她知道，蕭弈說得都對。
    北魏朝堂腥風血雨自不必說，二哥哥想得到兵權，可人家將領肯定不愿意拱手交出，到時候免不了短兵交接，沙場染血。
    她不去，就不會拖后腿。
    可少女心中，仍舊不可避免地蔓延開失落。
    她低聲道：“好好的，突然就說要去北魏。既然要去，你怎么不早點與我說……”
    雖然是怨怪的語氣，尾音卻染上了哽咽。
    她很舍不得蕭弈，眼眶忍不住就紅了。
    蕭弈吻了吻她的眉眼：“天樞會留下來保護嬌嬌，我此去，短則三五月，長則七八月，就像在錦官城時，我去征伐夜郎那般。那個時候，時間不也過得很快嗎？”
    南寶衣不高興。
    那時候，與現在又怎會一樣。
    那時她還不曾愛蕭弈入骨，還不懂何為情深。
    可是現在……
    她烤年糕也不要了，撲在蕭弈懷里嗚嗚咽咽地啼哭起來。
    蕭弈輕撫過她的長發，憐惜地低頭親吻她的發心：“姜歲寒醫術了得，會作為軍醫隨我北上。沈議潮仍舊留在玉樓春，嬌嬌外事不決，可以問他。內事不決，可以進宮問皇嫂。”
    他把一切都安排好了……
    南寶衣不說話，只是趴在他懷里抽噎。
    她的情緒來得快去得也快，哭了片刻，便抬起掛滿淚珠的小臉，認真道：“你去吧，靖王府和天樞，我都會打理好。”
    她已不再是當年軟弱無能的小姑娘了。
    二哥哥志在江山，她哭哭啼啼算怎么回事，她總得站起來，當他背后的女人啊！
    蕭弈看著她明亮堅定的眼神，薄唇噙起淡淡的笑。
    他就知道，南嬌嬌定然是最值得娶的姑娘。
    晚間時分，顧崇山終于回到營地。
    南寶衣站在大帳外面看熱鬧，顧崇山果然心狠，不顧顧余的吵鬧掙扎，直接一手刀把人敲暈，吩咐手下抬進營帳。
    南胭撐著傘，也在不遠處看。
    南寶衣望向她：“如果將來，顧崇山治好了顧余，他美貌聰慧，還是北魏皇太子，你會后悔嗎？”
    南胭默了片刻，道：“那個時候，顧余已不再是顧余。”
    ……
    隆冬大雪，一場接著一場。
    轉眼已是除夕。
    南寶衣梳妝精致，坐在西窗下把玩妝奩。
    妝奩底層藏著一小包香藥，是姜歲寒出征前留給她的，據說燒起來之后的一點點香霧，就能迷暈一頭牛，他叮囑她好好保存，沒遇見事兒自然最好，萬一遇見了，也是個保命的手段。
    南寶衣又輕撫過千年寒冰鑿成的匣子。
    匣子里面是天山雪蓮，雖然顧崇山嘴上為那日她同時赴四場宴會的事生氣，但是北上之前，仍舊把雪蓮送給了她。
    她盯著雪蓮，心里打著鼓。
    二哥哥他們北上已有半月，也不知道有沒有抵達北魏邊境，可有遭遇到危險沒有……
    她托腮凝思之際，余味從外面進來，溫聲提醒：“再過一個時辰，除夕宮宴就要開始，王妃，您該進宮了。”
    蕭弈不在，南寶衣并不想進宮。
    她收好天山雪蓮和香藥，聽著院墻外面傳來的若有似無的爆竹聲，心中浮起落寞。
    往年除夕，她都是陪伴在祖母身邊，和珠珠一起守歲放焰火，全家人熱熱鬧鬧，別提多開心。
    可是今歲，二哥哥不在，阿弱又被她送進宮陪伴皇嫂嫂，王府冷冷清清，連一頓團圓飯都沒人陪她吃。
    她想了想，忽然道：“把王府的年夜飯帶上，咱們去找寒老板。”
    乘坐馬車穿過街市，正是華燈初上的時辰。
    南寶衣卷起車簾，長街熱鬧，家家戶戶都在團圓，也有仍舊開張的酒肆茶館，里面坐著許多高鼻深目、扎著小辮子的異族人，數九寒天赤著膀子喝燒酒，用外邦話大聲喧嘩嬉笑。
    她好奇：“他們是誰？”
    “是西蠻人。”余味回答，“是年底前陸續進城的，據說他們在西蠻國時，聽說中原富饒，因此背井離鄉來做生意。西蠻人打鐵的手藝最好，所以他們在盛京城里開了許多鐵匠鋪子。”
    南寶衣頷首，沒怎么放在心上。
    她的馬車駛過長街。
    楚懷南站在臨街酒樓的窗后，居高臨下，將她看得一清二楚。
    他背后雅座，圓桌上堆積著美酒佳肴，幾名膀大腰圓的西蠻人正互相勸酒，宋柔、程載惜、陳宵雪、南景、南胭等也赫然在座，儼然是要一起吃除夕團圓飯的意思。
    程載惜輕搖團扇，低聲譏笑：“殿下又看得癡了……想必打街頭路過的馬車，是靖王府的吧？南寶衣到底有什么好，竟也值得殿下放在心尖尖上……宋姐姐，你我伺候殿下這么久，卻不及南寶衣得殿下歡心呢。”
    宋柔小酌一杯，淡淡看她一眼：“都是要伺候殿下的姐妹，何必爭風吃醋？”
    “我可不如宋姐姐，為了殿下性命，竟不顧尊嚴地給南寶衣下跪。將來宋姐姐成了皇后，得讓南寶衣給你跪回來才成。”程載惜笑得花枝亂顫。
    陳宵雪聽得一頭霧水。
    她原本愛慕蕭弈，卻在眉州行宮時，被蕭弈拒絕，甚至還被南寶衣羞辱，氣憤至極時，被宋柔找上，承諾只要她爹爹陳副將軍肯支持楚懷南，事成之后就給她貴妃位份。
    所以她才摻和進來。
    沒想到……
    楚懷南也喜歡南寶衣！
    她心中免不了嫉恨，岔開話題道：“我聽宋姐姐提起，除了我爹爹支持殿下，西蠻國也支持殿下，西蠻王甚至還派遣精銳，以商人身份分批進入盛京。西蠻的阿瓜朵將軍，這杯酒，小女子敬您。愿西蠻王和殿下都能坐擁江山，千秋萬代。”
    為首的西蠻人爽快大笑，與她碰杯后飲盡了烈酒。
    “宋姑娘，”南景朝宋柔舉杯，“我等能聚在這里，都是宋姑娘的功勞。除了我能調動的五萬禁衛軍，陳副將軍的十萬大軍，西蠻的兩萬軍隊，不知還有誰支持殿下？宋姑娘冰雪聰明，定然還準備了后手，是不是？”
    宋柔笑容溫柔端莊，意味深長：“確實還有一支力量。”
    夜雪連翩。
    盛京城的街頭，悄然多出了一支數十人的精銳。
    為首之人，玄袍凜冽，氣度陰沉。
    他指間戴著兩只日月星辰古銀戒指，掌心拋玩著兩只同樣的戒指。
    那戒指，正是沈議潮當初戴在手上的，后來他為了送蕭弈和南寶衣大婚禮物，拿去做了典當，如今卻意外出現在這貴族郎君手里。
    男人過于削薄的唇，流露出一絲殺意。
    蕭弈私自將他阿弟沈議潮扣在南越，當真好大膽子！
    幸好姑母的金吾衛發現了集市上的沈家戒指，才順藤摸瓜查探到阿弟的下落。
    他薄唇輕啟：“去玉樓春。”
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