林氏與麗姐兒一邊吃桔子一邊圍著炭盆閑聊，聞著炭盆中飄出的桔皮清香味，渾身舒泰。
    “過了正月就上京，雖說皇上還沒欽點巡言御史，可還是早做準備的好，免得到時候手忙腳亂。”林氏道。
    徐家從京都帶來的東西大多方便攜帶，一條大船再配著一條小船足夠了。可在蘇州這幾年，東西自然而然的增加了，終究是要都帶走的，兩條船怕是不夠了。
    “我們帶太多的東西回去，會不會被人說閑話啊？”麗姐兒想起“三年清知府，十萬雪花銀的”的俗話來，更何況父親身居要職肥缺。再說這世上有與你交好的，就必有與你為敵的。清者自清還未必能風平浪靜，再說父親并不是真的一塵不染，干干凈凈的。常在河邊走，哪能不濕鞋啊。
    “這些讓你父親頭疼去，我們母女管不著也管不了。總之是把該帶的東西都帶上，你也別落下什么就是了。”林氏道。
    “那酒樓和莊子呢？還有園子呢？還有我的金鋪呢？”麗姐兒猛然想到這幾年在江南，她有很多割舍不掉的東西。
    “酒樓聽說是要關了；莊子還留著，那里每年的出產不錯；你的金鋪也留著。”林氏笑著道。
    “那酒樓的掌柜和伙計怎么辦？”麗姐兒問道。
    “愿意跟著我們家的就帶走，不愿意的就散了銀錢留下。你的金鋪還由石掌柜的打理，石掌柜一家也都留下，幫你守著。只這園子是個難題，你曾祖父和你父親都為園子兩難呢。”林氏嘆了口氣道。
    不用林氏解釋，麗姐兒也明白這園子的存在著實雞肋。園子不住了，不外乎幾種選擇，賣或不賣或租出去。賣了舍不得；不賣。打理園子需要銀錢和人手，每年都要花費不小的一筆，著實不劃算。又不是蜀州祖宅，實在是犯不上。且這園子奢華又大。一般人家是不會租的，也租不起。于是這園子成了難題，任誰都尋思不出打算。
    晚膳的涮鍋湯底是魚骨湯，其中加了不少紅辣椒與香料，口味麻辣，映襯著蘇州冬季的陰冷正合適。鯰魚片切的薄薄的，晶瑩剔透。在紅紅的湯底中輕輕一蕩，看著就讓人食欲大增。一家大小，男女老少都喜歡食辣，因此眾人也都盡興了。唯有坐在顧奶娘懷里的小五怔怔地看著眾人吃的熱火朝天。卻只能捧著胡蘿卜傻看著。
    除了一碟碟粉紅色的魚片，桌上還擺著不少羊肉。魚湯涮羊肉，正合著鮮美二字，令人大飽口福。這羊肉做法講究，說是宰羊前先給羊喂一碗紅棗當歸湯。羊肉的肉質會更細嫩，也更滋補。
    待用過了晚膳，一家人又坐在花廳里喝茶吃點心，林氏更是叫廚下做了水果羹，親自喂小五。小五似乎很喜歡酸甜口味。吃的很開心，也不哭鬧。直到起了更，一家人才散了，麗姐兒也帶著丫鬟回了涵珍館。
    “今兒舍了你一對耳墜子，我匣子里的耳墜你隨意挑。”麗姐兒正對著梳妝盒中的鏡子散頭發，沖著鏡子里青杏笑著道。
    “小姐隨手賞奴婢一對吧，奴婢哪里懂的好壞。”青杏一邊幫麗姐兒梳通頭發一邊道。
    麗姐兒笑著在首飾匣里翻了一圈，最后挑了一對金鑲玉葉片狀的耳墜遞給青杏道：“這對漂亮，你帶著必定俏麗。”
    “多謝小姐。”青杏笑著接了過去。
    主子身邊貼身服侍的丫鬟穿戴不能寒酸，否則就是主子丟臉。貼身服侍的丫鬟穿戴打扮不俗，也是主子的臉面。麗姐兒深切知道這個道理，且她最不缺的就是首飾，自然出手也大方。
    夜深了，麗姐兒在青杏的服侍下安置了，直到了第二天早上，用了早膳去凝暉堂幫林氏打理內務。
    “你脫了籍，已經嫁人了，家也安在此處，總不好再跟著我。”林氏理事過后，找來了芳草說話。
    “奴婢發過誓的，要一輩子做牛做馬服侍夫人。”芳草眉頭微蹙，顯然是不愿意的。
    “自古女子出嫁從夫，你哪里能不管不顧地跟著我。你放心，戈家是依靠著我們家才有的今天，我們走了，你夫家卻是不敢怠慢你的。”林氏笑著道。
    “奴婢就想一輩子服侍夫人。”芳草依舊道。
    “天下無不散的宴席，想開點吧。”林氏道。
    總之不管芳草怎么說，林氏就是不松口，最后芳草無法，只得告退了。
    “我又何嘗舍得她，在一處好幾年，卻終究是要散了的。”林氏見到麗姐兒進了凝暉堂感嘆道。
    麗姐兒挺理解林氏的心情，出口安慰道：“有緣還會再見，娘親又何必傷感。”
    林氏笑笑，對麗姐兒道：“你回去后也放出風去與院子里的丫鬟婆子們知道。我們要上京，不想走的，提前說了，賞給她們賣身契，不要她們銀錢就是了。”
    麗姐兒笑著道：“是。”
    待麗姐兒回了涵珍館，果然就把院子里的丫鬟婆子都叫到一處。麗姐兒給了青杏一個眼色，青杏會意，點了點頭，轉頭與眾人道：“過了正月，主家要舉家進京。愿意追隨的，就收拾好行囊；若不愿意的，趁早說出來，主家自會賞了賣身契，不要當初的賣身錢。”
    青杏的話音一頓，院子里嗡嗡聲不斷，惹的眾人議論紛紛。隨主家走自然好，反正徐家是好人家。可不隨主家走，就是自由人了，這也讓在場的許多人動搖了。而賣身契早在手里，完全是個自由人的翠籬聽了此話不由得瞧了程繡娘一眼。可程繡娘卻老神在在的，滿面的風平浪靜。
    程繡娘想的明白，她與翠籬現在脫離徐家，在外面自立門戶只能是自尋死路。她一個孤老婆子帶著一個貌美的女兒和大筆的銀錢，本是就是一塊肥肉，引得豺狼來襲。鄉間的流氓地痞，家中刻薄寡義的叔伯兄弟，哪一個都不是好的，還是老實地待在徐家，相看個能支撐門庭的小廝，招贅為好女婿才是要緊。程繡娘人老成精，自然明白兩個孤身女子只有手藝在園子外是存活不了的，所以她無論臉色還是內心都風平浪靜，安靜的很。
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    小草失言了，抱歉……