河大、奶奶道：“你不答應(yīng)，難不成要讓個庶女來幫你二哥，這可是你嫡親二哥，你不幫忙算怎么回事，要是此事成了，對你嫁到唐家也是個依仗?！?lt;/br> 河嘉儀左右為難。</br> 桃兒見河大\奶奶隱有不滿，忙道：“三小姐不好出面，可以讓族里其他的姑娘約她出門，不管是哪兒，只要讓二少爺抱上江小姐，又被族人瞧見，這事就算成了大半?！?lt;/br> 河大少爺?shù)溃骸疤覂哼@主意不錯，借族中其他姑娘的名約她出來，成了，便是良緣一樁。不成，又與我們家無干。這主意好！”</br> *</br> 江若寧拿了本閑書，翻看了幾頁了無興致。</br> 這幾日，江氏恐生事端，一直未許江若寧出門。</br> 村里的姑娘要與江若寧敘舊，也是上門來尋江若寧，然后坐在江若寧的屋里，江若寧又拿了油炸果子、瓜子、山楂水招待，倒也相處得其樂融融。</br> 黃昏時分，送走了最后一撥姑娘。</br> 江若寧今晚吃得少。</br> “寧姐姐，寧姐姐，二喜給你捎的話，說今晚河族長家要放煙火，約你今晚到村口看煙火?！?lt;/br> 傳話的是隔壁鄰居虎頭，是個半大孩子。</br> 江若寧應(yīng)了聲“知道了”，不由得沉吟道：“當(dāng)真是奇了，我在院子里也能瞧煙火，怎的要去村口瞧？</br> 江氏答了句“約無好約，怕是他們還沒死心呢。”頓了一會兒，又道：“你舅舅就是個老實人，被族長叫去問了話，言下之意就有把你許給河嘉宗的意思，河嘉宗但凡有河嘉祖一半也行啊，偏生也是個混吃混喝難成大器的。”</br> 江氏都看不上河嘉宗，何況是旁人？以宋家的門第，怕是更瞧不上了。河族長家是打聽到江若寧的身世，想硬把這親事給促成了。</br> 河族長幾上孫兒，這成器的就只得河嘉祖，可已經(jīng)娶妻了。</br> 河嘉宗雖然不好，也是飽讀詩書的，若是配尋常小戶人家的姑娘還是使得，可他竟打上了江若寧的主意。</br> 江氏喊了聲“翠鈿”，“二更時分，你和鐵柱去村口看煙火?！?lt;/br> 劉翠鈿愣住，“祖母，我們家院子里也能瞧啊。”</br> “你見了二喜回句話，就說我們院子里也能瞧，若寧就不去村口瞧了。”</br> 鐵柱的性子與河舅舅頗是相似，也是個厚道老實的，向來只聽長輩的話，從不問原因，“祖母讓我們?nèi)ィ覀內(nèi)ゾ褪??！?lt;/br> 河嘉宗想著這是好計，不曾想等到大半個時辰，江若寧沒來，倒是鐵柱抱著兒子、帶著劉翠鈿來了。</br> 二喜驚訝地道：“我約若寧來村口看煙火？沒有啊，是不是傳話的虎頭弄錯了，我沒叫若寧來看。”</br> 鐵柱的眼眸跳了一跳。</br> 劉翠鈿不悅地道：“這個虎頭是不是在捉弄人，回頭看我不告訴他娘，讓他娘狠狠地揍一頓，人不大就學(xué)會說瞎話了?！?lt;/br> 河家的計謀，又落空了。</br> 河嘉宗回家時，嘴里罵道：“什么破主意，人家壓根沒來，還穿了幫。劉氏還找了虎頭對質(zhì)，虎頭被他娘給狠揍了一頓?！?lt;/br> 河大爺輕嘆了一聲。</br> 河大\奶奶道：“這江氏年輕時候在京城大戶人家當(dāng)個服侍丫頭，年滿十八歲才被父兄贖出來配人。再后來，她又把自家的閨女德秀賣到了京城當(dāng)丫頭。這可都是幾輩交情的人家，江氏是見過大世面的，沒那么好對付。”</br> 河嘉宗惱道：“我就不信了，還沒機會下手?！?lt;/br> 河嘉祖不緊不慢地道：“我勸你還是小心些，這兩日我與河十七叔打聽了一番，說江若寧這丫頭厲害著呢?？h城李員外的孫子被仇家劫走，可是她幫著尋回來的，河十七叔三十多歲了，連他找不到，偏這丫頭就把人給救回來了，可不是個尋常的?！?lt;/br> “尋常女子，我還瞧不上呢?！?lt;/br> 越是得不到，河嘉宗越是心癢癢，早前原是長輩的意思，這兩次失手，竟挑起了他的野心，又聽說江若寧背后的身世，越想把江若寧弄到手。</br> 河嘉宗對身后的兩個小廝道：“你們倆近來就盯著河德平家，本少爺還不信了，江若寧就躲在家里不出門，一旦出門立馬來報?！?lt;/br> 河嘉儀對父母、二哥的行為頗是有些瞧不起，可她到底是晚輩，說了他們也不聽，何況這也是祖父河員外示意的，整個家族的人都聽她祖父的話，何況事關(guān)河氏一族未來的繁榮。</br> *</br> 初六午后，土柱、水柱回家，亦帶回了一個消息。</br> “山杏回來了？”</br> 土柱連連點頭：“穿了身翠綠色的繭綢，說是李家給所有繡女賞的，瞧著倒比以前漂亮了許多，人也長白了?！?lt;/br> 水柱笑道：“她倒闊綽，回家雇輛一輛馬車送回來的，五十文錢哩，說是東家給她們每人賞了一百五十文的路資，我們正巧在路上遇上，就坐了她的馬車回來。”</br> 李記繡坊因近年關(guān)生意好，又接了京城李記繡坊的活，直至初五時，方給繡女放了假。初六一大早，山杏便在縣城雇了馬車往家趕，整個仁和鎮(zhèn)就只得她一個在李記繡坊做工，也沒個作伴的，出城不到一個時辰，竟巧遇了水柱兄弟，便邀了他們一道乘車。</br> 劉翠鈿正在廚房里給土柱兩兄弟做面吃。</br> 江若寧對江氏道：“姥姥，我去找山杏玩兒?！?lt;/br> “山杏今兒要與她爹娘家人說話，你明兒再去?！?lt;/br> 次日早上，江氏喚了土柱過來，“送你妹妹去山杏家?！?lt;/br> 送？</br> 水柱覺得怪異，這可是在河塘村，從他家到山杏家也不過百余丈的路程，為甚要送。</br> 土柱凝了一下，家里過好了，全是托了這個妹妹的福，“是。那妹妹帶二妞去不？”</br> 江若寧道：“二妞留下來給姥姥打下手，三哥要當(dāng)新郎倌了，姥姥要給他逢喜袍呢?！?lt;/br> 水柱臊得一臉通紅。</br> 土柱道：“好咧，妹妹，走，二哥送你去山杏家?！?lt;/br> 出門沒走多遠，土柱就現(xiàn)有一個鬼鬼祟祟的灰袍小廝在跟著，他還覺得奇怪呢，要是以往，妹妹要去找她的小姐妹玩，打一聲招呼就出門了，現(xiàn)在祖母竟讓他送。</br> 原來……</br> 是這樣。</br> 難不成河家是想打她妹妹的主意。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風(fēng)吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>