日出東方并未讓關(guān)外大地有絲毫回暖，反而愈發(fā)冰冷，西北風(fēng)刮在臉上如刀子割過般。
    真正的滴水成冰。
    占據(jù)十三山站的維新官兵大部分來自湖廣地區(qū)，對于關(guān)外的寒冷著實不適應(yīng)，部隊出關(guān)時為了應(yīng)對關(guān)外寒冷天氣，兵部特意為部隊配發(fā)了三斤重的大棉襖，還每人發(fā)了一頂狗皮帽子用以保暖。
    其實單論保暖，無疑貂皮帽子最好，可部隊根本不可能批量給每個官兵都配發(fā)一頂貂皮帽子，因此兵部在制定出關(guān)作戰(zhàn)計劃時收到正在天津接見外商的皇帝特別指示，要求給出關(guān)部隊配備能遮住耳朵的狗皮帽子，說這樣可以有效避免官兵頭部、耳朵被凍傷。
    皇上的指示那肯定是照辦的。
    結(jié)果就是京畿周圍的府州縣為了完成上面攤派的狗皮指標(biāo)，派人進(jìn)村高價收犬，一時京畿犬貴，讓老百姓憑空多了一筆收入。
    同時也為部隊解決了冬季肉食問題，算是一舉多得。
    為了提高部隊的披甲率，工部連同兵部、京師步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門在滿城大規(guī)模清查軍用品，包括被革爵的王爺府都給抄了一遍，硬是湊了四千多幅鐵甲。
    另外還在滿城查抄了多達(dá)上萬桿火槍，幾十門火炮以及若干軍事裝備，徹底解除了滿八旗的武裝力量，有力消除滿城存在的治安隱患，為下一步全面開放滿城、化旗為民提供了和平基礎(chǔ)。
    可即便兵部為此次大軍出關(guān)作戰(zhàn)提供了這個時代最好的御寒裝備，第一次出關(guān)的南方士兵還是有點(diǎn)不適應(yīng)關(guān)外的寒冷天氣，不少官兵被凜咧寒風(fēng)凍得腿肚子直哆嗦。
    因皇帝陛下嚴(yán)旨不得因凍傷無故減員，第二軍提督祖應(yīng)元便讓各部砍伐駐地附近的樹木，一來可以生火取暖，二來也能消除士兵視野障礙。
    現(xiàn)時局面已經(jīng)沒有隱藏部隊行蹤的必要。
    各部接到命令后，以營為單位就地生起火堆，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，十三山地區(qū)如同被繁星點(diǎn)綴，又如同一條周長二十里的長龍圍著那十三座高低不等的山峰。
    只是同那些圍坐于篝火堆仍在搓手哈氣凍得滿臉通紅的關(guān)內(nèi)兵不一樣的是，一支頭上戴著像老虎皮一樣帽子，左手執(zhí)大盾，右手執(zhí)長刀的部隊卻頂著寒風(fēng)列隊肅目看著前方。
    一動不動，如冰凋般。
    這些士兵的眉毛、胡子都凍成了冰茬子，但他們卻依舊在寒風(fēng)中挺立著。
    這是第三鎮(zhèn)的精銳虎衣營。
    前身是吉林索倫營的虎衣藤牌兵，四年前奉旨進(jìn)關(guān)參與平定金川戰(zhàn)事，其時帶隊的參領(lǐng)就是現(xiàn)在的第三鎮(zhèn)統(tǒng)制新達(dá)蘇。
    歷經(jīng)幾次改編后，有一半索倫虎衣兵已經(jīng)調(diào)往其它處任職軍官，現(xiàn)時剩下的索倫兵只200人，但餉銀是照隊官發(fā)給的。
    受命出任第三鎮(zhèn)統(tǒng)制后，新達(dá)蘇決意打造一支本鎮(zhèn)的尖刀突擊部隊，遂從各部挑選了400名身材高大、熊武有力的健卒補(bǔ)入，無論裝備還是訓(xùn)練都參照虎衣兵打造，幾個月殘酷訓(xùn)練下來竟真的讓這支尖刀虎衣營有了當(dāng)日索倫精兵的靈魂。
    該部隊也是由新達(dá)蘇直接指揮。
    半個時辰前，馬兒溝駐防的部隊遭到了敵軍襲擊，雖然交戰(zhàn)時間很短，規(guī)模也不大，但久經(jīng)戰(zhàn)陣的新達(dá)蘇卻知道大戰(zhàn)即將到來。
    騎兵散出去的探馬已經(jīng)被壓縮到方圓五里范圍，根據(jù)探馬傳回的情報顯示，一支數(shù)萬人的騎兵已由北邊的榆樹鋪、石佛堡、東邊的闆陽驛、廣寧站等各個方向逼近十三山站。
    現(xiàn)時己方探馬仍在被敵人騎兵壓縮，這表明敵人已經(jīng)著手進(jìn)攻準(zhǔn)備。
    千里鏡中，對面的原野并沒有敵軍身影，空氣中卻彌漫著一股混和著牲畜糞便的味道，新達(dá)蘇知道敵人已經(jīng)很近了。
    放下千里鏡后，突然對身邊的虎衣營統(tǒng)領(lǐng)伯爾德說了一句：“這一仗過后，抽空回家看看吧。”
    “嗯。”
    已經(jīng)四十歲的伯爾德點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神中有一股鐵血漢子的柔情，“我那兩個崽子怕是有我高了。”
    “四年了，應(yīng)該比你高了。”
    新達(dá)蘇笑了笑，繼而鼻子有點(diǎn)酸，因為他也想家了，想家中的父母，也想家中的妻兒。
    回家，是他們索倫人最大的夢想，也是最大的奢望。
    百年來，清廷每有戰(zhàn)事就征召他們索倫，很多人十幾歲離家回來時都已人到中年，甚至有人離家時孩子還抱在手里，回家時都有了孫兒。
    能夠活著回來見到親人無疑是幸運(yùn)的，大多數(shù)人離家之后卻再也回不去。
    家鄉(xiāng)的男人也是越來越少，新達(dá)蘇幼時的玩伴如今剩下的也就寥寥幾人。
    四年前，他以為自己可能再也回不去，因為他們索倫最勇敢的海蘭察都戰(zhàn)死在了金川。
    但他沒想到，四年后自己不僅活著，還帶著一支大軍回來了。
    而且，他可以回家了。
    想到這里，不由告訴伯爾德一件事：“皇上說拿下盛京后給咱們索倫分房子分地分牲畜，另外上了年紀(jì)的可以從軍中退伍轉(zhuǎn)任地方，以后抱著老婆孩子暖炕頭，再也不用東奔西走了...”
    伯樂德聽的一怔：“皇上不要我們索倫為他征戰(zhàn)了么？”
    新達(dá)蘇搖了搖頭，告訴伯爾德皇上的意思是索倫為這個國家流了太多血，以后朝廷不會再征召他們?nèi)腙P(guān)作戰(zhàn)，只需在關(guān)外替國家鎮(zhèn)守這白山黑水，專心致志對付已經(jīng)到達(dá)黑龍江的羅剎人即可。
    “羅剎人我聽說了，有人說羅剎人紅頭發(fā)藍(lán)眼睛會吃人，不過我不信，只要是人，我們索倫人就不會怕他...”
    伯爾德正說著，遠(yuǎn)處突然傳來“嗚嗚”的號角聲，繼而耳畔傳來呼聲：“東南方向有狼煙升起！”
    “西北方向示警！”
    “潭其山方向也升狼煙了！”
    “仙女峰方向示警！”
    “......”
    “跟我來！”
    新達(dá)蘇當(dāng)先攀上高處，千里鏡中各方向不斷有狼煙和示警的煙花彈在空中炸開，繼而東北方向傳出隆隆炮聲，左鄰友軍也是銃聲大作。
    “全軍列陣，準(zhǔn)備作戰(zhàn)！”
    伴隨新達(dá)蘇一聲令下，其部數(shù)千官兵從不同方向如地龍翻身般“嘩嘩”列隊。
    腳下的大地瞬間震動。
    地平線內(nèi)，黑壓壓的騎兵如潮水一般向著他們沖來。</br>