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顧媽媽和她說:“別光發愣。先試試衣裳。萬一不合適的話, 趕緊去國公府和七爺說聲。”
幾人伺候著玲瓏進臥房。
包袱里共有四整套衣裳, 外加四雙鞋子,兩件斗篷。擇了一身從上到下穿了后, 居然剛好合身。
玲瓏開心地對著鏡子照來照去, 回頭問她們, “好看么?”
她五官本就十分出眾, 因為年齡小,艷色隱現。身穿素色掐銀絲折枝花百褶裙, 裙擺層層疊疊鋪展開, 翩然若蝶。鮮亮的顏色映襯下,小姑娘如春日里的鮮花般明媚嬌艷。
“太漂亮了!”冬菱發自內心地贊嘆。
錦繡抿著嘴笑,“七爺眼光就是好,挑的東西很適合小姐。”
“一瞧就是讓霓裳坊做的。”顧媽媽上前順手給玲瓏綰了丫髻,“太后娘娘都贊霓裳坊的東西最好,時常選了樣子讓她們送進宮幾件。”
冬菱笑嘻嘻地說:“那小姐往后有福了。霓裳坊是七爺的鋪子,還不是想給姑娘多少都行啊。”
錦繡睇了她一眼, “七爺那邊還沒發話呢, 你倒是提前打算上了。”
顧媽媽給玲瓏理著衣裳,訝然道:“倒是真合適。鞋子也正好。七爺沒來問過小姐尺寸啊。難不成是夫人把小姐尺寸給他的。”
“沒吧。”冬菱說:“如果七爺那邊問起什么,應該先讓咱們幾個知道, 不是么。”
玲瓏聽后, 隨口說道:“從川中往京城來的路上, 七叔叔常帶了我一起騎馬, 偶爾他不在房里的時候還會讓我在他屋里歇息。許是因為這個,所以知道我的尺寸吧。”
因為說的是事實,所以她并沒在意,脫口而出。
可是屋里其他三人聽了后卻大為震驚。
郜七爺喜靜,從不和人太過親近。小姐這般算是極其難得的第一人了。不過這話放在心里就罷了,沒人敢說出來。
·
第二天一大早,傅氏就親自來了晩香院來叫玲瓏。
昨天晚上收到七叔叔的禮物后玲瓏太興奮了些,躺在床上輾轉難眠,很久才睡著。今天起來后耷拉著腦袋沒精神,稀里糊涂洗漱完吃過早餐,爬到馬車上倒頭就睡。
正睡得迷迷糊糊呢,玲瓏被人晃醒。耳邊是錦繡焦急的聲音。
“小姐。小姐。”錦繡不住地說:“七爺來了,在街邊等您呢。快醒醒。”
剛開始玲瓏還茫茫然沒有反應過來,過了片刻后,她猛然坐直了身子,麻溜兒地就往馬車邊去。
顧媽媽趕緊說:“頭發亂了,理一理!”話沒說完,玲瓏已經自己跳下了車。
顧媽媽忙讓冬菱跟下去給她整理下。
街角處,一人端坐馬上,目光沉靜地望著這邊。
玲瓏開心地朝他揮手,“七叔叔!”顧不上讓冬菱整理好了,拎著裙擺就往那邊跑。
郜世修的眸中染上暖意,說道:“慢著點。”翻身下馬,緊走幾步迎了過來。
冬菱瞥了眼街角旁高頭大馬的八名侍衛,沒敢跟過去,猶豫著回了車子上等著。
玲瓏跑到郜世修身邊,高興地仰頭問他:“您怎么在這兒?”
她歡快的笑顏粲若朝陽。
郜世修看著玲瓏,語氣不自覺地柔和了下來,說道:“正要進宮,順路經過這兒,看看衣裳合不合身。”
從川中到京城,一路玲瓏都是跟著他,小姑娘的身形如何他十分了解,就和霓裳坊的管事說了聲,讓繡娘們比照著當下最流行的款式給做了幾身。
如今看來,倒是不錯。
“非常合身,穿著正好。”玲瓏說著,又略有遲疑,“可是,也太過合適了些。”
郜世修牽了她的手往街角去,停在了無人的清凈處,“此話怎講?合身不好嗎。”
雖然旁邊沒有別人,可玲瓏還是湊到他跟前,很小聲地說:“我現在還在長個子。這樣可體的衣裳,要不了幾天就得緊了穿不下。七叔叔下次如果送衣裳給我,不妨寬松一點。還能多穿些日子。”
這話是昨兒晚上紅玉紅霜小聲議論時候她聽到的。后來想想,真有道理,今天就特意和郜世修說聲。
看著玲瓏認真仔細的模樣,郜世修忍俊不禁,抬手在她發頂揉了一把。
“這是在給我省銀子呢?”他含笑道:“無需如此。平素我花銷也不太多,正愁銀子沒地方用,給你使著正合適。若是小了,我讓人重新做了給你。”
玲瓏低著頭嘀嘀咕咕:“可是,那多浪費啊!”
“沒什么。”郜世修不甚在意說著,抬指在她緊皺的眉心處撫過,“只要你能合用,再多也不浪費。”
·
到了傅府門前,玲瓏車子停下的時候,傅氏已經在她車前等著了。
走之前傅氏看玲瓏困倦,就讓她在車上多睡會兒,沒有和她同乘一輛車,又讓顧媽媽她們隨身伺候著。
至于穆少媛她們,傅氏離開之前遣了人去叫她們。不料去青蘭院喊了幾次,對方都說是在用早膳,馬上就好。
眼看著太陽高照了,想想玲瓏困得那么厲害都一大早起來,而二房那幾個年紀大的拖拖拉拉沒個準時間,傅氏也火了。讓人去木樨院說了聲,不管二房的人是真懶到沒有準備好,還是拿喬故意這樣,她直接帶了玲瓏先行往傅家去。
出門的時候,穆霖遣了門房的人和她說,稍晚一些袁老姨娘會帶著侯府的幾個管事媽媽送了二房的姑娘們過來,讓她只管先走,不必擔憂。
待到玲瓏下了馬車,傅氏問道:“剛才七爺來看你了?”
“是。”玲瓏說:“七爺今日要進宮,剛好順路,就等著見上一見。”
傅氏神色復雜。
顧媽媽幾人面面相覷。
但凡在京中久一點,就都知道從定國公府進宮的話,走那個街角是繞道的。
只是這話沒人在玲瓏跟前挑明。
傅氏和玲瓏說話的空檔,另有三輛馬車在不遠處停了下來。那車子十分特別,并非用的尋常黑漆,而是略帶紅色。馬車上雕有繁復紋飾,華貴大方。
玲瓏只瞥了一眼就打算收回視線。誰知這個時候馬車簾子晃動,從上面走下來一位姑娘。十一二歲的年紀,容貌清麗,自帶三分傲氣。
“沈家二小姐?”傅氏畢竟兩年沒有和京中其他人家來往了,從對方的五官里依稀看出以前的影子,約莫猜出了對方的身份,疑惑著輕聲說:“沈家人怎么也來了。沒聽嫂嫂說請過沈家人啊。她們來做什么。”
聽說這位是沈家的小姐,玲瓏立刻心里警鈴大作。
剛才七叔叔離開之前,快速地在她耳邊說過一句,防著沈家人,不要多接觸。
七叔叔沒有說太多。玲瓏不太清楚其中利害關系,但聽傅氏這樣說,又看顧媽媽面露警惕好似不太喜歡沈家人,便小聲問顧媽媽:“沈家是做什么的?”
她覺得,七叔叔為她尋了顧媽媽她們來,肯定是有他的用意。七叔叔衷心可靠的手下那么多,為什么偏偏要尋了這三位從宮里來的?
所以,現在她有了不明白的事情,索性來問顧媽媽。
顧媽媽尋了個借口把玲瓏帶到旁邊無人的僻靜處,做出給玲瓏整理衣裳下擺的樣子,壓低聲量道:“兵部尚書姓沈。”
這事兒沒人和玲瓏提過。她家在晉中,原先無憂無慮長大,父母親并不會和她說太多京中官員的事情。到了京中后也沒聽人提過,因此不知道。
現下聽了這話后,玲瓏稍一細想就明白過來。
她知道現在皇后的兄長是兵部尚書。原來,沈家是現在皇后的娘家,也是大皇子的外家。
先慧淑皇后嫁給皇上后多年無子,太后無奈,為了皇家血脈,允了其他妃嬪先行生育。嬪妃陸續誕下兩位皇子后,皇后娘娘方才有了身孕,生下一子,立為太子。
因此,太子雖是嫡出,實則行三。
先慧淑皇后故去后,大皇子的生母被立為皇后。就是如今的皇后娘娘。
顧媽媽不時地抬眼望著玲瓏,見她目光澄明,知道小姐這是清楚了沈家的地位和宮里的關系,笑道:“雖說沈家要防著點,姑娘卻也不用怕了他們。”
玲瓏點點頭。
這倒是。
皇上明顯更喜歡太子和七叔叔。
玲瓏道:“我不搭理他們就是了。”七叔叔說的應該就是這個意思。
顧媽媽笑著頷首,陪了玲瓏往前行去。
玲瓏打算繞過沈家女眷,和傅氏一起直接往旁邊道上去。
誰曾想,還是沒能完全避開。
走了沒幾步,有人在旁邊柔聲喚道:“請問前面是傅家的四小姐嗎?”
傅茂山有一女,其弟傅茂泉有兩女,都比玲瓏大。因此,玲瓏在傅家小姐中行四。
這聲音十分耳生。
玲瓏回頭去看,就見那位沈家二小姐正笑盈盈地朝她走來。
她年紀比姐妹倆略大一點,容顏清麗,身穿櫻草色百蝶穿花遍地金褙子,戴赤金鑲紅寶石瓔珞,下巴微揚,傲氣頓顯,一看便是出自高門大戶。
雙胞胎不認識她。但看她身份尊貴,還是不要招惹的好,倆人對視一眼,趕忙齊齊道歉:“對不起。我們不是故意的。”
“不是故意的?”沈芝雪氣狠狠地說:“隨口就說的一句話而已,值幾錢幾兩啊!你看我衣袖都給你們弄皺了。我不管,你們賠我!”
“雪兒,你怎能跟市井婦人似的這樣兇悍。”旁邊出來幽幽的一聲嘆息,聲音如空谷而出,甚是美妙,“要我說,合該把她們擒住,質問她們的家中長輩。也不知是什么樣粗俗的人家,才能教出這樣不成體統的孩子。”
說話的女子身材高挑,約莫十八.九歲,穿青蓮色繡銀紋對襟衫。相貌十分好看,因不茍言笑神色冷淡,整個人像是脫離于凡世一般不帶有煙火氣。
沈芝雪猛地反應過來,喊人來捉住姐妹倆。
剛才在外頭的時候,六個婆子上來,雙胞胎差點就被抓了去。現在經歷過一次有了經驗,一看情形不對,倆人忽然一起點頭,默契地拔腿就跑。
沈芝雪沒料到有人在沖撞她后敢逃走,愣了愣后,指了身后的丫鬟說:“把她們給我追回來!”
“不必了。”那神色冷淡的女子說道:“等會兒午宴時自然能夠看到。到時候再計較也不遲。現在瑞王妃在里頭,你這樣大呼小叫地拿人,反而落了下乘。”
沈芝雪恨恨地跺了跺腳。
這時她看到旁人一人縮手縮腳地站著,看著這邊欲言又止,就點了對方,問:“你是誰。在這兒做什么。”
穆少媛邁著小碎步過來,福身說道:“我姓穆,那兩個是我家妹妹。若有失禮的地方,還請小姐不要怪罪。”
介紹自己的時候,穆少媛特意把姓氏加重了下。試問和傅家相熟的姓穆的人家能有幾個?唯獨懷寧侯府了。
果不其然。
聽聞她是出自懷寧侯府后,沈芝雪的臉色和緩了點。
“你是侯府的女兒。行幾?”沈芝雪問。
穆少媛臉上有點發燙,“二。”
沈芝雪沒多想,又問:“那你和傅家的……”
她正想問和傅家四小姐熟悉不熟悉,旁邊那神色冷淡的女子卻開口打斷了她的話。
“雪兒,你理她作甚。”那女子說道:“懷寧侯府行二的小姐是老國公爺庶子的庶女。如此低微的一個人,還好意思借了侯府的勢來我們面前顯擺,當真是可笑至極。就這種卑微的人,和她說一個字都是多費唇舌。無需理會。”
這話字字如刀刃,戳得穆少媛心口疼。她見她們兩人明顯出自高門,確實是打算借了侯府的勢來結交。誰知對方兩三句就把她貶低到了塵埃。
穆少媛指尖掐著掌心告訴自己不要哭,硬憋著沒說話。
沈芝雪氣惱地橫了穆少媛一眼,好聲好氣地挽了女子的手臂,“好吧,我聽六姑的。”
等到這姑侄兩個走遠,穆少媛揉了揉眼,咬著嘴唇落著淚,一腳高一腳低頗為狼狽地離開。
周圍靜寂下來后,傅清言方才帶了玲瓏從竹林中走出。
玲瓏望著沈家小姐離開的方向,問:“那個高一些的是誰啊?”
她原以為沈芝雪就已經夠目中無人了。沒想到那個“六姑”更甚。
傅清言道:“沈家六姑娘。”
“六姑娘?”
既是叫做姑娘,那就是還沒有出嫁。可她顯然年紀不小了,玲瓏疑惑這一點,問:“這是怎么回事?”
以沈家的門第,不該如此才對。
傅清言與她走在無人的僻靜處,輕聲道:“沈家六姑娘是沈二小姐的六姑姑,皇后娘娘的幺妹。如今已經十九歲了,是京中有名的才女。可能因為很有才氣的緣故,平常人她不太看得上眼。”
說到這兒,傅清言神色復雜地看著玲瓏,覺得這些話不該和一個小孩子講。
可玲瓏求知若渴的眼神讓他不好意思不說,好半晌,傅清言才支支吾吾地道:“她年少時就心里有了人,多年來一直堅定著非那人不嫁,誰勸都不行,連她長姐皇后娘娘勸了也不肯聽。偏對方根本不搭理她。結果磋磨到了現在親事都還沒定下。氣質倒是磨得和那人有些相似,愈發清冷起來,不太合群。”
玲瓏想到剛才沈家六姑娘對待穆少媛時候鄙夷又刻薄的話語,小大人似的感嘆了句:“想不到她居然還是個癡情的。等了那么多年,也不容易。”
一抬眼,卻見傅清言神色古怪,忙問:“怎么了?”
傅清言無奈地嘆了口氣,“你可知她相中的那人是誰?”
“呃,誰。”
“北鎮撫使,郜七爺。”
“……”
好吧,玲瓏現在忽然覺得,那沈家六姑娘苦等愛情的故事沒那么動人了。
這么個刻薄又嘴毒的人,居然妄想嫁給七叔叔?
憑什么哦。
·
傅清言把玲瓏送回屋里時,廳中已經沒有那么擠了。太太們有的在別的屋子摸牌,有的在園中散步,有的則和姑娘們說著話。只還有七八位和瑞王府相熟人家的當家太太在和瑞王妃說話。
玲瓏進去后,朝瑞王妃端正行禮。
老王妃笑著親自虛扶了她一把,上下打量,贊道:“是個好孩子。”
玲瓏不愿和那沈家姑侄兩個碰到,做什么都跟在傅氏或者鄧氏身后,絕不離開半步。
遠遠地看著那個漂亮乖巧的小女孩兒,沈靜玉的臉色有些不太好看。
沈芝雪明白,六姑特意過來傅家,就是打算問問那小姑娘為什么可以得了七爺的青睞。偏偏對方不懂事,跟屁蟲一樣總是在長輩們身后,讓人連說句話的機會都沒。
侯府二房的幾位姑娘雖然沒捅出大簍子,可惹出的事兒也不少。到底是被“請”去了那個專門準備的院子。
午宴過后,女眷們重新聚在廳里,準備歇息會兒游園。
瑞王妃拉著玲瓏的手,指了她和眾人說:“我剛才瞧了這孩子很久。非常懂事乖巧,半點都不讓人操心。”又與玲瓏道:“前些天郜家老七去王府的時候,和王爺提起過你。老七說你最聽話不過,是他見過最好的孩子。果然,他看人很準,就是有眼光。”
瑞王妃一席話,比尋常人百般的贊揚都來得有用。
更何況她話里還提起了郜七爺的意思。
太太們紛紛贊揚玲瓏。
玲瓏有些受不住這樣熱情洋溢的場面。可是,她隱約猜出是七叔叔特意為她請來了瑞王妃,所以即便笑得臉頰發酸,也開心得硬撐著。
廳堂里已經聚了不少太太小姐們。一圈兒行禮下來,玲瓏收到了好多長輩們的見面禮,交由錦繡和冬菱拿著。
太太們一直贊玲瓏乖巧懂事又漂亮。
這話越聽越多,玲瓏羞赧,小臉通紅。
鄧氏指了她和太太們說:“我這女兒啊,害羞得很。若是有不合禮數的地方,大家多多包涵。”
太太們笑道:“玲瓏這么聽話,哪里有半點兒不合禮數了?你啊,就算是自家孩子,也得說話公正著些。”
“就是。”傅氏在旁道:“玲瓏多乖。我怎么看她都好著呢。”
都是相熟人家的太太們,聞言笑著打趣。
這時簾子撩開,有兩名少年郎走了進來。兩人相貌有三四分相似,只不過年長那個身材略矮些,十六七歲的年紀,笑容非常和善,正是傅家大少爺傅清行。年少那個相貌更為出眾,溫潤如玉,便是傅家二少爺傅清言。
兩人行到跟前,給長輩們揖禮請安。
傅清行和長輩們說著話的功夫。傅清言看到玲瓏也在,過來問她:“什么時候來的?怎么也不跟我說聲。”
玲瓏笑著說:“才剛到。姐姐呢?”說的是傅茂山和鄧氏的女兒傅清盈。
“她啊,”傅清言道,“應當在幫母親準備招待客人的東西。你且等會兒,得閑了讓她過來陪你。”
傅清言知道玲瓏不認識這兒的人,怕她緊張,就在旁和她溫聲說著話。
沒多久,丫鬟們來稟:“太太,姑太太,瑞王妃來了。”
屋內的太太們聞言都起了身。
瑞王乃是今上的親叔父。瑞王爺和瑞王妃年紀大了,等閑不會出門。如今肯來傅家宴席,當真難得。
“老王妃來了?”鄧氏驚喜且意外,“快快有請。”說著拉了傅氏一起親自去迎接。
其他太太們也有很多跟著出了門去迎。
出門前,鄧氏和傅氏叮囑傅清言兄弟倆:“你們陪著玲瓏一會兒。”
傅清行、傅清言就和玲瓏一起跟了過去。
人不算少。雖然彼此間都隔了不少距離,傅清言依然怕人多會碰到玲瓏,從頭到尾都護在她的旁邊。