一度侵占整片北大陸的劇場，在無聲無息間如泡影般消逝。曾占據天空的各色異象，也隨著劇場的坍塌而分崩離析。不再有神的劇城僅僅是無用的布景，它在顫抖中干癟，崩裂，化作一根根逐漸消失的線。那些絲線向著四面八方延伸，像無數條瘋狂垂死的蛇，在煌光之州的上空開出灰敗的花朵。
    從高處垂落控制人類的傀儡線已消失在了刀光劍影之中，但天空上仍有絲線般的痕跡。那是一簇簇落向大地的光火。那樣多的光芒灑向整片大地，映在劫后余生的人們的眼中，像是搬來了整片銀河。仿若天輪上的至高神也覺得今夜動蕩實在過多，便向大路上每一個人送上實現愿望的流星雨。
    幼小的孩子們不明白今夜發生了多少事情，只覺得天空的色澤變來變去著實有趣。他們揮手指著天空，向身旁人喊著：“快許愿呀，是流星！”
    稚嫩的童音隨風飄走，傳到秦芊柏的耳中，讓她想起當年幼稚的自己。辛苦加速至現在的時雨零正在一旁歇息，冠軍默默遙望著遠方，秦芊柏放下長刀，面對著流星城的方向，閉目拍了拍手。
    “做得好，阿策。再見，司徒叔叔。”
    離流星城更近的山頭上站著另一位武者，隱律主遙望著崩壞的劇城，眉眼間竟依稀泛著懷念。
    “死前還這般裝腔作勢地唱了一句，果真是個怪癖的戲子。”
    他走遠了，不再回頭。
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    永光帝國，帝都。密室中的黑衣畫家不見歡喜，亦無甚悲切。僅是一如過往那樣沉寂地躺著，良久過后，他發出一聲長長的嘆息。
    “茍生則死，向死而生。”
    秦暝坐在一座高高的彩虹橋上，手中端著一個酒碗。他飲了一口，揮手將酒液灑盡，一顆顆飄向北方的都市，像是渾濁的淚珠。
    “一路走好。”秦暝輕聲說。
    他站起身來，與面色肅穆的老人一同離開。
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    蒼穹之都在劇城崩毀時緊急起飛，指揮室中的眾人面色慘白。在創界巔峰的激戰中什么儀器與法陣均沒有意義，他們除了祈禱之外也再做不了什么事情。眾人遙望著那朵絕望的花朵，一位研究員不自覺地說道：“他死了？”
    “他死了。”一位騎士重復道，“……他死了！！”
    不敢置信的疑問聲零星響起，直至數秒過后人們才認知到了眼前的現實。一時間歡呼聲填滿了指揮室，操勞至今的人們紛紛擁抱拍掌狂喜喝彩。劫后余生的慶幸與邪魔敗亡的欣喜充斥著每一個角落，沒人知道無相神的計劃完全成功會導致什么結果，他可能會就勢成為全新的王者，甚至操控整個世界。
    “好啊！！好！！！”
    奧諾威爾抬頭起立歡呼，嚎了幾聲后理性又回到了大腦，他趕忙向老友確認狀況：“無相神真死了嗎？”
    “他死絕了。”通訊中的劉忠武說，“他再也沒戲唱了！”
    帝國官僚的聲音微微發顫，他揉了揉發紅的眼睛背過身去，無言將通訊斷了。他作為帝國大員盡了職責，但那人也確實曾是他的朋友。
    奧諾威爾點了點頭，不再多說，他收起面上的喜色示意眾人安靜，帶著嚴肅的表情接過指揮權，一一處理著眼下的爛攤子：“蒼穹之都撤離流星城，暫時停泊在煌光之州邊境，通知各地教會全力出動，做好龍災后精神污染防護工作，立刻聯系各位作戰人員……”
    “校長，圣者傳喚你前往現場！”
    通訊員的通報聲打斷了他的發號施令，奧諾威爾一拍腦袋才想起天上還有圣者大人。自司徒弈登臺后一系列戰斗讓人喘不過氣，他幾乎要忘記自己在合眾國了。奧諾威爾有些猶豫該派人替代指揮，一旁的遲子敬拍拍他的肩膀。
    “圣者傳喚必是有要緊事務，校長便快些去吧。”遲子敬微笑，“若要做些臨時安排，我們也可以代勞的啊。”
    奧魯斯已在他猶豫時接過了指揮工作，一條條指令有條不絮地下達。奧諾威爾松了口氣，匆匆背起飛行背包沖向天空。
    想想也過了十年了，不知不覺年輕人們都已成長，不再是老人們站在最前方的時候。
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    流星城上空，悲歡魔龍已在三人的協力戰斗下徹底凋亡。這只偽龍的死亡撲滅了司徒弈最后的妄想，他再無法將自己的靈光轉移到任何地方。
    瑟薇絲一把抓住曜變之心，將其從絲線堆中扯了出來。她望向腳下的北大陸，因頭疼而吸了口冷氣。
    “我的天這把可麻煩了……曜變之龍死球了全北陸地貌都要大變樣，一搞不好國家會崩潰的！”
    特工威爾吃了一驚。合眾國對于巨龍地貌的利用無處不在，北陸各處都市大多依地貌而建造，有建在巨樹中的房屋也有依靠磁力粘合的城邦。如今曜變之龍死去各州地貌很可能大幅變化，如果諸多浩變精也隨之消失，引發的劇烈變動對合眾國的未來不堪設想。他趕忙問道：“您有應急預案嗎？”
    “我當年做的預案是靠文明戰線制御曜變之龍把它封印過去！”瑟薇絲呲牙咧嘴，“倒是還有個備用，你幫我找51個顯現法使……”
    “我們加起來能當51個用嗎？”特工威爾深感苦惱。都打成這樣了合眾哪還湊得出51個顯現，有5個精力充沛的都謝天謝地。這時蓋烏斯松開了戰斧，讓其化作一道銀光回歸到星魂鎧甲中。
    “新文明戰線中重編了應急術式。讓始源家族的家主攜帶對應圖騰前去北陸各處，你我配合在流星城啟動儀式，將巨龍地貌釘在北大陸上。”蓋烏斯說。
    瑟薇絲大喜：“可以啊小子，你還做了應急預案？”
    “我不想統治一個滿目瘡痍的國家。”蓋烏斯冷冷道，“原本應該由身為合眾圖騰的我親自作為管理中樞，現在只能靠曜變之心賭一把了，快！”
    “各始源家族家主還有氣的過來集合！”
    瑟薇絲邊喊邊朝天開槍，一顆子彈呼嘯著沖天而起，炸做彩色的綢帶飄向都市各處，將一位位家主卷來。最先來到的是神情激動的杰戈，然后是一臉難以置信的柏奧利與灰頭土臉的金，奧諾威爾稍慢些到來。眾人面面相覷很有些荒唐，他們明里暗里斗了一輩子，今日再聚首卻是在傳奇圣者的號令下拯救合眾。
    瑟薇絲滿意地點頭：“先穩定局勢，有話之后再說。威爾你拿著斷罪之槍替馬爾西烏斯，哈德良去哪了？”
    “尊敬的圣者，哈德良在這里。”
    一道彩虹自遙遠的東方劃來，“虹翼卿”哈德良·塞萊斯特微笑著飛來，指尖一點便抽回了自家的圖騰，那是一只色彩艷麗的蝴蝶，圍著老人飄飄飛舞。他雙手一拍又喚出六道虹橋，一一通往各位家主的故鄉。
    “上來吧，孩子們。”老人笑瞇瞇地說，“再慢些時間恐怕不夠了，我來送你們一程。”
    沒人持有異議，老祖父自己就是最大的信用。他們紛紛踏上彩虹前往合眾各處，哈德良自己卻未離開，只讓蝴蝶悠悠飛向凌虹之州。
    瑟薇絲白了他一眼，心說哈德良家的人從一千年前開始就這副模樣，遇見感興趣的東西就走不動路。她略感欣慰，這一代家主好歹比千年前靠譜許多，沒有關鍵時刻還嚷嚷著什么貴族榮耀傳統尊嚴的礙事傻帽。
    想想也過了一千年了，總歸社會該有改變了。
    蓋烏斯已和星魂之龍做好準備，她將曜變之心捧至胸前，準備開始舉行固定環境的術式。這時候一道輕盈的風拂過她的耳畔，瑟薇絲差點一口氣沒上來：“我草！拜托你看看氣氛別在這時候整事行嗎，這次人命關天的！”
    是虛影，她像個小女孩一樣背著手俯下身子，惡作劇般向瑟薇絲吹著氣。
    “不是惡作劇哦，我是來幫忙的。”虛影愉快地說，“這次的觀測過程十分有趣，所以我決定小小幫你們一把。畢竟，好多老朋友都來了呀！”
    瑟薇絲聞言望向下方，解體的劇城中隱隱透出一絲琉璃色的光芒，那光輝來自于一位超能力者的心口。她皺起眉頭。
    “……強欲王？”
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    公孫策憑直覺感受到自己不在病床上躺著，也不在自己的內心神殿中。這地方太冷了，過于陰森了，像是陰曹地府混了九層深淵又在宇宙真空里滾了幾層。更重要的是他感覺自己壓根沒昏多久，幾秒鐘前——最多半分鐘前——他還在揮劍給司徒弈最后一擊。
    一時間他有些緊張，心想自己是否還在戲劇里。他睜開眼睛，看到朦朧縹緲的灰霧覆蓋了世界，一個灰衣高冠的蒼白男人坐在霧中，身材極高大頭顱卻極小，以長發遮面僅露出單目。公孫策在看到輪廓時心中猛得一驚，隨即放下心來。他禁錮思想在心中默念。
    我是水滴。滴答。
    “你不是水滴，你是火焰。熊熊燃燒的，灰色的火！”灰衣人尖聲尖氣地說，“放輕松，乖孩子。你的靈光神化了，你沒那樣容易被我同化——但是少思考，別說話，用寫的吧！別讓我害怕！”
    火焰微微搖曳，灰衣人很滿意，他如釋重負地說道：“你們做得非常好，太好了……你們徹底終結了那個可怕的思想。他最后已打算孤注一擲進入道路盡頭，那樣一來我恐怕是支撐不住的。過不了多久，可能幾曜，他會將我也吞噬掉。那太可怕了，太可怕了！”
    灰衣人被自己的想象嚇到了，小聲哀哭起來。灰火輕輕飄動，以作安撫，灰燼在地上形成簡短的字跡。
    【你是王者】
    “我當然是王者，我是恐懼王。”灰衣人說，“可他的心靈與我相同……你明白嗎？你們所謂的創界巔峰——多奇怪的描述，創界還有高低之分——就是王者的偉業，心的‘永恒’。如果他生活在我們的時代，那他也是一位王者。導劇王，戲劇王……不不不，別讓我說了，太可怕了，不要再說他了！”
    灰火抖了抖，寫出新的字跡。
    【上次，道謝】
    “是的，當然，上次我也道謝了，那一次更加可怕！他差點就得到了我的身軀，那樣他也會成為真正的永恒者。這個時代就要終結了，你們渺小又短暫的時代……”恐懼王搖頭，“我很對不起。真的。我的身軀失去了控制。一切本不該變成那樣……你想要知道什么嗎？我會告訴你一些事情，在我因恐懼而逃亡之前，所以你要趕快，你現在很強，我想逃跑。”
    灰炎靜止了一會兒，寫道：【龍是，身軀】
    “龍是身軀。”恐懼王重復，“一旦死了就不會再有了，再造身軀即使對我們而言也是一件相當大的任務，需要耗費——以我們的標準——漫長的時光。心靈唯有與肉體結合才能發揮真正的力量，所以你要小心那些還有肉體的家伙。秩序王尚有交流的可能，而寂靜王與平等王……啊！我不愿想象，該結束了！我想走了！”
    他才回答了一個問題，便已經張皇失措想要離去。灰火趕忙提出最重要的問題：【什么是王者？】
    這個問題一直被他壓在心里，直到今日才終于有了提出的機會。至今為止他已與數位王者打過交道，他知道王者是心相的創始者，是許久之前的恒常法使，是最惡劣的惡性法使。可即便如此他也沒有確定的概念，他不明白何為王者口中的“永……
    “不要思考！不要！”恐懼王尖叫。
    我是火焰。呼呼。
    恐懼王顫抖了好一會，憂愁地說道：“你會知道的，你會的，但不單是我……心的起源已經來了，她正打算告訴你們一切……”
    他讓開身子，灰霧中透出一縷鮮紅的火，火中飄出女子高昂的笑。
    “精彩，有趣，向努力得勝的你們獻上我的祝福與敬意！來吧，來吧，按照約定，故事的時間開始了。
    擁有好奇心的生命們啊，聚到火焰的周圍，聽我講述當年的故事。此為永恒之始，萬象起源！”
    熊熊燃燒的火焰中，變化多端的光與影生出可認知的“圖景”。那是屬于虛影的記憶，來自亙古之前的時光……
    一切尚未開始之時，這個世界的模樣。
    (本章完)
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