“說到這位韋使君，他和大將軍昔日倒是有點過節！”一旁的侯莫陳平湊了過來。
    “和阿耶有過節？”護良吃了一驚：“我怎么從沒聽阿耶說過。”
    “估計大將軍早就把這個人忘了！”侯莫陳平苦笑道：“當初大將軍在劍南為官的時候了，來接替大將軍的便是韋使君，兩邊交接的時候，就有些不愉快。大將軍后來去了長安，又去了河北，步步高升，估計早就把這個人忘記了，現在看來韋使君應該是沒忘當初那點事。”
    “原來還有這件事！”護良道：“那倒是要小心了。”
    “公子你也不必太在意，您此番來是奉天子之命，他要敢太過分，至多我們回長安就是，天子也不會怪罪您什么！”侯莫陳平勸說道。
    “嗯！”
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    劍南支度營田處置兵馬經略使衙門。
    “左千牛衛中郎將護良拜見韋使君！”
    “護良公子無需多禮！”
    至少從表面上看，韋兆生絲毫沒有惡感，甚至親熱的有些過分了，他從堂上走下來，伸手將護良從地上扶起，從頭到腳打量了一下：“嗯，果然是英氣逼人，難怪能納娶天子愛妹！我與令尊當初在成都一別，算起來已經差不多快十年了，今日得見你，仿佛又見到令尊一般，大將軍可安好？”
    “有勞使君垂詢，家父身體倒還康健！”韋兆生的熱情讓護良有些窘迫，他原先是準備應對對方的責罵挑剔的，卻沒想到對方表現的不像是上司，反倒像個世代交好的長輩。
    “那就好，那就好，令尊乃是我大唐柱石，他身體康健，天子就無東顧之憂！”說到這里，韋兆生嘆了口氣：“劍南道賊起事的事情你也聽說了，蜀兵素來羸弱，不足以擊賊，導致各州淪陷，。我本以為朝廷會發秦梁二州兵入蜀平亂，卻不想朝廷竟然想用六詔兵入蜀。”說到這里，韋兆生面上已經滿是憂慮，他看了護良。一眼，強笑道：“所以公子應該知道我得知你在綿州擊破道賊之后該多高興了吧？”
    “不敢當使君夸贊！”
    “公子不比自謙！”韋兆生拍了拍護良的肩膀：“都是自家人，我也就實話實說了，朝廷用李敬業領六詔兵平亂是以虎驅狼，去一害又來一害，后患無窮。蜀中之亂，當系于公子一身！”說到這里，韋兆生的手指點了點護良的心口。
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    驛館。
    “什么？韋兆生說要公子去平亂？”侯莫陳平皺起了眉頭：“他當真是這么說的？”
    “嗯，他說李敬業的六詔兵是以虎驅狼，去一害又來一害，所以平定道賊要靠唐軍自己，而蜀兵羸弱，所以韋使君說蜀中之亂，系于我一身！”
    “這老狗！”侯莫陳平罵道：“這是把公子您往火上烤呀！咱們現在才只有四百騎，蜀中道賊有幾十萬，怎么平定得了？”
    “我也知道，當時出言推諉了，但不管怎么說，韋使君都是我們的上司——”
    “公子你不用管這么多，總不能明知道前面是個坑還往里面跳吧？”侯莫陳平道：“干脆逃回長安，最多是打筆墨官司，您還怕那個韋兆生不成？”
    護良覺得侯莫陳平說的有道理，又覺得這么直接跑回長安有些過了，不如再等等，等到手中有了韋兆生坑自己的證據再逃。正猶豫間，外間有人通報。
    “公子，外間有人求見！”
    “這個時候誰要見我？”護良的神經正緊繃著：“該不會又是什么圈套？”
    “這是外間人的拜帖！還請公子查看！”
    侯莫陳平接過拜帖，示意侍衛退下，看了看拜帖后笑道：“公子，是蔡丁山他們，不用擔心，這些人都是大將軍的人，他們來肯定是為了拜見公子的！”
    “蔡丁山？”
    “嗯，他們都是蜀中的富商，當初大將軍在劍南時，他們蒙惠甚多。”侯莫陳平笑道：“他們這次來肯定不會空手上門的，公子你要發一筆財喜了！”
    “我們是來平亂的，又不是做買賣，要錢財做甚！”護良冷哼了一聲：“再說若是貪戀財物，豈不是壞了父親的名聲！”
    侯莫陳平笑了笑，沒有說話，片刻后從外間進來二十余人，為首的是個須發皆白的老人，看上去精神倒還健旺，他領著眾人向護良拜倒。
    “小人拜見護良公子！”蔡丁山道。
    “諸位請起！”護良虛托了一下，自己前腳到成都，后腳這些人就找上門來，不說別的，其待己的誠意肯定是十足。
    蔡丁山領著眾人站起身來，欠了欠身之：“護良公子，當初令尊在蜀中時，我等便蒙其恩惠，后來大將軍去了長安，整飭漕運，也沒有忘記我等。眼下蜀中道賊倡亂，韋使君暗弱無能，坐視道賊四起，我等正倉皇無計時，聽聞公子入蜀平亂，便如久旱遇甘霖，便一同前來拜見！”說到這里，他袖中抽出一張禮單來，雙手呈上：“這些是我等的一點心意，還請公子收納！”
    護良眉頭微微一皺，并沒有伸手去接禮單：“蔡公，護良此番前來乃是討賊的，非是為了錢財而來，這禮單還請收回！”
    蔡丁山笑道：“公子性情高潔，老朽欽佩，不過公子還是先看看禮單上有什么，若是不喜再拒絕不遲！”
    護良有些勉強的接過禮單，剛看了兩行，就呆住了：“牛角？鵝羽？牛筋？魚膠？柘木？你們這是——”
    “哈哈哈！”蔡丁山笑道：“不瞞公子，我等聽說公子平定了綿州道賊之后，大伙兒就立刻分頭去籌集軍需之物，這些只是第一批，我已經派人快馬趕往松州，那邊的羌胡部眾也多蒙令尊恩惠，只要他們得知公子入蜀的話，想必也會有不少人前來投奔的！”
    聽到蔡丁山這番話，護良心中一陣感動，這禮單上的都是制作武器的各種軍需物資，比如牛角、牛筋、魚膠、柘木是制作上等角弓的材料，而鵝羽是制作箭羽，這禮單后面甚至還有若干工匠，顯然這些人一聽說自己來的消息，就去替自己準備了，其誠意可見一斑。
    “蔡公，這些東西都是軍中必須之物，想必韋使君也很需要，你們為何不給他呢？”護良問道。
    “給他？”蔡丁山冷笑了一聲：“老朽方才說過了，此人暗弱無能，把這些給他和給道賊又有什么區別？我等搜羅這些貨物也是傾盡了家資的，若非是公子您，我等寧可把這些找個地方藏起來，也不愿意拿出去讓人糟蹋！”
    “可是韋使君才是成都的守官！再說朝廷還委任李敬業領兵討伐道賊，我不過是一員偏將，身邊也只有四百騎！”
    “這不要緊，當初令尊在百濟起事時又何嘗有官職兵馬？”蔡丁山笑道：“公子請放心，有我等在，兵馬甲仗你都無需擔心，自有我等操持，您只需要安心討賊便是，說到底，只要您立下幾次戰功，朝廷自然有人會委任有能之人主持平賊之事！那時除了您，還有何人？”
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    范陽，大將軍府。
    “大將軍，長安有急信至！”
    “嗯！”王文佐抬起頭來，指了指右手邊，然后繼續查看眼前的地圖，經過好長一會兒，他才拿起信箋，拆開細看起來，半響之后他的眉頭皺了起來：“韋兆生可能會陷害護良，理由是當初與我交惡？這還真是想不起來了，就算是真的，我能做什么呢？上書要把韋兆生免官？狄懷英未免也太看得起我了！權當是讓護良歷練歷練吧！只要不死，他多經歷些也不是壞事！”
    想到這里，他提起鵝毛筆飛快的寫了幾行字，然后大聲道：“來人，這個給長安狄懷英盡快送回去！”
    “遵令！”
    料理掉雜事，王文佐重新把注意力放回到眼前的地圖上，如果一個來自現代世界的讀者，會很容易的發現王文佐正在看的正是東北亞地區的地圖，囊括了北至勘察加半島、千島群島；東至日本列島、琉球群島；南至山東半島尖端；西至于大小興安嶺山脈的廣袤區域。
    當然，王文佐面前書案上的地圖遠沒有后世地圖那么詳細準確，許多地方比例尺明顯不對，而且有大片大片的區域還是沒有勘探的空白，但是主要的山脈、主要的河流、主要島嶼，如黑龍江、松花江、勒拿河、庫頁島、都已經探明，并在地圖上有大概的標記。除此之外，在地圖上的重要河流入海口、河流交匯處都有紅色圓圈或者黑色方塊，那意味著當地已經有了商站或者移民點。
    “還不夠呀！”王文佐發出一聲悠長的嘆息，將河北納入了自己的控制之下，并通過聯姻恢復了與朝廷的一部分良好關系之后，他終于可以開始把主要的精力投入對“海東地區”的開拓興殖上來。對于唐人來說，“海東”是一個古老而又新鮮的詞匯，說他古老是因為早在漢代古代中國人就將朝鮮漢四郡和遼東一部分區域稱之為“海東”；而王文佐的軍事征服和開拓行動又給這個古老的詞匯帶來的新的內涵。
    隨著商隊、探險隊從遙遠的荒野和海洋帶來各種聞所未聞的礦石、野獸、飛禽、海魚甚至蠻人，唐人開始將這一片無邊無際的荒野和海洋稱之為海東，就和他們將玉門關以西的無限世界稱之為“西域”一般。他們逐漸意識到，原本被認為是除了雪原、沼澤、密林之外便什么都沒有的海東之地，是一片完全不亞于西域的富庶之地。
    正當唐人為從海東之地發現的無盡財富而狂喜時，王文佐卻表現的無動于衷，甚至有些焦慮。他一面懸賞改造更快、更堅固、更大的船只；一面建立專門的圖書館和學校，收集航海資料，培養出色的造船師、天文學家、航海家。當然，他做的最多的是派出一支又一支探險船隊，讓他們沿著東北亞大陸崎嶇寒冷的海岸線向東北航行，沒有人知道這些探險船隊的最終目的是什么。反正每次航海船隊回來，無論王文佐手頭上有多少事情要處理，他都會暫時放下，親自召見船長和水手們，詢問他們一個個問題，并讓書記官抄錄他們的回答，然后保存在圖書館中。
    有好奇的人們詢問這些被大將軍親自詢問過的船長和水手們，大將軍到底問的是什么？被詢問者的答案是：大將軍好像參與過我們的航行，他知道漂浮在海面上的如山一般的浮冰，還有在浮冰上爬行的白色皮毛的巨大熊類，河流入海口秋天會出現無數的肥美的魚類逆流而上，他甚至還知道在寒冷的北地，有向天空噴射煙火的大山，他知道的那么多，細節那么豐富，就好像他當時就在我們的船上。但要說大將軍問的最多的問題，那就是我們有沒有抵達我們這個世界的盡頭，以及在世界盡頭的對面，是不是還有另一個世界。
    “另一個世界，新大陸！”王文佐伸出手指，沿著海岸線一直向東北方向延伸，在他的眼睛里，那是勘察加半島、阿留申群島、然后是北美洲大陸。他知道這條航線漫長、寒冷而又危險，即使是現代社會，那兒也是荒涼之地。但那也是歐亞大陸和新大陸最近的地方，更是王文佐所控制區域前往新大陸的唯一通道。打通了這條航路，就能讓華夏民族乃是整個東亞黃種人在未來的競爭中占據不敗之地，相比起這個，王文佐一人一族的功名事業就沒那么要緊了。
    “大將軍，元寶、須陀二位公子到了！”侍衛道。
    “嗯！讓他們進來！”王文佐小心的收起地圖，將其放回身后的書柜中。他現在必須離開幻想世界，回到現實中來了。