩咐：“賞。”
    那舞姬沒料到他說完這句話，便又自顧自端起了玉觥，再也沒看她，不由愣在那里。
    毓淑儀也有些反應不過來。
    明明聽聞陛下這些日子突然轉了風格，喜歡上了妖嬈艷麗的女子，這才特意準備了這么一出舞蹈，投其所好。誰料他看的時候倒是興致盎然，可看完就算，提也沒提要帶一兩個回去！
    這是怎么回事！
    容不得她們困惑，宦官已經上前讓舞姬們退下。那唱歌的女子猶自不甘，一步三回頭，只求陛下能突然改變心意。
    見她們走遠，貞貴姬這才素手執杯，曼聲道：“歌舞看過，該輪到臣妾敬陛下一杯了。臣妾在此恭祝陛下福壽安康，愿我大晉國運昌隆！”
    皇帝舉杯，“承愛妃吉言。”
    她開了頭，眾人紛紛起身敬酒，輪到柔婉儀時，皇帝的聲音帶了幾分憐惜，“綰兒你前陣子受苦了，如今身子可大好了？”
    柔婉儀恭順道：“多虧了令儀姐姐悉心照拂，臣妾身體早已康復。”
    皇帝頷首，看向莊令儀，“繁素你有心了。”
    “臣妾不敢。”莊令儀忙道，“臣妾與柔婉儀同住一宮，照顧她本屬應當。”
    “陛下。”顧云羨忽然開口。
    微不可察地，皇帝擱在案幾上的手微微一動，玉觥內琥珀色的液體輕輕晃動。
    隔了這么多天，他終于再次聽清楚了她的聲音。
    臘八那天，他從含章殿出來，下定決心要懸崖勒馬、保持理智，所以這些日子，一直沒有去看過她。
    所謂不近則不亂，他覺得與她保持距離，會對自己安全一點。
    然而他怎么也沒想到，原來逼著自己不去見一個女人，是這么折磨人的事情。
    他總是會不自覺地想起她雪荷般柔美的面龐，然后手中的折子就怎么也看不下去了。
    這些日子，他過得實在有些終生難忘。
    但無論如何，他還是做到了。
    可今晚這樣的場合，原是避無可避的。他作為一個有原則的男人，只好拼命控制自己，不要她的方向瞟一下。
    為了做到這一點，他強迫自己把視線固定在殿內，以前所未有的認真態度欣賞完三支大舞。舞姬妖嬈艷麗、風情醉人，可他看著這樣的動人風姿，腦海中卻還是那個該死的、揮之不去的影子。
    此刻她忽然開口，他整顆心都忍不住輕輕一顫。
    其實這一晚，他雖不曾看她，耳邊卻不時傳來她與身旁人談話的聲音。低低柔柔，夾在絲竹聲中，聽不分明，卻更讓他心煩意外。
    她怎么能這么自在？
    自己這么久沒理她，也不見她來解釋，或者做點什么。偶爾聽宮人談論，也是說元貴姬娘娘打理宮務多么多么能干，仿佛她壓根兒不曾受此事半點影響。
    “何事？”思及此，他緩緩開口，口氣冷淡。
    顧云羨對他的冷漠仿如未覺，柔聲道：“臣妾覺得，吹寧宮住著兩位生有皇子的宮嬪，卻還沒有一個主位宮嬪，實在不妥。”
    “所以你的意思是？”
    “臣妾覺得，可以讓宮中哪位姐妹遷到吹寧宮去，好照拂兩位妹妹以及皇子。”
    “如今宮中的主位宮嬪就那么幾個，敢問元貴姬，你覺得誰搬過去比較合適？”明充儀嗤笑，“再說了，大家都在各自的住處住慣了，誰會樂意突然搬到吹寧宮去。”
    “如果需要，臣妾可以搬過去。”顧云羨淡淡道。
    “吹寧宮福引殿可遠比不上妹妹你的含章殿，怎么妹妹竟舍得？”毓淑儀笑道。
    “臣妾又不是淑儀娘娘，對含章殿沒那么大執念，自然舍得。”
    毓淑儀聽出她話里的諷意，心頭一滯。再想起自己今夜做的事情，又有些心虛。無論如何，她搞來幾個舞姬，想獻給陛下，不管成功與否，都已經違背了兩人互不為敵的約定。
    難怪顧云羨會生氣。
    皇帝沒理會宮嬪們的你來我往，心思轉到了另一個地方。
    太寅宮含章殿是他特意給她選的住處，華美寬敞，配得上她的身份。離大正宮又近，自己見她也方便。
    這些考慮她原是知道的，今日卻忽然提出要搬走，是什么意思？
    吹寧宮住著兩個宮嬪和她們的孩子，不比太寅宮一人獨居來得清靜。她若真去了那里，自己見她一面都不知要當著多少雙眼睛，想想就沒勁。
    她這么做，是又想避開他了？
    這么一想，他只覺心頭仿佛堵了一塊巨石，早忘了自己的本意便是要避開她，只是本能地不想讓她如愿，“你這么說朕倒反應過來了。不需要搬宮那么麻煩。繁素你的令儀也當了一年多了，正好趁著今日過年，晉為婕妤吧。以后你便是吹寧宮的主位，管教宮里人也方便一些。”
    莊令儀一愣，忙起身謝恩。
    皇帝說完這句，覺得心頭的煩躁未消，瞟到泠貴姬，順口道：“還有鏡娘，也晉為充媛。”
    泠貴姬起身，平靜地謝恩，不見喜色。
    連著晉了兩個人，周遭的宮嬪詫異之余，都連忙開口賀喜。
    明充儀拉著好友的手，微笑著說了句什么。一轉頭看到正與周遭人談話莊婕妤，以及她旁人神色淡然的顧云羨，眼神又冷了下來。
    席散之后，眾人各自回宮。往年這個時候，皇帝要么去椒房殿陪皇后，要么去長信殿陪太后，怎料今年皇后太后都沒有了，他一時竟沒了去處。
    轎輦順著灼蕖池抬向大正宮，他忽然聽到呂川“咦”了一聲，遂問道：“怎么了？”
    呂川不語。
    他蹙眉，“說。”
    呂川無奈，只好湊到轎旁，低聲道：“臣看前面的，好像是元貴姬娘娘與柳尚宮。”