Chapter09. 有貍

　　白薇趴在浴缸邊緣，心跳如擂鼓。
　　她在去往瓦多佛子爵書房的途中半路折返，這才趕在諾蘭上樓前回到了房間。此刻，她強壓著呼吸的頻率，生怕諾蘭聽出了端倪。
　　她悄悄瞅著諾蘭的臉，可諾蘭永遠是那副不動如山的樣子，半點情緒也不顯露。

　　“這么快就問完了嗎？”白薇主動挑起話題。

　　“盧克在問，我先回來了。”諾蘭忽然身子前傾，靠近了白薇。

　　白薇嚇了一跳，下意識后退。這一退，浴缸里的泡泡和水花就打在了諾蘭身上。

　　“你……”白薇還沒來得及問諾蘭想做什么，就見諾蘭伸臂擰開了熱水的開關。

　　“水涼了。”他說，“這樣洗是要生病的。”

　　白薇的心臟漏跳了半拍。下一瞬她陡然警覺起來，諾蘭是不是看出什么了？但她并沒有機會試探一番，諾蘭在試了試水溫后就退出了浴室，并紳士地拉上了浴室的門。

　　水流嘩嘩，浴缸里的溫度正在向上爬。

　　白薇輕嘆了一口氣，身子一沉，將自己整個地浸在了溫暖的水中。這一趟還算有收獲，母親留下的漢文手札以及楠木小妝奩都回到了她手中。

　　白薇擦著濕發從浴室里出來的時候，諾蘭正靠坐在沙發里和黑莓說話。他們面前的小桌子上擺著一盆水，水盆邊放著一堆小珠子。看來黑莓帶回了不少“眼睛”。

　　然而這一人一鳥的對話卻與“眼睛”無關。黑莓探頭探腦地湊近諾蘭，狐疑道：“諾蘭，你身上這是什么味道？”

　　“嗯？”諾蘭正研究其中一個小珠子，并沒有在意黑莓說了什么。

　　黑莓左嗅嗅右嗅嗅：“是草莓！你身上有草莓的味道，好香啊！”話音未落，它又有了新發現：“為什么你身上會有泡泡？噫，泡泡也是草莓味的。”

　　諾蘭皺著眉頭將黑莓從身上拎下來：“你是狗嗎？”

　　黑莓一個猛勁從諾蘭的魔掌中掙脫，炮彈一樣撞進了白薇懷里。

　　“咦？”黑莓在白薇懷里抖了抖腦袋，“怎么你身上也有草莓的味道？”

　　“你們背著我做了什么？！”

　　白薇眼皮一跳，心虛地瞥了諾蘭一眼。

　　這一眼落在黑莓眼里，更加坐實了它的猜測。它大聲控訴：“你們背著我吃草莓了是不是？！諾蘭，過分了啊！”

　　白薇心下一定，將黑莓捧到眼前：“你這小小一只鳥，脾氣倒大得很。別人家的鳥都吃蟲子，你吃什么草莓呀？”

　　“你說誰是鳥？！”黑莓的胸腔鼓成了一個絨絨球，“我才不是鳥，我可是堂堂……”

　　諾蘭輕咳了一聲：“你快要把它捏壞了。”

　　“哦。”白薇聞言松了松手。黑莓被這一打岔，瞬間把后頭的話咽了下去。

　　“你說你不是鳥，那你是什么？”白薇湊近黑莓問。

　　“說了你也不懂。”黑莓掙脫開來，撲扇著翅膀飛到諾蘭膝上，“哎呀你這個女人好討厭。”

　　白薇也不生氣，笑瞇瞇地看著在諾蘭腿上氣得跳腳的鸚鵡：“你這只小鳥真可愛。”

　　黑莓腿一蹬，摔在諾蘭腿上，沒了聲音。

　　諾蘭戳了戳黑莓的肚子，驚異道：“黑莓，你在害羞嗎？”

　　虎皮鸚鵡突然炸開了羽毛：“你們這些人類實在太討厭了！”

　　“真難得。”諾蘭看向白薇，“它很喜歡你。”

　　“胡說！我才不喜歡那個臭女人！”

　　“看，它臉紅了。”諾蘭毫不留情地拆臺。

　　“諾蘭！”黑莓忿忿道，“我再也不給你找‘眼睛’了！”

　　諾蘭當即舉手投降：“我的錯，你說得都對。”

　　白薇走過來看了看桌上的小珠子：“這么多‘眼睛’，你們都要看完嗎？”

　　諾蘭點了點頭：“是的，得盡快看完，這樣才好找出答案。你如果覺得無聊，可以干些別的。”

　　白薇并不知諾蘭想要靠這些‘眼睛’找出什么樣的答案，她也不關心，遂趿著拖鞋，回到了床上。
　　她在床上找了個舒適的位置后，抬眸看了看房間另一頭的諾蘭。他和黑莓正全神貫注地看著水中的幻像，沒有留意這邊的動靜。

　　白薇定了定神，拿出了那本漢文手札。

　　手札有些年歲了，紙張又脆又黃。白薇翻開了第一頁，上頭有一段用正楷寫的小字：

　　“東國有貍，生于夏茵。
　　貍分三族：白老，潑淵，梅花豹。
　　白老其族，百年一地藏。
　　地藏有九命，游走黃泉道。”

　　白薇撫過紙上的每一個小字，耳畔仿佛響起母親溫和的聲音：

　　“很久很久以前，萬物初生，夏茵的土地上有了貍族。他們的外形、飲食起居與人族無異，大部分族人可以在人形與貓形間隨意切換。早年各族興盛，貍族曾與人族夾雜而居，后闔族隱遁于山林。
　　“貍族往下有四條支系，分別是白老、潑淵、梅花豹和滾地錦。滾地錦滅族后，貍以三族為大。其中有一族名叫白老，白老族人以毛發純白為貴，每百來年會有一位地藏降生。這白老族里的地藏啊，有九條命……”

　　那時候白薇年紀尚小，以為這只是東國的山野傳說。現在想來，母親說過的許多話、做過的許多事，其實都另有深意。
　　從白薇有記憶起，每天大部分時間就是待在閣樓里接受母親的教導。母親不讓她與多倫的貴族小姐們一起學禮儀，而是自己手把手地教。漢文古語、經史子集、琴棋書畫，東國閨秀該有的，母親一樣一樣教給了她，甚至經世策論、商賈之道和藥石醫理也有涉獵。此外便是每日不變的睡前故事：夏茵貍族紀事。

　　“你是東國人。”母親時時耳提面命，“你是要回到夏茵去的。”

　　這樣的陪伴在路易出生后也沒有改變。

　　路易一出生就被送到了乳母處，母親并未前去探看。在接下來的七年里，路易見到母親的次數屈指可數。白薇曾偷偷跑去看過她的小弟弟。小小的男孩子有一頭棕色的卷發和淺藍色的眼睛，他自己一個人坐在毯子上拍著小皮球。

　　白薇跪坐在他身邊，摸了摸他的小腦袋：“路易，我是姐姐。”

　　小娃娃抬頭看她，裂嘴笑出了一個口水泡泡。

　　白薇曾問母親，為何不多陪陪小路易。母親答：“時間不夠了。”那時候白薇不明白為何時間不夠，直到十二歲那年母親去世。

　　臨終前母親對她說：“對不起，還有很多東西沒有教給你。”

　　白薇流著淚，不知所措。她不明白母親為何要道歉。

　　“還記得我給你講的那些貍族傳說嗎？”母親問。

　　白薇拼命點頭：“記得的。”

　　“不是所有擁有地藏相的嬰兒都能成為地藏。”母親望著窗外開敗的梧桐花，“要想轉化為地藏，必須邁過死亡這道坎。只有經歷過一次非自然死亡，才知道自己是不是地藏。有的人看著像地藏，死了一次卻再也沒有活過來；有的人是真地藏，無災無病壽終正寢，終其一生也不知道自己就是那個真地藏。”

　　母親溫柔地看著白薇：“我希望你永遠也不會知道答案。”

　　十二歲的白薇懵懵懂懂，并沒有聽明白。那時候的她難過極了，在這陌生的國度里，她最親的人要離開她了。

　　最后，母親摸了摸她的頭：“別哭了，其實呀我不是你的母親。你的母親是一個很好的人，可惜她比我還要短命。”

　　梧桐花落了地，蓮夫人停了呼吸。
　　她留給白薇兩樣東西，一本漢文手札，一方楠木小妝奩。她不曾與路易道別，也不曾給他留下任何東西。

　　“喂，你個小丫頭一個人在這兒干什么呢？”黑莓撲棱著翅膀跳到了白薇的被子上。

　　“咦？”黑莓驚訝地湊近她，“你怎么哭了？”

　　白薇合上手札：“你看錯了。”她扭頭看向窗外，迅速擦了擦臉頰，這才轉回頭來。

　　黑莓好奇地看著手札封面上的字：“這是哪里的字，怎么奇奇怪怪的看不明白？”

　　白薇輕輕地笑了：“你這小鳥，竟然還識字。”

　　黑莓炸毛：“說了我不是鳥！”

　　白薇轉頭，見諾蘭正悠閑地倚在沙發里，長腿交疊，目光溫和。
　　他撞見她望來的目光，于是無辜地攤了攤手：“我們把這些‘眼睛’都看完了，黑莓現在很無聊。如果你嫌它吵，窗子就在你手邊，你可以把它丟出去。”

　　“諾蘭？！”黑莓悲憤極了，“諾蘭你沒有心！”

　　白薇忍俊不禁，笑出了聲。

　　***
　　會客室里，盧克結束了對路易的問話。

　　“我可以走了嗎？”少年有些拘謹。

　　盧克點點頭：“回去吧，如果你想起什么重要的線索，請告訴我。這是我的地址。”說罷給了路易一張寫著警署地址和他私人住址的條子。

　　路易收起了條子：“好的。”

　　少年走出會客室后，獨自回到了自己的房間。他打開房門，快步向床走去。他的心臟怦怦直跳，手心隱隱冒出汗來。他一把抓起枕頭，往下一看，枕頭下的手札不見了。

　　心臟跳得更快了，有什么東西從胸腔底部涌了上來，滾燙而灼人。

　　路易滑落在地，捂住臉笑了起來。他咧著嘴，仿佛要將這些日子里的煩悶一傾而光。
　　笑著笑著，淚水從他的指縫里漏了出來。