蕭煜閉了閉眼。
    往事如浮煙，在腦海中一一掠過。
    愛著她，也恨著她。
    卻不敢否認，在治國的政見上，她總是對的。
    他慢慢睜開眼。
    他捂著手帕虛弱地咳嗽了幾聲，嗓音淡薄而沉穩：“從古至今，有才華的女子不在少數，朕讀史書時，也往往會驚艷于她們的學識和見解。
    “朕常常想，一個王朝是否繁盛，不只取決于兵力和財富，也取決于，這個王朝是否能夠接納不同的聲音，是否能夠容許不同的人登上朝堂。
    “所以，皇后的決定，朕傾力支持。”
    像是一錘定音。
    朝中的官員們對視幾眼，紛紛低下頭，掩藏了臉上的不甘心。
    他們起身，拱手行禮：“皇上圣明，皇后娘娘圣明！”
    南寶衣跟著行禮。
    她悄悄抬起頭。
    沈皇后似乎輕哼了一聲，沒看天子一眼，撫了撫曳地的深紫繡花寬袖，在宮女們的簇擁下徑直離去。
    天子竟也不惱，因為體弱多病，臉頰上浮現著病態的蒼白，像是山巔的一捧白雪，仍舊咳嗽著，在內侍的攙扶下離去。
    朝中官員低聲議論著，漸漸散了。
    南寶衣得去坤寧宮侍奉沈皇后。
    她回眸望向蕭弈。
    隔著烏泱泱的官員，蕭弈也正望向她。
    小姑娘悄悄對他眨了下眼睛，笑容又甜又乖，像是夜空上最燦爛的那顆流星，瞬間擊中他的心臟。
    他抿著薄唇，忍住笑意，打了個細微的手勢。
    南寶衣目送他隨官員們離開金鑾殿，知道那手勢是三更天的意思，他今夜三更天要來上陽宮找她。
    她摸了摸尚還平坦的腹部。
    雖然不能告訴二哥哥懷孕的事，但她還是好高興。
    她臉上笑意更深，往坤寧宮走的時候，就連腳步都輕盈許多，深青色的羅襦裙像是翩躚過今秋的蝴蝶，為端嚴巍峨的深宮增添了一抹亮色。
    ……
    黃昏時分，長安城落了細雨，天色暗得有些早。
    南寶衣用罷晚膳，便精心布置起寢宮。
    黃銅鶴嘴燭臺擦得锃亮，碧青編織竹簾添上些風雅，羊羔毛坐墊柔軟溫暖，再加上紅泥小火爐和好看的茶點。
    落在宮女們眼中，簡直就是要自薦枕席半夜偷歡的意思。
    好在她們是蕭隨的心腹，一早就知道南寶衣只是名義上的四皇子妃。
    南寶衣望著精致的擺設，放松地吁出一口氣，去屏風后沐浴更衣。
    蕭弈推窗而入時，聽見屏風后傳來水聲。
    小姑娘哼著蜀地的歌謠，大約正在沐身。
    他望了眼她精心布置的寢宮，在小火爐邊坐了，見茶葉和器皿都準備齊全，挑了挑眉，淡然地煮起茶來。
    南寶衣赤著腳從屏風后出來，驟然瞅見蕭弈已經到了，不禁嚇了一跳。
    她連忙把腳丫子藏進裙裾：“你怎么提前來啦？我，我……”
    她還沒有梳妝打扮呢。
    “想你，便提前來了。”蕭弈斟上熱茶，“來喝茶。”
    南寶衣只得磨蹭著上前。
    蕭弈把碧青瓷盞遞給她。
    小姑娘剛沐過身，青絲曳地，粉頰細嫩，一襲寬松的白色棉袍襯得她窈窕單薄，抱著茶盞的指尖呈現出淡粉酥紅的色澤，更顯肌膚凝白如玉。
    他望了眼她藏在裙裾底下的腳丫子，起身拿來一雙羅襪。
    他道：“腳。”
    南寶衣乖乖把腳丫子伸出來。
    蕭弈低頭給她穿上羅襪：“宮外鬧起來了。”
    南寶衣吃驚：“鬧起來了？”
    “世家不滿女子為官，去城郊請來了十幾位退隱的朝中元老。都是侍奉過兩三位皇帝的老人，如今在宮門外長跪不起，要求沈皇后還政于天子，徹底退出朝堂。”
    南寶衣眨了眨長睫。
    她啜飲了一口茶，感受著齒頰間的甘苦，小聲道：“如果長跪不起有用，還要軍隊作甚？已經斗到了這個份上，眼看著只差臨門一腳，沈皇后不可能罷手的。”
    “是這個理兒。”
    清冷高華的嗓音突然響起。
    南寶衣和蕭弈望去。
    蕭隨挑開珠簾，抱著個琺瑯彩的小手爐，徑直闖了進來。
    南寶衣連忙縮回腳：“大晚上的，你這人怎么說進來就進來了？”
    蕭隨沒搭理她，先朝蕭弈禮貌地點點頭：“哥哥。”
    他絲毫不覺得自己是個闖入者，在蕭弈身邊坐了，平靜道：“那些老人，雖然都已經隱退，但門生故舊遍布朝野內外，是一股隱藏的勢力。文人的口和筆，一向代表著一個國家的喉舌。哥哥可有想過，借今夜這個契機，去收服他們的心？”
    “自然。”蕭弈把剩下的那只羅襪藏到袖中，“只是，還不到時機。”
    蕭隨微微一笑：“是，確實還不到時機。”
    他嗅了嗅鼻尖，望向小火爐。
    火爐上煮著的茶水已經沸騰。
    他自來熟地拎起水壺手柄，為自己斟上一碗茶：“還沒嘗過哥哥煮的茶……聽說哥哥喜歡大紅袍？改明兒，我叫人送二兩給你，也是地方世家才送進宮的，我嘗著，味道不錯。”
    南寶衣鼓了鼓腮幫子。
    本來今夜，她想和二哥哥一起度過，結果半路殺出個程咬金。
    蕭隨喝她的茶，坐她的羊羔毛墊子，還霸占她的哥哥！
    她翻了個小白眼，默默喝自己的茶。
    窗外傳來雨打芭蕉聲，寢宮里的圍爐夜話，更顯靜謐。
    閑著也是閑著，蕭隨干脆叫宮人取來一盤棋，和蕭弈對弈。
    南寶衣撐著小下巴，邊看邊分析道：“今夜他們長跪宮門，沈皇后和世家的關系，等同下降到了冰點。如今的長安局勢，就像是一張漸漸蓄力拉滿的弓弦，等到弓弦拉到最緊繃的時候，便是沈皇后失勢的開始……”
    “但是咱們做的，還不夠。”蕭隨落了一子，“想要從內到外毀掉一個人，就得先讓她自己瘋狂。現在的沈皇后，還不夠瘋。”
    蕭弈跟了一子，眉目冷峻：“她想當女帝，咱們便送她去女帝那個位置上。比如，造勢。”
    蕭隨輕笑：“哥哥與我想到一處去了。古代的君王，總愛為自己披上天命所歸的外衣。慶都遇到紅云赤龍，而生下了堯；禹母吞神珠，而生禹。咱們不妨，也送她一件天命所歸的外衣。”
    兄弟倆相視而笑，萬千話語盡在不言中。
    南寶衣：“……”
    這兩人相談甚歡，她竟成了外人。
    正閑敲棋子時，宮女匆匆進來，恭聲道：“南司徒，皇后娘娘請您過去說話。”