楚奶奶最后再安撫了秋芷幾句, 說了幾句軟話, 便以自己要午睡為由，將明顯流露出幾分倦意的孫女送出自己的房間。可事實上，楚瑤她哪里會感到疲憊啊, 她剛從孫女的口中聽到了天大的笑話，這樣有趣的發展完全超出了她的預料, 也充分娛樂到了她，難言的喜悅與激動像浪潮, 一陣陣沖洗她的神經, 讓她在房間里無聲地大笑，她笑得前搖后擺，眼角幾乎有淚花閃動。
    現在午睡可不是什么重要的事情, 她得利用時間做些別的, 把這份喜悅升華到更高的地方，保存地更長更久。老人在和孫女的交流中說了那么多, 說得那么細, 不僅僅是說給秋芷一個人聽的，這老宅子的深處還有一個，他藏在漆黑的影子里，將周圍發生的一切，都一點一點地收進心里。
    雖然現在突然造訪可能會有觸怒他的可能性, 可就算這樣楚瑤還是忍不住心里的好奇――
    “那家伙在發覺自己的義子，對自己的新娘抱有旖旎心思的時候，到底會露出什么表情呢？”
    她這么想著興致便越發激昂, 反正她從來就是這么一個幸災樂禍，唯恐天下不亂的女人。
    ……
    伴著“吱呀”一聲輕響，那扇斑駁老舊的木門被推開了，而房內不斷徘徊，死氣沉沉，不可名狀且越演越烈的東西在這時找到了出口，它們抓住了這難得的時機，像在躲避什么可怕的怪物那般，紛紛爭先恐后地向外逃竄，陰冷而潮濕的氣息撲面而來，讓一向肆無忌憚的楚瑤也忍不住打了個寒顫。
    而此時，靜靜地待在那所屋子里的，正是那條美麗的人魚，他無精打采地趴在水缸的邊沿，見老人進來了也不加搭理，只留給她一張優雅的側臉，百無聊賴地用白皙地手指扒拉著粗糙的缸壁。
    他看上去像只被主人留在家里的小狗，委曲無害又可憐，只不過那些被纖長手指碰到的地方，都被腐蝕地“滋滋”作響，嘶鳴著發出一陣陣青煙。
    “怎么，你看起來心情不太好，聽到什么有意思的事兒了么？”
    老人凝視著人魚沮喪的模樣，笑瞇瞇地跟他明知故問。
    好在活了百歲的怪物對待后輩一向寬厚，他聽了這話不過若有所思地瞥了老人一眼，便慢慢轉過身體，干脆直接留給她一個后腦勺，悶悶不樂了老一會兒功夫，才重新開了口。
    “我當他是只我養的小貓，養來玩玩怎么樣都無所謂，只可惜養了多年都養不熟，還夾在我和女主人之間喵喵叫著爭寵。”
    他待在這個唯一的安身之所，一待多年，對于楚家人一半怨恨一半依賴，又隱隱帶上了些許無可奈何。他習慣了看著別人的欲望，做精明而冰冷的交易，除了對待自己特別的小新娘，對誰都疏遠而提不起多大的興致，口吻里是一貫的冷漠。
    “那可能是只名貴又漂亮的貓，把包括生命的全部都交給了女主人，哀叫時最招人疼。”
    “可憐又凄慘，固然能讓人覺得心軟，多多地憐惜他，愛護他……但光是慘就值得愛么？光利用愧疚不斷索取就能長久么？”
    “我實在不理解……”
    怪物所擁有的一切都是他爭來的，他在最初的歲月里活得如履薄冰，不斷向人證明自己的價值，不斷用自己的能力去換取別人的追捧崇拜，同時又小心翼翼的保留著自己的底牌，帶了無數面具或喜或嗔，從不以真心示人。他在一種冷酷的等價交換，精心算計中活著，他總得給別人東西，才能得到想要的感情，畢竟從來沒人覺得他可憐，從沒人關心他的處境，從沒人愛過他。
    可是，與全副武裝的他不同，少年把自己的脆弱痛苦完全袒露給了心愛的女孩，只是彰顯出他無能又軟弱的東西成為了他用來留住女孩的武器……那少年是那么窩囊，那么幼稚，他現在不再是貓了，他像是一株寄生藤蔓，勒得密不透風，勒得讓人窒息，如果這樣就能獲得女孩的愛意，那么少年便不僅是奪走了他可愛的新娘，更是連他的處事觀都一并摧毀了……
    為什么呢？
    憑什么呢？
    明明在最開始，少女對他的態度還僅僅維持在對待關系親密的玩伴階段，之后到底是什么時候了，走到了現在的局面？到底是什么原因，讓兩人的關系發生了變化？
    答案絕對不會像他想象的那么簡單，他覺得自己隱隱約約撲捉到了什么，但是真相還隱藏在無人知曉的暗處，有些猜想還需要他親自去詢問自己心愛的新娘，才能證實。
    然而老人只是微笑地看著他，她聯合怪物經營多年，深知他的對于欲望的精心鉆營，在處事時的冷酷殘忍，完完全全是一頭漆黑的惡獸，但現在想想，或許他仍然和最初一樣，在有些方面單純的可怕。
    “有人哦，有人會愛上他，也愛著作為保護者的自己。不過你也知道，那份耐性很難長久，你只要推一把就好了。”
    “但我還是要提醒你一句，兔子急了也會咬人，更何況人呢。”
    “我知道，我都知……結局不會有所改變的，而我只是不太愉快。”
    “不太愉快罷了。”人魚沉吟片刻，對于老人的建議輕輕發出了一聲嘆息，并慢慢將身子一點點埋進被染的漆黑的水里。
    “我有點后悔了，當初為什么要救下那個，本來就應該早早夭折的孩子呢？”
    “我放任你作為繼承人做了這么多‘一時興起’的事，現在看到這種情況，還真有點好奇了。”
    他喃喃低語，道出自己的疑問，動人的聲音也跟著一點點低沉下來。
    面對人魚這種幾乎于質問的話語，楚奶奶面色不變，她像個平凡的村婦那樣慈祥地攏著雙手，只露出寬厚而溫和的笑容，字字說得懇切，仿佛正一心一意地為自己的伙伴做打算。
    “那可是你的養子，也是楚家的孩子呀，怎么能不救呢？”
    “就算你現在想要秋秋給你再生一個，不需要他的話，也當給家里積德了。”
    不過人魚早就見慣老人這種虛偽造作的態度了，他發出了一聲嘲諷的輕笑，在身體徹底埋入水之前，側過臉深深地望了她一眼。來自美人無意的一瞥嫵媚多情，美艷如妖，又陰冷地能將人整個凍住，暗示那漂亮的外貌不過是怪物的畫皮。
    “是么。”
    他不過這樣反問了一句，便不再多語了。
    ……
    人魚在夜晚時分再次出現在戀人的樓下，冷漠的月亮發現了他，陳舊的宅子正無聲地凝視他，而橘紅的暖光正悄悄地從窗縫中探出腦袋，小聲地告訴這位熱戀中的怪物，他等待的女孩還沒有睡去。于是人魚將身體攤在淺淺的碧草中，他用尾巴間撩起一塊石子，擲向那扇木窗，在輕響過后，熱烈而渴慕地呼喚她的名字。
    然而，在那扇緊閉的窗扉再度開啟時，秋芷臉上的表情卻讓他萌生了一些怯意，她垂眼凝視著自己的男朋友，似乎正在思索什么，漂亮的臉被皎潔的月光照的霜白，其上難得少了些情緒，看起來就像一枝帶刺的白玫瑰。
    當她走下樓梯，扳著一張臉向人魚走來時，每一步都狠狠踩在了他的心上。龍神勉強維持住微笑的樣子，向她伸出手，輕輕地問她“是否遭遇了不愉快的事情”，在沒有得到少女的回復后，本來就有些不安的，男人更是感到心亂如麻，他伸出的指尖正輕微地顫抖著。
    她擺出這樣嚴肅的表情是要宣布什么呢？
    哦，她剛剛聽了弟弟的沙啞的傾訴，她在慌亂中答應了男孩那么多無禮的要求。
    所以現在就要實現諾言了么？
    因為知道弟弟不讓她走，就要放棄只認識了幾天的自己么？
    不會的，不會的，他應該是更好的選擇，她在今早上還讓他親了親自己的額頭呢。
    人魚在心里不斷地安撫自己，告訴自己要冷靜克制，靜觀其變，可潛意識卻做了最壞的打算，讓他在思考應該怎么挽回補救時，尾巴悶悶地鏟起了身邊一片草皮。
    他愣愣地看著秋芷伸手把他伸出的手臂打到一邊，看她彎下腰來笨拙地單膝跪地，然后按住他漆黑的大尾巴，有些蠻橫地騎在他身上，默不作聲地將臉埋進他懷里。幸福來得如此突然，龍神一直等到她用臉頰蹭上自己的胸膛，才明白現在到底發生了什么。
    少女不是坐在他尾巴上，是直接坐在他心里了，讓那里最柔軟的地方整個塌陷出一塊，所有的情感像流水一樣擁上了處在中心的她。
    人魚順手安靜地摟住她的腰肢，聽她小聲地跟自己嘀咕著那些連奶奶都沒有告訴的真心話。
    “好吧，好吧你贏了，我是個壞人。”
    “我是個懦弱的姐姐，也是個卑鄙的女朋友。”
    “我本來想今天告訴弟弟我有小情人了，可是聽到他那么跟我說話，我就怕了……”
    “我奶奶明明跟我說我做的好，不欠他什么，但是現在我卻真的怕了他了。”
    “我不敢讓他生氣，不敢吼他，一切都想順著他，答應他要陪著他，差點連男朋友都想扔開了。”
    “但我一回自己屋子，看著你給的石頭，黏糊糊的裙子我就后悔了，我一下反應過來了，我男朋友我自己選的，我不舍不得哇！”
    “我特別稀罕你，我不要離開你。”
    那個小姑娘一開始只是細細碎碎地跟他抱怨，說的興起，真情自然流動，明明是撒嬌的話語因為委屈，最后完全成了哈士奇似的哭嚎。
    她自覺在人魚面前漏了老底，心情一半懊惱一半悲涼，干脆破罐子破摔，直接將滾滾發燙的臉貼在他冰涼的胸膛上不起來了。秋芷死死地俯在那里，她在等待嘲笑或者拒絕，卻沒想到自己等來的是冰涼的淚水，那些冰涼的水珠像從屋檐滴落的雨水，落在她的肩上，濺出一朵皇冠形的小小花朵。
    因為那番話語，漆黑的人魚僵在了那里，從未有過的酸楚又溫暖的情緒，造訪了他，讓他感到胸口陣陣脹痛，而在他反應過來之前，眼淚便已經溢出了眼眶。
    “我很高興你能這樣地說出自己的想法。”
    “……你還是選擇了我。”
    “不，我想戀人和親人之間并不存在什么選擇的問題，你從來不會因為一場愛情失去原來的親人，我也不會讓你這么做。”
    “我從來沒有過親人，但我想你這么保護弟弟的心是好的。”
    通過戀人的那番話語，他終于找到了少年用來綁架住自己姐姐的關鍵，他在之前只是從小孩子的占有欲，病態的親情觀去分析這種曖昧的關系，但感情這種東西從來都是有兩面性的，其中或許還夾雜著其他一言難盡的情緒，像是無奈的善良與小心的忍讓。
    她怕他，她更多的是怕他。扯開一圈纏繞的越發緊密的藤蔓固然容易，但是之后還怎么辦，那細微的幼苗在刻意被隔出的黑暗中成長，只有一絲的陽光，一旦撤開就自減似的敗了。
    人魚在那時突然就忘記了原本要說的話，他本應該在老人來訪的那刻做好打算，只要再推她一把就好了，只要硬生生撕開就好了……
    但這時他卻哽住了，冷酷而丑陋的怪物在那時生出了一絲人情味，一點溫暖的念頭，收回了那些陰暗的說辭，僅僅這樣抱住她。
    “……你做的很好了。”
    “你還記得你當初跟我取得那個愿望么？我答應了就會實現。”
    “我會在你身邊支持你的。”
    “但有一天，你真的覺得支持不住了，那時候就大聲地喊我的名字吧，在那時候再讓我為你做出選擇吧……”
    就等到那時候再說吧，再說吧……
    怪物因為愛情一點點變成人類，那人呢，在失去最后一點溫情之后會變成怪物么？
    誰知道呢。