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都是宮里出來(lái)的,就算是伺候人, 那也是太后娘娘和太子殿下身邊的, 身份不同尋常。
傅氏讓人給她們搬了繡墩。顧嬤嬤為首,錦繡冬菱依次往后落座,都正襟危坐稍挨著邊。
“你們這是……”傅氏斟酌著字句,“是依著七爺?shù)姆愿肋^(guò)來(lái)的?”
顧嬤嬤眉目低垂, 姿態(tài)恭敬聲音沉穩(wěn)地說(shuō)道:“是。七爺叮囑婢子們要照顧好小姐,半點(diǎn)都不能出差錯(cuò)。以往在宮里做事, 是遵循宮里的規(guī)矩。到了這兒自然要守著侯府的規(guī)矩。往后婢子們就只認(rèn)準(zhǔn)了玲瓏小姐一個(gè)人。太后娘娘和太子殿下也是如此吩咐的?!?br/>
話語(yǔ)簡(jiǎn)短,不多說(shuō)什么,卻明明白白說(shuō)把話講明白了——七爺很護(hù)著玲瓏, 甚至于說(shuō)動(dòng)了太后和太子來(lái)幫腔, 即便她們以前在宮里貴人們身邊做事,往后也只能認(rèn)玲瓏一個(gè)主人。
傅氏知道玲瓏是七爺救下的,也知道七爺為玲瓏安排了花用銀子, 卻沒(méi)料到七爺會(huì)替小姑娘想到了方方面面。
甚至于, 為了她而去勞煩太后娘娘與太子殿下。
太后是七爺?shù)挠H姑姑。太子生母先慧淑皇后乃太后嫡親的侄女, 是七爺是同父異母的長(zhǎng)姐。
說(shuō)起來(lái), 七爺有事兒找他們情有可原。
可郜七爺素來(lái)是獨(dú)來(lái)獨(dú)往的脾氣, 自己有事都基本上是獨(dú)自解決從不靠著別人, 如今卻為了個(gè)毫不相關(guān)的小姑娘去勞煩這兩位貴人……
只能說(shuō), 他是真疼這個(gè)孩子。
傅氏思量著要不要讓紅玉和紅霞回來(lái)。雖說(shuō)這兩個(gè)丫鬟在秋棠院做事一向不錯(cuò), 可萬(wàn)一入不得七爺?shù)难? 該怎么辦?
這時(shí)錦繡開(kāi)了口:“七爺吩咐過(guò),婢子們只負(fù)責(zé)姑娘近身伺候的事情,負(fù)責(zé)把姑娘照顧妥當(dāng)。旁的事情一概不用管?!?br/>
傅氏大為訝異,“旁的不用管?”
“是?!倍馓а劭催^(guò)來(lái),笑呵呵地說(shuō):“姑娘銀子啊首飾啊,婢子們都不用去管。唯獨(dú)衣裳和針線的活兒,需得負(fù)責(zé)起來(lái)。只近身伺候,旁的事情,需要婢子們做的,夫人只管吩咐。不需要的話,婢子們就偷閑只理會(huì)那些輕省活兒了。”
傅氏心里像是吃了定心丸,不由暗贊七爺做事細(xì)心。
這般安排,既全了他照顧玲瓏的心思,也全了傅氏身為侯夫人在侯府后宅的威勢(shì)。
“既然如此,就依著七爺?shù)囊馑?。”傅氏道:“銀子首飾還有廚里的事兒就先讓紅玉紅霞去管。”
傅氏知曉,郜家七爺不愁銀子。五千兩對(duì)旁人來(lái)說(shuō)可能是需要仔細(xì)小心看管著的,對(duì)他來(lái)說(shuō)卻也不算什么,無(wú)需那樣拼命守著半點(diǎn)也不敢大意。
傅氏自然不會(huì)去貪七爺給玲瓏的那些財(cái)物。
左右七爺給玲瓏的花用都走賬目,紅玉紅霞就算管,錦繡她們也能心里有數(shù)。更何況還有顧嬤嬤來(lái)做玲瓏的管事媽媽,更是屋里的事情倍兒清。
傅氏考慮的是另外一層。她自己有銀子有首飾,必然也要隨時(shí)給玲瓏添置著。如果是紅玉紅霞管著這些的話,她給玲瓏的東西就不用這么費(fèi)事了,不需要走賬,只管交給紅玉紅霞她們安排下去就行。所以玲瓏院子里的這些銀錢(qián)事兒,還是交給她的人來(lái)辦更放心。
安排妥當(dāng),皆大歡喜。
顧嬤嬤如今成了顧媽媽,帶了錦繡冬菱兩個(gè)去見(jiàn)玲瓏。
玲瓏正在院子外頭跟穆少宜玩呢,看到她們后,倆人手牽著手跑過(guò)來(lái)。
三人依次福禮做了自我介紹,遂跟著玲瓏回了西跨院。
隨著玲瓏的到來(lái),這個(gè)跨院也跟著改了名字,喚作“晩香院”。名字是傅氏取的,希望玲瓏在經(jīng)歷過(guò)巨大悲痛后,以后的日子能夠越過(guò)越開(kāi)心,越過(guò)越順?biāo)臁?br/>
一切安排妥當(dāng)后,傅氏帶著玲瓏去了木樨院尋侯爺。
穆霖正在看書(shū),聽(tīng)聞傅氏來(lái)了,欣喜地把書(shū)卷放在桌上,大步出了屋。
袁老姨娘親自沏了一杯茶端到書(shū)房門(mén)口,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到穆霖大步而去的背影,趕忙高聲問(wèn):“侯爺這是去哪兒?”
穆霖沒(méi)有聽(tīng)到。
身后的小廝小心翼翼地和袁老姨娘說(shuō):“夫人過(guò)來(lái)了,侯爺去前頭見(jiàn)夫人去了?!?br/>
袁老姨娘原本都打算轉(zhuǎn)身把茶水放回茶水間了,聽(tīng)聞這話后改了主意,捧著茶直接去了前廳。
她到門(mén)口的時(shí)候,見(jiàn)到的便是守在了屋門(mén)前的紅霜。
袁老姨娘打算直接進(jìn)屋。
紅霜高聲喊道:“侯爺,夫人,袁老姨娘來(lái)了?!?br/>
傅氏緊接著說(shuō)了句:“進(jìn)來(lái)吧。”
袁老姨娘原本打算不通稟直接推門(mén)。以往侯爺看書(shū)的時(shí)候,她也時(shí)常這么做。
可有了紅霜和傅氏這一唱一和的兩聲,倒像是她是得了夫人的允許才進(jìn)去的。
袁老姨娘的腳步頓了頓,看紅霜沒(méi)有來(lái)掀簾子,就一手端著茶盞,一手親自去挑起錦簾。
邁步而入的剎那,袁老姨娘端茶盞的右手晃了晃,灑出一些茶水。她拿出帕子趕忙擦了擦,語(yǔ)氣歉然地說(shuō):“對(duì)不住,侯爺。因?yàn)橐艉熥?,結(jié)果把水灑出來(lái)了?!庇只仡^看了眼,意有所指地望著簾子方向。
她本想讓侯爺知道,夫人身邊的丫鬟怠慢了她。
誰(shuí)知穆霖一心放在了傅氏身上,壓根沒(méi)太在意她的話,“是么?那擦一擦吧。你年紀(jì)不小了,端茶遞水的活兒讓丫鬟們做去就是?!?br/>
袁老姨娘這次手是真的晃了晃,笑得勉強(qiáng),“沒(méi)事。沒(méi)事。給侯爺捧茶婢子都做了幾十年了,比那些小毛丫頭更知道侯爺口味?!?br/>
把茶水?dāng)R到了桌子上,袁老姨娘垂眉斂目地立在了穆霖身后。
自她進(jìn)屋開(kāi)始,傅氏就停了講話,靜靜看她。
穆霖等了好半晌沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)傅氏繼續(xù)說(shuō),順著她的目光望過(guò)去,登時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)現(xiàn)在屋里有第三個(gè)人在,就與袁老姨娘說(shuō):“這里沒(méi)什么事兒了。你下去吧。”
袁老姨娘不甘不愿地說(shuō)了聲“是”,一步一回頭地出了屋。
等了半晌,直到外頭紅霜說(shuō)了句:“夫人,袁老姨娘走遠(yuǎn)了?!备凳戏讲爬^續(xù)道:“聽(tīng)承軒媳婦兒說(shuō),現(xiàn)在廚房的采買(mǎi)和針線上用的東西都是袁老姨娘在管?”
“是啊?!蹦铝剜皣@著道:“之前你病了,她怕老大家的一個(gè)人忙不過(guò)來(lái),年紀(jì)又輕,所以幫了一把手。昨天她還和我提起這事兒,看你好多了,要不要把這些再交給你來(lái)管著。我想你身子還沒(méi)好全,不如多養(yǎng)些時(shí)候,就說(shuō)讓她再代管幾天?!?br/>
雖然穆霖這么說(shuō),傅氏卻是心里明白,一定是袁老姨娘說(shuō)什么她身子剛好,需要多養(yǎng)些時(shí)候。所以穆霖才把那些事兒繼續(xù)讓袁老姨娘多管幾天。
不過(guò),袁老姨娘想這樣,又說(shuō)通了侯爺幫忙,傅氏也不打算立刻揭穿,順著穆霖的意思笑了笑沒(méi)說(shuō)話。
她倒要看看,那姓袁的想要憑著情分來(lái)?yè)味嗑谩?br/>
須知再深的情分也經(jīng)不起消磨。說(shuō)不定耗著耗著,就一點(diǎn)都不剩了。
·
傅氏進(jìn)屋說(shuō)話去了,玲瓏就和穆少宜在木樨院外頭的大樹(shù)邊玩。
冬天到了,一夜過(guò)去,地上結(jié)了白霜。
雖然現(xiàn)在是下午,可背陰地方看不到陽(yáng)光,白霜依然在路面上,冰晶一樣晶瑩剔透。
穆少宜和玲瓏兩個(gè)你追我趕的,踏著白霜一腳腳踩下去玩。穆少宜帶來(lái)的丫鬟連同冬菱、紅玉一起,站在不遠(yuǎn)處?kù)o靜守著她們。
穆少寧剛從衛(wèi)所回來(lái),本打算去給祖父請(qǐng)安,結(jié)果還沒(méi)到木樨院就聽(tīng)到她們開(kāi)心的笑聲。他跟著往這邊來(lái),見(jiàn)到的就是這樣歡快的一幕??粗粗膊挥勺灾鞲α恕?br/>
玲瓏和穆少宜跑到了霜最厚的一塊地方。兩人正你搶我?jiàn)Z地看誰(shuí)能夠搶先踩上去,就聽(tīng)不遠(yuǎn)處傳來(lái)了清揚(yáng)的鳥(niǎo)鳴聲。
這聲音穆少宜不熟悉,玲瓏卻是聽(tīng)過(guò)。
“穆少寧?”玲瓏停下腳步,“他來(lái)了?”
穆少宜奇道:“你怎么知道是哥哥。”
“在王大夫家的時(shí)候,他沒(méi)事裝鳥(niǎo)叫糊弄我,把我唬住了好幾次呢?!绷岘囌f(shuō)著,拉著穆少宜左看右看。最后還是穆少宜當(dāng)先發(fā)現(xiàn)了樹(shù)下的少年郎。
兩人手牽著手走過(guò)去。
冬菱和穆少宜身邊的一個(gè)丫鬟趕過(guò)來(lái)給兩人順勢(shì)擦了擦汗,而后又退到了路邊候著。
看著倆人笑鬧過(guò)后同樣紅撲撲的臉頰和亮晶晶的眼睛,穆少寧不由得柔和了眉眼,靜等著她們的靠近。
“哥哥!”穆少宜問(wèn):“你今天怎么回來(lái)那么早?!?br/>
“你看你們兩個(gè),瘋成什么樣子了?!蹦律賹帥](méi)有回答,只雙手抱胸斜倚在樹(shù)邊,挑著眉斜睨著玲瓏,“嘖,真是一點(diǎn)大家閨秀的樣子都沒(méi)有?!?br/>
穆少宜頂他一句:“難道你這歪扭七八的樣子就有大家公子的風(fēng)范了?”
穆少寧輕哼著,下巴抬起,露出個(gè)得意微笑,“本少爺是飛翎衛(wèi)的。哪還需要‘大家公子’這樣累贅的名頭?!?br/>
少年眉眼飛揚(yáng),意氣風(fēng)發(fā)。
玲瓏笑著仰頭看他,“你怎么在這兒?聽(tīng)說(shuō)七爺出京了。你怎的沒(méi)去?”
從川中往京城這一路同行,玲瓏早已知曉,穆少寧是七爺身邊的親信。一般七爺有重要事情去辦,都會(huì)帶上穆少寧同行。
聽(tīng)到玲瓏的話后,穆少寧得意的表情垮了一瞬。緊接著,他就故意換上了副惡狠狠的兇模樣。
“你當(dāng)我不想跟著去?在外頭辦差多有意思。誰(shuí)愿意拘在這兒。還不都怪你?!?br/>
一想到自己受到的“不平等對(duì)待”,穆少寧就心里頭的小火苗噌噌噌地往上竄。
他磨著牙,氣呼呼地哼著說(shuō),“七爺不放心你,怕你剛到這兒不習(xí)慣,非要我留下守著你。還跟我說(shuō)了,等他回來(lái),但凡看到你有一絲半點(diǎn)兒的不好,也不問(wèn)責(zé)了,直接把我丟給孟大將軍,依軍法處置,半點(diǎn)都沒(méi)得商量!”
“已經(jīng)交給侯爺身邊的長(zhǎng)隨了,說(shuō)是讓侯爺來(lái)幫忙安排??茨鞘绦l(wèi)的意思?!?br/>
蔣氏這才意識(shí)到了問(wèn)題的嚴(yán)重性。銀票交給侯爺,分明是把孩子直接托付給了侯爺。旁人沒(méi)有半分處置這孩子的權(quán)利。
七爺這是信不過(guò)其他人,還是說(shuō),太看重這孩子,所以將她托付給侯爺?很有可能是后者。
“怎么辦啊太太。”春芽緊張地心都揪起來(lái)了,瞅瞅近處沒(méi)有旁人,丫鬟婆子都在退在后頭站著,她湊上前去問(wèn):“如果玲瓏小姐在七爺跟前說(shuō)上侯府的半點(diǎn)不是,那可就麻煩了。”
蔣氏嘆了口氣,心里是贊同這幾句話的,口中卻道:“那小姐一看就是個(gè)知禮懂事的,怎可能會(huì)在外說(shuō)侯府的是非?你也太小瞧她了。”春芽是二等丫鬟,并非近身心腹,有些話,還是不要明說(shuō)的好。
春芽訥訥地應(yīng)了幾聲,退在了后面跟著。
蔣氏往前行了一段路后忽地想起了什么,讓人叫了孫媽媽來(lái),吩咐道:“你和少寧說(shuō)聲,也不用費(fèi)心力找那勞什子的院落了。就把白荷院騰出來(lái)給玲瓏吧?!?br/>
孫媽媽之前一直緊盯著穆少寧,剛被喚回這兒來(lái),一時(shí)間還沒(méi)搞清楚狀況,奇道:“那白荷院您不是打算過(guò)了年后給三小姐單獨(dú)住的嗎?都已經(jīng)修葺差不多了,新家具都打好了,晚些添進(jìn)去就能住進(jìn)去。怎么現(xiàn)在……”
“讓你去你就去。趕緊的。原先定好了要搬進(jìn)去的家具,也都盡數(shù)搬過(guò)去?!笔Y氏心煩意亂,口氣愈發(fā)焦躁,“少宜的晚些再說(shuō)。總能給她找到合適地方的。紅荷院我看就不錯(cuò)?!?br/>
其實(shí)剛開(kāi)始蔣氏相中的是紅荷院。那個(gè)院子地方大,敞闊。不過(guò)后來(lái)世子爺給改成了白荷院。
白荷院雖然地方小了些,比紅荷院少三間屋子,里頭卻有個(gè)小小的荷花池。到了夏天,蓮花盛開(kāi)院中飄香,十分雅致。
孫媽媽瞧出了些苗頭來(lái),知道這個(gè)時(shí)候不好觸了蔣氏霉頭,半點(diǎn)不辯駁,順勢(shì)笑道:“紅荷院好。當(dāng)初三小姐不是還說(shuō),她最喜歡紅荷院那敞闊勁兒?jiǎn)??跑跑跳跳的半點(diǎn)都不礙事。旁邊還有亭子和假山,比起白荷院的蓮池來(lái),那里更合三小姐的意?!?br/>
蔣氏這樣一思量,還真是這么個(gè)理兒。當(dāng)初挑選的時(shí)候,少宜確實(shí)說(shuō)過(guò)這樣的話。要不是世子爺非說(shuō)白荷院更好,依著少宜的脾氣,一定會(huì)選紅荷院。如今這樣,倒是兩全其美。
心里瞬間舒坦起來(lái),蔣氏面上便帶了笑,與孫媽媽道:“就你記性好,什么都擱著記著。趕緊去吧?!?br/>
見(jiàn)蔣氏語(yǔ)氣好轉(zhuǎn),孫媽媽笑著應(yīng)了一聲,叫上后頭的春芽,一起去安排這些事兒去了。
·
木樨院前頭熱熱鬧鬧的,轉(zhuǎn)過(guò)月門(mén)往后頭去,瞬間清凈下來(lái)。順著青石板路往里走,沒(méi)多久,便是一排房屋。左廂房的門(mén)口有個(gè)小丫鬟守著。
見(jiàn)玲瓏來(lái)了,小丫鬟上前來(lái)迎,笑容恬靜,“玲瓏姑娘是么?侯爺正等著您呢?!币肆岘囃髱咳?,順手打起了簾子。
屋內(nèi)內(nèi)生了火盆,暖融融的,剛進(jìn)去就驅(qū)散了身上的寒意。
書(shū)桌前坐了一位老者。玲瓏垂眸行到書(shū)桌前,行禮問(wèn)安,“見(jiàn)過(guò)侯爺。”
懷寧侯穆霖五十多歲的年紀(jì),鬢發(fā)花白,身材高大。不若年輕時(shí)那般壯實(shí),身體卻也硬朗得很。
“玲瓏是吧?”他聲音威嚴(yán)而又不失慈愛(ài),拉過(guò)旁邊一張椅子,示意玲瓏坐,“七爺昨晚特意派人去傅家找我,把你的事情說(shuō)了下。”
玲瓏剛剛落座,聞言詫異地抬頭看過(guò)來(lái)。她怎么也沒(méi)想到,七爺會(huì)專程讓人去傅家尋侯爺。只為了她的事情。
而且,算算時(shí)間,當(dāng)時(shí)她都還不知道自己要來(lái)穆家的事情。七爺卻已經(jīng)提前在做安排了。
穆家和郜家是世交,關(guān)系很近,兩家來(lái)往十分頻繁。穆霖和郜世修是同輩。雖然這位北鎮(zhèn)撫使從小就性子清冷,平日里很少參加宴席或者茶會(huì),與穆霖卻關(guān)系不錯(cuò)。平素見(jiàn)了,郜世修也是稱呼他的字喚一聲“敬澤兄”。
對(duì)于這位弟弟的相托,穆霖自然不敢大意。
他拿出一疊銀票,與玲瓏道:“這是七爺剛讓人拿到府上的。我想和你說(shuō)說(shuō)看,這些銀子怎么用?!?br/>
雖然是個(gè)小姑娘,但銀子既是她的,他便不打算把這事兒遮掩住。直接坦然地與玲瓏道:“我知你不擅長(zhǎng)安排這些,就把我的打算講與你聽(tīng)。你不要有太大壓力。一來(lái),這七爺與你的銀兩,自然歸你所有,你應(yīng)該知道它們的去處。二來(lái),也好讓你心里有個(gè)底,平時(shí)需要什么,不用束手束腳的。七爺想讓你過(guò)的隨意些,你就莫要拘著自己?!?br/>
說(shuō)完后,穆霖靜看玲瓏神色。
小姑娘初時(shí)面露愕然,而后眼中泛起了淚花。最后,她揉了揉眼睛,硬生生把淚意壓了回去,抿了抿唇,說(shuō):“您請(qǐng)說(shuō)。我都聽(tīng)著,也都記著?!?br/>
穆霖暗暗頷首。不卑不亢,知道感恩,不會(huì)在嘴上說(shuō)好話聽(tīng),卻認(rèn)真仔細(xì)。
是個(gè)好孩子。
穆霖道:“一共五千兩。依我的意思,一部分用在廚里當(dāng)做你的飯食費(fèi)用。你年紀(jì)小,算上平日添菜加菜過(guò)年過(guò)節(jié)的,整年下來(lái)三百兩也足夠。另外,放五百兩給針線上,裁剪衣裳和添置首飾用。再賬房擱五百兩,算到你平日和小姐們一起出行的花費(fèi)去,平日里小姐們有的,你也有份,直接從賬房走賬。其余的我都給你存著。先給你一百兩換成碎銀子放屋里,每個(gè)月再給你十兩月例。若七爺往后再有送來(lái)的,我都給你單獨(dú)存起來(lái)。哪一部分需要添銀子了,我就給你加上。你看如何?有問(wèn)題沒(méi)有?”
玲瓏低頭看著腳尖,好半晌擠出來(lái)一句:“問(wèn)題倒是沒(méi)有。就是,就是好像……有點(diǎn)太多了。”
“不多不多?!蹦铝啬抗獯葠?ài),哈哈大笑,“對(duì)咱們侯府來(lái)說(shuō),是多了點(diǎn)。”平時(shí)府里的小姐們?cè)吕乓粌摄y子,夫人們是五兩,“不過(guò)對(duì)于七爺來(lái)說(shuō)。這還真不算多。他既是有心要嬌養(yǎng)著你,你就使著。再說(shuō)了,他過(guò)段時(shí)間還要給你再送一些。用不完,你放心就是?!?br/>
玲瓏也不知說(shuō)什么好了,起來(lái)福了福身。
她正打算離開(kāi),門(mén)簾晃動(dòng),兩名少年次第而入。
頭先那人眉目飛揚(yáng),正是穆少寧。后面一人溫文爾雅,身高與穆少寧差不多,年歲比穆少寧略小一些。
見(jiàn)到玲瓏,穆少寧喜出望外,“咦?你也在這兒?聽(tīng)說(shuō)七爺讓人來(lái)看你了。見(jiàn)著了么?”
玲瓏想了想,說(shuō):“銀子送來(lái)了。七爺那邊比較忙,人沒(méi)見(jiàn)著?!?br/>
兩人去給懷寧侯行了禮。
穆少寧嘿笑著拿了一把椅子擱到她旁邊坐著,仰頭看那溫文少年,指了遠(yuǎn)處另外一把椅子讓他坐。