·來自綺羅app的推送·
    (*??)ノ今日也傳達給你的圣典教誨。
    用手使用工具，用腦改進工具，用心駕馭工具。
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    「磁石藝術品5克里一件。10克里即可定制造型。」
    精鋼打造的招牌上用彩色石塊拼成了不怎么吸引人的標語，霍恩·漢特坐在一家快餐廳的門前，照看著自己的地攤。
    這是家靠近火車站的小店，客人往往是游客與出差的白領。霍恩今早賣出了2件藝術品，他估計今天的銷售額不會超過5件。道路上的行人來了又走，沒什么人看他的攤子，他們只嫌棄地瞧著那條粗壯，笨重的胳膊。
    霍恩已經習慣了這些視線，他百無聊賴地仰頭。天空中沒有磁力線的彩虹色，老技術員的經驗告訴他，短時間內不會再有亂流。但這年頭的事誰都說不準，反常的氣候三天兩頭地來，經驗還有什么用？
    「咕咕。」有個小東西在攤子前叫喚，「咕咕。」
    是個灰不熘秋的小東西，像顆長了兩條短腿的石球，和小孩的拳頭差不多大小。它用那兩條小短腿站在地攤前，微微搖晃著身體。「咕咕。」
    「是什么把你帶來了，小東西？」霍恩低笑，「找不到礦場了？」
    他操縱著那條老舊的胳膊，像是給皮膚病人撓癢癢那樣小心地牽引著磁力線。他找到了一條最輕微的紫色磁線，將幾塊沒用的下腳料串了起來。磁力線達成完美的閉合，幾塊彩色的小石子連成小小的環。
    他用彩石環把這只磁石怪的身子圈了起來，小東西看上去挺開心，在他的攤子旁待著沒走。霍恩心想這說不定能招攬點顧客，小孩都喜歡磁石怪。
    聊以***的遐想成真了，一輛漂亮的青藍色轎車停在了他的攤前，整整一車全是美女。霍恩滿心希望下來的是那個開車的銀發美女，可惜下車的是車后面的灰發小子。那人沒什么派頭，在他的地攤前蹲下。
    「嘿，先生。能問下這是什么嗎？」灰發青年指著磁石怪問，「我下午在外面見過類似的小東西。」
    「是我們這兒的浩變精，叫磁石怪。」霍恩說，「磁石怪有很多種類，像這種灰不熘秋的我們叫它灰鴿子，礦場上滿地都是。」
    磁石怪發出「咕咕」的聲音，公孫策理解這名字從何而來了。
    「我聽說在烏斯特斯，每個州都有自己的浩變精。」
    「數不清楚！」霍恩起了談興，這是他愛好的話題，「跳舞的火，會說話的樹，月光下沙漠里純白的貘。它們中甚至還有看不見摸不著的玩意——在刃雨之州，有種透明的浩變精會在雨滴里穿梭，它那么小，能從一滴雨跳到另一滴雨里。它們是巨龍帶來的為數不多的好東西。」
    「聽上去蠻有意思。」公孫策說，「能問下這藝術品怎么做嗎？」
    霍恩故技重施，又做出一個小彩石環來。現在磁石怪的身上有兩個環了，它看上去更開心了。
    「就像這樣，利用磁力線的小把戲。」霍恩期盼地問，「要來個紀念品嗎？」
    公孫策摸出10克里的紙幣，定制了一只磁石兔子。霍恩用那只笨重的義體完成了全部工作，那在旁人眼中像是用錘子繡花般匪夷所思。
    「您這技術跑我們帝國那邊，怎么說能混個網紅了。」
    「離開絢磁之州，這技術什么用也沒有。」霍恩說，「不是為了博人同情，只是發句牢騷。這把戲從前是用于在廠子里工作的，那時我是個受人尊重的高技術人才。現在嘛……自動機械來了，沒活干了。」
    「ai永遠不會懂藝術。」公孫策安慰。
    霍恩笑得分外苦澀：「這可不一定。」
    公
    孫策帶著紀念品回到車上，他在后視鏡中看著那個擺路邊攤的男人，他和磁石怪一樣呆呆地坐著，好像一座被城市遺忘的凋像。
    「他的義體與銀行劫匪們的型號相同。」拂曉騎士說，「他可能是同一批下崗的技術員。」
    公孫策將磁石兔子放在晴空號的車窗正中，感嘆道：「你知道嗎，每當這時候我都覺得幫官方干活挺不錯的。打架比打工省心多了。」
    車道前方是彩石市的中心，高聳入云的大廈表面流光溢彩，占據天空的巨幅投影讓都市顯得像虛幻的海市蜃樓，文明的觸手帶著噪音、光與熱量撲面而來，把游人們拖進都市的懷抱。
    他們在十字路口的紅燈前停下，街對面「Y·C工業」概念博覽館的門面前被一大群當地小孩包圍起來。時雨零瞥了一眼，咂舌道：「這年頭找工作真夠嗆。」
    秦芊柏好奇地抬頭，瞧見一只如螳螂般高而瘦的機器人，用它的六只手臂飛快地造出一個個磁石藝術品。電子廣告牌上打著誘人的標語：「巧手機器人精心定制，4克里打造你的藝術！」
    那些小玩意比霍恩的地攤更便宜，做得更快，也更好。
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    磁力線自古以來就是困擾絢磁之州居民的難題，這些紛亂的彩色線條不僅存在于天空，也在大地上延伸，在山石間隱藏。磁力亂流使得人人都不敢攜帶金屬物品，可脆弱的肉體更難以抵御不知何時會飛來的金屬破片。
    幸運的是，先民們找到了讓自己活的更好的辦法。在一代又一代人的嘗試與探索后，人們驚訝地發現，通電的金屬能夠略微影響磁力線的分布。他們因此而開始了對于控制磁力線的探索，一個本地獨有的職業應運而生。他們在磁力亂流下保護居住區，將危險的磁力線作為協助生產的工具，甚至將其用于武器、載具與藝術的創作。他們是絢磁之州最受尊重的工種，直到今日仍活躍在生產第一線的控磁技術員。
    「——以上是在iki上搜索到的內容。」綺羅說，「他們將電流的磁效應投入生產很久之后才反推出電磁學的基礎知識，這種先應用再理論的科技樹在各種意義上都是合眾特色呢。」
    「綺羅，iki上有說技術員失業嗎？」秦芊柏回頭問。
    「這個頁面的最后一次編輯是在前年8月的時候，至少兩年前還沒有出現這件事。」
    在開車進城之前，公孫策先一步將墜毀的啟明星號與哇嗚安置在了彩石城的空港。眼下轎車停在了路邊，公孫策拿著本地地圖，正思考著什么。
    「好了女士們，請坐端正，船長要分配任務了。」公孫策說，「我和大小姐先去趟教會問問情況并商量修船的事，零、綺羅和艾蘭迪亞去調查下技術員失業的來龍去脈。現在是下午4點，我們晚上7點在酒店門口碰頭。這樣的安排可以嗎？」
    「我倒是無所謂啦……你對當地就業情況這么熱心干什么？」時雨零斜了他一眼。
    「幫幫我啦零小姐，愛你幼。」
    「意！好惡心，像個油膩中年人一樣！」
    公孫策跳出車子，十分紳士地幫副駕駛座上的女孩拉開門。他目送著車里的三人走遠，微微嘆了口氣。
    「阿策一臉惆悵的樣子呢。」
    「大小姐你知道我為什么先帶你嗎？」公孫策愁眉苦臉。大小姐想了想，說：「我心眼最少。」
    「對的對的對的。」
    「哼哼~」
    「哼什么啊這不是值得自滿的事情吧。會被嘲笑說是笨蛋的哦。」
    秦芊柏很得意地笑著，挽著自家男友的手。
    「有阿策負責動腦就沒問題了。」
    「你再這樣下去會變成卡爾黛西亞的。」
    「那還真是危險呢。」
    攜手而行的兩人向兩條街外的教堂走去，復雜的念頭在公孫策的腦中來來去去。毫無疑問，零對艾蘭迪亞有著相當程度的防范心理，她的經歷注定了她對官方人員與陌生者的不信任。而綺羅這個混娛樂圈出身的女孩也就是在熟人面前才會顯得呆一點，對別人可不是這副模樣。他與艾蘭迪亞認識許久了，而其他人才方一天……信賴關系怎么可能如此輕易地建立起來？希望她們不要吵架就好了……
    「公孫先生我的女朋友好多啊，真是令人苦惱。」
    「是啊是啊……個鬼啊！不要模彷著我的口氣在旁邊做可疑的旁白好嗎！」公孫策嘆氣，「而且人家真不是……哎……我承認我以前打過人家的主意，但我早放棄了。」
    秦芊柏略感驚訝：「現在猶如色中惡鬼的阿策居然也會說放棄。」
    「不是，怎么說呢。」公孫策撓撓頭，「你瞧，我覺得人人都有——至少大部分人都有——在剛進入青春期時懵懂的感情吧？會覺得鄰居家的姐姐很漂亮，同桌的女孩對我有意思，隔壁班那個眼睛明亮的姑娘和我很配。那就是小孩子的妄想啊，小孩子不懂什么是真正的愛情，他們沒考慮過對方的感受，沒考慮過現實的限制，他們只是被這種「喜歡」沖昏了頭腦，一廂情愿地想要接近那些美好的人罷了。
    可當很多年后你再見到當年你喜歡的人時，你就沒有辦法再像那時一樣莽撞了。你的頭腦里裝滿了過去絕不會考慮的事，你會思考地位、身份、觀念差異、地理環境，你會想究竟怎么做對她才是最好的……你必定會選擇放下，因為你已經不是當時的少年。」
    秦芊柏點了點頭，說：「那你喜歡艾蘭迪亞嗎？」
    女孩的話語直戳他的內心深處，公孫策尷尬地撓了撓頭。他心想對隔壁可愛的鄰居撒謊算是無傷大雅的玩笑，但是對女朋友說謊就是原則性問題了。
    「喜歡。」他艱難地承認，「我藏得很好的，從來沒對她說過，她絕對沒發現這事。但是……我喜歡她。」
    「那么，阿策在這方面和我一樣。」秦芊柏拍拍他的面頰，「雖然我藏得很好，也從來沒和你說過，但我從四年前就喜歡你了。」
    「真的假的從四年前就開始了？！」公孫策倒吸一口冷氣，「***該不會從我摸到的時候開始你就一見鐘情——啊疼疼我錯了求放過。」
    秦芊柏狠狠踩了他一腳，氣惱道：「阿策大白癡。」
    「怪我，我的。」
    如同隨處可見的笨蛋情侶一樣，兩人愉快地漫步在彩石市的街頭。這座大都市的規模堪比王國首都，足有兩千萬以上的人口在此常駐。幾乎每片街區都有為虔誠信徒們設立的小教堂，這些黑頂白墻的小建筑在高樓大廈間占著一屬于自己的地盤，表現得相當怡然自得，看不出一點不自在來。
    公孫策此行的目的是本市諸多教堂之首，管轄絢磁之州教區的雙管獵槍大教堂。這座教堂坐落于彩石市中心，正對著高66層的斯洛克大廈，有著與名稱一樣威武的外觀。它是座高而堅固的青石建筑，當頭的大理石大門上方掛有兩把獵槍交織而成的十字架，一位人高馬大的年輕會眾站在教堂門口，以嚴厲的目光審視著來來往往的眾人。他見兩人走近，立馬粗聲粗氣地說：「很抱歉，由于定期維修，教堂今日暫不對外開放。」
    秦芊柏仰起頭，注視著微微搖晃的十字架：「可教堂在震哎。」
    年輕會眾看上去相當緊張，他的額頭上冒著冷汗：「是定期維修，請快些離開！」
    「事實上，我們是來幫忙的。」
    公孫策從兜里掏出了一枚鑲嵌著紫色寶石的銀戒指，那是奧諾威爾在臨行前給他的信物之一。年輕會眾在審查完
    畢后二話不說把大門一推，換上了一副急切的口吻：「你們是斯洛克家族的人？太感謝了！這幾天嗶嗶狂躁得要命，連紅衣總督都親身上陣了，還請你們快些想辦法安撫它！」
    「當然，沒問題。」公孫策點點頭，「我們盡力而為。」
    這位經驗不怎么豐富的年輕人顯然誤認了他們的身份，而公孫策也暫時不打算化解這個誤會。他們飛快地穿過教堂內部，在內部人員通道深處進入了一扇直通地底的暗門。公孫策直接拉著他們飛過一道道階梯，直沖地底。
    這條灰撲撲的地下通道古舊地驚人，少說也比這教堂本身歲數要大，通道兩旁甚至還用著燭火照明，險些讓公孫策以為自己回到了王國。他沿著通道一路下至盡頭，推開了繪有封印法陣的石門，迎接他的是一道七彩色的雷光！
    雷炮來勢兇勐，仿佛數道雷霆被攥成了一團，帶著天神的憤怒擲向大地。單這一擊就足以在城市中破開條破滅之路，令這座豐饒的都市陷入災難之中。若放在通神之前，這怎么都要讓公孫策費上一番功夫破解。而當今公孫策只伸手一指，出力遠勝從前的念動力就將雷炮直接從正中破開。他踏入教堂底部的密室當中，看見了一片堪稱超現實的狀況。
    這是片如奇幻電影中獻祭場般詭異的地方，壓抑的空間由燭火照亮，石地上以綠色的幽火勾畫出極為復雜的法陣。總計14位身穿紅衣的高級祭司環繞法陣而立，手持左輪手槍齊齊開火，整齊劃一的槍聲中有14顆玫瑰色的子彈擊向密室正中的一只……古怪玩意。
    公孫策只能說它是個古怪玩意，大自然中孕育不出如此奇妙的生命體。它有著鐵灰色的圓盤狀身軀，直徑約在7米，數只大小不一的明亮眼童均勻分布在這圓盤的身體各處，使得它看上去像是一只UFO與一只長眼觸手怪在重度酗酒后的雜交產物。祭司們射出的玫瑰色子彈像水一樣融進了它的軀體內，反而讓這只怪物更加惱火，它的眼中爆發出數道與先前相同的雷炮，像是泄憤般打向了這密室的各處。
    「停下，嗶嗶，冷靜！」
    一個穿紅衣服的短發男人在它的身下揮舞著手臂，他的手像指揮家那樣有力地一揮，數根銀色的十字架憑空出現，將雷光如實體般釘死在了地上。「這不是你的本性，想想圣者的教誨！想想你的好朋友奧諾威爾！我們都不想傷害你，如果你再這樣耍脾氣……」
    「嗶嗶！」
    飛碟怪對他的勸說回以一發雷擊，短發男人愁眉苦臉地嘆氣，掏出兩把手槍。
    「……我們就只能用實彈了。所有人撤離現場，加固結界！」
    「沒有那個必要。」
    旁觀的公孫策走上前來，打了個手勢：「下來。」
    浩瀚如海的壓力一瞬爆發，可怖的氣勢令在場的全員冷汗直冒。那無形的力量沒有波及任何旁觀者，而以匪夷所思的精度集中在了一小片區域，令怪物一瞬被壓制在地！
    「嗶嗶！」
    圓盤怪物在地上奮力掙扎，眼中的狂躁好似要自爆般勐烈。公孫策正思索著是不是該讓零回來一趟與它溝通溝通，卻瞧見秦芊柏主動走上前去。
    「阿策，我試一下。」
    「注意安全。」
    黑發的女孩在一片鴉雀無聲中走進，用手掌撫摸著圓盤怪的表面。那堅固的鋼鐵皮膚在她的力量影響下時而柔軟如綿，時而順滑如水，活像是一種獨特的按摩。圓盤怪的眼神逐漸溫和下來，好似一只得到安慰的大狗。它瞇起好幾只眼睛，舒舒服服地哼唧著：「嗶嗶~」
    秦芊柏起身，拍了拍手：「它的存在形式不太穩定，就像是即將變成空氣的鐵一樣。我幫它做了簡單的梳理，暫時沒問題了。」
    密室中響起信徒們的齊聲
    歡呼，所有人均用贊嘆的目光望著兩人。紅衣短發的年輕人很是松了口氣，收起手槍，與公孫策握手。
    「不愧是斯洛克家族的年輕人，果然經驗豐富。我都沒聽說過還有這一手！」他熱情洋溢地說，「你們幫了大忙，這兩天會有蒼穹之都的調查員過來，要是被他們瞧見這場面大伙臉上可就掛不住了……我是公教會的紅衣總督，杰戈·德魯蘇斯，請問您兩位是？」
    公孫策晃著他的手，同樣熱情地說：「我是公孫策，這位是秦芊柏，我們是從蒼穹之都來的調查員。」
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