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管事媽媽讓備了手爐,蔣氏先前沒(méi)拿, 只讓跟著的丫鬟帶著了。如今覺(jué)得發(fā)寒,就讓人把手爐捧了來(lái)。
“七爺從不多管旁人的事情。今日居然這樣護(hù)著她?”蔣氏摩挲著手爐,覺(jué)得指尖有些溫度了, 喃喃說(shuō)了幾句,問(wèn)春芽:“那銀票呢?”
侯夫人身子不好,后院上下的事情都由蔣氏來(lái)處理。
“已經(jīng)交給侯爺身邊的長(zhǎng)隨了,說(shuō)是讓侯爺來(lái)幫忙安排。看那侍衛(wèi)的意思?!?br/>
蔣氏這才意識(shí)到了問(wèn)題的嚴(yán)重性。銀票交給侯爺,分明是把孩子直接托付給了侯爺。旁人沒(méi)有半分處置這孩子的權(quán)利。
七爺這是信不過(guò)其他人,還是說(shuō),太看重這孩子,所以將她托付給侯爺?很有可能是后者。
“怎么辦啊太太?!贝貉烤o張地心都揪起來(lái)了,瞅瞅近處沒(méi)有旁人,丫鬟婆子都在退在后頭站著, 她湊上前去問(wèn):“如果玲瓏小姐在七爺跟前說(shuō)上侯府的半點(diǎn)不是, 那可就麻煩了?!?br/>
蔣氏嘆了口氣, 心里是贊同這幾句話的,口中卻道:“那小姐一看就是個(gè)知禮懂事的, 怎可能會(huì)在外說(shuō)侯府的是非?你也太小瞧她了?!贝貉渴嵌妊诀? 并非近身心腹, 有些話, 還是不要明說(shuō)的好。
春芽訥訥地應(yīng)了幾聲, 退在了后面跟著。
蔣氏往前行了一段路后忽地想起了什么, 讓人叫了孫媽媽來(lái),吩咐道:“你和少寧說(shuō)聲,也不用費(fèi)心力找那勞什子的院落了。就把白荷院騰出來(lái)給玲瓏吧。”
孫媽媽之前一直緊盯著穆少寧,剛被喚回這兒來(lái),一時(shí)間還沒(méi)搞清楚狀況,奇道:“那白荷院您不是打算過(guò)了年后給三小姐單獨(dú)住的嗎?都已經(jīng)修葺差不多了,新家具都打好了,晚些添進(jìn)去就能住進(jìn)去。怎么現(xiàn)在……”
“讓你去你就去。趕緊的。原先定好了要搬進(jìn)去的家具,也都盡數(shù)搬過(guò)去。”蔣氏心煩意亂,口氣愈發(fā)焦躁,“少宜的晚些再說(shuō)??偰芙o她找到合適地方的。紅荷院我看就不錯(cuò)?!?br/>
其實(shí)剛開始蔣氏相中的是紅荷院。那個(gè)院子地方大,敞闊。不過(guò)后來(lái)世子爺給改成了白荷院。
白荷院雖然地方小了些,比紅荷院少三間屋子,里頭卻有個(gè)小小的荷花池。到了夏天,蓮花盛開院中飄香,十分雅致。
孫媽媽瞧出了些苗頭來(lái),知道這個(gè)時(shí)候不好觸了蔣氏霉頭,半點(diǎn)不辯駁,順勢(shì)笑道:“紅荷院好。當(dāng)初三小姐不是還說(shuō),她最喜歡紅荷院那敞闊勁兒?jiǎn)??跑跑跳跳的半點(diǎn)都不礙事。旁邊還有亭子和假山,比起白荷院的蓮池來(lái),那里更合三小姐的意?!?br/>
蔣氏這樣一思量,還真是這么個(gè)理兒。當(dāng)初挑選的時(shí)候,少宜確實(shí)說(shuō)過(guò)這樣的話。要不是世子爺非說(shuō)白荷院更好,依著少宜的脾氣,一定會(huì)選紅荷院。如今這樣,倒是兩全其美。
心里瞬間舒坦起來(lái),蔣氏面上便帶了笑,與孫媽媽道:“就你記性好,什么都擱著記著。趕緊去吧?!?br/>
見蔣氏語(yǔ)氣好轉(zhuǎn),孫媽媽笑著應(yīng)了一聲,叫上后頭的春芽,一起去安排這些事兒去了。
·
木樨院前頭熱熱鬧鬧的,轉(zhuǎn)過(guò)月門往后頭去,瞬間清凈下來(lái)。順著青石板路往里走,沒(méi)多久,便是一排房屋。左廂房的門口有個(gè)小丫鬟守著。
見玲瓏來(lái)了,小丫鬟上前來(lái)迎,笑容恬靜,“玲瓏姑娘是么?侯爺正等著您呢。”引了玲瓏往左廂房去,順手打起了簾子。
屋內(nèi)內(nèi)生了火盆,暖融融的,剛進(jìn)去就驅(qū)散了身上的寒意。
書桌前坐了一位老者。玲瓏垂眸行到書桌前,行禮問(wèn)安,“見過(guò)侯爺。”
懷寧侯穆霖五十多歲的年紀(jì),鬢發(fā)花白,身材高大。不若年輕時(shí)那般壯實(shí),身體卻也硬朗得很。
“玲瓏是吧?”他聲音威嚴(yán)而又不失慈愛(ài),拉過(guò)旁邊一張椅子,示意玲瓏坐,“七爺昨晚特意派人去傅家找我,把你的事情說(shuō)了下。”
玲瓏剛剛落座,聞言詫異地抬頭看過(guò)來(lái)。她怎么也沒(méi)想到,七爺會(huì)專程讓人去傅家尋侯爺。只為了她的事情。
而且,算算時(shí)間,當(dāng)時(shí)她都還不知道自己要來(lái)穆家的事情。七爺卻已經(jīng)提前在做安排了。
穆家和郜家是世交,關(guān)系很近,兩家來(lái)往十分頻繁。穆霖和郜世修是同輩。雖然這位北鎮(zhèn)撫使從小就性子清冷,平日里很少參加宴席或者茶會(huì),與穆霖卻關(guān)系不錯(cuò)。平素見了,郜世修也是稱呼他的字喚一聲“敬澤兄”。
對(duì)于這位弟弟的相托,穆霖自然不敢大意。
他拿出一疊銀票,與玲瓏道:“這是七爺剛讓人拿到府上的。我想和你說(shuō)說(shuō)看,這些銀子怎么用。”
雖然是個(gè)小姑娘,但銀子既是她的,他便不打算把這事兒遮掩住。直接坦然地與玲瓏道:“我知你不擅長(zhǎng)安排這些,就把我的打算講與你聽。你不要有太大壓力。一來(lái),這七爺與你的銀兩,自然歸你所有,你應(yīng)該知道它們的去處。二來(lái),也好讓你心里有個(gè)底,平時(shí)需要什么,不用束手束腳的。七爺想讓你過(guò)的隨意些,你就莫要拘著自己。”
說(shuō)完后,穆霖靜看玲瓏神色。
小姑娘初時(shí)面露愕然,而后眼中泛起了淚花。最后,她揉了揉眼睛,硬生生把淚意壓了回去,抿了抿唇,說(shuō):“您請(qǐng)說(shuō)。我都聽著,也都記著?!?br/>
穆霖暗暗頷首。不卑不亢,知道感恩,不會(huì)在嘴上說(shuō)好話聽,卻認(rèn)真仔細(xì)。
是個(gè)好孩子。
穆霖道:“一共五千兩。依我的意思,一部分用在廚里當(dāng)做你的飯食費(fèi)用。你年紀(jì)小,算上平日添菜加菜過(guò)年過(guò)節(jié)的,整年下來(lái)三百兩也足夠。另外,放五百兩給針線上,裁剪衣裳和添置首飾用。再賬房擱五百兩,算到你平日和小姐們一起出行的花費(fèi)去,平日里小姐們有的,你也有份,直接從賬房走賬。其余的我都給你存著。先給你一百兩換成碎銀子放屋里,每個(gè)月再給你十兩月例。若七爺往后再有送來(lái)的,我都給你單獨(dú)存起來(lái)。哪一部分需要添銀子了,我就給你加上。你看如何?有問(wèn)題沒(méi)有?”
玲瓏低頭看著腳尖,好半晌擠出來(lái)一句:“問(wèn)題倒是沒(méi)有。就是,就是好像……有點(diǎn)太多了?!?br/>
“不多不多。”穆霖目光慈愛(ài),哈哈大笑,“對(duì)咱們侯府來(lái)說(shuō),是多了點(diǎn)。”平時(shí)府里的小姐們?cè)吕乓粌摄y子,夫人們是五兩,“不過(guò)對(duì)于七爺來(lái)說(shuō)。這還真不算多。他既是有心要嬌養(yǎng)著你,你就使著。再說(shuō)了,他過(guò)段時(shí)間還要給你再送一些。用不完,你放心就是。”
玲瓏也不知說(shuō)什么好了,起來(lái)福了福身。
她正打算離開,門簾晃動(dòng),兩名少年次第而入。
頭先那人眉目飛揚(yáng),正是穆少寧。后面一人溫文爾雅,身高與穆少寧差不多,年歲比穆少寧略小一些。
見到玲瓏,穆少寧喜出望外,“咦?你也在這兒?聽說(shuō)七爺讓人來(lái)看你了。見著了么?”
玲瓏想了想,說(shuō):“銀子送來(lái)了。七爺那邊比較忙,人沒(méi)見著?!?br/>
兩人去給懷寧侯行了禮。
穆少寧嘿笑著拿了一把椅子擱到她旁邊坐著,仰頭看那溫文少年,指了遠(yuǎn)處另外一把椅子讓他坐。
少年十三四歲左右的年紀(jì),笑容和煦氣度溫潤(rùn)如玉,青竹般挺拔清秀。
穆少寧與玲瓏道:“這是傅家的小舅舅。”
傅家老太爺乃是當(dāng)朝大學(xué)士,致仕后回了冀州祖宅,每日里養(yǎng)花逗鳥,十分愜意。其長(zhǎng)子傅茂山如今任國(guó)子監(jiān)祭酒。侯夫人傅氏是傅茂山嫡親的妹妹,傅大學(xué)士的幺女。
而傅清言,則是傅茂山嫡子,才學(xué)甚好,雖年少,卻已有“公子如玉”的美稱。
他比穆少寧年歲小一些,算起輩分來(lái)比穆少寧還長(zhǎng)一輩。
穆少寧是按照自己的叫法和玲瓏說(shuō)了聲。穆霖聞言,輕叱道:“胡鬧!沒(méi)事兒別胡言亂語(yǔ)?!?br/>
玲瓏是七爺?shù)娜?。他和七爺沒(méi)有見面詳談過(guò)她的問(wèn)題,輩分怎么的還不知曉。不能隨意亂說(shuō)。
穆少寧嘀咕了句,摸摸鼻子不說(shuō)話了。
玲瓏上前福身,“見過(guò)傅公子?!?br/>
傅清言微笑著扶她起來(lái),“無(wú)需這樣客氣。都是自家人。”見侯爺好似有事要與穆少寧講,他順勢(shì)說(shuō)道:“玲瓏剛來(lái)府里,怕是還不認(rèn)路。不若我?guī)ネ饷孀咦甙伞!?br/>
玲瓏笑著應(yīng)聲。
穆少寧不放心,起身說(shuō)道:“我和你們一起去?!?br/>
“胡鬧?!蹦铝剡€要問(wèn)他有關(guān)玲瓏的事情,免得到時(shí)候見了七爺后什么都不知曉,就道:“清言來(lái)家里多次了,你還有什么不放心的?就讓清言帶玲瓏到處走走,認(rèn)認(rèn)地方。你給我坐下,安穩(wěn)著些。”
到底是飛翎衛(wèi)總旗。穆少寧先前一心想著玲瓏的事情,沒(méi)有察覺(jué)。現(xiàn)下從祖父的話里咂摸出了點(diǎn)味道,就笑了笑,沒(méi)有多說(shuō)什么,繼續(xù)坐了下去。只是在玲瓏出門的時(shí)候,他不忘回頭叮囑:“你小心著些。別亂跑?!?br/>
他這話一出口,玲瓏看到傅清言的神色明顯僵硬了一瞬。
關(guān)上門走到院子里的時(shí)候,傅清言輕聲說(shuō):“玲瓏,等會(huì)兒我把你送到前面會(huì)客處。你去找穆家小姐玩,我另去一個(gè)地方,好不好?”
玲瓏自然是答應(yīng)下來(lái)。
可是真到了前面,她又改了主意。
那對(duì)雙胞胎姐妹花正站在廳堂的門口,興高采烈地說(shuō)著話。如果要進(jìn)廳里的話,少不得要從她們身邊經(jīng)過(guò)。而且,看她們說(shuō)笑的那么開心,一時(shí)半會(huì)兒的恐怕不會(huì)離開那個(gè)地方。
玲瓏深吸了口氣,仰頭問(wèn)傅清言:“傅公子要去哪里?我跟你一起過(guò)去可以么?”
她不想麻煩傅清言??稍谶@兒人生地不熟的,她連個(gè)丫鬟婆子都不認(rèn)識(shí)。穆少宜又在屋里,沒(méi)法直接見到。只能看看能不能暫時(shí)跟著傅清言離開一會(huì)兒了。
“不是我不想帶你去?!备登逖韵氲街澳律賹幍亩?,低嘆了口氣,“只是那個(gè)地方……”現(xiàn)在許多人避如蛇蝎,“……不太適合小孩子過(guò)去。”
自打侯夫人生病后,秋棠院就成了府里避諱的一處地方。甚至于傅家有些人也不肯到秋棠院來(lái)見侯夫人了。他和父親母親一直記得姑母的好,每每有空得閑,父親就會(huì)遣了他過(guò)來(lái)探望姑母。
即便姑母現(xiàn)在已經(jīng)不認(rèn)識(shí)他了。
玲瓏有些猶豫地看了眼那對(duì)雙胞胎,細(xì)想還有什么辦法能夠避開她們。
順著玲瓏的目光望過(guò)去,傅清言這才發(fā)現(xiàn)了她的顧慮。
雖然不知玲瓏和雙胞胎有什么過(guò)節(jié),不過(guò),那兩姐妹,他是沒(méi)什么好印象的。笑容太虛,做事太功利。這么個(gè)剛來(lái)府里的小姑娘怕是應(yīng)付不來(lái)。若是特意避開她們,一個(gè)不小心被她們發(fā)現(xiàn)了,怕是更要咄咄相逼。
可是玲瓏如果不跟著他的話,就得去廳里和穆家女眷在一起。必然要經(jīng)過(guò)那邊。
傅清言斟酌了下,說(shuō)道:“不若這樣吧。你隨我一起去秋棠院。我進(jìn)去給姑母請(qǐng)安,你在外面等我,如何?”
玲瓏拼命點(diǎn)頭,答應(yīng)得很干脆,“好!”這位傅公子可比那兩姐妹好相處多了。她不怕在院門口等著。
她答應(yīng)的速度實(shí)在太快了些,傅清言忍不住笑了,覺(jué)得這小姑娘不只十分漂亮,還很可愛(ài),就朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭,“那你跟我來(lái)?!?br/>
都是宮里出來(lái)的,就算是伺候人,那也是太后娘娘和太子殿下身邊的,身份不同尋常。
傅氏讓人給她們搬了繡墩。顧嬤嬤為首,錦繡冬菱依次往后落座,都正襟危坐稍挨著邊。
“你們這是……”傅氏斟酌著字句,“是依著七爺?shù)姆愿肋^(guò)來(lái)的?”
顧嬤嬤眉目低垂,姿態(tài)恭敬聲音沉穩(wěn)地說(shuō)道:“是。七爺叮囑婢子們要照顧好小姐,半點(diǎn)都不能出差錯(cuò)。以往在宮里做事,是遵循宮里的規(guī)矩。到了這兒自然要守著侯府的規(guī)矩。往后婢子們就只認(rèn)準(zhǔn)了玲瓏小姐一個(gè)人。太后娘娘和太子殿下也是如此吩咐的?!?br/>
話語(yǔ)簡(jiǎn)短,不多說(shuō)什么,卻明明白白說(shuō)把話講明白了——七爺很護(hù)著玲瓏,甚至于說(shuō)動(dòng)了太后和太子來(lái)幫腔,即便她們以前在宮里貴人們身邊做事,往后也只能認(rèn)玲瓏一個(gè)主人。
傅氏知道玲瓏是七爺救下的,也知道七爺為玲瓏安排了花用銀子,卻沒(méi)料到七爺會(huì)替小姑娘想到了方方面面。
甚至于,為了她而去勞煩太后娘娘與太子殿下。
太后是七爺?shù)挠H姑姑。太子生母先慧淑皇后乃太后嫡親的侄女,是七爺是同父異母的長(zhǎng)姐。
說(shuō)起來(lái),七爺有事兒找他們情有可原。
可郜七爺素來(lái)是獨(dú)來(lái)獨(dú)往的脾氣,自己有事都基本上是獨(dú)自解決從不靠著別人,如今卻為了個(gè)毫不相關(guān)的小姑娘去勞煩這兩位貴人……
只能說(shuō),他是真疼這個(gè)孩子。
傅氏思量著要不要讓紅玉和紅霞回來(lái)。雖說(shuō)這兩個(gè)丫鬟在秋棠院做事一向不錯(cuò),可萬(wàn)一入不得七爺?shù)难?,該怎么辦?
這時(shí)錦繡開了口:“七爺吩咐過(guò),婢子們只負(fù)責(zé)姑娘近身伺候的事情,負(fù)責(zé)把姑娘照顧妥當(dāng)。旁的事情一概不用管?!?br/>
傅氏大為訝異,“旁的不用管?”
“是?!倍馓а劭催^(guò)來(lái),笑呵呵地說(shuō):“姑娘銀子啊首飾啊,婢子們都不用去管。唯獨(dú)衣裳和針線的活兒,需得負(fù)責(zé)起來(lái)。只近身伺候,旁的事情,需要婢子們做的,夫人只管吩咐。不需要的話,婢子們就偷閑只理會(huì)那些輕省活兒了?!?br/>
傅氏心里像是吃了定心丸,不由暗贊七爺做事細(xì)心。
這般安排,既全了他照顧玲瓏的心思,也全了傅氏身為侯夫人在侯府后宅的威勢(shì)。
“既然如此,就依著七爺?shù)囊馑肌!备凳系溃骸般y子首飾還有廚里的事兒就先讓紅玉紅霞去管。”
傅氏知曉,郜家七爺不愁銀子。五千兩對(duì)旁人來(lái)說(shuō)可能是需要仔細(xì)小心看管著的,對(duì)他來(lái)說(shuō)卻也不算什么,無(wú)需那樣拼命守著半點(diǎn)也不敢大意。
傅氏自然不會(huì)去貪七爺給玲瓏的那些財(cái)物。
左右七爺給玲瓏的花用都走賬目,紅玉紅霞就算管,錦繡她們也能心里有數(shù)。更何況還有顧嬤嬤來(lái)做玲瓏的管事媽媽,更是屋里的事情倍兒清。
傅氏考慮的是另外一層。她自己有銀子有首飾,必然也要隨時(shí)給玲瓏添置著。如果是紅玉紅霞管著這些的話,她給玲瓏的東西就不用這么費(fèi)事了,不需要走賬,只管交給紅玉紅霞她們安排下去就行。所以玲瓏院子里的這些銀錢事兒,還是交給她的人來(lái)辦更放心。
安排妥當(dāng),皆大歡喜。
顧嬤嬤如今成了顧媽媽,帶了錦繡冬菱兩個(gè)去見玲瓏。
玲瓏正在院子外頭跟穆少宜玩呢,看到她們后,倆人手牽著手跑過(guò)來(lái)。
三人依次福禮做了自我介紹,遂跟著玲瓏回了西跨院。
隨著玲瓏的到來(lái),這個(gè)跨院也跟著改了名字,喚作“晩香院”。名字是傅氏取的,希望玲瓏在經(jīng)歷過(guò)巨大悲痛后,以后的日子能夠越過(guò)越開心,越過(guò)越順?biāo)臁?br/>
一切安排妥當(dāng)后,傅氏帶著玲瓏去了木樨院尋侯爺。
穆霖正在看書,聽聞傅氏來(lái)了,欣喜地把書卷放在桌上,大步出了屋。
袁老姨娘親自沏了一杯茶端到書房門口,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到穆霖大步而去的背影,趕忙高聲問(wèn):“侯爺這是去哪兒?”
穆霖沒(méi)有聽到。
身后的小廝小心翼翼地和袁老姨娘說(shuō):“夫人過(guò)來(lái)了,侯爺去前頭見夫人去了?!?br/>
袁老姨娘原本都打算轉(zhuǎn)身把茶水放回茶水間了,聽聞這話后改了主意,捧著茶直接去了前廳。
她到門口的時(shí)候,見到的便是守在了屋門前的紅霜。
袁老姨娘打算直接進(jìn)屋。
紅霜高聲喊道:“侯爺,夫人,袁老姨娘來(lái)了?!?br/>
傅氏緊接著說(shuō)了句:“進(jìn)來(lái)吧。”
袁老姨娘原本打算不通稟直接推門。以往侯爺看書的時(shí)候,她也時(shí)常這么做。
可有了紅霜和傅氏這一唱一和的兩聲,倒像是她是得了夫人的允許才進(jìn)去的。
袁老姨娘的腳步頓了頓,看紅霜沒(méi)有來(lái)掀簾子,就一手端著茶盞,一手親自去挑起錦簾。
邁步而入的剎那,袁老姨娘端茶盞的右手晃了晃,灑出一些茶水。她拿出帕子趕忙擦了擦,語(yǔ)氣歉然地說(shuō):“對(duì)不住,侯爺。因?yàn)橐艉熥樱Y(jié)果把水灑出來(lái)了?!庇只仡^看了眼,意有所指地望著簾子方向。
她本想讓侯爺知道,夫人身邊的丫鬟怠慢了她。
誰(shuí)知穆霖一心放在了傅氏身上,壓根沒(méi)太在意她的話,“是么?那擦一擦吧。你年紀(jì)不小了,端茶遞水的活兒讓丫鬟們做去就是?!?br/>
袁老姨娘這次手是真的晃了晃,笑得勉強(qiáng),“沒(méi)事。沒(méi)事。給侯爺捧茶婢子都做了幾十年了,比那些小毛丫頭更知道侯爺口味?!?/p>