亮銀色的轎車避開了擁擠的主干道，在棘刺區(qū)的巷道中穿行。車內(nèi)放著舒緩的輕音樂，奧魯斯輕聲哼著樂曲，手指一下下敲著方向盤的邊緣。
「你怎樣想，秦小姐？」奧魯斯突然發(fā)問。「對(duì)于我們的城市。」
回答這個(gè)問題不用費(fèi)秦芊柏一點(diǎn)功夫，這兩天之內(nèi)發(fā)生的一切已讓她深刻理解了蒼穹之都是個(gè)怎樣的地方。
「混亂之地，人皆癲狂。」
「哦……」奧魯斯發(fā)出惋惜的嘆聲，「我能理解。」
秦芊柏從車內(nèi)鏡中看著他的臉，棕發(fā)少年的臉上呈現(xiàn)出一種混雜著遺憾的反對(duì)。
「你有異議。」
「你發(fā)現(xiàn)了？」奧魯斯笑道，「我心中的蒼穹之都是全世界最好的城市，沒有任何一處地方比得過它。」
秦芊柏一時(shí)愕然。此人面上帶著笑容，可語(yǔ)氣中的堅(jiān)定卻絕無(wú)虛假，他是真切這樣認(rèn)為的。
「為何？」
「你會(huì)以什么為標(biāo)準(zhǔn)判定居住城市的優(yōu)劣？」奧魯斯愉快地說(shuō)著，「治安、基建、地理位置、政策……我承認(rèn)這些都是不可忽視的重要因素，可在我這他們都要排到后面去。對(duì)我而言，最重要的因素是城市中居住著什么樣的人。」
「最重要的是市民！人才是一切活動(dòng)的主體。倘若一座城市的居民都是些庸俗乏味的人，即使它的外表再是華麗，到頭來(lái)也不過是座空洞的都市。在這一點(diǎn)上，蒼穹之都有著獨(dú)一無(wú)二的優(yōu)勢(shì)。它有著一群多么光彩照人而活力四射的居民啊！」
「比如死之翼？」秦芊柏反唇相譏。
奧魯斯的答復(fù)大大出乎她的預(yù)料：「比如公孫策與卡爾黛西亞·斯賓塞爾。」
「……你認(rèn)識(shí)他們？」
「我們?cè)?jīng)在同一座屋子中生活，乘坐同一艘船來(lái)到這座城市。」奧魯斯的笑容中帶上了一絲她看不明白的意味，「卡爾黛西亞的性格就像她的超能力，熱情，單純，直白，許多人只看到了她富有進(jìn)攻性的行動(dòng)和火爆的脾性，卻忽視了她真誠(chéng)而善良的本心。
至于公孫策……他的超能力十分強(qiáng)大，但真正撐起他的是那敏銳的洞察力與靈活的頭腦。你能相信嗎？他只靠旁聽對(duì)話就能在不到兩個(gè)月的時(shí)間內(nèi)掌握流利的通用語(yǔ)。他是我有生以來(lái)見過的最聰明的人之一。」
這話讓秦芊柏感到很舒服。沒有人會(huì)討厭其他人夸贊他們的朋友。
「你是他的老朋友？」
「事實(shí)上，我是他的老對(duì)頭。」奧魯斯神色悠哉地說(shuō)。
「……？」
秦芊柏當(dāng)真愣了那么一秒鐘，她做好了擊穿車門的準(zhǔn)備。
「你對(duì)著初次見面的人稱贊你的對(duì)手。」
「我應(yīng)當(dāng)貶低一位優(yōu)秀的人嗎？挖空心思尋找著他的缺點(diǎn)，像個(gè)女干詐小人般向你徐徐道來(lái)？」奧魯斯反問道，「我想一個(gè)人的優(yōu)秀與否不會(huì)隨著他的立場(chǎng)而改變，只有那些微不足道的瑕疵會(huì)隨著視角的不同變成難以忍受的缺陷。」
這倒是個(gè)簡(jiǎn)單的道理，可卻極少有人會(huì)這般行動(dòng)。拋棄成見說(shuō)來(lái)簡(jiǎn)單，做來(lái)又何其艱難?
「你看問題的角度很少見。」秦芊柏思索著說(shuō)，「你總是在意好的一面。」
「誠(chéng)然。我認(rèn)為一個(gè)人眼中的世界取決于他的視角。倘若我總注視著缺點(diǎn)與惡行，那天堂也將化作地獄，可倘若我常常關(guān)注優(yōu)點(diǎn)與善意，那何處都會(huì)是光亮的天地。」
「我熱愛這座城市！所以我想向你分享我眼中的風(fēng)景……來(lái)看看這座城市美好的一面。」
夕陽(yáng)逐漸落向地平線，奧魯斯踩下油門，轎車加快速度迎著陽(yáng)光前進(jìn)，像在追逐即將落下的光。
·
奧魯斯的目的地位于
中心區(qū)的北部，一座名為威瑞塔工業(yè)大學(xué)的高校。他們驅(qū)車駛過地毯般綿軟的草坪，在令人聯(lián)想起教堂的古建筑前停下。
這棟名為卡利俄珀會(huì)館的建筑有著高聳入云的尖頂，巨大的落地窗上繪制著整幅的玻璃畫。有不少學(xué)生已經(jīng)先一步到來(lái)，兩列身穿白衣的年輕男女站在路旁迎賓，檢查客人的請(qǐng)柬并向他們附贈(zèng)禮品。
「一座建立不到七年的城市里會(huì)有古建筑嗎？」秦芊柏問。
「不會(huì)，但我們可以將古建筑從地上運(yùn)過來(lái)，帶著附近的草皮與磚瓦。」
真浪費(fèi)錢。秦芊柏心想，家中誰(shuí)敢提出這樣的主意，準(zhǔn)會(huì)被長(zhǎng)輩們噼頭蓋臉地痛罵一頓。
看來(lái)不同國(guó)家的人們對(duì)于消費(fèi)的觀念也大不相同。
奧魯斯領(lǐng)著她走向大門，白衣人們紛紛行禮問候：「首領(lǐng)！」
「晚上好，朋友們。」奧魯斯風(fēng)度翩翩地上前，將車鑰匙交予一位沉默的男子，「這位是我的客人，秦芊柏小姐。」
一位留著波浪長(zhǎng)發(fā)的綠童女子走上前來(lái)，向兩人露出迷人的笑容。
「秦小姐，這位是克雷雅·卡拉什，我忠誠(chéng)的朋友，得力的合作者，也是光核禮儀部的部長(zhǎng)。克雷雅，我是否能請(qǐng)你帶秦小姐熟悉一下我們的活動(dòng)會(huì)場(chǎng)？」
「我很樂意，首領(lǐng)。」
秦芊柏旁觀著兩人的對(duì)話，發(fā)覺他們的態(tài)度截然不同。奧魯斯語(yǔ)氣親切，但公事公辦，克雷雅只做簡(jiǎn)單的答復(fù)，她做出一副保持距離的下屬派頭，努力掩飾著自己的真意，可她看著那少年人的眼神可不同尋常。
「太好了。請(qǐng)盡情享受我們的晚宴與舞會(huì)，今夜會(huì)有一批新的成員加入我們的組織，我誠(chéng)摯地邀請(qǐng)你旁觀我們的新人典禮——說(shuō)不定那會(huì)讓你也提起興趣。之后再見！」
說(shuō)完這些話，奧魯斯就干脆地走了。他看上去沒有絲毫多留的意思，似乎真就是為了致歉而來(lái)。
「秦小姐？」克雷雅向她伸手，而女孩并未應(yīng)答。她又打量起向門中走去的形形***的人們。這其中不只有學(xué)生，還有像是教師般的中年人，如學(xué)者般的老人，給人以嚴(yán)肅印象的像是官員般的男子。他們混在學(xué)生的隊(duì)列中，一起去參與一場(chǎng)由少年人舉辦的晚宴，卻絲毫不被周圍人投以異樣的目光，仿佛此事稀松平常。
「抱歉，讓你久等了。」秦芊柏回過頭來(lái)，「克雷雅·卡拉什小姐。」
克雷雅習(xí)慣性挽著頭發(fā)：「別在意。昨天你見過的法爾塔與克里想要——」
「你在今日下午將煙火踢給了那發(fā)型古怪的男子。」秦芊柏面無(wú)表情地說(shuō)，「當(dāng)時(shí)你就在學(xué)校地下，與昨日的男子一起。」
克雷雅臉上的笑容一僵，大小姐沒給她一點(diǎn)空余，又將話頭轉(zhuǎn)向了另一個(gè)方向。
「你是卡拉什家族這一代的女兒。」秦芊柏說(shuō)，「與奧魯斯·奧提密斯一樣，屬于烏斯特斯七大始源家族的繼承者之一。」
克雷雅面上的尷尬很快就消失了，像是錯(cuò)覺。秦芊柏認(rèn)為此人多半常出席社交場(chǎng)合。
「我的確屬于卡拉什，僅僅作為一名微不足道的旁支成員。」克雷雅說(shuō)，「但現(xiàn)在的我作為克雷雅，一名超能力者，一位光核成員站在你的面前。我想你也不會(huì)樂意被稱為秦家的女兒……」
「為何？」秦芊柏反問，「我正是秦家的女兒。」
克雷雅著實(shí)迷惑起來(lái)，她開始搞不清這女孩的想法了。她手頭的一切情報(bào)都顯示秦芊柏是一個(gè)正處于叛逆期的小女孩，心中充滿了對(duì)家族的厭惡與對(duì)傳統(tǒng)的逆反。可如今秦芊柏的做派卻如同是一位來(lái)自帝都的大家子弟，舉手投足間充斥著永光貴族們特有的近似于傲慢的自信。
莫非她收到的都是假消息？她其實(shí)與家族關(guān)系很好
？
克雷雅決定略作試探：「我明白了，秦小姐。如果你想要正式參加我們的晚宴——」
「何為正式？」秦芊柏問，「我現(xiàn)在所見到的，都是不應(yīng)出現(xiàn)的非正式環(huán)節(jié)嗎？」
克雷雅無(wú)話可說(shuō)。她尷尬地扶額，猶如領(lǐng)著怪癖堂妹進(jìn)入社交場(chǎng)的操勞姐姐。
「不，沒什么，當(dāng)我沒說(shuō)吧！我可以帶您游覽我們的***所，或是粗略介紹光核的組織結(jié)構(gòu)，不知您現(xiàn)在想做什么？」
人偶般的女孩沉默了幾秒，似乎是在思考。
「奧魯斯·奧提密斯說(shuō)他請(qǐng)我用餐以表達(dá)歉意，請(qǐng)你帶我去吃飯吧。」
克雷雅感覺頭很痛。她上一次有這種感受是與一位大腦壓迫能力者戰(zhàn)斗的時(shí)候，而這次她受到的壓力更甚以往。這位小淑女就像一只團(tuán)成一團(tuán)的刺猬，任從什么方向進(jìn)攻都毫無(wú)破綻，只悶頭向著她自己認(rèn)定的方向沖去。
「我很樂意。」
克雷雅做了個(gè)深呼吸，打量著女孩的連帽衫與長(zhǎng)褲。穿著純白色休閑裝的她在一群衣冠楚楚的正經(jīng)人中，就像誤入談判會(huì)場(chǎng)的化裝舞會(huì)成員般格格不入。
「順便一提，秦小姐，我們有許多備用的禮服。如果你有任何需求……」
秦芊柏眨了眨眼，說(shuō)：「烏斯特斯的大家庭都用衣服吃飯嗎？我們一般用快子和勺子。」
克雷雅在內(nèi)心深處舉雙手投降。
她此刻無(wú)比欽佩詭言道化的忍耐力。公孫策居然帶這女孩外出了一天？他究竟是怎樣做到的？
「當(dāng)然不。是我想太多，我……我想我們現(xiàn)在就去用餐吧，這樣最好！」
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