實(shí)音之州的音幕城是北大陸第三大的城市，從高空望下這座巨型都市好似一個(gè)規(guī)整的方塊，條條道路將都市劃分成得井井有條。公孫策與綺羅前去的卡拉什家族本部理所當(dāng)然地位于最發(fā)達(dá)的中心，其余三位成員則在臨近空港的“右下角”徘徊。
    瑟薇絲蹭了個(gè)甜筒，正精神不佳地舔著，大小姐沒忍住提醒道：“瑟薇絲小姐，今天是不是太清涼了一點(diǎn)……”
    “嗯？有嗎？”
    女游俠平日那套白色魔改軍服的露出度已很大膽，今日的新裝更是上了一個(gè)臺階，她踩著涼鞋穿著運(yùn)動短褲，上半身只豪放地穿著件紅藍(lán)條紋的比基尼配一件小外套，一路上收獲了大把男性路人注目禮。
    說話時(shí)一滴融化的雪糕從甜筒邊上滴落，恰好落在潔白的溝壑旁邊。瑟薇絲打算伸手去抹，秦芊柏趕緊遞給她一張紙巾，女游俠毫不在意地擦擦，一口吃掉小半個(gè)甜筒：“這地方太壓抑了，再不穿自由點(diǎn)我要被這里的空氣憋死。”
    “暴露狂就暴露狂別給自己的性癖找借口。”時(shí)雨零翻了個(gè)白眼，“合眾藝術(shù)之都還壓抑啊？”
    “啊~你們幾個(gè)果然是今天才來？”瑟薇絲面色古怪，“唱首歌就知道了，誰想試試看？”
    姑娘們交換了一個(gè)眼神，秦芊柏自告奮勇接過嘗試的任務(wù)。她清了清嗓子，唱起一部老動畫的插曲：“追趕著明日的愛的心靈留下了火紅的軌跡
    把愛和歡笑散播到每一個(gè)角落……”
    噗！噗！
    還未等實(shí)音的現(xiàn)象正式出現(xiàn)，幾聲氣球放氣般的悶響就在四周響起。街道上空投射的所有投影屏幕頓時(shí)一變，各色五花八門的影像淡去，換成了表示警告的橙色三角形標(biāo)志。緊接著數(shù)架灰色的義體機(jī)甲從空中落下，用形似喇叭的器械對準(zhǔn)了驚訝的秦芊柏。為首的機(jī)甲中發(fā)出緊張的女性聲音：“我們是音幕城警察部隊(duì)，系統(tǒng)偵測到未經(jīng)許可的歌唱行為，為避免誤會請出示您的個(gè)人視聽許可證！”
    拂曉騎士搶先站出說明：“很抱歉造成了困擾，我們是今日剛到的游客。”
    幾位如臨大敵的義體警察頓時(shí)松懈了許多，女隊(duì)長說話時(shí)帶上了責(zé)怪的情緒：“你們幾位是經(jīng)由什么渠道入的城？你們沒看到安全注意守則嗎？”
    時(shí)雨零皺起眉頭：“哈啊？你們的空港里全是奢侈品店和音像店，屏幕里全是廣告，哪兒有說注意事項(xiàng)？”
    “那幫該死的資本家又他X亂改播出時(shí)序。”女隊(duì)長小聲咒罵了一句，“小心點(diǎn)，你們總知道這兒的地貌吧？外行人隨意歌唱很容易引發(fā)安全隱患，注意不要觸犯守則。下一次再犯就要罰款了，三次以上就蹲局子，為你們自己好別亂出聲。”
    義體警察們惱火地離去了，拂曉騎士從他們的反應(yīng)中推斷這是常見的事情。秦芊柏深感震驚，憋了一會說：“哇……”
    “瞧見了吧，沒許可證你連在外發(fā)聲的自由都沒有！”瑟薇絲惡狠狠地說，“我昨天剛被罰了三百克里，罰款的理由是‘在公共場所引發(fā)過大噪聲’，他X的我抓搶劫犯開個(gè)槍都要罰款！”
    “就這地方還能有藝術(shù)氛圍？”時(shí)雨零深感離奇。
    “我查閱了近三月以來本地的報(bào)道，約在兩個(gè)月前開始實(shí)音之州的歌唱事故率突然上升。此前音幕城還未戒嚴(yán)至此，這應(yīng)當(dāng)是本地政府為了保護(hù)居民安全而采取的應(yīng)急措施。”拂曉騎士解說道，“時(shí)雨小姐提出了一個(gè)好問題，本地藝術(shù)家是如何練習(xí)歌曲的？”
    “如果你家里夠富有防護(hù)力場，那你可以關(guān)緊房門在家自由歌唱，再不然你可以花高價(jià)去租專門的練習(xí)室，以小時(shí)付費(fèi)。”瑟薇絲兩三口吃完冰激凌，帶頭走開，“再平民點(diǎn)的選擇也有，跟我來。”
    瑟薇絲坐上公交車，帶一行人前往都市的繁華地帶，艾蘭迪婭注意到她選路時(shí)沒看地圖，顯然對本市的地形極為熟悉。
    “瑟薇絲小姐，你常來音幕城？”
    “沒啊，我上次來得是幾年前的事兒了吧。”游俠撓撓下巴，很不確定，“這兩天旅行到這兒來接了幾單跑腿任務(wù)，自然而然就記下地形了。”
    “你記性還蠻好啊……”時(shí)雨零側(cè)目。女游俠一臉驕傲：“那是，沒這點(diǎn)本事我算什么業(yè)界標(biāo)桿！”
    瑟薇絲說得輕松，時(shí)雨零卻知道這事兒有多難。音幕城的體量不亞于王國首都蘇佩比亞，縱使她當(dāng)年身為顯現(xiàn)法使聰慧過人，也不過在做獵人時(shí)記清楚了內(nèi)城區(qū)的地形與任務(wù)常去的幾個(gè)地方，到了陌生的郊區(qū)和住宅區(qū)那依舊是兩眼抓瞎。
    瑟薇絲來音幕城的時(shí)間不會比她們多到哪去，這點(diǎn)時(shí)間就能讓一個(gè)游俠記清楚這城市的地形？哪怕以無常法結(jié)社的精英作為標(biāo)準(zhǔn)，這記性也實(shí)在好得離譜，好得不像一個(gè)常常忘事的人。
    時(shí)雨零想起對方那詭異的“長生”狀態(tài)與杰戈的囑托，決定不去說刺激對方的事情。一行人跟著游俠搭了20來分鐘公交車，來到了一座形似體育館的大型建筑前。這建筑的正們周圍聚集著許多背著樂器的青年人，大部分面色沮喪，一個(gè)惱怒的女孩在門口大聲嚷嚷：“我提前一個(gè)月就預(yù)約了，憑什么不讓我進(jìn)去！！”
    守門的是個(gè)大腹便便的中年人，臉上一股子不耐煩的神色：“從上周起音幕城執(zhí)行新規(guī)定，沒有4級以上專業(yè)證書不能進(jìn)入公共練習(xí)場所。你的許可證等級不夠，考級去吧。”
    “考一次報(bào)名費(fèi)六千克里，我考你X*&%！”女孩氣得破口大罵。中年人斜眼提醒道：“控制音量，再大聲就要罰款了。”
    “不放就不放，大不了我去教會練！”
    女孩憋屈地壓下聲來，憤憤地帶著樂隊(duì)成員們走了。瑟薇絲嘖嘖稱奇，向她們說道：“喏，音幕城現(xiàn)狀。有了證想演奏也要預(yù)約，低等級的證書還沒用，等級考試檔次越高交費(fèi)越多，那考試還巨難過。”
    “教會呢？”秦芊柏追問道。
    “教會倒是有安全廉價(jià)的防護(hù)力場，問題是教會也沒那么多空閑地方和資金給愛好者們鉆研藝術(shù)，所以要想去教會你只能老老實(shí)實(shí)排隊(duì)……”
    秦芊柏順著瑟薇絲的指尖看去，望見下一個(gè)十字路口的拐角處拐來一道長長的隊(duì)伍，先前那姑娘和同伴們排到了最尾。路旁的投影屏幕上放著活靈活現(xiàn)的宣傳畫面，可沒有聲音。
    “本地另一項(xiàng)發(fā)展蓬勃的藝術(shù)是啞劇。”游俠冷著臉說。
    秦芊柏望著這座五光十色的大都會與其中沉默的人們，恍惚間覺得視野中蒙上了一層沉重而陰郁的灰色。那壓抑的氣氛就像陰雨天前的天空，地上的人們怎樣也干涉不了，只得任由它為每個(gè)人帶來惡劣的心情。
    ·
    金·卡拉什帶公孫策來到了他的私人辦公室，進(jìn)門之前一位女職員剛好背對著他們走開，那頭波浪長發(fā)讓公孫策感覺有點(diǎn)眼熟。
    公孫策進(jìn)了辦公室，在皮椅上坐下，率先說道：“金先生，我不太理解你在說什么。”
    金似乎覺得很有意思：“公孫先生，在我們這些旁人眼中你們此行的目的清晰得驚人。你們從出發(fā)開始就沒掩飾過自己的目的，事到如今又還有什么好隱瞞的？”
    金這一套話里有話的暗示讓公孫策有點(diǎn)摸不著頭腦，心想老頭這一副表情就差把“我知道你知道那個(gè)大秘密”說出口來，可問題是他還真不知道什么深層內(nèi)幕。他總不好跟人家說其實(shí)我們這一船五個(gè)人有三個(gè)都是第一次來合眾，你們這的圣典我都是過來第一天晚上臨時(shí)補(bǔ)看的合眾歷史更是一竅不通。真要這么說那這談判吹了是小事，得不到更多情報(bào)才是大問題。
    因而公孫策面上鎮(zhèn)靜自若，只擺出一副神秘感十足的微笑：“我倒想聽聽金先生的看法。”
    “我不介意當(dāng)一次老實(shí)人。”金用雙手撐起下巴，眼鏡下精明的老眼打量著公孫策面上的表情，“你們的第一站是絢磁之州，在那里你們一落地就直接找到了她；你們緊緊追著她的蹤跡直到木械之州的第二次‘偶遇’；再之后是刃雨之州，第三次的遭遇讓你們并肩作戰(zhàn)并建立了友情；當(dāng)那神出鬼沒的游俠來到實(shí)音之州，你們的飛船立馬就來到了音幕城——調(diào)查蓋烏斯的計(jì)劃只是明面上的幌子，你們的真正目的不正是與這位隱藏在歷史暗面中的長生者接觸嗎，公孫先生？”
    “哦……”公孫策高深莫測地笑笑，心里更覺得荒唐。
    金的懷疑可說是合情合理，可只有他們這幫船員才知道啟明星號的航程壓根就一點(diǎn)計(jì)劃都沒有：他們的目的地全是靠蒼都那倆女憨貨骰骰子選的。這哪有什么狗屁的大秘密大計(jì)劃，根本是無頭蒼蠅亂飛恰巧畫出了藏寶地圖，要是沒上次杰戈解釋他們連瑟薇絲的特異之處都察覺不出，真就是偶然才多次遇到……
    ……偶然？
    不對！公孫策幡然醒悟。怎么會是偶然？北大陸是片無比廣闊的土地，絢磁之州與刃雨之州之間的距離足夠塞下一個(gè)半零島。縱使瑟薇絲和他們一樣在做圣者巡禮，他們也不該在短時(shí)間內(nèi)相遇這樣多次。
    金的說法一點(diǎn)問題都沒有，拋去驅(qū)車出行的治療時(shí)間和專為和談更改去冷鋼之州的航線，他們就是在一路追著游俠瑟薇絲旅行。啟明星號甚至剛來合眾第一天就遇上了瑟薇絲的主動拜訪，可在今日之前他們沒有察覺到一絲違和感……沒有一個(gè)人提出過疑惑！
    公孫策越想越覺得心里發(fā)涼，不單是因?yàn)樗l(fā)覺了思想中的“障礙”，更因?yàn)檫@擾亂視聽的手法熟悉得讓人心慌。心中的思想僅在一瞬之間，現(xiàn)實(shí)中的公孫策剛發(fā)出一聲意味深長的“哦”，他略微收斂笑容，正色道：“沒想到你們也‘發(fā)現(xiàn)’不了她……我還以為卡拉什家族在這方面會很有優(yōu)勢。”
    金的眼中閃過一絲喜色，公孫策沒忽略這個(gè)細(xì)節(jié)。
    “圖騰的力量離君主巨龍差得太遠(yuǎn)太遠(yuǎn)，我們絕不可能趕得上幽冥之龍的眼瞳。但如您所想，我們依靠聲音多留下了一點(diǎn)點(diǎn)信息……只能由家族解讀的信息。”金正色道，“我想您正需要這些情報(bào)，而相應(yīng)的我想知道她的隱匿機(jī)理，亦或者其他您得知的秘密。”
    很明顯，金以為他是靠幽冥之瞳才得以追蹤瑟薇絲，有零島對匿神們的救助一事在前，這情報(bào)早不是什么秘密。
    公孫策正思考著應(yīng)對的方案，忽然間眉頭緊皺。他重重敲了下桌面，冷冷道：“看來您的家族對我們并無誠意。”
    ·
    數(shù)分鐘前，北大陸實(shí)音傳媒公司，45層。
    若非走廊墻壁上定時(shí)閃耀的標(biāo)識提醒，綺羅簡直以為自己來到了建筑物外的綠地。整整一層樓的空間都被細(xì)密的綠色植物覆蓋，空氣清新得好似活山之州雨后的森林，放眼望去僅是奇珍異草，一片花團(tuán)錦簇的亮麗模樣。阿莉爾引著她到花園正中的涼亭坐下，綺羅發(fā)覺這兒的桌椅與茶杯均有著熟悉的質(zhì)地。
    “好精致的木械家具啊。”
    “我喜歡木械自然清新的味道，每當(dāng)達(dá)達(dá)里昂家族有新品推出他們都會給我送來一套。”
    阿莉爾在一張高腳凳上坐下，她的身材本就修長，這高凳子讓綺羅微微抬高了目光。紫發(fā)女明星說話時(shí)兩眼一眨一眨，她長長的睫毛隨之輕顫，顯得那眼瞳愈加蕩人心魄。綺羅總還存著些小小的攀比情緒，見狀不由得有點(diǎn)喪氣，人家不虧是大家族出身的女明星，眨眨眼就能把人們的心迷了去。
    “抱歉，我忘了你出身蒼穹之都。或許你更喜歡酒吧或舞廳？34層就有類似的設(shè)施。”
    阿莉爾的話語將她從患得患失中喚醒，綺羅趕忙搖頭：“不不，這里就很好的！我在想該帶張CD來的，這樣好找您簽名。”
    “你真有趣。”阿莉爾淺淺一笑，“我們很可能會變成敵人不是嗎？或許公孫先生和我的父親沒過多久就會宣布談判失敗，你留著敵人的簽名做什么呢。”
    “立場上的敵對不妨礙藝術(shù)上的憧憬嘛。”綺羅一臉認(rèn)真，“哪怕是十年前秘密戰(zhàn)爭的時(shí)代，帝國的人們也會聽合眾的歌謠呀。”
    “哈哈……我明白你為什么能火起來了，你果真是個(gè)招人喜愛的姑娘。”阿莉爾前傾身軀，與綺羅拉近距離，“我記得你是在四年前正式出道，齊靜萱小姐？”
    綺羅一驚，她沒想到這位初次見面的人會突然說出她的真名來。女孩一時(shí)間有些慌張：“您為什么會……”
    “名字？藝名就是個(gè)給粉絲們聽的名頭，你何必將它帶入生活中呢？”阿莉爾說，“我可沒神通廣大到知曉每個(gè)歌手的真名，我知道這名字是因?yàn)槲乙恢痹陉P(guān)注你。”
    “啊！”綺羅十分驚喜，“您聽過我的歌？”
    “從出道的專輯《繁星》到3月底發(fā)售的《綺羅》，你的每一首歌我都有聽。”阿莉爾笑瞇瞇地瞧著她，“每次聽你唱歌時(shí)，我都對你感到一陣由衷的敬佩。”
    綺羅望著那雙美麗的眼瞳，心中忽然閃過一絲寒意。紫發(fā)女子一副親和的樣貌，她卻覺得自己在看一只漂亮的獵豹，那豹子慵懶地趴在石頭上，眼中卻盯著獵物，等待最好的時(shí)機(jī)躍出啃噬弱小者的血肉。她下意識覺得自己不該持續(xù)這個(gè)話題，趕忙出言道：“我想——”
    綺羅沒來得及說完，女子的下一句話讓她渾身發(fā)涼。
    “我最為敬佩的是，閣下竟然有將如此拙劣丑陋之音律發(fā)表，還恬不知恥自稱歌手的勇氣。”
    （注：本章小芊唱的曲子為《突撃ラブハート》，出自超時(shí)空要塞7）
    (本章完)
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