李治躺在床上，疲憊的他閉上眼睛，放松身體，窗外新月如鉤，仿佛鋒利的小刀，月光透過細絹窗簾，映照在李治那張文秀的臉上，一半是明，一半是暗。
恍惚中，李治覺得自己身處迷宮之中，找不到出路。正驚疑間，他看到前面站著一名女子，腰懸明鐺，服飾華貴，面蒙輕紗。李治停下腳步，問道：“你是何人？可知道這里是何處？”
“九哥你竟然已經認不出我了？”那女子輕笑了兩聲，陰慘慘宛若鬼聲。
“九哥？你是何人？”
“呵呵！”那女子笑了兩聲，揭開面紗，露出自己的面容來：“九哥如今已為天子，想必已經把我這個妹妹忘了吧！”
“十七妹？怎么是你?”李治渾身顫抖：“你不是，不是已經——”
“已經被你賜死了是嗎？”那女子冷笑道：“九哥你是不是很意外，這里想見你的人還以后很多呢，那邊就有一個，你看！”
李治一看，只見自己右邊站著一名華衣公子，只見其雙眉入鬢，鼻梁高挺，英武過人，正冷冷的看著李治。李治打了個寒顫：“三哥，你怎么也在這里？”
“何止我在這里！”那貴公子冷笑道：“還有七妹、襄陽郡公、潞國公他們也都在這里。”
“這，這——”李治已經連連擺手：“汝等之事，非寡人所愿，奈何元舅欲殺爾等，寡人也是沒奈何！”
“長孫無忌？”那貴公子笑了笑：“雉奴你還是老樣子，也罷，長孫無忌也在這里，就讓你們侄舅二人自己說清楚吧！”
說罷他從身后扯出一人來，白面長須，神色威武，卻是長孫無忌，其不待李治發問，便一把抓住李治的胳膊，喊道：“雉奴，我助你登基為帝，你卻逼我自縊，將我子孫流放嶺南，先帝臨終前與你說的話你都忘記了嗎？”
“元舅，不，這一切都是皇后所為，非寡人的意思！”李治大驚失色，趕忙甩開胳膊向后逃走，卻被那女子和貴公子擋住，四周影影綽綽的圍上了人，都拉扯李治的衣服，那長孫無忌嗓門最大：“雉奴，我要與你去同去見先帝，讓他為你我評理！”
“不，不，快放開我，快放開我！”李治猛的一下坐起身來，才發現方才那些不過是南柯一夢。他呆坐了半響，方才長嘆了一口氣，露出極為痛苦之色來。
原來方才夢中的“十九妹”乃是太宗皇帝第十九女高陽公主；“三哥”是太宗皇帝第三子吳王李恪；襄陽郡公乃是平陽公主之子柴令愛，潞國公是當時名將薛萬徹，這兩人也分別娶了李世民的女兒和妹妹為妻。
長孫無忌乃是李治生母長孫皇后之兄，即李治的嫡親舅舅，也是李世民留給李治的輔政大臣。這些人當時都已經獲罪而死，而除長孫無忌之外，其余人身死的原因便是李治登基后不久爆發的房遺愛謀反案。
永徽四年（653年）年初，高陽公主狀告其夫房遺愛之兄房遺直對自己無禮，房遺直乃是貞觀名相房玄齡之嫡長子，繼承了父親梁國公的爵位。
由于牽扯到公主，李治便讓長孫無忌來審理此案。令人想不到的是，長孫無忌竟然從中牽扯出了一個驚天大案——高陽公主與其夫房遺愛便聯絡與高宗不和的薛萬徹（娶高祖第十五女丹陽公主）??、柴令武（駙馬、霍國公柴紹的次子，娶太宗第七女巴陵公主?），打算發動政變，廢掉高宗，擁立荊王李元景（高祖的第六子，太宗的六弟）為帝。
長孫無忌乘機便將曾經與李治爭奪太子之位的吳王李恪（李世民第三子）也牽連進來，李元景、李恪、房遺愛、高陽公主、薛萬徹、柴令武、巴陵公主等人全部被殺，江夏郡王李道宗（太常卿、禮部尚書、特進）、宰相宇文節（侍中、太子詹事）、安國公執失思力（駙馬都尉、左驍衛大將軍）、譙國公柴哲威（安西都護）、尚書奉御薛萬備等人也因為被牽連而被流放。
在《資治通鑒》和《新唐書》中都認為此案株連甚廣是長孫無忌借機打擊政敵，濫殺無辜，比如吳王李恪有文武才略，名望素高，當初李世民也以為像自己，有意立為太子。
長孫無忌對其深忌，因此在審問中就暗示主犯房遺愛，房遺愛想要借機免死，就供認與李恪同謀，長孫無忌借機處死李恪。
還有江夏郡王李道宗，曾經參與過開國時征討劉武周、王世充、東突厥、吐谷渾、高句麗等諸次戰役，乃是宗室中與趙郡王李孝恭齊名的重將，深孚眾望，因為與長孫無忌、褚遂良關系不好也被流放等等。
在《資治通鑒中》司馬光還借吳王李恪之口痛罵：“長孫無忌竊弄威權，構害良善，宗社有靈，當滅族不久！”李恪一語成讖，不過數年之后，長孫無忌就因為在廢立皇后之事上與高宗意見相左而失寵，并于顯慶四年（659年）被誣謀反而自縊而死，子女也被發配嶺南。
顯然，無論是房遺愛謀反案，還是后來長孫無忌謀反案，其真實情況都不像史書上描述的那么簡單，其幕后都隱藏著許多不可告人的秘密，而唐高宗李治無疑是這些秘密的知情者和最大的受益者。
與相比起讀者更熟悉的近古專制皇權（即明清）不同，剛剛進入中古時代的唐初皇權要虛弱的多：沒有成熟的科舉制度，可供皇權選拔文官的范圍很小；莊園制經濟下，士族高門手中擁有強大的經濟基礎和政治資本，皇權也不得不向其做出一定的讓步；還沒有來得及建立錦衣衛、皇城司等特務機構，不得不使用酷吏這種副作用極大的手段來打擊消滅異己等等。
其表現就是在整個唐代宮廷政變多如牛毛，天子鮮有能通過正常手段繼承皇位的，安史之亂后許多天子更是淪為家奴的傀儡。