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“姑娘這么漂亮, 而且年紀(jì)小, 不用使那些?!卞\繡說(shuō)著,拿了幾樣首飾仔細(xì)看看, 輕聲道:“內(nèi)造物品,考究得很。七爺是真疼小姐?!?br/>
顧媽媽和她說(shuō):“別光發(fā)愣。先試試衣裳。萬(wàn)一不合適的話,趕緊去國(guó)公府和七爺說(shuō)聲?!?br/>
幾人伺候著玲瓏進(jìn)臥房。
包袱里共有四整套衣裳,外加四雙鞋子,兩件斗篷。擇了一身從上到下穿了后, 居然剛好合身。
玲瓏開(kāi)心地對(duì)著鏡子照來(lái)照去, 回頭問(wèn)她們, “好看么?”
她五官本就十分出眾, 因?yàn)槟挲g小, 艷色隱現(xiàn)。身穿素色掐銀絲折枝花百褶裙,裙擺層層疊疊鋪展開(kāi), 翩然若蝶。鮮亮的顏色映襯下, 小姑娘如春日里的鮮花般明媚嬌艷。
“太漂亮了!”冬菱發(fā)自內(nèi)心地贊嘆。
錦繡抿著嘴笑, “七爺眼光就是好, 挑的東西很適合小姐?!?br/>
“一瞧就是讓霓裳坊做的?!鳖檵寢屔锨绊樖纸o玲瓏綰了丫髻,“太后娘娘都贊霓裳坊的東西最好,時(shí)常選了樣子讓她們送進(jìn)宮幾件。”
冬菱笑嘻嘻地說(shuō):“那小姐往后有福了。霓裳坊是七爺?shù)匿佔(zhàn)? 還不是想給姑娘多少都行啊?!?br/>
錦繡睇了她一眼, “七爺那邊還沒(méi)發(fā)話呢, 你倒是提前打算上了?!?br/>
顧媽媽給玲瓏?yán)碇律? 訝然道:“倒是真合適。鞋子也正好。七爺沒(méi)來(lái)問(wèn)過(guò)小姐尺寸啊。難不成是夫人把小姐尺寸給他的。”
“沒(méi)吧?!倍庹f(shuō):“如果七爺那邊問(wèn)起什么,應(yīng)該先讓咱們幾個(gè)知道,不是么。”
玲瓏聽(tīng)后,隨口說(shuō)道:“從川中往京城來(lái)的路上,七叔叔常帶了我一起騎馬,偶爾他不在房里的時(shí)候還會(huì)讓我在他屋里歇息。許是因?yàn)檫@個(gè),所以知道我的尺寸吧?!?br/>
因?yàn)檎f(shuō)的是事實(shí),所以她并沒(méi)在意,脫口而出。
可是屋里其他三人聽(tīng)了后卻大為震驚。
郜七爺喜靜,從不和人太過(guò)親近。小姐這般算是極其難得的第一人了。不過(guò)這話放在心里就罷了,沒(méi)人敢說(shuō)出來(lái)。
·
第二天一大早,傅氏就親自來(lái)了晩香院來(lái)叫玲瓏。
昨天晚上收到七叔叔的禮物后玲瓏太興奮了些,躺在床上輾轉(zhuǎn)難眠,很久才睡著。今天起來(lái)后耷拉著腦袋沒(méi)精神,稀里糊涂洗漱完吃過(guò)早餐,爬到馬車上倒頭就睡。
正睡得迷迷糊糊呢,玲瓏被人晃醒。耳邊是錦繡焦急的聲音。
“小姐。小姐?!卞\繡不住地說(shuō):“七爺來(lái)了,在街邊等您呢。快醒醒?!?br/>
剛開(kāi)始玲瓏還茫茫然沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái),過(guò)了片刻后,她猛然坐直了身子,麻溜兒地就往馬車邊去。
顧媽媽趕緊說(shuō):“頭發(fā)亂了,理一理!”話沒(méi)說(shuō)完,玲瓏已經(jīng)自己跳下了車。
顧媽媽忙讓冬菱跟下去給她整理下。
街角處,一人端坐馬上,目光沉靜地望著這邊。
玲瓏開(kāi)心地朝他揮手,“七叔叔!”顧不上讓冬菱整理好了,拎著裙擺就往那邊跑。
郜世修的眸中染上暖意,說(shuō)道:“慢著點(diǎn)。”翻身下馬,緊走幾步迎了過(guò)來(lái)。
冬菱瞥了眼街角旁高頭大馬的八名侍衛(wèi),沒(méi)敢跟過(guò)去,猶豫著回了車子上等著。
玲瓏跑到郜世修身邊,高興地仰頭問(wèn)他:“您怎么在這兒?”
她歡快的笑顏粲若朝陽(yáng)。
郜世修看著玲瓏,語(yǔ)氣不自覺(jué)地柔和了下來(lái),說(shuō)道:“正要進(jìn)宮,順路經(jīng)過(guò)這兒,看看衣裳合不合身。”
從川中到京城,一路玲瓏都是跟著他,小姑娘的身形如何他十分了解,就和霓裳坊的管事說(shuō)了聲,讓繡娘們比照著當(dāng)下最流行的款式給做了幾身。
如今看來(lái),倒是不錯(cuò)。
“非常合身,穿著正好。”玲瓏說(shuō)著,又略有遲疑,“可是,也太過(guò)合適了些?!?br/>
郜世修牽了她的手往街角去,停在了無(wú)人的清凈處,“此話怎講?合身不好嗎。”
雖然旁邊沒(méi)有別人,可玲瓏還是湊到他跟前,很小聲地說(shuō):“我現(xiàn)在還在長(zhǎng)個(gè)子。這樣可體的衣裳,要不了幾天就得緊了穿不下。七叔叔下次如果送衣裳給我,不妨寬松一點(diǎn)。還能多穿些日子?!?br/>
這話是昨兒晚上紅玉紅霜小聲議論時(shí)候她聽(tīng)到的。后來(lái)想想,真有道理,今天就特意和郜世修說(shuō)聲。
看著玲瓏認(rèn)真仔細(xì)的模樣,郜世修忍俊不禁,抬手在她發(fā)頂揉了一把。
“這是在給我省銀子呢?”他含笑道:“無(wú)需如此。平素我花銷也不太多,正愁銀子沒(méi)地方用,給你使著正合適。若是小了,我讓人重新做了給你?!?br/>
玲瓏低著頭嘀嘀咕咕:“可是,那多浪費(fèi)??!”
“沒(méi)什么?!臂佬薏簧踉谝庹f(shuō)著,抬指在她緊皺的眉心處撫過(guò),“只要你能合用,再多也不浪費(fèi)?!?br/>
·
到了傅府門前,玲瓏車子停下的時(shí)候,傅氏已經(jīng)在她車前等著了。
走之前傅氏看玲瓏?yán)Ь?,就讓她在車上多睡?huì)兒,沒(méi)有和她同乘一輛車,又讓顧媽媽她們隨身伺候著。
至于穆少媛她們,傅氏離開(kāi)之前遣了人去叫她們。不料去青蘭院喊了幾次,對(duì)方都說(shuō)是在用早膳,馬上就好。
眼看著太陽(yáng)高照了,想想玲瓏?yán)У媚敲磪柡Χ家淮笤缙饋?lái),而二房那幾個(gè)年紀(jì)大的拖拖拉拉沒(méi)個(gè)準(zhǔn)時(shí)間,傅氏也火了。讓人去木樨院說(shuō)了聲,不管二房的人是真懶到?jīng)]有準(zhǔn)備好,還是拿喬故意這樣,她直接帶了玲瓏先行往傅家去。
出門的時(shí)候,穆霖遣了門房的人和她說(shuō),稍晚一些袁老姨娘會(huì)帶著侯府的幾個(gè)管事媽媽送了二房的姑娘們過(guò)來(lái),讓她只管先走,不必?fù)?dān)憂。
待到玲瓏下了馬車,傅氏問(wèn)道:“剛才七爺來(lái)看你了?”
“是。”玲瓏說(shuō):“七爺今日要進(jìn)宮,剛好順路,就等著見(jiàn)上一見(jiàn)?!?br/>
傅氏神色復(fù)雜。
顧媽媽幾人面面相覷。
但凡在京中久一點(diǎn),就都知道從定國(guó)公府進(jìn)宮的話,走那個(gè)街角是繞道的。
只是這話沒(méi)人在玲瓏跟前挑明。
傅氏和玲瓏說(shuō)話的空檔,另有三輛馬車在不遠(yuǎn)處停了下來(lái)。那車子十分特別,并非用的尋常黑漆,而是略帶紅色。馬車上雕有繁復(fù)紋飾,華貴大方。
玲瓏只瞥了一眼就打算收回視線。誰(shuí)知這個(gè)時(shí)候馬車簾子晃動(dòng),從上面走下來(lái)一位姑娘。十一二歲的年紀(jì),容貌清麗,自帶三分傲氣。
“沈家二小姐?”傅氏畢竟兩年沒(méi)有和京中其他人家來(lái)往了,從對(duì)方的五官里依稀看出以前的影子,約莫猜出了對(duì)方的身份,疑惑著輕聲說(shuō):“沈家人怎么也來(lái)了。沒(méi)聽(tīng)嫂嫂說(shuō)請(qǐng)過(guò)沈家人啊。她們來(lái)做什么?!?br/>
聽(tīng)說(shuō)這位是沈家的小姐,玲瓏立刻心里警鈴大作。
剛才七叔叔離開(kāi)之前,快速地在她耳邊說(shuō)過(guò)一句,防著沈家人,不要多接觸。
七叔叔沒(méi)有說(shuō)太多。玲瓏不太清楚其中利害關(guān)系,但聽(tīng)傅氏這樣說(shuō),又看顧媽媽面露警惕好似不太喜歡沈家人,便小聲問(wèn)顧媽媽:“沈家是做什么的?”
她覺(jué)得,七叔叔為她尋了顧媽媽她們來(lái),肯定是有他的用意。七叔叔衷心可靠的手下那么多,為什么偏偏要尋了這三位從宮里來(lái)的?
所以,現(xiàn)在她有了不明白的事情,索性來(lái)問(wèn)顧媽媽。
顧媽媽尋了個(gè)借口把玲瓏帶到旁邊無(wú)人的僻靜處,做出給玲瓏整理衣裳下擺的樣子,壓低聲量道:“兵部尚書姓沈。”
這事兒沒(méi)人和玲瓏提過(guò)。她家在晉中,原先無(wú)憂無(wú)慮長(zhǎng)大,父母親并不會(huì)和她說(shuō)太多京中官員的事情。到了京中后也沒(méi)聽(tīng)人提過(guò),因此不知道。
現(xiàn)下聽(tīng)了這話后,玲瓏稍一細(xì)想就明白過(guò)來(lái)。
她知道現(xiàn)在皇后的兄長(zhǎng)是兵部尚書。原來(lái),沈家是現(xiàn)在皇后的娘家,也是大皇子的外家。
先慧淑皇后嫁給皇上后多年無(wú)子,太后無(wú)奈,為了皇家血脈,允了其他妃嬪先行生育。嬪妃陸續(xù)誕下兩位皇子后,皇后娘娘方才有了身孕,生下一子,立為太子。
因此,太子雖是嫡出,實(shí)則行三。
先慧淑皇后故去后,大皇子的生母被立為皇后。就是如今的皇后娘娘。
顧媽媽不時(shí)地抬眼望著玲瓏,見(jiàn)她目光澄明,知道小姐這是清楚了沈家的地位和宮里的關(guān)系,笑道:“雖說(shuō)沈家要防著點(diǎn),姑娘卻也不用怕了他們?!?br/>
玲瓏點(diǎn)點(diǎn)頭。
這倒是。
皇上明顯更喜歡太子和七叔叔。
玲瓏道:“我不搭理他們就是了?!逼呤迨逭f(shuō)的應(yīng)該就是這個(gè)意思。
顧媽媽笑著頷首,陪了玲瓏往前行去。
玲瓏打算繞過(guò)沈家女眷,和傅氏一起直接往旁邊道上去。
誰(shuí)曾想,還是沒(méi)能完全避開(kāi)。
走了沒(méi)幾步,有人在旁邊柔聲喚道:“請(qǐng)問(wèn)前面是傅家的四小姐嗎?”
傅茂山有一女,其弟傅茂泉有兩女,都比玲瓏大。因此,玲瓏在傅家小姐中行四。
這聲音十分耳生。
玲瓏回頭去看,就見(jiàn)那位沈家二小姐正笑盈盈地朝她走來(lái)。
看到玲瓏,他吐出草莖,抬手笑著和她打招呼:“喲,醒了??!”
玲瓏腳步頓了頓,朝他福身,“謝謝穆少爺和各位先生。”
昨晚來(lái)到這個(gè)院子后,穆少寧和一位姓齊的大叔帶她來(lái)了屋子,把她安頓好。從兩人的對(duì)話里,她知道,是他們趕夜路時(shí)聽(tīng)到有廝殺聲,過(guò)去一趟順手救人。
玲瓏年歲雖小,行禮時(shí)卻禮儀端正毫不出錯(cuò)。
她這樣認(rèn)真,穆少寧反倒有些不好意思了,撓撓頭,“不用客氣。舉手之勞。舉手之勞。哎呀,你快起來(lái)。別這么客氣。”說(shuō)著就上前扶她。
玲瓏慢慢站直身子,低頭看著地面,輕聲問(wèn):“不知他們現(xiàn)在哪里?我能看看他們嗎?!?br/>
“能。能。都帶回來(lái)了。就在前院。”穆少寧說(shuō):“你多穿些衣服我?guī)氵^(guò)去。外頭冷?!?br/>
兩人行出院子七八步遠(yuǎn),穆少寧想了想,那位爺是個(gè)寡言少語(yǔ)的,一定沒(méi)和小姑娘解釋什么。
他少不得又多說(shuō)了幾句:“昨天七爺?shù)挂膊皇枪室鈹r著你。你年紀(jì)小,那種血腥場(chǎng)面少看為好。所以把你一路帶過(guò)來(lái)。這不早晨的時(shí)候,七爺特意和我說(shuō),收拾妥當(dāng)后帶你過(guò)去見(jiàn)見(jiàn)。嗯,反正,你別多想?!?br/>
玲瓏勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑,“不會(huì)多想的?!?br/>
她說(shuō)的是實(shí)話,真不會(huì)多想。
那么溫柔的一個(gè)人,怎么可能會(huì)有什么不好的目的。
穆少寧本還想再說(shuō)些什么,看看她那漂亮小臉上滿是哀戚之色,話到了唇邊又咽了回去。
前院,十幾個(gè)木板做成的臨時(shí)擔(dān)架上,各有一具蓋了白布的尸身。
玲瓏給所有人依次磕頭。工工整整,毫不猶豫。眼淚一滴滴順著她稚嫩的臉頰滑下,落到地面,潤(rùn)濕出點(diǎn)點(diǎn)深色。
穆少寧沉默地看著她,雙手抱胸,斜斜地倚靠著院中大樹(shù)。
齊天回來(lái)的時(shí)候剛好看到這一幕。他嘆了口氣,尋了穆少寧說(shuō):“活捉的那個(gè)沒(méi)撐過(guò)去,死了。查了下,好像都是前面山頭流竄的流寇??赡苁菫榱私俨韪闪诉@一票?!?br/>
掃一眼那蓋了白布的十幾具尸身,繼續(xù)望著悶聲哭泣的小姑娘,穆少寧冷哼,年輕的面容上不復(fù)之前的吊兒郎當(dāng),透出幾分陰鷙的邪氣,“也是他命好,死得快。不然的話,有的是手段讓他生不如死。”
齊天順著他的目光看過(guò)去。
他已經(jīng)年過(guò)三旬,家有兒女,看著那孩子用力磕頭的樣子,心疼得緊,偷偷和穆少寧說(shuō):“這孩子是個(gè)懂事的?!?br/>
穆少寧望了玲瓏好一會(huì)兒,問(wèn):“七爺怎么說(shuō)?”
“孩子騎的是牦牛。那些藏人為了咱們漢人的孩子失了性命,著實(shí)可敬。七爺給了我銀票,讓我即刻帶人啟程去藏中尋他們的親人,把遺體送回去,認(rèn)真和親人們道謝。無(wú)論對(duì)方怎么怨咱們,都不能反駁。一定好好地道謝。”
說(shuō)著就從懷中掏出銀票來(lái)。厚厚一疊,晃得人眼花。
“那她呢?”穆少寧朝玲瓏揚(yáng)了揚(yáng)下巴。
“七爺連夜讓人查了。這孩子爹娘是做茶生意的,今年八歲過(guò)半。跟著爹娘過(guò)來(lái),應(yīng)當(dāng)是打算回川西老家。誰(shuí)知——”
誰(shuí)知路上遇到兇徒。
“川西?”穆少寧抿了抿唇,“離這兒并不遠(yuǎn)。那要不,咱們把她送回去?!?br/>
齊天搖頭,“她爹已經(jīng)沒(méi)有親人在世了。不然也不會(huì)大老遠(yuǎn)跑去晉中做生意。只偶爾回川西老家看看?!?br/>
穆少寧心中一動(dòng),低聲說(shuō):“或許可以把她帶回京城……”
他話沒(méi)說(shuō)完就被打斷。
“不成?!饼R天道:“七爺說(shuō)了,孩子無(wú)依無(wú)靠,送去撫育堂?!?br/>
這撫育堂是專門收留孤兒的地方。先帝于大荒年間在各地設(shè)立,在那兒孩子們能得到妥善的照顧,健康成長(zhǎng)。
巧的是,這里十年前受過(guò)災(zāi),也設(shè)了個(gè)撫育堂。