帝都神京是永光帝國(guó)的首都，也是帝國(guó)有史以來的第一座“城市”。它動(dòng)工于永光歷10年，完工于永光歷13年，以四年之工慶賀靈央帝一統(tǒng)萬民，開疆?dāng)U土的偉大功業(yè)。從兩千年前的初始規(guī)劃便已能看到帝都今日之輪廓：皇宮位居都市中央，其周邊留出正圓形區(qū)域，供朝廷規(guī)劃各部建筑，當(dāng)朝大員安居落戶。王侯將相齊聚城中，為奠定天下之樞紐，故名“天樞”。天樞四方各建城區(qū)，封四方神靈為城門名，曰東武、南慧、西胄、北幡，合稱“平寧四區(qū)”，寓意四方太平，安寧永昌。
“聽說神京城在兩千年前就是現(xiàn)在這四四方方的模樣，也不知道是真是假。”時(shí)雨零翻著神京地圖。
“是真的。爺爺說帝都的規(guī)劃是靈央皇帝親手做的，兩千年間擴(kuò)建改建的次數(shù)不計(jì)其數(shù)，內(nèi)圓外方的布局也無需修改分毫。”秦芊柏說。
“真厲害啊~”時(shí)雨零吹了聲口哨，“像是有預(yù)知能力一樣，說不定靈央皇帝在兩千年前就看到了今天。”
“有可能吧，畢竟是皇帝啊。”
時(shí)值年末，夜風(fēng)寒涼。穿獵人風(fēng)衣與碧色武服的姑娘們立在儀祭廳的高高的大殿頂上，望著夜幕下的神京城里行人來往。天樞區(qū)相較平寧四區(qū)天然位于地勢(shì)高處，在這個(gè)位置看來整座都市近乎盡收眼底，數(shù)不清的樓宇中透出平民生活的燈火，大街小巷內(nèi)車流穿梭不息，光輝像血液般隨著井然有序的橫縱道路延伸，讓這座井井有條的都市維持著兩千年未熄的輝煌。
“阿嚏！”綺羅緊了緊身上的大衣。不久前她們還在人工天幕下調(diào)節(jié)氣候的蒼都，帝國(guó)北方的夜風(fēng)刮得她不太適應(yīng)。
她小聲嘟囔：“帝都都告急了就別在樓頂上站著擺pose了吧？?jī)晌慌哨s緊下去干點(diǎn)正事好嗎。”
“灰魔頭急功近利把事兒都辦了，你還指望我們干嘛？進(jìn)去挨個(gè)接受眾人敬仰聽取一片驚呼嗎？”時(shí)雨零懶洋洋地說，“哇，這位是幻月尊！哇這位是玉面羅剎！哇這位……這位不認(rèn)識(shí)好像是大胸女黑客……”
“我咬你哦！”綺羅張牙舞爪。時(shí)雨零一手摁著她腦袋不讓花拳繡腿逼近：“小寵物一邊去，別打擾大姐姐看天象。帝國(guó)這事兒復(fù)雜得很，三兩天恐怕解決不掉。”
綺羅聞言抬頭望向天空。官方布下的障眼法對(duì)她沒有作用，雙月重疊的異象清晰呈現(xiàn)在女孩眼中，讓她感到一絲說不出的寒意。那光景就像是有兩個(gè)相似的世界重疊在了一起，卻不知何者為幻，何者為真。
秦芊柏同樣在看月亮，恍惚間她感到血脈中傳來了呼喊，像是有人正催促著她做些什么，讓本應(yīng)無波的心境起了一絲漣漪。
她忽然間弓下身子，鳥般輕靈地飛下屋檐。儀祭廳大殿正門，公孫策與劉忠武正并肩走出。秦芊柏率先落下行了一禮：“劉叔叔好。”
“你們今夜趕來幫了帝都大忙，劉叔叔這求助的可當(dāng)不起伱行禮咯。”劉忠武笑呵呵地向另兩人回禮，“也感謝兩位出手相助。不知拂曉騎士與殿下……？”
“遲子敬說他要先去皇宮，我請(qǐng)艾蘭迪婭暫時(shí)留守。臨走前我見到了荒相王者的化身，恐蒼都有變，不得不防。”公孫策說。
劉忠武面色微微一變：“平等王？！難怪……這樣一來計(jì)劃要先改改了，請(qǐng)各位先隨我來，我們邊走邊說。”
公孫策心想平等王這名字還真符合藍(lán)先生那糟糕性子，他壓下打探詳細(xì)的好奇心，先跟著劉忠武匆匆前行。
劉忠武在蒼穹之都做了三年的“主任”，從年初到現(xiàn)在的大計(jì)劃幾乎都有他一同謀劃參與，卻與公孫策談不上多么熟絡(luò)。公孫策只與這位主任見過寥寥數(shù)次，在這幾次會(huì)面中劉主任給他的印象酷似王國(guó)的伽弗里，表面親和拘謹(jǐn)，內(nèi)里深有城府，是位老成持重的角色。而在嚴(yán)契這極少夸人的痞子口中，劉忠武是一個(gè)“可以信任的人”，這就足以讓公孫策做好定位。
“帝國(guó)當(dāng)下問題主要有三，具體原因尚未查明。當(dāng)頭大急是全球?qū)嵲诰辰绮环€(wěn)，龍災(zāi)將自今夜起進(jìn)入多發(fā)階段，預(yù)防龍災(zāi)迫在眉睫；其次是全國(guó)范圍內(nèi)梵定界異常活躍，洞天福地不定時(shí)開啟，恐怕傷及平民安穩(wěn)；再其后便是帝都擂臺(tái)將起，武林大比將近，神京內(nèi)聚集大量回天術(shù)士，其中不乏鼠目寸光伺機(jī)生事之徒，也算一件需趕快處理的要緊事……”
眼下劉忠武三言兩語便將局勢(shì)說明清楚，轉(zhuǎn)眼笑瞇瞇地瞧著公孫策：“公孫先生有何問題，還請(qǐng)盡管說來。”
公孫策一推眼鏡：“劉先生是長(zhǎng)輩不必叫我先生，直呼姓名即可。我有兩個(gè)問題。首先，帝國(guó)亂局顯然非一朝爆發(fā)的緊急事件，為何先前一直隱瞞不報(bào)，直至今日事態(tài)緊急才作聯(lián)系？”
劉忠武苦笑：“實(shí)話實(shí)說，我縱使到了今夜也不想聯(lián)系你。流星城一戰(zhàn)不過是十月底的事情，你突破顯現(xiàn)法至今滿打滿算也才兩個(gè)月，哪怕對(duì)于一般的顯現(xiàn)法使，這鞏固境界的時(shí)間都太過緊張。如今除了嚴(yán)契與拂曉騎士，你便是我方最強(qiáng)的戰(zhàn)力，我實(shí)在擔(dān)憂外界壓力于你修行不利。寂相法一旦求快，后果不堪設(shè)想。”
公孫策心中一暖，卻也覺得憂慮：“先生好意我知曉了，嚴(yán)契若在也會(huì)說出一樣的話來。只是另有一事……”
劉忠武搖了搖頭，望向空中的月亮。
“我知曉你要問這雙月之景，只是此事離奇至極，更與陛下失聯(lián)一事有密切關(guān)聯(lián)，我們便等之后詳細(xì)再說。眼下當(dāng)務(wù)之急，還是先保帝都安寧。”
儀祭廳正門外是一條寬敞的官道，兩側(cè)不見住宅商鋪，均是朝廷官邸。路邊的老樹枝葉繁茂，遮掩著墻后不知建了多少年的古式大殿，隔絕閑人窺探官員公務(wù)之所。走在這條路上會(huì)感覺回到了數(shù)百年前的時(shí)代，似乎破曉時(shí)錦衣華服的大人們就會(huì)自墻內(nèi)走出，持著笏板前去宮廷面圣。
然而今夜官府周遭不似往日安寧，夜色中隱約有人聲喧嘩，聞之如蠅群振翅般躁動(dòng)。劉忠武帶眾人走出大道，來到一處四方道路交匯的十字路口。此處布置標(biāo)新立異：四方大道交匯正中非是空地，卻有一方長(zhǎng)寬高各四丈的正方石臺(tái)。石臺(tái)之上正有一年輕男子提短戟高聲叫戰(zhàn)，擂臺(tái)四周，房檐之上，又有數(shù)十個(gè)打扮不一的武者圍觀，先前噪聲便是由此而來。
公孫策遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見有青衣人士率著甲軍士奔走巡邏，其中大多面帶不忿之色，又一想到秦芊柏幼時(shí)的經(jīng)歷，心底便明白了七八分，不由得嗤笑：“行走坐臥日日修行，修得這等涼薄卑鄙？”
“林子大了什么鳥都有，咱們帝國(guó)最不缺的就是人啊。”老劉老神在在，“神京城里規(guī)矩多，太學(xué)儀祭廳最是不好插手武者私斗。小芊啊，你看……？”
“我去一趟。”秦芊柏點(diǎn)頭。
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“嚯！虧我等大老遠(yuǎn)進(jìn)京瞻仰天下第一之威名，卻不想這神京擂臺(tái)一站一刻鐘，硬是無人敢上前來。如此天下第一，武林盟主，當(dāng)真令人大開眼界，人說帝都秦氏無英才，看來果真不虛！”
柳扶風(fēng)在擂臺(tái)邊上一磕短戟，望著無人應(yīng)聲的街道頓感心中得意。門內(nèi)情報(bào)給得絲毫不差，今夜正正趕上了好時(shí)候，秦氏眾人多率瑤光衛(wèi)出動(dòng)，負(fù)公務(wù)在身還上擂廝打，便是因私廢公，合該好好參上一狀。至于留守家中之輩，他更不放在眼里。年老者出手便是以大欺小亂了江湖規(guī)矩，一般的同輩秦氏真要上臺(tái)，他這堂堂蒼鶴門天眼武者更也不懼挑戰(zhàn)。
“失望至極！”“什么帝都秦氏，不過官府走狗！”“柳兄也休在這無人擂臺(tái)廢話了，無人應(yīng)答便去秦氏宅院，直接踢了他們的場(chǎng)！”
擂臺(tái)周邊三教九流紛紛起哄，少數(shù)說話公道的也早被眾人之聲壓下。柳扶風(fēng)眼見路過秦氏中人飽含怒意的眼神，心里更是快意連連。武林盟主二千年未有易手，全國(guó)上下門派均有個(gè)秦氏壓在頭上，如今總算逮到落井下石的機(jī)會(huì)，不奢求摘了他們的牌子去，哪怕只讓秦氏上下惡心一通，都是值得拍手稱快之事。
“目無尊法，胸?zé)o大局，只識(shí)眼前蠅頭小利的短視東西，也虧你們有臉進(jìn)了城來！”
臺(tái)下傳來一聲稚嫩的喝聲，一個(gè)十歲上下的女娃娃站在人群之中，一張小臉氣得通紅。柳扶風(fēng)不怒反笑：“一張小嘴伶俐，手上不見真功夫。秦氏女這般能說會(huì)道，怎得不見你為家族出頭？”
臺(tái)下眾人紛紛出言嘲笑，他們有心激這秦氏小孩上臺(tái)，小輩挑戰(zhàn)長(zhǎng)輩不算壞規(guī)矩，擂臺(tái)上唯有輸贏算數(shù)，一旦被掃地下場(chǎng)便是落了整個(gè)秦氏的面子。
“潑皮無賴不知好歹！我——”那小女孩果真受不得激，氣沖沖地便要躍上前去。可正在此時(shí)臺(tái)下起哄聲忽然一停，但凡有眼的均直愣愣地盯著臺(tái)上。不見任何征兆，沒有一絲痕跡，一位黑發(fā)碧衣的少女已無言立在擂臺(tái)一頭。
沒有一個(gè)人看到了她的行動(dòng)，哪怕同在擂臺(tái)上的柳扶風(fēng)也不知她是如何做到，他們同時(shí)陷入了驚駭之中。在場(chǎng)的眾人均是武者，他們知曉這行動(dòng)背后的意義，這少女能避開所有人的探查上了擂臺(tái)……就能同樣無聲無息地取他們的命！
“我乃蒼鶴派柳扶風(fēng)，你是何人？”柳扶風(fēng)強(qiáng)自撐住場(chǎng)面，眼角余光見臺(tái)下秦氏女孩驚喜地笑了起來，那一聲呼喚險(xiǎn)些令他驚破肝膽。
“芊姐！”
芊姐？芊？要說帝都秦氏名中帶“芊”的年輕高手，那便只能是……只能是……
柳扶風(fēng)的手指不自覺哆嗦起來，他想到了那個(gè)人的名字，想到了年末流傳的傳說。而此時(shí)那少女已慢條斯理地摘下頭上簪子，手中一轉(zhuǎn)便變作了一把長(zhǎng)柄大刀。
萬華刀……玉面羅剎！
“潑皮無賴不知好歹，我便替你門中長(zhǎng)輩管教。”她說，“帝都秦氏，秦芊柏。請(qǐng)。”
姓名出身已相互報(bào)過，其后便已無言語存留之處。而柳扶風(fēng)也想不到下一句話了，在直覺傳來的時(shí)刻，女子的拳頭已然陷入他的心口。山河般雄厚的力量在妙到極致的方寸間爆發(fā)，令柳扶風(fēng)倒飛而出，連人帶戟撞上西側(cè)宮墻。天眼武者的表情呆若木雞，宮墻未損一磚一瓦，其人被擊出仍緊貼墻上，好似被無形的長(zhǎng)釘生生掛起，懸掛示眾！
“空有氣力技藝卻失了心境，天眼充其量睜開道縫隙。今夜晚風(fēng)清涼，你便在此掛十二個(gè)時(shí)辰，靜心自省。”
臺(tái)下好事之人或大驚失色，或面色陰沉，本存了看熱鬧的心思的，便趕忙裝作歡喜與周邊人劃開距離。更多的人則立身于屋檐下，酒肆中，在遠(yuǎn)方觀察著擂臺(tái)上的動(dòng)靜。秦芊柏將眾人反應(yīng)盡收眼底，隨意一眼望去。這一眼似是看到了所有人的心中所想，但凡心懷惡意者均感到無形之威壓驟然壓下，竟是被一人之氣勢(shì)壓得雙腳一軟，生生癱軟在了地上。
黑壓壓的人群當(dāng)場(chǎng)矮下一片，秦芊柏朗聲問道：“還有何人求戰(zhàn)？”
擂臺(tái)周遭鴉雀無聲，無一人敢于應(yīng)答。秦芊柏抬起長(zhǎng)刀，在石擂臺(tái)上隨意刻下一道刀痕，不見運(yùn)氣抬聲，聲音自然傳遍全城。
“帝都秦氏近日公務(wù)繁忙，不見無能宵小之輩。四方來客若欲交手，還請(qǐng)先上擂臺(tái)，再言‘挑戰(zhàn)’二字。”
她將長(zhǎng)刀變回簪子插回發(fā)中，下臺(tái)抱起歡呼叫好的女孩，悠悠然走了。武者們凝望著那片消失在街角的青衣，良久無聲。只是來到擂臺(tái)周邊的人越來越多，但凡年長(zhǎng)者均著了魔般死死盯著那道淺淺的刀痕。
終于有人按捺不住，出身騰云派的一名健壯男子大喝一聲便向擂臺(tái)奔去。足尖才方觸及擂臺(tái)，無形無色之刀意瞬時(shí)暴起，將他釘?shù)搅鲲L(fēng)身旁，任是如何掙扎也動(dòng)彈不得。
于是宮墻上懸掛示眾者又多一人。再不久后，墻上又添五人。又過半刻鐘，墻上共有十人。到了最后心懷叵測(cè)的人們已不敢靠近擂臺(tái)，反而是一眾與秦氏無冤無仇的高手聽了消息匆匆趕來，一個(gè)個(gè)急著要見識(shí)萬華武者的刀意。
于是當(dāng)紫云山孤松居士，銀狐寺了了大師，天地門蒲門主等一幫成名已久的前輩高人也被掛到宮墻上時(shí)，就徹底無人敢升起上擂的念頭。
一位后來者望著滿滿一墻的年輕才俊成名高手，眼中滿是恐慌：“我的天啊。這是暝，暝客回京了？”
好事者笑嘻嘻地開口：“這位爺消息不大靈通啊，回來的是秦氏的另一位絕世高手。”
“啊呀。”后來者恍然大悟，“怪不得一刀有如此神通，原來是那位勝了冠軍的萬華武者！”
(本章完)
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